鲁斯昏迷五日后，才醒转过来。
他睁开双眼，旋即对上兄弟弗雷基和格里的双眸。
鲁斯从清冷的两双目光中读出关切，他轻轻抚摸兄弟的毛皮。
他鼻子微微抖动，蜜酒的味道渗入鼻端。
鲁斯循着味道望去，见到约林歪斜着靠在墙边。
他盯着颓废的约林，默然沉思。
约林的双眼抖动，感受到熟悉的注视感，他睁开双眼。
浑浊的眼眸对上一片冰蓝，他骤然清醒。
“头狼，你醒了。”约林惊喜地腾跃而起。
鲁斯伸手扶住约林，审视地看着他。
“老伙计，你为何如此模样？”
约林侧头，“我只是担心你”
“真的？”
鲁斯的追问，让约林无法再隐瞒。
“我只是感到自己老了。”
“桑切斯，他没有使用巫术，我依然输给了他。”
“我姑负了您的信任。”
鲁斯抓住约林的双肩，强迫他浑浊的双眼对上自己的眼眸。
“约林，没关系。”他的力道令约林双肩作痛。
“不过是一套铠甲。”
“可是，全父祝福了它。”约林声音嘶哑地说道。
“那也无妨，”鲁斯笑道，“还记得吗？我说过的，你是独一无二的，所以我愿意用它支持你。”
“我”约林心头越发沉重。
“我会赢回来的，”鲁斯自信地笑道。
他感受到约林的目光夹杂着希望与一丝怀疑。
“没错，我是两次败给了宁录。”
“但我能抓住他的命线，还记得吗？”
“全父编织了每个人的命线，在下界能找到宁录的。”
“下界。”约林重复炉语的这个词语，他在高哥特语中映射的词语是“冥界”。
传说中全父高居上界，下界是亡魂死后居所。
“你要去下界。”他的眸中满是忧色。“太危险了，即使对你而言，也是如此。”
“放心，”鲁斯拍了拍约林的肩膀，“我会向符文牧师们询问，找到办法。”
沃德梅克攥紧权杖，眸中恨意勃发。
“你知道怎么去下界吗？”
“下界。”沃德梅克打了个寒战，任何芬里斯人都不愿去那里，尤其是符文牧师。
他连忙出言劝阻，“头狼，你不能去。”
“宁录的命线很奇怪。”鲁斯眸光深邃。
“我在那里，才能知道如何抓住他的命线，找到击败宁录的方法。”
沃德梅克闻言眼中爆发晶芒，他陷入沉思。
他第一次想欺骗头狼，欺瞒他要付出的代价。
他愿奉献生命，只要能助头狼打败宁录。
但他知道头狼还会询问其他符文牧师，而且他也无法独自完成仪式。
数秒后，沃德梅克坦诚地说道。
“西尔提尔之门只会在芬里斯处于近日点的那一日才会打开。”
“您在下界会遇到许多离奇的生物。幽灵，甚至更危险的生物。要对付这些生物，您需要决斗般的专注和镇静。千万不要放松警剔”
“下界的每一件赠礼都意味着一项牺牲。您接受这条规则吗，我的头领？”
鲁斯面色沉静，开口说道：“我接受。”
“每个为您举行仪式的符文牧师都会死亡，”沃德梅克冷声说道，“我愿为您献上生命，打开通往下界的道路。”
“我拒绝。”
“我不会为了取胜，牺牲你们。”
“除非宁录有一天，背叛全父，但那是不可能的。”
“宁录同马格努斯一样，沉迷巫术，但他们都忠于全父。”
他曾怀疑过宁录，会因沉迷巫术而堕落。
但数次探查后，依然没有滥用巫术的迹象，即使是憎恨秩序阴影的沃德梅克，也没有找到失控的巫术。
沃德梅克默然，尽管他憎恨宁录，却也不得不承认他战功卓着，秩序阴影为帝国奉献生命。
鲁斯作出决定的一刻，灰色的森林中，第七战团第五连的副官史蒂文斯率领三个狩猎小队在林间奔行。
他脑海中闪过父亲干脆利落击败狼王的画面，又闪过那头恶狼焦急而灰白的身影。
史蒂文斯永远记得，他担任荣誉卫队时，恪尽职守地要求斯卡森将巨狼留在门外的那一幕。
他记得凶狠的目光，记得他伸手向后，扶住巨斧威胁自己。
史蒂文斯铭记他遍体生寒，知道面对狼主，毫无生存的希望。
但他捍卫了荣誉卫队的尊严，也因此获得父亲的赏识，被赐予力量，成为“猎人”。
新晋“纵火家”眸中火花闪铄，他攥紧拳头。
史蒂文斯想起自己还是“挑衅者”时，曾借助环境，击败的那位卢修斯，已经是声名卓着的剑士，风传是“帝皇之子”连长的热门人选，他便越发自信。
我要将你那几头恶臭的狼焚为灰烬，将你的狼皮烧得精光。
你一定要活得久一点，在我打败你之前！]
史蒂文斯知道狼群正舔舐狼王和约林狼主战败的伤口，现在不是合适的时机。
“纵火家”思虑间，双眸在灰色的林木间扫视，观察周围的环境。
莱克特是一个昏暗荒凉的世界，甚至连风都平静无波。
“纵火家”灵性直觉突有触动，微风荡漾。
成为“纵火家”后，他的危险直觉获得了一定的增强，不再只是遭到攻击时才产生感应，可以通过观察环境搜集信息来激发这方面的直觉。
“纵火家”抬手间，一只只橘黄色的火鸦瞬间凝聚，盘旋着飞了出去。
火鸦分散激射向袭来的一头头狼形生物。
嗖嗖嗖
丛林掠食者的长舌像弹簧一样飞速弹了回去，两只利齿闪铄危险的寒芒。
通体漆黑的身躯迅捷跃起，于灰色林木间蹦窜奔行。
“纵火家”循着注入火鸦中的灵性，竭力操控分散追踪攻击。
火鸦飞舞，黑狼奔逃。
“准备！”三十名秩序阴影举起狩猎枪，努凯里亚的麻醉针剂上膛。
秩序阴影环顾搜寻，挂载的太空矮人猎手模块，符文数组闪铄，捕捉目标的轨迹。
黑影迅捷如风，符文频闪，始终无法定格。
“纵火家”紧攥双手，放弃不能精准操控的五只火鸦，另外六只火鸦骤然加速，飞射向灰暗狩猎者。
六头灰暗狩猎者感到炽热烈焰，背后皮毛突突抖动。
他们匆忙地从灰木上跃下，翻滚躲避。
十八个红色符文突地转绿。
刺刺刺
支支麻醉药剂飞射，灰暗狩猎者猛地弹出舌头。
两条长舌各被一、两支针剂射中，漆黑身躯僵直，轰然落地。
剩馀四条长舌弹至地面，像撑杆一样，令它们竭力翻滚。
猎手模块驱动的五枚针剂，嗖地转向，命中三头灰暗狩猎者。
一头灰暗狩猎者，于六枚针剂之间滑落，砸向秩序阴影。
长舌收回又飞速弹出，嗖地卷在一个黑甲战士的身上，层层缠住他的手臂。
灰暗狩猎者眼眸中闪过一抹血斑，他张开狭长利齿，狠狠地咬在动力装甲上。
陶钢甲片溅射间，一道炽白长枪激射而来，贯穿漆黑的腹部。
“纵火家”救下手下后，周身再次凝聚一只只火鸦。
(本章完)