王卫国加快速度爬上去。
手套已经冻硬了，里面结着冰碴。但能看出，它是被匆忙中遗落的，或许是在攀爬时从口袋里滑出来的。
“他走了这条路。”王卫国判断。
他抬头看向陡坡上方。
风雪中，坡顶的轮廓隐约可见。
“继续上！”
四人更加小心地向上攀登。
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手套的出现，意味着他们找对了方向。但也意味着，老陈在这段陡坡上经历了什么。
是体力不支滑倒了？还是遇到了其他意外？
没人知道。
只能加快速度，向上查找。
李建国这边，绕行路线相对平缓。
但积雪更深，有些地方甚至没到大腿。
石头走在前面，用身体开道。他象头牦牛，硬生生在雪中犁出一条路。
“建国，你看那边。”石头突然指向左侧一片石林。
石林的缝隙里，似乎有什么东西在反光。
李建国眯眼看去。
风雪太大，看不真切。
“过去看看。”
四人转向石林。
走近了才发现，那反光是一块金属片——地质锤的锤头。
它卡在石缝里，半截被雪埋住。
李建国小心地把它拔出来。
锤头上刻着编号：c-07。
“是老陈的工具。”他肯定地说。
石头在周围搜索，又在不远处找到了一截断裂的绳索。
绳索断口参差不齐，象是被尖锐岩石磨断的。
“他在这里遇到过危险。”李建国蹲下身，仔细观察地面。
积雪被踩踏得一片凌乱，有明显的挣扎痕迹。
还有几处血迹，已经冻成暗红色的冰晶。
“受伤了。”李建国心头一沉。
他顺着痕迹向前追踪。
痕迹断断续续，延伸向石林深处。
“跟紧！”他回头对石头说。
四人排成一列，钻进石林。
石林里风小了许多，但地形更加复杂。怪石嶙峋，信道狭窄，有的地方只能侧身通过。
李建国一边追踪痕迹，一边在地图上标注位置。
“他在往山洞方向走。”他对比地图后得出结论，“但受伤了，速度不会快。”
“能追上吗？”石头问。
“看血迹的冻结程度，他过去应该不超过十小时。”李建国估算道，“如果我们加快速度，有可能。”
他加快脚步。
但石林里的痕迹，在一处岔路口突然消失了。
前面有三条狭窄的信道，都覆盖着厚厚的积雪，看不出任何行走的迹象。
李建国停住脚步。
他看看左边，又看看中间和右边。
三条路，都可能通往山洞。
也可能，都是死路。
石林岔路口，三条信道被积雪封得严严实实。
李建国蹲下身，仔细查看每条信道入口处的雪面。
没有脚印，没有拖痕，什么都没有。
老陈的痕迹在这里彻底断了。
“分头找？”石头提议。
李建国摇头。
“不能分。这种地形，一旦走散很难汇合。”他站起身，看向三条信道，“我们选一条最可能的。”
他再次摊开地图。
地图上，石林局域标注得比较简略，只有大致轮廓。三条信道的具体走向，图上没有。
“根据整体地形判断，山洞应该在东北方向。”李建国手指在地图上移动，“中间这条信道，指向正北。左边这条，偏向西北。右边这条”
他顿了顿。
“右边这条，方向略偏东，但前面有一处断崖标记。”
他抬起头，看向右边信道。
信道入口被一块突出的巨石遮挡，看不清里面情况。
“老陈如果受伤，应该会避开危险地形。”石头分析道，“断崖太危险，他可能不会选这条路。”
“不一定。”李建国却说，“受伤的人，判断力会下降。而且他可能想抄近路。”
他思考了几秒。
“我们先走中间信道。如果没有发现，再退回来试右边。”
“那左边呢？”
“左边方向偏离山洞，可能性最小。”
决定已下，四人排成纵队，钻进中间信道。
信道狭窄，仅容一人通过。两侧石壁高耸，几乎遮住天空。风雪在这里变小了，但积雪更厚，每一步都陷到大腿。
李建国走在最前面，冰镐不断探路。
走了约莫两百米，信道开始变宽。
前方出现一片相对开阔的空地，空地尽头，又是一个岔路口。
这次是两条路。
“该死。”张豹低骂一声。
李建国没有急躁。他走到空地中央，仔细观察地面。
雪面上有几处不自然的凹陷。
他蹲下身，用手扒开积雪。
下面露出几块碎石，摆放成一个箭头的型状，指向左边信道。
“是老陈留的记号！”李建国眼睛一亮。
箭头很粗糙，显然是匆忙中摆的。但指向明确。
“他选了左边。”石头说。
“跟上去。”
四人转向左边信道。
这条信道比刚才的更陡，向上延伸。走了不到一百米，前方传来隐约的水声。
“有流水？”一名战士疑惑。
“可能是地下融水。”李建国判断。
信道尽头，果然出现一条暗河。河水没有完全封冻，在冰层下潺潺流动。河面宽约三米，上面架着一根倒塌的树干，当作简易桥梁。
树干上积雪很厚，但能看出有人走过的痕迹——积雪被踩实了，形成一个浅浅的脚印轮廓。
“他过河了。”李建国小心地踩上树干。
树干摇晃，积雪簌簌落下。
他稳住身形，一步步挪到对岸。
石头和另外两人紧随其后。
过河后，地形陡然变化。
信道壑然开朗，前方是一片被环形山壁包围的洼地。洼地中央，有一个黑黢黢的洞口。
“山洞！”张豹激动地喊道。
李建国却抬手制止他出声。
他竖起耳朵，仔细倾听。
风雪声中，似乎有微弱的丶断断续续的声音。
象是敲击声？
“有人吗？”李建国喊了一声。
敲击声停顿了一下，接着更加急促。
“在洞里！”石头率先冲向洞口。
四人跑到洞口前。
洞口不大，高约两米，宽仅容两人并肩。里面黑漆漆的，手电光照进去，只能看到几米深。
敲击声从深处传来。
“老陈同志！是你吗？”李建国朝洞里喊。