斥候统领额头见汗，语速极快，这样的情况对于他们而言极为不利。
“明军主将何人？兵力多少？”
“前锋主将为韩潇、罗枫等人，皆为江锦十心腹悍将。听说后续江锦十已亲至关内坐镇。兵力……暂且不知，况且据险而守，对方士气……颇为高昂。”
明王坐镇！兵力未知！据险而守！士气高昂！
这些全都是坏消息，他们日夜兼程赶来，本以为面对的会是明军强攻不成的愤怒，又或者是纸老虎般的北疆。
却万万没想到，等待他们的是一座被敌人经营得铁桶一般、兵精粮足、士气如虹的关松岭！
更要命的是，对方的主帅，是那个手握玉玺、打败匈奴的江锦十！
“大将军，强攻吧！我二十五万儿郎，还怕他明军？用人命填，也要填平他关松岭！”一名性情火爆的副将忍不住吼道。
“填？”
杨继业冷冷看了他一眼，手指指向关松岭方向，“怎么填？第一关的地势最高，视野最佳，明军可轻易俯瞰我军动向。
第二关夹在两关之间，信道狭窄，大军难以展开。
第三关墙高壁厚，最为坚固！我军仰攻，兵力优势无法发挥，徒增伤亡！江锦十用几天拿下此关，我们用十万人命，也未必填得下其中一关！”
他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火与一丝无力感。他擅长守城，深知此种地形下，进攻方要承受多么恐怖的代价。
更何况，对方主帅绝非庸才，从夺关的过程看，用兵诡诈狠辣，又擅攻心。
强攻？只怕正中对方下怀。
“难道……就这么看着？”另一名将领不甘道。
杨继业沉默良久，目光移向地图，如今距离关松岭最近，也是最适合防守的城池，应该就是距离关松岭约八十里的“朔宁城”了。
虽不如关隘险要，但也是北疆南下的门户之一，城防尚可。
距离更近的城池也有，但规模却是小了些，根本不足以让大军驻扎。
“传令。”杨继业最终缓缓开口，“大军后撤三十里，于朔宁城一线扎营，深沟高垒，严密布防。多派游骑，探查关松岭通往外界的各条大小道路，我要把明军，锁在关内！”
目前失了先机，杨继业也只能步步为营，坚决不让明军南下一步！
“大将军，这是要……围而不攻？”有将领疑惑。
“攻？拿什么攻？”
杨继业苦笑摇头，“江锦十巴不得我们攻城，好消耗我军锐气与兵力。眼下我军刚至，立足未稳，敌军以逸待劳又据守天险，强攻乃取败之道。
唯有扎稳营盘，困住他，等待朝廷后续援军与粮草，再寻战机。
另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“立刻六百里加急，将此处实情详细禀报朝廷。关松岭已失，明军势大据险难攻。我军暂取守势，于朔宁一线构筑防线，阻敌南下。
是战是和，是调集更多兵力强攻，还是另谋他策……请陛下与朝廷，速速定夺！”
帐内众将闻言，虽然心有不甘，但也知这是老成持重之策。
面对一座被敌人牢牢掌控的雄关，贸然进攻，确实与送死无异。
只是，这番“畏战”的言辞传回朝廷，大将军他……
杨继业看出了部下的担忧，摆摆手，“本将身为统帅，自当以将士性命、国家安危为重。个人荣辱，顾不得了。执行命令吧！”
很快朝廷大军退去，在更南方的朔宁城一线开始大规模修筑营寨、挖掘壕沟，摆出了一副长期对峙、严防死守的架势。
消息如同长了翅膀，飞向京城，也飞向天下各地。
司家高层的决策者们，在得知关松岭失守、杨继业大军停滞不前的确切消息后，于深夜悄然聚集。
他们神色各异，人群中却看不到司晷的身影。
“情形便是如此。”
负责外部连络的族老沉声结束汇报，将密信置于灯焰上点燃，看着它化为灰烬。
“关松岭已入江锦十之手，杨继业退守朔宁。北疆之势压不住了，朝廷也颜面扫地。严崇古那个老匹夫，在朝中上蹿下跳，连络了不少人。明日大朝必会借机发难，目标就是司晷。”
掌管族学的司文镜率先打破沉默：
“家主此次，难辞其咎。力主对北疆强硬的是他，举荐贺拔胜被否决的是他，一力促成封王质家眷、反被江锦十利用的也是他！
更别说卢文昌那摊子烂事，一旦被严党深挖，必会牵连到他！如今朝野怨愤沸腾，这个丞相，他坐不稳了，甚至……这项上人头，都可能不保！”
“难道就没有挽回馀地了？我们在朝中还有不少人，卢文昌他们……”一族老还带着一丝希望。
“卢文昌？”
司文镜冷笑，“他自身难保！如今可不是当初我们大家联手的时候了，现在的局势已经很清楚了，大干树倒猢狲散，墙倒众人推，而这一切也跟家主脱不了干系。”
“想要扳倒我们司家的可不止是皇上，还有这些曾经的同盟！严老狐狸攻势一出，第一个明哲保身的就会是他！至于其他人……不倒打一耙都算他们有良心了！”又一族老发言，说完还忍不住叹了口气。
司文镜语气更加冰冷，“若无双在时还好，以他的才智手腕，或许还能为其周旋一二，稳住局面。可无双如今何在？不知所踪，说不定还……”
他咽下了后半句，但众人都明白他的意思——司无双可能已投西凉。
司晷已经失去了这个最有力、也最神秘的臂助。
“文镜说得对。”
为首的司文远睁开眼，眼中满是决断，“无双这孩子……心太大了，他若在，或许局势不至如此。如今他不在，司晷独木难支。朝廷的怒火，总是需要宣泄口的。
而我们的陛下，也想收回实权，这天下人的悠悠之口也需要人去堵住。
司晷已然是众矢之的，也是最合适推出去的人选！”
“大哥！你的意思是……”
“弃了吧！”