晨曦把草原染成蜜色，芨芨草的尖儿挂着露珠，像撒了一地碎钻。草原联防同盟的旗帜在集会点的木杆上猎猎作响，旗面上靛蓝底色绣着的牧羊犬与猫爪印，在风里晃得格外精神。
萧凡正蹲在地上，和邻区牧民首领巴图比划着联防图。羊皮纸铺在草地上，上面用炭笔标注着密密麻麻的符号——红色是偷猎者常出没的盲区，蓝色是水源地，黑色是兽夹高发区。叶之蓝坐在旁边的毡毯上，脚边摆着两个藤编摇篮，一岁的萧宇安和萧雨宁正叼着磨牙棒，小短腿蹬着摇篮边缘，咿咿呀呀地哼着不成调的曲子。她手里飞快地整理着急救包，纱布、解毒草药、止血粉分门别类，旁边还放着两大包风干肉和奶疙瘩，是给巡逻队准备的口粮。
“黑风口到月牙泉这段路，乱石多，最容易藏人。”萧凡的手指划过地图上的红色标记，“昨天老鬼的同伙肯定收到了消息，说不定就躲在这一带，想伺机报复。”
巴图是个满脸络腮胡的汉子，拍着大腿道：“萧老弟放心！我们牧区的汉子，个个都是好猎手！这次跟着你们联防，定要把那些偷猎的兔崽子一网打尽！”
不远处，叶澜和萧汀正趴在草地上，手里拿着炭笔，在升级版的联防图上添补着什么。姐弟俩都是一身短打，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿。叶澜的头发用一根红绳扎成马尾，眉头微微蹙着，专注地在地图上标注陷阱触发点；萧汀则趴在姐姐旁边，手里捏着一块捡到的兽骨，时不时用骨片刮掉地图上画错的线条。
“姐，你看，月牙泉旁边的那片芨芨草甸，地势低洼，适合埋连环绳套。”萧汀指着地图，声音清脆，“上次我们在那里逮住过一只偷鸡的狐狸，用的就是这个法子。”
叶澜点点头，笔尖在羊皮纸上划过，留下一道清晰的线条：“没错，还要在绳套旁边撒上一些狼粪，偷猎者最怕狼群，肯定会绕着走，一绕就会踩进绳套里。”
姐弟俩的对话吸引了旁边几个年轻牧民的注意，他们凑过来看了看那张画得密密麻麻的地图，忍不住啧啧称奇。“这俩孩子才六岁多，脑子怎么这么好使？”一个牧民小声嘀咕道。
“人家是草原的福星嘛！”另一个牧民笑着回应。
叶澜和萧汀听到了他们的话，相视一笑，又低下头继续忙活。他们的身后，三角正拖着三条腿，在草地上蹦蹦跳跳地追着一只蝴蝶。它的伤腿已经好了大半，虽然还不能像正常的猫那样跑跳，但丝毫不影响它的活泼劲儿。雪球跟在三角身后，雪白的毛球在绿色的草地上滚来滚去，时不时扑上去，用爪子拍一下三角的尾巴，惹得三角回头“喵呜”叫一声，像是在抗议。
风蹄蹲在旁边，警惕地望着远方，耳朵时不时动一下，捕捉着草原上细微的声响。它的目光扫过三角和雪球，又落在摇篮里的萧宇安和萧雨宁身上，眼神温柔。
“好了！地图升级完毕！”叶澜猛地站起身，把羊皮纸卷起来，举得高高的，“爸爸，我们的萌宠战术方案也做好了！”
萧汀也跟着站起来，拍了拍手上的泥土，大声道：“三角负责钻缝探查，雪球负责诱敌，风蹄负责警戒和追击！我们分工明确！”
萧凡笑着走过来，接过地图，仔细看了看，忍不住夸赞道：“做得好！不愧是我的孩子！”
叶之蓝也走了过来，递给姐弟俩每人一块奶疙瘩：“别光顾着忙活，先吃点东西垫垫肚子。等会儿巡逻，路还长着呢。”
叶澜和萧汀接过奶疙瘩，塞进嘴里，甜甜的奶香在嘴里弥漫开来。他们对视一眼，眼里闪烁着兴奋的光芒。这是他们第一次参加跨区联合巡逻，心里既紧张又期待。
太阳渐渐升高，草原上的雾气散去，露出了一望无际的绿色。巴图吹响了号角，浑厚的号角声在草原上回荡。牧民们纷纷站起身，拿起铁锹、弓箭和绳索，准备出发。叶之蓝把急救包背在身上，又把两个摇篮固定在马背上，动作麻利。萧凡翻身上马，接过巴图递过来的马鞭，朗声道：“出发！”
队伍浩浩荡荡地朝着黑风口的方向走去。叶澜和萧汀骑着两匹小马，跟在萧凡的身边，手里拿着地图，时不时指点着方向。三角和雪球跳上了叶澜的马背，三角蹲在马背上，好奇地打量着周围的景色，雪球则蜷缩在三角的旁边，眯着眼睛晒太阳。风蹄跟在马队的侧面，昂首挺胸，像个忠诚的卫士。
摇篮里的萧宇安和萧雨宁似乎也被这热闹的气氛感染了，小脑袋转来转去，看到三角和雪球，就拍着小手，咿咿呀呀地叫起来。
走了大约半个时辰，队伍来到了黑风口的入口。这里果然如萧凡所说，乱石嶙峋，矮树丛生，阳光被树枝挡住，只能透过缝隙洒下斑驳的光点。空气里弥漫着一股潮湿的气息，让人感觉有些压抑。
“大家小心！放慢脚步！”萧凡勒住马缰，大声提醒道，“这里地形复杂，很容易有埋伏！”
牧民们纷纷点头，放慢了脚步，警惕地打量着周围的环境。叶澜和萧汀跳下小马，拿着地图，仔细观察着地面上的痕迹。
“爸爸，你看！这里有新的脚印！”萧汀突然指着地面，大声道。
众人顺着他指的方向看去，只见地面上有一串杂乱的脚印，朝着乱石堆的方向延伸。脚印的大小不一，显然不是一个人留下的。
“是偷猎者！”巴图的脸色沉了下来，“他们果然藏在这里！”
萧凡的眼神变得锐利起来，他对着叶澜和萧汀道：“启动萌宠战术！”
“收到！”叶澜和萧汀异口同声地回答。
叶澜吹了一声口哨，三角立刻从马背上跳了下来，拖着三条腿，朝着乱石堆的方向蹦去。它的动作灵活，很快就钻进了一块大石头的缝隙里。雪球也跟着跳了下去，跟在三角的身后，时不时钻进草丛里，嗅探着什么。
风蹄低吼一声，朝着乱石堆的方向跑去，耳朵警惕地竖着，随时准备应对突发情况。
众人屏住呼吸，紧张地等待着。过了一会儿，三角从石缝里钻了出来，嘴里叼着一个烟头，跑到叶澜的身边，把烟头放在地上，“喵呜”叫了一声。
雪球也跟着跑了回来，嘴里叼着一个塑料瓶，同样放在地上。
叶澜捡起烟头和塑料瓶，仔细看了看，道：“是老鬼同伙留下的！这烟头是名牌香烟，不是我们草原上的人抽的；这个塑料瓶上印着城里超市的标志！”
萧汀蹲在地上，仔细观察着脚印，道：“脚印的方向是朝着月牙泉的！他们肯定是想去月牙泉那边设陷阱，捕捉喝水的野生动物！”
萧凡点点头，沉声道：“走！我们去月牙泉！一定要在他们动手之前，拦住他们！”
队伍加快了脚步，朝着月牙泉的方向赶去。叶澜和萧汀走在最前面，手里拿着地图，指引着路线。三角和雪球跑在他们的身边，时不时发出叫声，提醒他们注意脚下的路。
风蹄突然停下脚步，对着前方的草丛低吼起来。
萧凡立刻勒住马缰，大声道：“停下！有情况！”
众人纷纷停下脚步，警惕地望着前方的草丛。叶澜和萧汀也躲到了萧凡的身后，小心翼翼地探出脑袋。
草丛里传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，两个穿着黑色衣服的男人从草丛里钻了出来。他们手里拿着猎枪，脸上带着惊慌的神色。
“是老鬼的手下！”巴图一眼就认了出来，大声道，“别让他们跑了！”
两个黑衣人看到巡逻队，脸色大变，转身就想跑。
“启动绳套陷阱！”叶澜大喊一声。
萧汀立刻吹响了一声尖锐的口哨。
只听“嗖”的一声，几道绳索从草丛里弹了出来，正好套住了两个黑衣人的脚踝。他们脚下一绊，重重地摔在了地上，猎枪也掉在了一旁。
三角和雪球立刻冲了上去，三角跳到一个黑衣人的背上，用爪子挠着他的头发；雪球则跑到另一个黑衣人的身边，对着他的裤腿又抓又咬。
风蹄也冲了上去，对着两个黑衣人低吼着，吓得他们瑟瑟发抖。
牧民们纷纷冲了上去，七手八脚地把两个黑衣人捆了起来。
萧凡走过去，看着地上的两个黑衣人，冷声道：“说！老鬼在哪里？”
两个黑衣人低着头，不敢说话。
叶澜走过去，捡起地上的猎枪，道：“你们要是不说，我们就把你们交给联防同盟，按照规矩处置！”
萧汀也跟着道：“没错！我们的联防同盟，可是有专门的惩罚措施的！”
两个黑衣人对视一眼，终于害怕了，其中一个哆哆嗦嗦地说道：“老……老鬼在月牙泉旁边的草甸里，他……他带着几个人，正在埋兽夹！”
萧凡的眼神一凛，道：“走！去月牙泉！”
队伍再次出发，朝着草甸的方向赶去。这一次，众人的速度更快了。他们知道，老鬼就在前方，一场大战，在所难免。
摇篮里的萧宇安和萧雨宁似乎感受到了紧张的气氛，不再咿咿呀呀地叫了，只是睁着大眼睛，好奇地看着周围的一切。
叶之蓝跟在队伍的后面，手里紧紧握着急救包，心里有些担心。但看到萧凡和孩子们坚定的眼神，她又放下心来。她知道，他们一定能赢。
三角和雪球跑在最前面，它们的速度越来越快，三角的伤腿似乎也不再疼痛，跑得和雪球一样快。风蹄跟在它们的身后，随时准备着冲锋陷阵。
月牙泉很快就出现在了众人的眼前。那是一汪清澈的泉水，周围长满了茂密的芨芨草。草甸上，几个穿着黑色衣服的人正蹲在地上，埋着什么东西。为首的那个人，正是老鬼。
“老鬼！束手就擒吧！”萧凡大喊一声，声音在草原上回荡。
老鬼猛地转过身，看到巡逻队，脸色大变。他恶狠狠地盯着萧凡，道：“萧凡！你别欺人太甚！”
“是你先破坏草原的规矩！”萧凡冷声道，“偷猎野生动物，烧毁储草棚，你罪无可赦！”
老鬼从怀里掏出一把匕首，恶狠狠地说道：“想抓我？没那么容易！”
“那就试试看！”叶澜大喊一声，对着三角和雪球吹了一声口哨。
三角和雪球立刻冲了上去，三角钻进了草甸里，朝着老鬼的方向蹦去；雪球则绕到了老鬼的身后，对着他的裤腿扑了上去。
老鬼被雪球吓了一跳，下意识地抬脚去踢。就在这时，三角从草甸里钻了出来，对着他的脚踝咬了一口。
“啊！”老鬼疼得大叫一声，手里的匕首掉在了地上。
风蹄趁机冲了上去，一口咬住了老鬼的胳膊。
牧民们纷纷冲了上去，把老鬼和他的手下团团围住。巴图一脚踩住老鬼的手，大声道：“老鬼！你终于落网了！”
老鬼躺在地上，看着周围的牧民，又看着叶澜和萧汀，眼里充满了不甘。他知道，自己又输了，而且输得彻彻底底。
叶澜和萧汀走到老鬼的身边，叶澜捡起地上的匕首，道：“老鬼，你以为你能逃得过我们的联防同盟吗？告诉你，草原上的牧民，是不会放过任何一个破坏草原的人的！”
萧汀也跟着道：“我们的萌宠战术，厉害吧！”
老鬼看着眼前的两个孩子，又看了看身边的三角、雪球和风蹄，终于低下了头。
夕阳西下，草原被染成了一片金色。巡逻队押着老鬼和他的手下，朝着集会点的方向走去。号角声再次响起，这一次，号角声里充满了胜利的喜悦。
叶澜和萧汀骑着小马，走在队伍的最前面。三角和雪球趴在马背上，已经睡着了。风蹄跟在旁边，昂首挺胸，像个凯旋的英雄。
摇篮里的萧宇安和萧雨宁已经睡着了，小脸上带着甜甜的笑容。叶之蓝跟在马队的后面，看着孩子们的身影，眼里充满了温柔。
萧凡走在叶之蓝的身边，握住她的手，轻声道：“你看，我们的孩子，长大了。”
叶之蓝点点头，脸上露出了欣慰的笑容。
夕阳的余晖洒在草原上，照亮了联防同盟的旗帜。旗帜在风里猎猎作响，像是在诉说着一个关于守护、勇气和同盟的故事。这个故事，会在草原上代代相传，直到永远。
夜色渐浓，草原上的篝火再次点燃。牧民们围坐在篝火旁，吃着烤肉，喝着马奶酒，庆祝着胜利。叶澜和萧汀坐在篝火旁，手里拿着联防图，正在规划着下一次的巡逻路线。三角和雪球躺在他们的身边，时不时蹭蹭他们的手。
风蹄蹲在篝火旁，看着眼前的一切，眼神里充满了满足。
萧凡和叶之蓝坐在孩子们的身边，看着篝火跳跃的火苗，心里充满了温暖。他们知道，这只是一个开始。未来，还有更多的挑战在等着他们。但他们不怕，因为他们有家人，有朋友，有草原守护小队，还有这片一望无际的、充满生机的草原。