车琴心中暗自思忖，忽然她眸中精光一闪，已暗自筹谋定计。
只见她袖袍一拂，一个通体由万年温玉雕琢而成、表面流淌着微弱禁制光芒的玉盒凭空出现在掌心。玉盒质地细腻冰凉，封印符文若隐若现。她将玉盒递给侍立一旁、鬓角已见星霜的中年女修——正是其亲生女儿。
车琴将自己的谋划告诉了女儿之后，细细叮嘱道：“你便依此行事。时机紧迫，不容有失。速去！”
中年女修接过温润却寒意沁骨的玉盒，指尖无意识摩挲着盒盖上古老的纹路。她眉宇间沉郁的暮气被一丝急迫取代，她立刻攥紧玉盒，脚步匆匆穿过垂落的冰晶帘幕，身影迅速消失在回廊深处，去执行母亲的谋划。
常佳颖踏着未化的残雪回到东山自己那被冰晶帘幕笼罩的洞府，腰间储物袋中沉甸甸的，是刚从宗门宝库凭宗主杜博文手令领到的那份助弟子破境的资材——这是她宣称闭关冲击化神后，依宗规所得的破境补贴。
洞府内寒气森然，冰晶壁映着她鬓角刺目的霜色与眉宇间化不开的疲惫，但那双曾如冻雾弥漫的眼眸深处，此刻却燃着孤注一掷的星火。她正欲挥退侍从，调整心境，为闭关做最后准备。
“长老，丁宛芳丁长老来访。”一名侍女脚步轻悄地穿过垂落的冰晶帘幕，低声禀报。
“丁师妹？”常佳颖略显憔悴的面容上闪过一丝诧异。
丁宛芳亦是门中元婴后期长老，与她素有交情，当年黎盈雪能成功翻案、恢复身份，邓琴、袁琪等几位联名向宗主杜博文陈情的长老中，就有丁宛芳。
只是自常嗪瑛被车琴长老强行掳走，冰魄未熟便遭此劫难后，常佳颖四处跪求、托故友探寻，丁宛芳却如同其他几位至交密友一般，变得讳莫如深，不是摇头叹息就是闭门谢客。此刻她突然登门，时机敏感得令人心头发紧。
“快请。”常佳颖强压下心头翻涌的疑虑与那一丝被至交疏远的隐痛，整了整带着褶皱的云纹法袍，强撑起仪态，从寒玉榻上下来起身相迎。
冰晶帘幕再次无声滑开，丁宛芳的身影走了进来。她身着广寒仙宗女修常见的冰绡法袍，容颜虽也保养得宜。她步履看似从容，目光却在触及常佳颖枯槁形容与鬓角刺目霜白的瞬间，不易察觉地闪烁了一下，掠过一丝复杂的情绪——有关切，但更深处似乎藏着某种难以言喻的紧绷与难色。
“常师姐。”丁宛芳的声音刻意放得轻缓，带着一丝故作的轻松，“听闻你已向宗主禀报，得获幻空丹，即将闭关冲击化神，小妹特来道贺。”
常佳颖只微微颔首：“有劳丁师妹挂念。机缘巧合，得此良机，自当奋力一搏。”
丁宛芳凝视着常佳颖枯槁面容上深陷的眼窝与刺目的霜鬓，轻叹一声：“师姐此番冲击化神，可有几分把握？”
常佳颖指尖无意识摩挲着案头冰符，声音沙哑如砂砾摩擦：“若在半月前，凭我圆满心境与齐备灵药，或可有五六成胜算……”她通红的眼底掠过一丝痛楚，“可如今瑛子被夺，道心蒙尘，强闯此关……至多四成。”
“师姐何必自苦？”丁宛芳倾身向前，冰绡袖袍拂过寒玉榻边缘。
“瑛子之事乃车琴强横所致，非你之过。若因郁结于心而损了道途，岂不正中他人下怀？”
常佳颖猛地抬首，眸中疲惫与警惕交织：“师妹此来，若是只为安慰我那大可不必，若无其他之事师妹还是请回吧，我也要为冲击化神做最后的准备了。”
丁宛芳嘴角浮现一抹笑意，她指尖光华一闪，一个玉盒出现在她掌心。随后她轻轻打开玉盒，玉盒之中封印着一枚鸽卵大小的灰褐色晶石，晶石表面布满天然玄奥纹路，内里似有幽暗涡流缓缓旋转，散发出令人神魂战栗的枯寂湮灭之气，竟与寂灭之道的道韵隐隐相合。
她将晶石推向常佳颖：“此乃犴獐兽妖丹所凝‘灰晶’。此兽生于九幽绝地，天生便可吞吐寂灭之力。师姐参悟此物，或能助你在幻空丹幻境中……更深刻触碰寂灭本源。”
常佳颖瞳孔骤缩！广寒仙宗修士毕生所求便是参透寂灭大道，此物于冲击化神堪称无价之宝。她强抑激动，嘶声追问：“如此重宝……师妹要我付出何代价？”
丁宛芳敛去眼底深藏的紧绷，语气恳切：“灰晶仅是借予参悟，待师姐出关归还即可。我困于元婴后期已久，所求不过是一线破境之机……”
她刻意放缓语速，目光紧锁常佳颖神情：“只需师姐将那位为你炼制幻空丹的炼丹师引荐于我。”
丁宛芳掌中那枚流转着枯寂湮灭之力的灰晶在冰晶壁映照下泛着幽光，常佳颖的面容在灰影中明暗不定。她强迫自己从这能提升化神机缘的诱惑中抽离，指尖深深掐进掌心绷出青白，他用略微颤抖的声音说道： “师妹心意……我领了。只是那位丹师性情孤僻，此事须得先征得他首肯。”
她稍稍平静心情后继续说道：“灰晶还请师妹暂且收回。待我传讯与那位炼丹师商议后，再予你答复。”
丁宛芳眼底闪过一丝不易察觉的紧绷，却仍维持着恳切姿态：“师姐闭关在即，此事……”
“——正因闭关在即，更不可擅作主张！”常佳颖骤然打断，斩钉截铁的语调让洞府寒气都为之一凝。她起身送客，冰绡袍袖拂过寒玉榻：“师妹请回吧，若有消息，我自会告知。”
冰晶帘幕垂落的瞬间，常佳颖已经激发袖中传讯冰符。
赵酉吉腰间的传讯玉符骤然泛起冰蓝微光。当他神识探入，常佳颖传来的消息：“我有一友人名叫丁宛芳，今日突然来献犴獐兽灰晶，欲换幻空丹师线索！此物她之前从未显露，时机太过蹊跷！”
赵酉吉眸中精光暴涨，瞬间勘破关窍：“多半是车琴在探您虚实！”
赵酉吉立刻传信向常佳颖：“灰晶既对您感悟寂灭道有益，那便答应她！我本就要以幻空丹为饵，伺机交换瑛子师妹自由，此时亮出筹码正合我意！”