太南山，终年云雾缭绕。
半山腰的平台之上，那座专供散修交易的“太南坊市”，此刻就像是一锅煮沸了的开水，喧嚣、浑浊，并且充满了令人不安的躁动。
陈平安佝偻着背，混在人流中，身上的气息收敛到了极致。他那身洗得发白的青色道袍，配上那张蜡黄且带着病容的“厉飞雨”面孔，让他看起来就像是那种在修仙界底层摸爬滚打了一辈子，最终除了风湿和暗伤什么都没捞到的老散修。
这种人，在太南坊市一抓一大把。
“魔道入侵”的消息，已经不再是秘密。原本只有在“太南小会”期间才开放的坊市，如今却是日夜不休。无数散修从各地涌来，或是为了变卖身家换取逃命的盘缠，或是为了购买法器丹药，想要在这乱世中博取那一线生机。
陈平安的目光，冷静而快速地在两侧摊位上扫过。
他的神识受损，不敢肆无忌惮地离体探查，但那双在“葬剑域”和“乱星海”练就的火眼金睛，却依然毒辣。
“半斤混了沙子的铁精，标价三十灵石？黑心。”
“用低阶妖兽血冒充的符箓墨水？一眼假。”
“这‘护身佩’的灵纹都断了三处，居然还有人抢？”
一路走来，陈平安眼底的失望之色越来越浓。这天南修仙界的资源匮乏程度，比他预想的还要严重。尤其是低阶资源，在战争恐慌的催化下，价格已经虚高到了离谱的程度。
就在他准备穿过散修区，去更高级的店铺碰碰运气时，脚步突然微微一顿。
他的目光落在了右前方一个不起眼的角落。
那里有一个只有三尺见方的小摊位，摊主是一个看起来只有十五六岁的少年。少年穿着一身不合身的宽大灰袍，修为只有炼气四层，正一脸窘迫地看着面前几个对他指指点点的路人。
“我说小友，你这几株‘枯草’也敢拿出来卖？当我们在这是收破烂的？”
“就是，叶子都发黑了，根茎也干瘪了，这‘黄精芝’怕是连野狗都不吃。”
“走吧走吧，别挡着别人做生意。”
路人们的嘲讽让少年涨红了脸，他结结巴巴地辩解道：“这……这不是枯草！这是我祖父从深山里挖出来的，他说……说只要用灵泉水泡一泡，还能活……”
“活？你当这是传说中的不死草呢？”
众人哄堂大笑。
陈平安没有笑。他眯起眼，视线透过了那几株干瘪发黑的“黄精芝”表皮，捕捉到了其核心处那一丝极其微弱、微弱到连筑基修士都可能忽略的……绿意。
不仅仅是绿意，那丝气息中，还夹杂着一种他非常熟悉的波动。
那是“木灵之精”的味道。
这哪里是什么黄精芝，这分明是变异后的“木魅伴生草”！这种草只有在该地区有万年木魅（树妖）存在的情况下才会生长。它表面的枯萎是一种自我保护的假死状态，实则内部蕴含着极纯净的木属性精华，是修复经脉、温养肉身的绝佳辅料。
“捡漏了。”
陈平安心中那个名为“奸商”的算盘珠子瞬间拨得噼里啪啦响。
他没有立刻凑上去，而是先去了隔壁摊位，装模作样地讨价还价买了两张低阶“清洁符”，然后才“顺路”溜达到了少年的摊位前。
“唉，世风日下啊。”陈平安摇了摇头，用一种过来人的苍老嗓音感叹道，“现在的年轻人，怎么都喜欢拿这种废品来糊弄人？”
少年一听，顿时急了：“老伯，这真的不是废品……”
“行了行了。”陈平安摆了摆手，打断了他的话，然后蹲下身，伸出两根手指，嫌弃地拨弄了一下那几株草药，“老头子我正好也是木属性功法，最近练功出了点岔子，需要一些药渣来做药引。这几株破草虽然没什么药性，但好歹年份还行，烧成灰也许能用。”
他抬起眼皮，看了少年一眼：“五块灵石，我全包了。算是日行一善，让你早点收摊回家。”
“五……五块？”少年愣住了。他原本的心理价位是两块灵石。
陈平安眉头一皱：“怎么？嫌少？那算了。”
说着，他作势欲起。
“别！别走！”少年慌了，一把抓住陈平安的袖子，“卖！我卖！”
交易完成。
陈平安随手丢出五块下品灵石，将那几株价值至少五百灵石的“木魅伴生草”随意地塞进袖口（实则是收入了储物袋深处），全程心跳都没有加速一下。
拿到东西后，陈平安并没有立刻离开，而是看着正在小心翼翼收起灵石的少年，随口问了一句：“小娃娃，看你年纪轻轻，修为也不高，拿了灵石赶紧回家躲着吧。这世道，不太平。”
少年擦了擦额头的汗，抬起头，露出一张稍显稚嫩却异常坚定的脸庞。
“我不回家！”少年握紧了拳头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“我要去报名！”
“报名？”陈平安一愣。
“对！‘升仙大会’！”少年兴奋地指了指坊市中央那面巨大的招募旗帜，“黄枫谷、清虚门……七大派都在招人！只要是身家清白的散修，哪怕资质差一点，只要肯签‘生死契’，就能在这个非常时期直接入门，成为外门弟子！”
“老伯，你知道吗？那可是七大派啊！我做梦都想进去！”
少年越说越激动，仿佛已经看到了自己御剑飞行、长生久视的画面。
“只要进了宗门，就有筑基丹，有高阶功法，还能……还能保护我的家人不受魔道侵害！”
“你叫什么名字？”陈平安鬼使神差地问了一句。
“我叫万小山！”少年挺起胸膛，大声回答。
“老伯，你也觉得我能行，对吧？”少年见陈平安发呆，以为是被自己的豪情壮志震住了，不好意思地挠了挠头，“虽然大家都说这次扩招是去找炮灰，但我不在乎。修仙本来就是逆天而行，怕死还修什么仙！”
怕死还修什么仙？
陈平安嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
这句话，真是刺耳啊。他修仙，恰恰就是因为怕死。
“小子。”陈平安伸手拍了拍少年的肩膀，手掌在接触的瞬间，一股微不可察的柔和灵力渡了过去，在少年体内留下了一道极其隐晦的“护灵印”。这道印记不能帮他杀敌，但能在关键时刻，替他挡一次必死的攻击。
“七大派扩招，确实是个机会。”陈平安看着那面迎风招展的招募大旗，眼神幽深，“但你要记住，进了宗门，别急着出风头。若是被派去前线，记得……永远不要走在最前面，也别落在最后面。”
“若是遇到打不过的敌人，扔掉法器，扔掉尊严，转身就跑。活着，比什么都重要。”
万小山似懂非懂地点了点头：“谢谢老伯教诲！不过……扔掉尊严是不是不太好？”
“尊严？”陈平安嗤笑一声，转身离去，只留下一个佝偻的背影，“等你见过真正的修仙界，你就知道，那东西在死亡面前，连个屁都不是。”
……
告别了万小山，陈平安并没有走远。
他找了个相对偏僻的茶棚坐下，要了一壶最便宜的灵茶，一边看似在闭目养神，一边在脑海中疯狂复盘刚才获得的信息。
万小山的出现，虽然是个意外，但他透露的信息却至关重要。
七大派正在签“生死契”扩招。
这意味着，前线的战况比想象中还要糟糕。名门正派已经顾不上吃相了，开始大规模征召散修去填线。
所谓的“生死契”，陈平安太熟悉了。那就是卖身契。一旦签了，你的命就是宗门的，让你去炸碉堡你都不能犹豫。
如果是以前，陈平安绝对会对这种火坑避之不及。
但现在……
他摸了摸袖口上那道依然顽固的黑煞教追踪印记。
这道印记极其阴毒，而且具有很强的隐蔽性。他尝试了几种常规手段都无法祛除，反而让它更加深入骨髓。如果不解决掉，他就像是黑暗中的萤火虫，随时会被黑煞教的高手找上门。
而在越国，唯一能压制黑煞教、并且不仅拥有高阶灵脉供他疗伤、还拥有海量典籍供他查阅资料的地方，只有七大派。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“黑煞教虽然渗透了皇室，但绝对不敢公然闯入黄枫谷的山门抓人。”
我混个外门弟子当当，借着门派的庇护疗伤，顺便看看能不能混进‘传功阁’或者‘炼丹房’……”
陈平安的手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转，计算着其中的利弊得失。
去前线当炮灰？
那是对普通散修而言。
对于一个拥有元婴级神识、掌握着无数保命底牌、且精通“苟道”的老硬币来说，乱糟糟的战场，反而是浑水摸鱼、发死人财的最佳场所。
“决定了。”
陈平安一口饮尽杯中苦涩的茶水，眼中闪过一丝精芒。
“黄枫谷我来了。”
就在这时，茶棚外突然传来一阵急促的破空声。
几道强横的神识肆无忌惮地扫过整个坊市。
“所有人听着！黄枫谷执法堂办事！刚才谁看到了一个黑衣断臂的邪修？还有……谁在附近见过可疑的炼气期老者？”
陈平安心头一跳。
这么快就追来了？
他低下头，将那个破斗笠压得更低了一些，同时操控体内的煞气，将原本蜡黄的脸色逼得更加惨白，甚至还逼出了一口污血含在嘴里，装作一副重病缠身的样子。