李世民接过毛巾擦汗，对长孙皇后无奈地摇头：“观音婢，你就惯着她们吧。
话虽如此，眼中却并无多少恼意，反而带着一丝不易察觉的、与民同乐般的轻松。
他征战多年，骑射功夫自是了得，但这羽毛球讲究的是敏捷、技巧和反应，与战场厮杀大不相同，初时颇有些手生，被李逸用技巧调动得满场跑。
不过适应了几局后，倒也打得有来有回，久违地体会到了纯粹的、不涉权谋力量的竞技乐趣。
“叔，您这体力，真是这个！”李逸走过来，竖起大拇指，递过一瓶运动饮料，“刚开始有点不习惯球路吧？多打几次就好了。这东西，活动筋骨，出出汗，挺舒坦。”
李世民接过那瓶带着凉意的饮料，学着李逸的样子拧开喝了一口，微甜的液体带着气泡滑入喉咙，驱散了些许燥热。
“此物倒也新奇。”他晃了晃瓶子，“这球戏，规则简单，却颇耗体力，亦需巧思，不错。”
“你要是喜欢，回头我让人呃，再拿两副拍子和球过来，你带回宫里，没事可以和二姨，或者高明青雀他们打着玩，强身健体。”李逸随口道。
李世民动作几不可察地顿了一下，将饮料瓶放在一旁的桌上，目光投向远方，似乎穿透了别墅的围墙，看到了那座巍峨的宫城。
和观音婢、和承乾青雀在宫里打羽毛球？这画面他想象了一下在太极殿前广场，或是东宫庭院，君臣父子对打羽毛球的情景，不由觉得有些荒诞，却又奇异地，在心底泛起一丝极淡的涟漪。
或许在某些非正式的、私下的场合，也未尝不可？
“再说吧。”他最终只是淡淡应了一句。
他走到场边的长椅坐下，看着兕子蹦蹦跳跳地跑过去捡球，城阳乖巧地跟在一旁，长乐正微笑着对她们说着什么。
阳光透过庭院里大树的枝叶，洒下斑驳的光影，清风拂过，带着草木的清香。这一刻的安宁与寻常，是他坐在那至高御座上时，极难体会到的。
长孙皇后在李逸方才坐过的位置坐下，接过他递来的温水，目光却一直柔柔地落在丈夫身上。
她看出了他那一瞬间的出神，也读懂了他眼中一闪而过的复杂情绪——那是身为帝王的惯性疏离，与此刻身为人夫、人父的寻常温暖之间，微妙的拉扯。
“陛下可是想到了宫中？”她轻声问，语气里没有试探，只有了然与抚慰。
李世民收回投向虚无的目光，落在妻子沉静的容颜上，轻轻叹了口气，那叹息很轻，几乎散在风里。
“是啊，宫中规矩大，眼睛多。”
他顿了顿，目光转向正努力想把羽毛球拍举过头顶、小脸憋得通红的兕子，还有一旁安静看着、偶尔小声给妹妹鼓劲的城阳，冷硬的嘴角不自觉地柔和了几分。
“这般自在玩耍，于她们而言，怕是难得。”
“兕子还小，或许不觉。但长乐，还有高明、青雀他们”长孙皇后声音更轻，带着母亲特有的疼惜，“平日里，终究是拘束了些，尤其是高明，那孩子”
她没有说下去，但李世民明白。
李承乾身为太子，一言一行皆在无数目光审视之下，如履薄冰。
像这般放下身份枷锁，纯粹作为一个儿子、一个兄长，与家人嬉笑玩闹的时刻，实在少得可怜。
这几日的“异世”之旅，对高明而言，或许比任何经典训导都更珍贵。
“所以，才更要让他们多看看，多经历些‘不一样’。”李世民的声音沉静下来，带着一种深思熟虑后的坚定。
“帝王将相，生于深宫，长于妇人之手，不识民间疾苦，不懂人情真味，乃是取祸之道。魏征那老儿，动不动就拿‘水能载舟亦能覆舟’来谏朕。这水，非是舆图上的江河，亦非是户籍上的数字，而是这千千万万如李逸、如这几日你我见到的寻常百姓一般，有血有肉、有喜有悲的人。”
他拿起那瓶运动饮料，又喝了一口，感受着气泡在舌尖微微刺麻的感觉。
“这饮料，这球戏，这别墅，这车水马龙皆为此世‘人’所造、所享。其背后，是朕前所未见的匠作之巧，物用之丰，甚至是”
他斟酌了一下用词，“甚至是远超我大唐的百姓富足与安泰，高明看见了，青雀看见了，长乐也看见了。
看见了，心里便有了比较，有了思量。知晓何为‘乐’，方能明白何为‘苦’；见过‘丰足’，才懂得‘匮乏’之憾。为君者，心中若无此等衡量，只知深宫苑囿，只晓奏章权术，与盲人骑瞎马何异？”
长孙皇后静静听着，心中波澜微动。
她知道丈夫将几个孩子带来此间，绝非一时兴起或单纯游玩，必有深意。
此刻听他一席话，这深意便如拨云见日般清晰起来。
他不是要让孩子们羡慕或沉溺于此世的繁华，而是要为他们打开一扇窗，让他们看见另一种“可能”，另一种“秩序”，以及支撑这一切的、最根本的“人”的力量。
这份见识，会像一颗种子，埋进他们心里，随着他们成长、主事，慢慢生根发芽，最终影响他们的眼界、心胸，乃至未来的施政之道。
“陛下用心良苦。”她轻声道，伸出手，覆在丈夫放在膝头的手上。“孩子们都是聪慧的，尤其是高明，妾身看他此番回去，眼神都清亮沉稳了许多，定是有所得了。”
李世民反手握住妻子的手，掌心温暖。“但愿如此。帝王之路，道阻且长。多一分见识，便多一分明断，少一分偏狭。”
这时，兕子终于成功把球拍举过了头顶，兴奋地“呀”了一声，却因重心不稳，一个趔趄向后坐倒。
城阳“啊”地轻呼，长乐和李逸同时抢上前去扶。幸好草地柔软，兕子只是懵了一下，随即自己咯咯笑起来，浑不在意。
李世民和长孙皇后也笑了，方才略显沉重的话题被这童稚的一幕冲散。
“阿耶！窝举起来啦！”兕子爬起来，拍掉身上的草屑，献宝似的朝李世民挥舞着球拍。
“兕子真厉害！”李世民毫不吝啬地夸奖，眼中是纯粹的、属于父亲的骄傲和宠溺。