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几人穿过回廊，大厅的门依旧敞开着，里面烛火通明。
亚特依旧坐在长桌旁，对着桌上用碳棒列出的线索陷入了沉思。
“老爷，”罗恩走进大厅，声音带着压抑的兴奋，“人抓到了。灰狗村那条漏网之鱼……”
亚特从座椅上起身，缓步走到被两名特遣队士兵架着的疤脸副手面前。烛光将他的身影拉长，笼罩在俘虏身上。
尽管虚弱得几乎站立不稳，左臂伤口散发出的腐败气息浓烈刺鼻，但疤脸副手在亚特走近时，仍努力抬起了头。他那双深陷在眼眶里的眼睛，虽然布满了血丝和疲惫，却依旧燃烧着一种令人心惊的、毫不妥协的仇恨之火，死死地钉在亚特脸上，仿佛想用目光将面前这个贵族生吞活剥。
亚特迎着他的目光，平静地审视着。这确实不是普通乞丐或流民该有的眼神，里面混杂着痛苦、屈辱、绝境中的疯狂，以及一种经历过严格训练和血腥杀戮后沉淀下来的凶悍。
亚特的目光下移，落在那条被粗略包扎、却依旧被脓血浸透、肿胀得可怕的左臂上。伤口恶化的程度比他想象的更严重，皮肤下的暗红色已经蔓延到了脖子。这家伙能撑到现在，全凭一股顽强的意志在支撑，但身体显然已经到了崩溃的边缘。
现在审讯，恐怕问不出几句有价值的东西，对方就可能因为剧痛、高烧或情绪激动而昏厥，甚至直接毙命。
这不是亚特想要的结果。他需要的是一个能开口说话、能提供有价值情报的活口，而不是一具刚刚到手的尸体。
“罗恩。”亚特收回目光，转向一旁的侍罗恩。
“老爷。”
“去把罗伯特神甫找来，先给这个家伙治伤，处理溃烂，控制住伤势。好不容易抓到这条‘鱼’，不能让他就这么死了。告诉神甫，务必保住他的命，至少……要让他能清醒地说话。”
罗恩立刻明白了亚特的意图，重重点头：“明白！我这就去。”他转身，对那两名依旧架着疤脸副手的士兵示意，“你们两个，带上他，跟我来，先去后院。”
随即两人跟在罗恩身后，朝着大厅外走去。
疤脸副手被带着离开，但他那充满仇恨的目光依旧死死盯着亚特，喉咙里发出嗬嗬的、仿佛诅咒般的低哑声响，但已无力说出完整的句子。
亚特只是平静地看着他，没有任何言语。
大厅内很快就恢复了安静，只剩下亚特一人。他缓步走回长桌旁，却没有立刻坐下。手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。
灰狗村围剿的幸存者，克里提“清洗”行动的漏网之鱼，一个对克里提怀着刻骨仇恨、很可能掌握着关键内情的证据。这无疑是当前最大的突破。
但如何撬开他的嘴？仇恨是一把双刃剑，亚特心里很清楚。它能让这个人对克里提恨之入骨，或许愿意指证；但也可能让他对所有人（包括试图审问他的自己）充满极端的不信任和敌意，宁愿带着秘密死去也不合作。
救治他是第一步，既是人道，更是策略。缓解其肉体痛苦，给予生存的希望，或许能稍稍软化那坚冰般的敌意，至少为对话创造一个基础。罗伯特神甫的医术和神职人员的身份，或许也能起到一定的安抚作用。
亚特起身走到窗边，推开一丝缝隙，深夜微凉的空气涌了进来，带着远处贝桑松沉睡的寂静。
如今抓到了那个参与刺杀的关键人物，城东南也发现了克里提与巴特莱的隐秘联系，几条线索似乎在逐渐靠拢，指向那个位高权重的军事大臣。
但真相的核心依然笼罩在迷雾中。克里提的动机究竟是什么？这个活下来的刺客，能提供多少关键信息？
他需要尽快从这条“鱼”嘴里，钩出能刺穿克里提甲胄的倒刺。
片刻后，他关上窗户，转身走向书桌，拿起一旁的鹅毛笔，在铺开的羊皮纸上开始将已经掌握的线索连接起来……
直到凌晨，亚特才拖着疲惫的身体走进卧房。
…………
第二日清晨，天空像是被一块浸了水的巨大灰布蒙住，云层压得很低，透不出多少天光。整个贝桑松城笼罩在一片雾蒙蒙的湿气之中，空气闷热凝滞，几乎感觉不到一丝风。
然而，亚特所在的伯爵府邸外，那条通往市场的主街上，早已恢复了惯常的喧嚣。
早起的商贩推着吱呀作响的独轮车，赶着去市场附近抢占一个好位置；提着篮子的主妇们在货摊前精打细算地挑选着一家人的食物，与商贩们讨价还价；力工们则扛着沉重的麻包，汗水混合着雾气浸湿了单薄的衣衫，在管事们的呵斥声中加快了脚步；往来巡逻的治安小队迈着整齐的步伐穿过人群，皮靴踏在潮湿的石板上声音沉闷。
叫卖声、车轮声、马蹄声……汇成一股嘈杂而充满生命力的洪流，冲刷着清晨的沉闷。
府邸内，气氛则与外界的喧闹截然不同。
大厅长桌上，摆放着一大盆热气腾腾、散发着麦香和肉末香气的麦粥，几篮烤得表皮金黄酥脆、内里松软的白面包。
安格斯、灰狼、科林以及汉斯围坐在桌边，默默地进食。没有人交谈，只有餐具与陶碗轻微的碰撞声和咀嚼声。每个人的脸上都带着任务在身的凝重，快速而有效地补充着体力。
按照昨夜亚特制定的计划，四条调查线将同时铺开。今日，便是行动的开始。
安格斯将最后一口麦粥喝完，用餐巾擦了擦嘴角，看向坐在对面的汉斯，道：“汉斯，我们该出发了。”
他们的任务是前往路易男爵被暂时安置的驿馆，尝试从这位亲身经历了黑风峡惨案的护卫队长口中，挖掘更多细节。这是一项需要耐心和技巧的工作，既要获取信息，又不能引起对方更大的反感和抵触。
“好的，安格斯大人。”汉斯放下手中的木勺，沉声应道。
另一边，灰狼正将一块面包掰开，蘸着麦粥，大口吃着。
“科林，你们去宫廷的停尸房，那地方规矩多，眼线也多。大人给你的那份宫廷授权文书，务必带好。没有那东西，那些看守尸体的吏员和卫兵，少不了要刁难。”
科林闻言，拍了拍自己腰侧那个鼓囊囊的地方，发出沉闷的“噗噗”声，咧嘴一笑：“放心吧，安格斯大人，早就准备好了。
一旁的灰狼咽下最后一口食物，用粗壮的手指抹了抹嘴，“尸体不会说谎。我倒要看看，那些死透了的家伙，到底是个什么成色。”
安格斯点了点头，不再多言，起身对汉斯说道：“汉斯，我们走。”
“是。”
两人不再耽搁，转身大步流星地走出了大厅。脚步声很快消失在通往府邸大门的走廊里。
几乎在他们身影消失的同时，“灰狼”也将面前的碗推开，与科林交换了一个眼神。
“我们也该走了。”灰狼站起身，高大的身躯在晨光熹微的大厅内投下厚重的阴影。
“走。”科林将一把短刀小心地系在腰上，快步跟了上去。
两人带着早已在府邸前院等候的另一队人手——包括几名灰狼麾下擅长查验的几个佣兵和科林手下一队精锐护卫——也迅速离开了府邸。
大厅内瞬间空荡下来，只剩下桌面上残留的食物和逐渐冷却的粥盆。
…………
府邸二楼的书房内，亚特站在窗前，透过薄雾望着下方街道上匆匆离去的两队人马，面色沉静。
他知道，关于真相的调查已经随着这个沉闷清晨的开始而展开。两队人带回来的信息，都可能成为拼凑真相的关键碎片……
而在府邸侧翼一间安静的房间里，罗伯特神甫正在为经过一夜紧急处理、此刻依旧昏睡但高烧已略退的疤脸副手更换敷料。
他左臂上的腐肉被小心地清理，新鲜的药膏散发着草药苦涩的气味。
这个躺在床上的关键证人的命运，以及他所能吐露的秘密，将直接影响整个调查的走向……
…………
当亚特下楼时，罗恩已经带着一小队精选的伯爵卫队士兵在那里等候。
“老爷。”罗恩上前一步，躬身行礼。
亚特的目光扫过整装待发的队伍，落在罗恩身上：“那个刺客的情况如何？”
“罗伯特神甫守了一夜，清创敷药，用了最好的消炎草药膏。天亮前高烧已经退了，呼吸平稳了许多，只是人还昏睡着，虚弱得很。”罗恩快速而清晰地汇报，“神甫说，命是保住了，但要恢复气力开口说话，至少还得静养一两天，期间伤口不能恶化。”
亚特点了点头。保住了命，这便有了余地。“看紧他。”他沉声吩咐，“除了罗伯特神甫换药，任何人不得接近。这个人对我们至关重要。”
“您放心。”罗恩压低声音，“我安排了四个战兵，两班轮换，守在他房间门外。除了换药期间松绑，其他时间他都被牢牢绑在床上，动弹不得，绝对跑不了！”
…………