林墨带来的消息像一块石头投入平静的湖面，在青岚谷众人心中激起了层层涟漪。邪修寻找上古遗迹并计划献祭的传闻，让原本就紧绷的神经更加警惕。
这天傍晚，李渔、阿绿、周队长、赵国梁和石头围坐在木屋的炉火旁，再次商议应对之策。
“林墨道友说要联合其他村镇，这确实是个办法。”赵国梁率先开口，手指轻轻敲击着桌面，“邪修势大，单凭我们青岚谷，就算防御再坚固，也难以长久支撑。若是能联合周边幸存的村镇，形成合力，胜算会大得多。”
周队长深以为然：“赵兄说得对。之前清风镇就是因为孤立无援才被攻破的，我们不能重蹈覆辙。只是……周边还有多少村镇没被邪修袭击？就算有，他们愿意相信我们，愿意联合吗？”
这也是众人担心的问题。乱世之中，人心难测，有些村镇可能为了自保，根本不愿掺和进来，甚至可能把青岚谷当成吸引邪修的靶子。
石头挠了挠头，瓮声瓮气地说：“那就去问问呗！不去试试怎么知道？要是他们不愿意，大不了我们自己守着谷里！”
“石头说得有几分道理。”李渔沉吟道，“不管结果如何，我们都该去试试。至少要弄清楚周边的情况，哪些地方还有力量，哪些地方已经沦陷，这样才能做到心中有数。”
他看向阿绿：“阿绿，你的预警符改良得怎么样了？如果要去周边探查，预警范围越大越好。”
阿绿点头：“已经改良得差不多了，比之前的预警范围扩大了近一半，对阴煞之气的感应也更敏锐。我再准备一些便携的预警阵盘，带在身上，遇到邪修能提前预警。”
“好。”李渔看向周队长和石头，“周队长，你继续留在谷中，主持防务和训练，不能有丝毫松懈。石头，你跟我走一趟，我们去周边几个可能幸存的村镇看看，打探消息，顺便试探一下他们的态度。”
“我也去！”阿绿立刻说道，眼中带着一丝担忧，“多个人多个照应，我的符箓也能帮上忙。”
李渔犹豫了一下，阿绿的符箓确实重要，但外出探查风险未知，他不想让她涉险。阿绿仿佛看穿了他的心思，坚持道：“我不会拖后腿的，而且我的净化符对邪修有克制作用，真遇到危险，说不定能派上大用场。”
赵国梁也劝道：“李兄，让阿绿姑娘一起去吧，她心思缜密，有她在，能多些保障。谷里有我和周队长，不会出问题的。”
李渔想了想，最终点头：“好吧，但你一定要跟紧我，不许擅自行动。”
“嗯！”阿绿用力点头，脸上露出安心的笑容。
计划定下，三人开始准备。李渔检查了青焰剑和储物袋里的灵石、丹药，确保充足；阿绿则将改良后的预警符和阵盘仔细收好，又准备了大量的净化符、防御符和疗伤符；石头背着长弓，腰间挂满了箭矢，其中不少箭簇都涂抹了灵果的汁液，威力十足。
第二天一早，三人告别周队长、赵国梁和张老伯等村民，离开了青岚谷。
他们首先前往位于青岚谷东北方向的白杨村。据赵国梁说，白杨村以种植灵木为生，村民大多擅长制作木甲和陷阱，防御能力不弱，或许还能幸存。
一路之上，山林寂静，偶尔能看到一些低阶妖兽逃窜的身影，却很少见到人类活动的痕迹，显得有些萧索。阿绿不时拿出预警阵盘查看，阵盘始终保持平静，没有邪修的踪迹。
“看来这一带暂时还算安全。”李渔松了口气，“但也可能是邪修集中精力在寻找遗迹，暂时没顾上这边。”
走了大约半天路程，前方出现了一片茂密的白杨林，白杨村就在林子深处。三人放慢脚步，小心地靠近。
村口的木栅栏倒了大半，地上散落着一些断裂的武器和干涸的血迹，显然经历过战斗。村里静悄悄的，没有一丝声响，连鸡鸣狗吠都听不到。
“难道……”石头的声音有些干涩。
李渔示意大家小心，缓步走进村子。房屋大多完好，但里面空无一人，桌椅翻倒，杂物散落，像是主人离开得很匆忙。在一间屋子里，他们发现了几具已经冰冷的尸体，身上有被黑雾腐蚀的痕迹，显然是死于邪修之手。
“唉。”李渔叹了口气，“看来白杨村也没能幸免。”
阿绿看着那些尸体，眼圈有些发红，从储物袋里拿出几张净化符，轻轻放在尸体旁，低声念诵着安抚的咒语。
三人在村里仔细搜查了一圈，没有发现幸存者，也没有找到有价值的线索。离开白杨村时，石头回头望了一眼，拳头握得紧紧的：“这些邪修，太可恶了！”
李渔拍了拍他的肩膀：“别太难过，我们尽快找到其他幸存者，联合起来，才能为他们报仇。”
接下来，他们又去了南边的红石镇。红石镇以开采灵石闻名，镇上有不少修士，防御力量比白杨村强。
远远望去，红石镇的镇墙依旧完好，上面甚至能看到闪烁的阵法光芒。
“有阵法！红石镇可能还在！”石头兴奋地说。
三人精神一振，加快脚步来到镇外。镇门口有护卫队员把守，看到李渔三人，立刻警惕起来，举起武器：“站住！你们是什么人？”
“我们是青岚谷来的，想找你们主事人谈谈，关于联合对抗邪修的事。”李渔停下脚步，拱手说道，语气诚恳。
护卫队员上下打量着他们，见三人气息沉稳，不像邪修，犹豫了一下：“等着，我去通报镇长。”
很快，一个穿着灰色长袍、面容严肃的中年修士跟着护卫队员走了出来，正是红石镇的镇长王坤，筑基中期的修为。
“青岚谷？没听说过。”王坤上下打量着李渔三人，语气带着警惕，“现在局势混乱，什么人都有，你们说联合对抗邪修，凭什么让我们相信你们？”
李渔早有准备，将青岚谷击退邪修的经历简略说了一遍，又拿出几张增强版的净化符：“这是我们制作的净化符，对邪修的阴煞之气有克制作用，王镇长可以看看。”
王坤接过净化符，注入一丝灵力，符纸爆发出耀眼的白光，他眼中闪过一丝惊讶：“这符的品质不错。你们真的击退过邪修？”
“千真万确，而且不止一次。”李渔点头，“邪修势力越来越大，据说还在寻找上古遗迹，准备献祭，若是我们各自为战，迟早会被他们逐个击破。只有联合起来，才有希望活下去。”
王坤沉默了，显然在权衡利弊。过了好一会儿，他才开口：“联合之事非同小可，我需要和镇上的长老们商议一下。你们若是不介意，可以先在镇上住下，等我们商议有了结果，再给你们答复。”
这已经是不错的进展，李渔连忙道谢：“多谢王镇长。”
三人跟着王坤走进红石镇，镇内虽然气氛紧张，但秩序井然，村民们各司其职，显然防御做得不错。
李渔看着镇内的景象，心中燃起一丝希望。红石镇的实力不弱，若是能联合他们，对抗邪修的力量就会大大增强。
接下来的几天，他们就在红石镇住了下来，等待王坤的答复。同时，他们也没闲着，向镇上的人打听其他地方的情况，收集更多关于邪修的信息。
联合之路虽然艰难，但至少，他们已经迈出了第一步。