黑金谷，中央指挥中心。
那个燃烧的沙漏，在全息屏幕上无声地流淌，像一个对奈克瑟斯集团的公开死刑倒计时。
每一粒落下的虚拟沙砾，都敲打在通讯器另一端，亚历克斯·索恩那早已崩溃的神经上。
林栋没有说话。
他只是安静地站着，欣赏着这幅由他亲手绘制的，名为“绝望”的画作。
怀里的萧凤禾动了动，她似乎也感受到了那份跨越了物理距离的压抑。
她抬起小脸，用那双纯净的眸子看着林栋，又看了看屏幕上那个诡异的沙漏。
女孩的小手，轻轻抓住了林栋胸前的衣角。
时间，一分一秒地流逝。
在沙漏即将流尽的最后十秒，通讯器里那压抑的喘息声，消失了。
传来一个苍老，却极力维持着平稳的男声。
“林先生。”
屏幕上的沙漏消失，切换成一个视频画面。
画面中，一个白发苍苍的老者，坐在一张巨大的黑色办公桌后。
他穿着剪裁得体的深色西装，背景是象征着旧世界金融之巅的城市夜景。
奈克瑟斯集团董事长。
这个只存在于传说中的，旧世界的无冕之王，第一次，将自己的面容，展现在林栋面前。
老人没有亚历克斯的惊惶，也没有技术人员的崩溃。
他的脸上，是一种被岁月和权力打磨后的平静，但林栋能看穿那层平静之下，是深可见骨的疲惫与无奈。
林栋依旧没有开口，只是平静地回视着对方。
在这场无声的对峙中，先开口的，就输了。
果然，董事长先打破了沉默。
“我们，接受您的提议。”
老人说出这几个字时，喉结艰难地滚动了一下。
他用“提议”这个词，维持着自己最后的，也是唯一的一点尊严。
“奈克瑟斯集团百分之二十的原始股，将在二十四小时内，转入您指定的控股公司名下。”
“关于‘瓦尔哈拉’行动，奈克瑟斯将开放所有相关权限，并提供最高级别的后勤与情报支持。”
老人说完，停顿了片刻，似乎在积蓄力量。浊的眼中闪过一丝精光，试图做最后的博弈。
“但是，林先生，奈克瑟斯是一个庞大的体系，它的稳定关系到全球金融秩序。我希望，您能允许董事会保留最后的‘净化协议’权限。一旦集团陷入不可控的恶意接管，我们有权让一切归零。”
林栋终于有了动作。
他没有反驳，也没有嘲讽。
他只是缓缓端起手边的一杯温水，轻轻地，抿了一口。
温热的液体滑过喉咙，驱散了先前强行驾驭“伊甸园”后留下的一丝燥意。
整个指挥中心，只能听到他吞咽的微弱声响。
这个动作，比任何语言都更具压迫感。
他放下水杯，杯底与桌面接触，发出一声清脆的“嗒”。
这声响，像法官落下的判决之锤。
“净化协议？”
林栋终于开口，声音里带着一丝玩味。说的是不是那个需要三位最高董事同时进行虹膜和基因验证，才能启动的‘奥林匹斯之火’？”
屏幕那头，董事长那张古井无波的脸，第一次，彻底僵住。
林栋的身体微微前倾，那双漆黑的眸子，穿透屏幕，直视着董事长的双眼。
屏幕那头，董事长那张布满皱纹的脸，肌肉不受控制地剧烈抽搐了一下。
他身后的城市夜景，依旧繁华，却像一幅褪了色的挽歌。
他知道，奈克瑟斯这个庞大的科技帝国，从这一刻起，有了新的主人。
“我们，明白了。”
老人缓缓闭上眼睛，再睁开时，里面所有的情绪都已褪去，只剩下彻底的，死灰般的顺从。
【阴谋识破】。
林栋的脑海中，倒映出老者所有的不甘、算计，以及对未来的无尽恐惧。
但他不在乎。
他要的，就是这种绝对的，不留任何幻想的臣服。
通讯没有挂断。
林栋直接转过身，不再看屏幕里的那个老人。
他的手指，在自己的控制台上，行云流水般划过。
刚刚才向他敞开的，奈克瑟斯集团的全球网络，此刻就像一个被脱光了衣服的巨人，所有的数据、所有的秘密，都赤裸裸地展现在他面前。
全球物流网络，在轨卫星星座，秘密的生物实验室，隐藏在世界各地的安全屋
这些曾经是奈克瑟斯称霸世界的触手，现在，都成了林栋的神经末梢。
“米哈伊尔。”
“老板。”
林栋没有回头，指尖在虚拟屏幕上轻轻一点，一份庞大到足以让任何商业分析师当场昏厥的计划书瞬间生成。
“这是奈克瑟斯集团的资产清单和人事调配计划。”
他的声音，冰冷而高效，像一台正在下达指令的超级计算机。
“命令奈克瑟斯，将他们的‘天眼’卫星系统，立刻向‘修罗国际’移交最高控制权。”
“他们负责‘普罗米修斯’生物工程项目的核心团队，四十八小时内，我要在黑金谷见到他们。”
“集团旗下所有的远洋运输船、重型运输机，全部进入战时待命状态，随时听候我的调遣。”
“还有，”的指尖在屏幕上一顿，点开一个被标记为“尘封”他们的情报部门，立刻重启对‘衔尾蛇计划’的调查。我要知道，当年这个项目的所有参与者，尤其是那个代号‘衔尾蛇’的首席科学家，现在在哪。”
林栋每说一条，米哈伊尔手中的数据板就自动记录一条。
他看着这位一手缔造了黑金谷神话的男人，第一次，清晰地感受到了什么叫“君临天下”。
这不是商业谈判，这不是巧取豪夺。
这是一场无声的，却比任何战争都更彻底的加冕。
“是，老板！”
米哈伊尔领命，转身快步离去，他的背影里，带着一种即将见证历史的狂热。
指挥中心，再次恢复了安静。
那条连接着旧世界帝王的通讯，还亮着。
林栋就像忘记了它的存在。
他转身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座由他一手建立的城市。
远处的“天空之桥”，在夜色中泛着银白色的辉光，像一道横跨天际的伤疤，也像一道通往未来的阶梯。
一只柔软的小手，轻轻地，握住了他的手。
萧凤禾不知道什么时候，已经走到了他的身边。
她什么也没问，只是安静地，将自己的体温，通过相握的手，传递给他。
一股纯净而温暖的神明之力，顺着【共生链接】缓缓流入林栋的神魂。
那因为强行吞噬“伊甸园”意志而留下的裂痕，正在被这股力量温柔地修复着。
他反手，将女孩的小手握在掌心。
冰冷的钢铁帝王，只有在这一刻，才会显露出一丝属于“人”的温度。
他看着玻璃上，自己和女孩的倒影。
身后，是正在运转的庞大战争机器。
身前，是属于他的璀璨王国。
而身边，是他愿意为之颠覆整个世界的，唯一的珍宝。
“现在，”林栋的侧脸，在城市的灯火映照下，轮廓分明。
“我们有了眼睛，有了触手。”
他的声音很轻，像是在对女孩低语，又像是在对某个看不见的敌人，下达最终的战书。
“那个‘博士’”
林栋转过头，看着女孩那双不染尘埃的眸子，一字一句地说道。
“他，再也藏不住了。”