“砥石岛”恶战的硝烟尚未完全散尽，但其引发的震荡，却如同投入深潭的巨石，在联盟内外激起了层层叠叠、性质各异的涟漪。
前线，“砥石岛”紧急抢修与防御强化工作彻夜不息。“巍峨号”如同受伤的巨兽，在工程舰的环绕下修补着舰体上的裂痕与焦痕。阵亡将士的遗体被郑重收敛，伤者被迅速送往“主绿洲”的医疗中心。空气中弥漫着能量灼烧后的焦糊味、金属修复的焊接光，以及挥之不去的悲痛与凝重。
青木道尊与瑶光并未立即返回后方，而是坐镇“砥石岛”，亲自督导善后，并组织起一支由技研总署、安全总局、前线参谋部组成的联合调查组，全力分析“黑渊殿”此次袭击留下的所有痕迹——从被击溃的怨魂残骸、火焰巨兽散落的暗红角质碎片，到那青铜面具人施展法则时残留在空间的细微波动，以及最后那诡异的黑色“信息尘埃”（在付出数名侦察员被其反噬轻伤的代价后，终于被玉衡仙子团队以特殊的“信息滤网”捕获了极其微量的样本）。
“根据残留的能量特征与法则波动追溯，结合零·七数据库中关于‘黑渊殿’的零星记载，可以确认，此次来袭的邪修，其功法路数与上古‘黑渊殿’一脉相承，且更加阴毒诡异，显然在漫长的沉寂中发生了某种适应混沌纪元的异变。”技研总署的墨星逻辑官分析道，“尤其是那为首的青铜面具人，其掌握的‘寂灭吞噬’法则，与‘噬界者’有某种表面的相似性，但更加……‘有序化’和‘针对性’，像是经过特意提炼和改造，专为克制乃至掠夺生机与秩序力量而设。”
“他们的目标很明确，一是破坏或夺取‘砥石岛’这个关键节点，打断‘群岛’南扩链条；二是试探‘微光’与‘源初’网络的力量，甚至可能……”瑶光清冷的目光扫过全息星图上“主绿洲”的方向，“觊觎‘微光’本身。”
“那最后出现的、疑似林辰道祖的意志回响，似乎给了他们不小的震撼和忌惮。”北辰星君补充，眼中带着敬畏与思索，“道祖的状态，或许比我们感知到的更……‘活跃’。”
青木道尊抚摸着怀中微微发热的“源初道契”令牌，缓缓道：“道祖护佑，乃联盟之幸。然则外敌既已现身，且实力强横，行事诡谲，不可不防。‘黑渊殿’重现，绝非偶然。混沌纪元，群魔乱舞，那些沉寂于历史阴影中的古老邪恶，恐怕都会伺机而动。我联盟，已成某些存在的眼中钉。”
“加强所有前线节点，尤其是新建节点的防御，刻不容缓。”北辰星君道，“‘微光’的远程支援体系必须尽快完善。另外，我认为，我们需要一支更精锐、更灵活、专门应对此类高端修士袭扰与特种作战的快速反应力量，不能每次都依赖‘破晓’联队兼顾。”
“同意。此事由你牵头筹备。”青木道尊点头，“另外，关于‘黑渊殿’及其可能关联势力的情报收集，提升至最高优先级。安全总局需调动一切潜伏力量，向混沌深处渗透，务必摸清其巢穴方位、实力规模、以及与混沌中其他危险存在是否有勾结。”
命令一道道下达，前线机器再次高速运转起来，带着劫后余生的警惕与更坚定的决心。
然而，前线的紧张与忙碌，并没能完全屏蔽后方因这场恶战而加速发酵的种种暗流。
联盟腹地，“定波垣”。
“砥石岛”遭遇神秘强敌袭击、联盟付出不小代价才击退的消息，虽然官方通告进行了淡化处理，强调了击退敌人、守住防线的胜利，但各种细节仍通过前线返回休整的修士、受损舰船的维修人员等渠道，在“镇渊城”及周边区域迅速传播开来。
酒楼茶肆，坊市角落，修士们的窃窃私语中，除了对前线将士的敬佩与对牺牲者的哀悼，不可避免地夹杂了更多复杂的情绪。
“听说了吗？来袭的邪修，领头的至少是炼虚中期！还有两个炼虚初期！乖乖，这等阵容，放在以往，足以横扫一个中型星域了！”
“炼虚大能啊……我辈修行，化神已是千难万险，炼虚更是传说中的境界。联盟如今虽有青木道尊、瑶光殿下等几位炼虚前辈坐镇，但面对这等突如其来的强敌，恐怕也捉襟见肘。”
“关键是那些邪修的手段，诡异得很！那鬼云、那火焰巨兽，还有那直接压制法则的邪法……若非最后关头有神秘力量相助，只怕‘砥石岛’就悬了。”
“神秘力量？你是说……传闻中林辰道祖的意志显化？此事真假难辨，但即便为真，道祖终究……状态特殊，不可能时时护佑。说到底，还是要靠我们自己的实力。”
“联盟‘群岛’战略，固然宏伟，但树大招风啊。这才刚开始拓展，就引来如此强敌。混沌深处，还不知藏着多少牛鬼蛇神。以后的路，怕是越发难走了。”
“难走也得走！难道退回老家等死不成？联盟集中资源，建设‘绿洲’与‘群岛’，正是为了给我等开辟生路！些许挫折，何足道哉？”
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“话虽如此，但资源是有限的。如今强敌环伺，联盟势必要进一步加大军事投入，我等修炼所需的资源、探索机缘的机会，恐怕会被进一步压缩。听说‘铁木灵髓’矿那边，联盟已经下文，开采出的矿石七成要收归战略储备了，百草谷和庚金剑宗都快吵翻天了。”
忧虑、恐惧、对未来的不确定、对资源竞争加剧的担忧，以及部分修士心中本就存在的对个体仙途与集体战略矛盾的迷茫，在这场突如其来的外部高压下，被进一步放大、催化。
在“镇渊城”新设立的“修炼咨询处”与“论道仲裁庭”，前来咨询或抱怨的修士数量明显增加。问题五花八门，但核心大多围绕：“在联盟当前战略下，个人如何更快提升实力以自保？”“探索混沌获取机缘的官方渠道能否放宽？”“特定修炼资源分配是否能够更加倾斜于实际战力贡献而非单纯的建设积分？”
负责接待的联盟官员与高阶修士顾问们疲于应对，虽然尽力解释安抚，但很多深层次矛盾并非口头劝说能够化解。
更令人不安的是，在一些较私密的修士聚会或小团体传讯中，开始出现一些更加尖锐、甚至带着煽动性的言论：
“联盟高层一心扑在‘群岛’上，可曾真正顾及我等散修与小门派的死活？资源、情报向他们倾斜，危险却要我们共同承担！”
“那‘微光’力量虽奇，但终究是外物，且来历神秘。联盟将其视为王牌，是否过于依赖？万一有失，后果不堪设想！”
“与其在联盟体制内慢慢熬资历、争那点配额，不如效仿‘黑渊殿’……咳咳，我是说，不如自行结伴，深入混沌，搏一个前程！听说‘碎星带’深处，有些地方不受联盟完全控制，反而有机会……”
这些言论的源头难以追溯，往往出现在加密程度较高的私人交流圈，但其传播却隐隐有一种“润物细无声”的渗透感，悄然侵蚀着部分修士对联盟的信任与归属感。
几乎与此同时，在更后方的行政与信息中心星域，那股源自“播种者”协议的“信息瘟疫”，也借着“砥石岛”事件的“东风”，开始了新一轮的、更具针对性的扩散。
某处负责协调多个资源星域向“群岛”前线输送物资的跨星域物流调度中心。
其核心决策算法在例行更新后，引入了一个新的“混沌环境风险评估”子模块。该模块旨在根据实时混沌监测数据，动态调整运输船队的航线与护卫等级，以降低风险。
然而，在这个新模块的底层权重参数中，几个关键性的“风险敏感系数”被悄然篡改。修改幅度极小，在正常数据波动范围内，但导致了一个系统性的偏差：算法开始“过度评估”那些通往“砥石岛”及南部新建节点方向的航线的风险，同时“轻度低估”通往其他方向的航线风险。
几天后，一支满载着修复“砥石岛”受损防御平台急需的“星辰钢”与“维稳符文基板”的运输船队，在申请航线时，系统“建议”其放弃原定较直接但“风险评估升高”的航线，改为绕行一条多出两天航程、但“风险评级相对优良”的替代航线。
调度员基于对“混沌环境多变”的常识以及对新算法的信任（系统给出了详细的风险数据对比），批准了这条建议。
结果，这支关键船队未能按原计划时间抵达“砥石岛”，导致部分修复工程进度延迟。而当后方发现蹊跷，重新检查算法时，那被篡改的参数早已在系统自带的“动态学习优化”机制下，被后续的“正常”数据流覆盖、修正，只留下一些难以定性的“临时性参数漂移”日志。
类似的事件，开始在不同后勤环节零星出现。改”外骨骼神经接驳元件的精密工厂，其质检系统的光谱分析仪校准参数发生微妙偏移，导致一批关键元件虽通过质检，但在前线使用中故障率异常升高；某处存储着“源初”共鸣网络部分外围节点维护密钥的数据库，其访问日志中出现了几次无法对应到具体人员的“低权限成功访问记录”，但未发现数据被复制或篡改的痕迹……
这些“小故障”、“小偏差”、“小异常”，单独看来依旧无伤大雅，甚至可以归咎于混沌能量干扰、设备老化、人为疏忽等常见原因。但其发生频率，在“砥石岛”事件后，似乎有了一个不易察觉的抬升。更重要的是，它们开始更多地影响到对前线的直接支持效率与关键物资/信息的可靠性。
安全总局的信息监控中心，确实捕获到了一些网络流量的异常模式与可疑加密信号的片段，但每当他们试图深入追踪时，线索总会诡异地中断或消失在庞大的数据噪声中。对手似乎对联盟的监控手段极其了解，且拥有高超的反追踪与伪装技术。
“有某种高度组织化、技术化的敌对势力，正在系统性地对我联盟后方信息网络与物流体系进行渗透和软性破坏。”安全总局局长在向青木道尊汇报时，面色凝重，“其手段极其隐蔽，目的并非即时造成重大破坏，而是像白蚁一样，持续不断地蛀空我们的运作效率与可靠性。我们怀疑，这与‘黑渊殿’的袭击存在某种协同，甚至可能是同一股势力的不同分支所为。”
青木道尊沉默良久。前线明枪，后方暗箭。联盟这艘刚刚起航不久的大船，已然置身于惊涛骇浪与隐藏暗礁之中。
“增派力量，加强所有关键信息节点与后勤枢纽的内部审计与物理防护。启动‘净网’协议第二层级，对所有非核心系统进行更严格的权限审查与代码复核。同时……”他目光锐利，“对外情报工作必须加强！我们需要知道，到底是谁在幕后操控这一切！是‘黑渊殿’余孽？还是混沌中诞生了新的、拥有高度智慧的邪恶文明？亦或是……某些我们尚未知晓的、来自其他象限或上古纪元的敌人？”
压力，从四面八方袭来。
就在联盟高层为内外交困的局面焦头烂额之际，在“摇篮壁垒”前线，一项基于“砥石岛”战役教训的紧急项目，正在玉衡仙子的主导下秘密推进。
项目代号：“薪火”。
“‘微光’的远程法则支援，在‘砥石岛’战役中证明了其无可替代的价值，但其负载过重、响应延迟、以及对‘微光’核心可能造成的长期影响，也是我们必须正视的问题。”玉衡仙子在“深潜者”平台的绝密项目会议上，开门见山。
全息投影展示着复杂的模型和数据：“‘薪火’项目的核心思路，并非单纯强化‘微光’，而是尝试‘分流’与‘复制’。”
“分流？”一位参与项目的符文大师疑惑。
“对。”玉衡仙子调出“微光”法则场的结构模拟图，“根据‘守望者’遗产中关于‘灵种’与‘节点网络’的理论，以及我们对‘微光’演化数据的分析，我们推测，‘微光’那种独特的‘法则调和’能力，其本质是一种高度有序、具备极强适应性的‘信息-法则结构体’。这种结构体，在理论上，是可能进行有限度的‘拓印’或‘培育子体’的。”
她指向模型中的几个关键节点：“我们计划，在‘主绿洲’以及未来几个关键的‘次级主岛’，建立专门的‘法则共鸣温床’。这些‘温床’将高度模拟‘微光’诞生初期的信息环境——融合‘源初’道韵、‘翡翠’生命韵律、‘龙族’守护印记，并引入适量受控的、经过净化的混沌法则碎片与‘终末’印记余波。”
“然后，我们尝试从‘微光’的核心法则场中，‘引导’或‘诱导’分离出极其微小的一部分‘信息-法则结构种子’，将其置入这些‘温床’中。”玉衡仙子的声音带着一丝不易察觉的激动，“目标是培育出功能简化、能力特定（例如专注于‘区域稳定’、‘能量净化’或‘低阶混沌生命安抚’）、与‘微光’存在本源联系但相对独立的‘子体’——我们称之为‘薪火之种’。”
“这些‘薪火之种’可以部署在各个关键节点，承担日常的、低强度的法则稳定与调和任务，减轻‘微光’本体的负担。在遭遇类似‘砥石岛’袭击时，‘微光’本体可以专注于应对最高级别的威胁，而这些‘薪火之种’则能提供基础的、网络化的区域支援，形成梯次防御。”
这个设想极为大胆，甚至有些疯狂。从“微光”身上“分离”结构种子，无异于在其核心动刀，风险极高。培育“子体”更是充满了未知，失败概率极大，甚至可能催生出不可控的变异体。
“风险太大！‘微光’是我联盟至关重要、独一无二的瑰宝，不容有失！”立刻有保守派专家反对。
“正因其至关重要，我们才不能让它独自承担所有压力！”玉衡仙子坚持，“‘砥石岛’一战已经表明，敌人已经盯上了它。如果‘微光’因为过载或成为唯一目标而出问题，整个‘群岛’体系都可能崩溃！‘薪火’计划，是为‘微光’分担风险，也是为联盟增加战略冗余和灵活性！我们需要做的，是将风险控制在最低——分离过程必须极其精细、缓慢，以‘微光’自主溢散的、自然脱落的法则信息碎片为主要来源，而非强行切割。培育过程也必须层层监控，一旦出现任何不稳定迹象，立刻中止并净化‘温床’。”
会议陷入了激烈的争论。最终，在青木道尊和瑶光的远程授权下（他们深知前线压力的紧迫性），项目得以以最高保密级别、最小实验规模启动。
“深潜者”平台深处，第一座“法则共鸣温床”开始悄然构建。玉衡仙子亲自监控，静默者v-7负责数据与流程的绝对精确。每一步都如履薄冰，每一次尝试都伴随着巨大的风险与期待。
而就在“薪火”项目启动的同一时刻，在联盟疆域某个极其偏远的、几乎被遗忘的废弃殖民星地壳深处，一处早已停止运转的古老空间传送阵残骸，其表面斑驳的符文，忽然极其微弱地闪烁了一下。
仿佛有一道来自无法测度之遥远地带的、微弱到极致的空间涟漪，轻轻拂过了这里。
随即，一切重归死寂。
但若有精通时空法则的大能在此，或许能察觉到，这片星域本就稀薄的空间结构，似乎比之前……更加“脆弱”了一丝。就像一块老旧的玻璃，被轻轻敲击了一下，虽然尚未破裂，但内部的应力分布，已悄然改变。
浊浪翻涌，暗流奔腾。联盟的“群岛”在风雨中艰难挺立，而水面之下，更多的阴影正在汇聚，更多的暗礁正在浮出。
薪火传薪，希望不绝。但守护这火种的道路，注定布满荆棘与陷阱。真正的考验，或许才刚刚拉开血腥的序幕。