谢长离快步走到芸娘榻前，芸娘气息越发微弱，眼神开始涣散，她看着谢长离，嘴唇翕动：“大人……我哥哥……不是坏人……东西……交给……交给皇上……替我们……申冤……”
说完，头一歪，气绝身亡。
这个背负秘密、受尽折磨的女子，终于在真相大白前一刻，咽下了最后一口气。
谢长离沉默片刻，示意手下妥善安置芸娘遗体。
他收起所有证据，包括那方诡异的温玉，冷冷看了一眼面如死灰的太后。
“带走！押回皇宫，面见圣上！”
当谢长离押着太后，带着芸娘的遗体和满满一匣铁证返回皇宫时，慈宁宫的大火已被扑灭大半，但主体建筑已烧毁严重。
皇帝早已接到消息，在乾元殿偏殿等侯，脸色铁青，眼中是压抑不住的雷霆之怒。
贤妃宫中传来消息，太医尽力施救，但贤妃蛊毒已深，又遭强行灌药摧残，已于半个时辰前薨逝，死状凄惨，脖颈下红痕密布，皮下确有细小虫尸。
德妃那边，因抗拒服药时间较长，中毒稍浅，经太医全力救治，暂时保住性命，但身体受损严重，神智时清醒时糊涂。
皇帝听着这些禀报，又亲眼看到谢长离呈上的冯吉遗物、芸娘证词、贡品残馀、温玉以及那份触目惊心的名单，尤其是太后亲口承认的狂悖之言被记录在案，他最后一丝对嫡母的容忍也彻底消失。
“好……好一个为了江山社稷！”皇帝怒极反笑，声音嘶哑，“毒害朕的妃嫔，谋害朕的皇儿，使用如此阴毒禁术，动摇国本……这便是你口中的江山社稷？”
太后被押跪在殿中，披头散发，早已没了往日雍容，只剩下一片灰败和癫狂后的麻木。
她抬眼看了看暴怒的皇帝，竟低低笑了起来：“成王败寇……哀家输了，要杀要剐，随你。”
“杀？剐？”皇帝眼中尽是冰冷，“朕不会让你死得那么痛快，你不是喜欢用蛊吗？不是喜欢控制人吗？朕会让你好好尝尝，被万虫噬心、神智尽失、永世不得超生的滋味！
传旨，太后身染恶疾，神志昏聩，即日起移居冷宫最深处静心苑，非诏不得出，任何人不得探视！着太医院……好好为太后诊治！”
所谓诊治，在场所有人都明白意味着什么。
那将是比死亡更可怕的漫长折磨。
太后完全不在乎，冷笑一声，抬眼看着皇帝，“你这点痛算什么，当年你杀了哀家的儿子时，怎么就不想会有今日？”
皇帝大怒，“朕没有杀他，是他自己自戕！这件事我已经与你解释过，没想到你执拗至此！”
“自戕？你当哀家是三岁小孩子不成？”太后大笑，“天理昭昭，报应不爽！哀家就是要看着，看着你能活到几时！”
“朕活到几时不劳太后操心，太后还是想想你的好孙儿能活到几时吧！”
“你敢！”
“你设下连环毒计，接连谋害朕的儿子嫔妃，你敢，朕如何不敢！”皇帝乌黑的眸子死死地盯着太后，“当初，是不是你主动与皇后联手？可惜皇后母子蠢钝，反而为你做了嫁衣！”
太后冷笑不语。
皇帝已经知道了答案，“好，好一个太后！朕真是小瞧你了，当初朕不该心软放你去行宫，也不该心软让你将那个孽子养大，反倒养成了祸患！”
“朕当初就该杀了你们，以绝后患！”
“你为什么不杀？还不是心虚，害怕，是怕遭天谴吧？你这皇位是怎么来的，需要哀家跟天下人说个清楚吗？”
谢长离早就带着人退了出去，立在殿门外，听着里面隐隐传来的对话声，他身姿笔直凝视着远方。
不知何时，殿中的声音渐渐沉寂下去。
又过一会儿，皇帝推门而出，抬头就看到谢长离站在庑廊之下守着殿门，周围无一人靠近，便是宫中内侍与天策卫都立在远处。
皇帝的神色瞬间缓和下来，他看向谢长离，目光复杂。
“长离。”
“微臣在。”
谢长离这才大步过来，躬身行礼。
“此次……你居功至伟，迟贵妃案，乃至德庆旧案，至此可结。所有涉案人等，一律严惩不贷！相关卷宗……列为绝密，非朕亲许，不得查阅。”
“臣，遵旨。”谢长离躬身。
他知道，皇帝这是要将这桩惊天丑闻彻底掩埋，不为外人所知。那些黑暗的、血腥的、跨越两朝的阴谋，将随着太后被终身幽禁、相关党羽被清洗，而慢慢湮灭在历史尘埃中。
贤妃、德妃、迟贵妃、芸娘、冯吉……都成了这场权力游戏无声的祭品。
“你连日辛苦，先回府休息吧，后续事宜，朕会让人处理。”皇帝挥了挥手，仿佛一瞬间苍老了许多。
“臣告退。”
一夜惊心动魄的追捕、对峙、揭秘，终于落下帷幕，阳光刺破云层，洒在湿漉漉的宫墙上，却驱不散那弥漫在深宫之中的、浓得化不开的血腥与阴寒。
谢长离深深吸了一口气，带着一身疲惫与尘埃，向宫外走去。
定国公府内，江泠月几乎一夜未眠，直到看到谢长离安然归来，紧绷的心弦才骤然松开，差点跌坐在地。
谢长离扶住她，将宫中后续简单告知。
听到贤妃惨死，德妃重创，太后被幽禁折磨，芸娘临终托付……江泠月心中百味杂陈。
她从不知道，上一世那空白的宫档，背后竟是这样的血腥。
所以，上一世皇子们全军复没，并不只因为争夺储位互相残杀，还有太后这只看不到的黑手在推波助澜。
难怪……难怪……
“都……结束了吗？”她轻声问。
谢长离望向皇宫方向，沉默片刻，缓缓道：“这一局，是结束了。但只要有权力，有欲望，这宫墙之内的暗潮，便永远不会真正平息。”
他收回目光，看向江泠月，握住她的手，掌心传来坚定的温暖：“不过，至少眼下，我们能过几天安生日子了。”
江泠月依偎进他怀中，感受着他沉稳的心跳，长长的舒了口气。
宫阙深深，恩怨不息。
而他们，在皇权之下，还要继续生活。
“贤妃的葬礼怎么办？”江泠月轻声问道。
宫里刚办了贵妃的葬礼，又要接着办贤妃的葬礼吗？
皇帝又要如何对外交代呢？
总得有个说法。
不管是真的，还是假的。