这日雪棠收到了姜雪宁送来的分红，当初给出的五千两，如今竟翻作整整一万两。
雪棠没推辞，她知道姐姐这番已是顺利开了头，往后自能经营得当，便不再多作掺和。
眼下她另有要事，谢危递了拜帖，明日便要登姜府的门。
想到他先前所说的话，雪棠颊边微热，心中却定了几分。
为绝母亲那些突如其来的念头，这般也好。
次日，姜伯游特意在府中备下席面，静候谢危到来。
本是满面笑容候在厅前，却在见到来人之际怔住了，谢危并非独身而来，身后随着一列下人，手中皆捧着朱漆礼盒，鱼贯而入。
“谢大人，这……这是何意？”姜伯游笑容有些发僵。
谢危整袖上前，端正一礼：“谢某今日，是为府上三小姐而来。”
姜伯游一时未能回神。
“自四年前初见，三小姐便令谢某难忘。这些年更知她乃谢某心之所向。”谢危语气平稳，字字清晰，“若蒙姜大人允准，谢某在此立誓：此生唯三小姐一人，绝不纳二色。谢某在京中无长辈主事，故今日冒昧亲来求问。若大人应允，谢某便择吉日请媒登门，三书六礼，绝不怠慢。”
姜伯游只觉得耳中嗡嗡作响，脚下都有些发虚，他没听错吧？
少师谢危，圣上眼前第一得用之人，竟要求娶他家那个总安静待在棠梨院的小女儿？还许下这般承诺？
他稳了稳神，才发觉谢危仍维持着行礼的姿势，忙上前扶住：“谢大人快请起，这、这……此事太过突然，不若先入席稍坐。”他定了定心神，“我这就去请内人过来。儿女亲事，终归需父母同在才好相商。”
谢危从容直身，唇边浮起一抹极淡的笑意：“姜伯父所言极是，谢某恭敬不如从命。”
听他这声“伯父”，姜伯游又是一阵恍惚，忙定了定神引他入座。
待孟氏被请至前厅，谢危起身见礼。
姜伯游斟酌着将方才的话复述了一遍。
不同于丈夫的忐忑，孟氏眼中一亮，心中已是转了七八个念头。
如今姜府因着雪宁与燕临交好，本就受人注目，眼下勇毅侯府遭圣上圈禁，连带着姜家也处在风口。
若能得谢危这般人物为婿，不啻于为家门添了一道护符。
慧儿的亲事，想来也会顺遂许多。
她刚欲开口，却又想到一桩顾虑：“谢大人看重棠儿，自是姜府的福分。只是……”她顿了顿，“府上两位姐姐尚未定亲，妹妹若先行定下，怕外人以为姜家不重长幼之序，平白委屈了两个姑娘。”
谢危神色未改，温声道：“伯母若有顾虑，但说无妨，谢某自当周全。”
孟氏缓了语气：“棠儿终究年纪最幼，上头两个姐姐的亲事还未有着落。”
“伯母所虑，谢某亦曾思量。”谢危从容应道，“谢某愿等。不妨先定下亲事，待三姑娘年满十八再行婚仪。这一年多光景，想来府上二位小姐的亲事也应能落定。”
孟氏心中一动，定亲已是足够。
亲事一定，便是自家人了，慧儿的婚事自然更好筹谋。
她看向姜伯游，眼中递过几分示意。
姜伯游看懂夫人神情，沉吟片刻，终是看向谢危：“谢大人，姜某尚有一问，不知可否直言？”
“姜伯父请问，谢某知无不言。”
“前些时日姜某擢升户部尚书……可是谢大人在圣上面前美言？”
谢危未料他问的是此事，坦然颔首：“谢某确有举荐，但最终定夺仍在圣上。圣上素来忌惮朝臣结党，姜大人为官清正，行事磊落，本是圣上属意之人。谢某不过顺水推舟，不敢居功。”
孟氏不知居然还有这般内情，闻言心头更添几分满意，再看谢危时眼中已满是赞许之色。
姜伯游沉默良久，终于缓缓点头：“好。但愿谢大人今日所言，他日皆能践诺。”
谢危眼中笑意真切，起身正衣，举手指天：
“谢某立誓，此生若负姜雪棠，必永堕无间，不复超生。”
话音落定，堂中一时寂静。
姜伯游忙道：“谢大人何至于此！”
谢危神色认真：“伯父往后唤晚辈名字即可。”
前厅里二人渐入叙话，孟氏已匆匆来到后院寻雪棠。
她满面喜色地走进棠梨园，见女儿正坐在秋千上轻晃，便上前拉住她的手：“棠儿，谢危谢大人来府上提亲，是为你来的。你可愿意？”
雪棠从秋千上下来，垂眼轻声道：“棠儿但凭父亲母亲做主。”
孟氏笑意更深：“好，好！谢大人前途无量，又许下此生唯你一人的承诺，这般夫婿，我与你父亲都是满意的。他也说了，先定亲，待你满十八岁再议婚期。”
雪棠颊边微红，只低头不语。
孟氏见她并无不愿，心中大定，又嘱咐几句便去前头张罗。
谢危离了姜府，当即吩咐下去筹备定亲诸事，并着手清点聘礼。
姜府这边，孟氏也开始忙碌起来，嫁妆本是三个女儿及笄时便一并备下的，一式三份，份量相同。
只是念及雪慧性子柔顺，她私下又多添了些体己。
纳彩、问名、纳吉一一行过，两家亲事算是初步落定，只待择定吉日互换聘礼聘书，再行定亲之宴。
诸事暂毕，谢危终于得空约雪棠出门。
这一回，雪棠未覆面纱，光明正大与他并肩而行。
二人自锦绣阁出来，途经聚宝阁时，雪棠无意间自窗外瞥见两个熟悉身影。
她轻轻拽了拽谢危衣袖，待他低头，便凑近耳语：“姐姐旁边那位……可是张遮大人？”
谢危顺着她目光望去，确是姜雪宁与张遮。
两人背对店门坐在一条长凳上，正低头修补一只古董花瓶。
雪棠还待再说，却见自家姐姐忽然往张遮身侧挪了挪，两人衣袖相贴，挨得极近。
她轻呼一声掩住唇，眼里却漾开狡黠笑意，分明是看得津津有味。
谢危见她这般模样，便也由着她悄悄多看片刻。
不料此时又有两人踏入店中，是薛姝与刚同张遮退亲的姚惜。
雪棠心头一紧，正要上前，却被谢危轻轻拉住。