这日夜里，兰心与采薇忽然神色一凝。
雪棠随即也察觉到，窗缝里渗进一丝极淡的烟味。
外头那些盯了许久的人，终于按捺不住了么？
她朝两个丫鬟极轻地摇了摇头，三人顺势装作身子发软，晃了几晃，便接二连三晕倒在地。
屋外的人听得里头动静全消，又静候片刻，才谨慎地推门而入。
见三人果然已不省人事，那人才松了戒备，径直走向雪棠，将她一把扛起，迅疾掠出了姜府。
雪棠在被碰触的瞬间便认出来了，是剑书。
果然是谢危。
剑书身法极快，不多时便落在一处寂静的院落，将雪棠轻轻置于榻上，随即悄无声息地退了出去。
屋内烛火微微跳动。
雪棠能感觉到，这里不止她一人。
她听见了茶水注入杯盏的轻响。
一个声音不紧不慢地响起，在这静夜里格外清晰：
“姜三姑娘既已醒了，不妨过来饮杯茶。”
装晕被当面拆穿，她索性睁开眼，坐起身来。
谢危穿着一身素青常服，正坐在茶案旁自斟自饮。
烛光映着他低垂的侧脸，他并未看她，只将另一只空杯斟至七分满，轻轻推向对面。
“谢大人好眼力，”雪棠理了理衣袖，走过去坐下，“您怎知我未中迷药？”
谢危这才抬眼看她，极淡地笑了一下，并未答话。
他其实并未十分笃定，只是依常理推测，这小姑娘既能随手拿出那般奇药、写下对症古方，寻常迷烟恐怕难不住她。
方才不过出言一诈，她果然醒得干脆。
雪棠被他那抹笑弄得有些不自在，却更想知道这位位面之子究竟为何找上门来。
她捧起面前那杯温茶，直接问道：“谢大人寻我，是有事？”
谢危放下茶盏，声音平静：“姜三姑娘赠药之恩，于谢某有救命之效。在下想略作报答，只是这病……不便为外人知晓。平日难得与姑娘一见，只好出此下策，还望姑娘海涵。”
这番话他说得诚恳，眼底却一片沉静。
实则，自那日服下她留下的第一剂药，他便觉出不同，多年来如影随形的阴寒与混沌，竟真被涤去几分。
若按此方调理，这纠缠半生的痼疾，或许真有根治之望。
一个知晓他最深秘密、又能予他生机的人……他不信世间有无缘无故的善意。
今夜请她来，便是要将话摊开，她究竟所求为何？
早些说清，早些安心。
毕竟迄今为止，他尚未起灭口平账的念头。
“谢我？谢大人道谢的方法真是有些吓人，麻烦大人下次换个温和点的方式可好？”
谢危没料到她第一句竟是这个，抬眼看向眼前的少女，被人用这般手段‘请’来陌生之地，不见惧色，倒有闲心同他计较方式不妥。
他维持着谦和姿态：“听姜三姑娘的。”
雪棠这才点点头：“至于谢礼嘛……我偏爱些珍奇药材、古琴名画之类。谢大人看着给便好。”
这要求寻常得让谢危微微一怔。
他旋即从身后取出一张琴来：“此琴名‘玉壶冰’，音色清越，惜与谢某心境不甚相合，今日赠与姑娘，或能得遇知音。”
这琴虽珍贵，但琴声如玉壶冰心与自己心境颇为不符，所以虽然得到了却变为收藏，自己很少用它，现在倒是适合面前的小姑娘。
雪棠见琴身古朴，弦光温润，便知是上品。
她接过置于案上，随手拨弹了一段《半壶纱》，琴音果然通透玲珑，如冰击玉。
“很特别的曲子，”谢危静静听着，“叫什么？”
“《半壶纱》。”雪棠垂眸抚琴，答得随意，“好听么？”
谢危看着她全心沉浸在琴韵中的侧脸，轻轻笑了笑：“颇有新意。”
他将茶盏搁下：“这张琴权作薄礼，其余谢仪，不日会送至府上。”
得了一把好琴，雪棠心情明快起来：“谢大人不必总唤‘姜三姑娘’了，叫我名字就好。这琴我很喜欢。”
谢危执杯的手几不可察地顿了一下。
“姜雪棠？”
“嗯，我在呢，谢大人。”
那夜雪棠是自己回姜府的，谢危这才知晓，原来她会轻功。
剑书抱着琴跟在身后，将琴送入房中便悄然而去。
采薇与兰心仔细探查了一圈，回来禀道：“原先那些隐在暗处的眼睛，都已撤走了。”
不过两日，雪棠房内悄然多了四口大箱。
打开来看，两箱是整齐码放的珍稀药材，一箱是雅致的冠佩首饰，还有一箱是流光溢彩的织锦绸缎。
谢危的谢礼，倒是周全。
雪棠将这些东西仔细收好，日子便恢复了往常的平静。
只是自此之后，每月总会收到一张素笺。
见笺当晚酉时，她便轻身跃出围墙，墙外总停着一辆不起眼的青篷马车，载着她径直去往谢府后门。
谢危渐渐发觉，自己竟有些期待这样的见面。
他本是爱琴之人，那夜听过雪棠随手拨弄的曲子后，便觉出这姑娘于琴之一道颇有灵性。
第二回见面时，他便直言欲收她为徒。
雪棠也应得爽快。
只是这师徒名分不便为外人知晓，一切从简，她恭恭敬敬奉上一盏茶，谢危接过饮下，便算礼成。
此后每月相见，他总是先考校她的琴艺，指点修正，而后便静静听她弹些异想天开、却又别具风致的曲子。
烛火摇曳的静夜里，琴音淙淙，时而清越如山泉，时而幽邃如深潭。
谢危偶尔会阖目细听，唇角浮起极淡的弧度。
这每月一会的秘密，成了两人之间心照不宣的约定。
谢危确非寻常之人。
这一点，雪棠初见时便隐约有感。
果然，不过四年光景，他已从一介布衣擢升为太子少师，若皇帝当真立了太子，那她与太子，岂不也算同门？
这四年来，每月一面的约定未曾中断。
只是谢危眉目间的倦色愈来愈深，仿佛终日劳心耗神，唯有在听她抚琴的片刻，那紧绷的肩线才会微微松懈下来。
相处日久，雪棠心底已将他视作亲近之人。
见他时常神思耗竭，便悄悄备了些宁神补气的药膳，让刀琴或剑书带回去。
谢危收到食盒，从不说什么，只安静用完。
可下一回见面时，雪棠便发觉，这位师父，似乎开始有些“宠”徒弟了。
精巧的首饰、时新的衣裙，自此便没断过。
除了府中份例，棠梨院的小库房渐渐被这些心意填满。
有一回雪棠整理时，随口嘟囔了句“都快搁不下了”，声音虽轻，却还是被谢危听了去。