在他们看来，卢小嘉这话，纯粹是年轻气盛，不知天高地厚。
手握十万大军、掌控华东四省又如何？列强的军舰和枪炮，可不是马联甲的杂牌军能比的。
真要硬碰硬，別说收回租界，怕是连华东的安稳都保不住。
有人私下里嘀咕：“少帅打军阀是厉害，可跟洋人斗，那是拿鸡蛋碰石头。”
也有人嘆气：“刚安稳没几天，这是要折腾出大乱子啊。”
荣宗敬心里更是暗自摇头，先前那点怨气早没了，只剩下对卢小嘉鲁莽的惋惜。
他觉得这年轻人终究还是没摆脱紈絝的性子，打贏了几场仗就飘了，竟想碰租界这块铁板。
张謇皱著眉，看著卢小嘉：“少帅，租界之事牵扯甚广，关乎邦交，绝非一省之力能办成。不如先搁置，等日后国力强盛了，再从长计议？”
他是真心为华东大局著想，生怕卢小嘉一时衝动，毁了好不容易打下的基业。
两人的利益已经绑在一起了。
大厅里的气氛愈发凝重，所有人的目光都聚焦在卢小嘉身上，等著他收回这话，或是给出个“只是说说而已”的解释。
可卢小嘉脸上半点退让的意思都没有，他手指轻轻敲击著桌面，目光扫过眾人，语气平静却带著不容置疑的力道：“我知道难，知道列强不好惹，知道租界里有你们的產业。”
他顿了顿，声音抬高了些：“可难，就不做了吗？洋人能在咱们的地盘上作威作福，能隨便枪杀咱们的百姓，能把租界变成国中之国，凭什么？就凭他们船坚炮利？就凭咱们懦弱退让？”
这话像一记重锤，砸在眾人心上。
是啊，凭什么？
他们在租界里忍气吞声，被洋人拿捏，不就是因为没人敢站出来说“不”吗？
“我没说要立刻派兵去抢。”卢小嘉看著眾人的神色变化，放缓了语气：“我说的是『逐步收回』。先从巡捕权入手，咱们的警察要能进租界巡逻；再从税收权入手，租界里的华商赋税，要归咱们督署管辖；最后才是土地和行政权。一步一步来，一点一点爭。”
他站起身，走到大厅中央的地图前，指著沪上租界的区域：“英租界的工部局，里面全是洋人董事，咱们要爭取让华商代表进去；法租界的会审公廨，不能再由洋人说了算，咱们的法官要参与审判。这些事，不是靠枪炮硬拼，是靠商路、靠实业、靠咱们手里的筹码去换。”
“咱们有马鞍山的铁矿，有沪上的工厂，有华东四省的市场。列强想赚咱们的钱，就得跟咱们谈。他们要的是利益，咱们就用利益换主权，一点一点把租界的管理权拿回来。”
眾人听得愣了，原来卢小嘉不是要硬碰硬，而是有章法、有步骤的谋划。
张謇眼睛亮了些，握著摺扇的手紧了紧：“少帅是想以商逼政，以利换权？”
“是。”卢小嘉点头：“洋人在沪上，图的是通商牟利。咱们控制了铁矿、棉布、粮食的供应，掌握了长江的商路，他们就不能不掂量。只要咱们的实业够强，筹码够多，就能在谈判桌上爭到话语权。”
荣宗敬心里一动，他想起自家的纱厂，若是能联合华东所有华商，断了租界洋行的布料供应，洋人怕是真要慌神。他先前只看到了风险，却没意识到，他们这些商贾，也能成为收回租界的筹码。
周湘云也回过味来，搓著手道：“若是能联合所有华商，统一跟洋人谈条件，倒是有几分胜算。”
大厅里的气氛又变了，从先前的质疑和担忧，慢慢生出了几分底气。
张謇捋著鬍鬚，沉吟道：“少帅此计，虽险却有可为。只是此事需周密筹划，还要联络其他省份的华商，形成合力，不能单打独斗。”
“这些我都有考量。”卢小嘉回到主位：“共济会成立后，首要任务之一，就是牵头组建沪上华商联盟，统一应对租界事务。张謇先生，这事还要劳烦你出面，毕竟你在商界威望最高。”
张謇慨然应下：“为收回故土主权，老朽义不容辞！”
荣宗敬也起身表態：“荣氏纱厂愿全力配合，若是洋人敢刁难，咱们就联合罢市，断了他们的货源！”
周湘云跟著附和：“周家的码头和货栈，也听候共济会调遣！”
其余商贾见领头的几位都表了態，也纷纷应承下来。
先前的疑虑和退缩，在“收回租界”这四个字的感召下，变成了一股隱隱的热血。
他们虽是商人，可谁心里没有几分家国情怀？
谁不想看到洋人在自己的地盘上低头？
看著眾人的转变，卢小嘉嘴角露出一抹笑意。
第一步，总算是迈出去了。
只是有句话，他没说出口 —— 想要真正收回租界，靠谈判，靠筹码，终究只是铺垫。
列强的船坚炮利，从来不是靠道理就能劝退的，所谓主权，说到底，还是要靠拳头硬才能护住。
指望他们主动交还，无异於痴人说梦。 只不过，现在还不是打草惊蛇的时候。
这盘棋，得慢慢下。
卢小嘉起身：“商会的事，就拜託各位了。我在沪上停留期间，会处理租界警务整顿事宜，王亚樵的斧头帮，会配合巡捕房打击黑帮、走私。”
消息传出，沪上震动。
租界里的外国人纷纷收紧行事，从前飞扬跋扈的巡捕，也收敛了不少。
斧头帮在街上巡逻，遇到骚扰百姓的流氓地痞，直接按在地上带走，没人敢阻拦。
百乐门里，再也看不到军阀子弟肆意妄为的身影；码头边，搬运工人的工钱足额发放，再也没有工头剋扣；商铺里，物价稳定，顾客络绎不绝。
卢小嘉住在从前的卢公馆，夜里常到外滩散步。
黄浦江面上，外国商船往来穿梭，岸边的高楼灯火通明。
沪上的安稳只是暂时的，吴佩孚在洛阳厉兵秣马，张雨亭在东北虎视眈眈，一场更大的风暴即將来临。
但他不慌。
马鞍山的铁厂即將出铁，军工厂的工具机日夜运转，十万大军严阵以待，沪上的经济稳步发展。
他手中的筹码，越来越多
翌日，王亚樵来到卢公馆，手里拿著一封密信：“少帅，洛阳那边传来消息，吴佩孚派萧耀南率第二十五师进驻鄂皖边境，看样子是想试探咱们的底线。”
卢小嘉接过密信，快速扫了一遍：“萧耀南是吴佩孚的嫡系，打仗稳扎稳打，让陈永健多派斥候，严密监视，不准主动挑衅。”
“另外，” 王亚樵补充道：“你让我打听的那个人，有消息了。方震公先生目前在天津閒居，听说吴佩孚也派人联繫过他，想请他出任保定军校总办，他没答应。”
卢小嘉眼睛一亮 —— 他心里属意的军校执掌人选，正是方震公。
这位留德归来的军事奇才，不仅懂兵法，更懂治军，若能请他出山，创办军校，华东的军队才能真正脱胎换骨。
卢小嘉將密信放在桌上，“备车，我亲自去天津。”
陈虎一愣：“少帅，沪上刚安定，您这时候离开，会不会不妥？
况且天津是直系的地盘，您去了，能行吗？”
这有些冒险了，要是直系把少帅抓起来怎么办？
这不是主动送上门吗。
“沪上有张謇和王亚樵盯著，出不了乱子。” 卢小嘉语气坚定：“况且你小覷直系那帮人了，哪怕他们知晓我去了天津，也未必会把我怎么样。
而且方震公先生是难得的人才，晚一步可能就被別人抢去了。再者，萧耀南只是试探，短期內不会有大动作，我速去速回。”
既然少帅这么说，陈虎能说啥，只希望没事吧！
王亚樵点头：“我让人安排专列，再派二十名斧头帮兄弟隨行护卫。天津是直系地盘，得多加小心。”
卢小嘉嗯了一声，转身走进书房。他从书架上抽出一本《国防论》，这是方震公的著作，穿越前他便反覆研读，对其中的军事思想深为折服。
“方先生，这次能不能请你出山，就看我的诚意了。” 卢小嘉看著书页，眼底闪过一丝篤定。
方震公一生志在强国强军，厌恶军阀混战，吴佩孚之所以请不动他，是因为吴佩孚只想利用他的才华为直系打天下。
而自己不同，他要的是结束乱世，统一神州，这与方震公的理想不谋而合。
次日清晨，卢小嘉的专列悄然驶离沪上。
火车一路向北，穿越苏皖，直奔天津。
与此同时，天津租界的一座小洋楼里，方震公正临窗看书。
窗外传来小贩的吆喝声，偶尔有巡捕走过，一派看似平静的景象。
管家走进来，递上一张名片：“先生，有位沪上来的卢先生求见，说是您的仰慕者。”
“仰慕者？”方震公有些迷茫的接过名片，上面 “卢小嘉” 三个字映入眼帘。
他眉头微蹙 —— 这个名字，他最近听了不少，沪上绑黄金荣，金陵斩齐燮元，安庆擒马联甲，年纪轻轻便成了华东霸主，名声在北洋军界传得沸沸扬扬。
“他来做什么？”方震公放下书，语气平淡。