七日后。
落霞城北门，鼓乐喧天。
城主府派出的仪仗队分列城门两侧，锣鼓齐鸣，旌旗招展。城墙上悬掛著崭新的绸缎彩带，在晨风中猎猎作响。
街道两侧挤满了翘首以盼的百姓与修士，所有人脸上都洋溢著兴奋与崇敬。
林越率领锐士营凯旋而归的消息，三日前就已传遍全城。
腐龙潭一战，不仅摧毁了黑莲教的唤灵大祭，更击杀了元婴期的噬灵祭祀，这等战绩，在南境千年歷史上都堪称传奇。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。
远处地平线上，一支队伍缓缓行来。
为首的是林越与星瑶，两人皆骑乘著青嵐宗赠送的“踏云驹”。这种灵驹通体雪白，四蹄生云，可日行三千里，是青嵐宗培育的珍稀坐骑。
林越一身墨色劲装已换成了正式的城主袍服，玄青底色，金线绣著落霞城徽记——一株扎根山峦、枝叶舒展的古树。虽然脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，气度沉凝。
星瑶则换回了星轨阁的观星使服饰，星纹白袍纤尘不染，只是腰间多了一枚暗金色的令牌——那是林越赠予的“落霞客卿令”，代表她在落霞城的特殊地位。
两人身后，锐士营一百修士与青嵐宗三百弟子排成整齐队列，虽大多带伤，但精神昂扬，步伐鏗鏘。
“恭迎城主凯旋！”
“恭迎星瑶使者！”
欢呼声如潮水般涌来。
林越在城门前下马，朝迎接的林石、林德、林老三三位长老微微頷首。
“城內一切可好？”
“一切安好。”
林石长老上前一步，低声道，“按照城主吩咐，战后抚恤已开始发放，城墙修復进度过半，各坊市运转正常。只是”
他顿了顿，“青嵐宗墨尘宗主昨日传讯，说中域七星盟已正式发布『南境危机通告』，將黑莲教与噬灵盟列为『甲等威胁』，並派遣了一支由三位元婴真人带队的调查团，不日將抵达南境。
调查团
林越眉头微皱。
七星盟的介入在意料之中，毕竟噬灵族是整个人族的公敌。
但三位元婴真人亲至，这规格未免太高了些。
恐怕不只是调查那么简单。
“知道了。先回城再说。”
林越翻身上马，在百姓的夹道欢迎中，缓缓驶向城主府。
议事殿內。
凯旋封赏仪式简单而隆重。
林越端坐主位，星瑶坐於客位首座，青嵐宗三位长老次之，落霞城眾长老、执事分列两侧。
“此次腐龙潭一战，诸位皆有大功。”
林越声音清朗，传遍大殿。
“锐士营阵亡七人，伤四十三人。所有阵亡者，抚恤按三倍发放，其直系亲属由城主府供养至成年。伤者按伤势轻重，赏赐灵石、丹药不等。”
“青嵐宗阵亡弟子十九人，伤八十七人。抚恤由落霞城与青嵐宗共同承担，另赠『落霞友谊令』予青嵐宗，凭此令可在落霞城所有產业享受八折优待，並优先获取稀缺资源。”
“星瑶使者”
林越看向星瑶。
星瑶起身，微微欠身：“星轨阁本就有除魔卫道之责，此次不过分內之事。城主不必厚赏。”
“有功必赏，这是我落霞城的规矩。”
林越取出一只玉盒，以灵力托至星瑶面前。
“盒中是三滴『星髓灵液』，乃我以秘法从星辰精华中提炼而成，对星辰功法修炼有奇效。另外，星轨阁可在落霞城设立『观星分阁』，选址、建设、运营所需一切资源，由城主府承担。”
星瑶眼中闪过一丝讶色。
星髓灵液她听说过，那是需要元婴期以上修为，耗费大量星辰本源才能炼製的珍稀灵物，对星轨阁弟子来说是无价之宝。
而设立分阁这意味著星轨阁的势力正式延伸至南境，对宗门未来发展意义重大。
“如此厚礼星瑶代星轨阁谢过城主。”
她没有再推辞，郑重收下玉盒。
封赏完毕，林越看向眾人。
“接下来一段时间，落霞城將进入高速发展期。我已与青嵐宗达成深度合作协议，双方將在资源、人才、技术等方面全面互通。”
“另外，七星盟调查团即將抵达南境，届时可能会对落霞城进行考察。诸位务必做好接待准备，同时也要守住底线——落霞城的事务，必须由落霞城自己做主。”
“遵命！”
眾人齐声应诺。
深夜，城主府静室。
林越盘坐在蒲团上，心神沉入洞天。
七日休整，加上星瑶赠予的疗伤丹药，他的伤势已恢復八成。
而洞天內的景象，更是让他惊喜。
世界树主干上那道淡金色的裂痕印记，此刻已完全消失。树干表面浮现出细密的龙鳞纹路，隱隱有龙威散发——那是吸收龙魂本源后的异变。
灵田重新恢復了生机，枯萎的灵草大多復甦，新播种的高阶灵草也已萌芽。
灵河重新流淌，虽然水量只有之前的七成，但水质更加纯净，其中蕴含的灵髓晶粉末浓度反而提升了。 七大矿脉中，伴生灵铁矿脉与雷纹晶矿脉已恢復开採，虽然產量只有巔峰期的一半，但足够支撑现阶段需求。
最重要的是，昊天主干上的面孔，此刻神采奕奕，眼中闪烁著睿智的光芒。
“主上，洞天已基本恢復，且因吸收了龙魂本源，世界树获得了『龙气亲和』特性。今后洞天產出的灵物，將附带微弱的龙气属性，对修士淬炼肉身有额外好处。”
“另外，我的灵智核心在龙魂滋养下，解锁了新能力——『龙语符文解析』。可破解大多数与龙族相关的禁制、阵法、传承。”
龙语符文解析
林越心中一动。
这能力来得正是时候。
葬龙渊深处还有星君留下的封印核心，其中必然涉及大量龙族符文。有了这个能力，一年后的最终决战，把握又大了几分。
“很好。不过，洞天现在的灵气浓度，似乎比之前低了一些？”
“是。强行燃烧底蕴的后遗症仍在，洞天灵气浓度目前只有巔峰期的六成。要完全恢復，需要大量高阶灵物滋养，或者找到一处『灵脉节点』进行深度绑定。”
灵脉节点
林越想起南境灵枢。
落霞城本身就位於南境灵枢的主节点上，若能以洞天与之深度绑定，不仅洞天能快速恢復，落霞城的灵气环境也会大幅改善。
但这样做有个问题——绑定过程会產生明显的灵力波动，很可能被外界察觉。
尤其是七星盟的调查团即將到来，这时候不宜冒险。
“先不急。等调查团离开后再做打算。”
林越退出洞天，睁开眼。
他取出一卷兽皮地图，在桌上摊开。
这是星瑶在腐龙潭战后，凭藉记忆绘製的“葬龙渊深层结构推测图”。
图中標註了三条可能通往封印核心的路径，以及若干危险区域。
其中一条路径的尽头，画著一个醒目的星形標记。
旁边有一行小字：
疑似星君遗府入口，需『星君令』与『龙魂共鸣』方可开启。
星君遗府
林越摸了摸腰间的星君令。
令牌在龙魂寄居后，表面多了些细密的龙鳞纹路，触感温润，隱隱有龙气流转。
若真能找到星君遗府，或许能得到更多对抗噬灵族的手段，甚至找到彻底修復葬龙渊封印的方法。
但这一切，都要等一年后。
当务之急，是应对即將到来的七星盟调查团，以及加快发展落霞城的实力。
“一年时间太短了。”
林越低声自语。
他必须在这一年內，让落霞城拥有至少三位金丹后期战力，並储备足够应对元婴级衝突的资源。
而这，需要海量的灵石、丹药、法器，以及人才。
“看来，是时候开启『潜龙计划』了。”
林越眼中闪过一丝决断。
所谓潜龙计划，是他早就构想好的一项人才培养计划——从落霞城及周边区域，选拔有潜力的少年修士，集中资源重点培养，力爭在十年內培养出一批金丹种子。
原本打算等城池更稳定后再实施，但现在看来，必须提前了。
“林虎。”
他朝门外唤道。
“城主。”
林虎推门而入，他已在门外等候多时。
“传令：三日后，落霞城举办『潜龙大典』。凡年龄在三十岁以下、修为在炼气中期以上的修士，皆可报名参加选拔。前十名，可获得筑基丹一枚，併入『潜龙院』重点培养。”
“另外，以城主府名义，发布『招贤令』。诚邀南境所有散修、炼丹师、炼器师、阵法师加入落霞城，待遇从优，有功必赏。”
林虎眼睛一亮。
“城主这是要大干一场了？”
“时不我待啊。”
林越望向窗外夜空。
星辰璀璨，月华如水。
但在这寧静的夜色下，暗流正在涌动。
黑莲教虽受重创，但残余势力仍在。
噬灵族的威胁並未解除，葬龙渊封印一年后就会崩溃。
中域各方势力的目光，也开始投向这片曾经贫瘠的边陲之地。
落霞城想要在这场即將到来的风暴中屹立不倒，甚至乘风而起
就必须更快地变强。
强到让所有覬覦者，都不得不正视。
强到能以一城之力，守护一方安寧。
“去吧。把命令传下去。”
林越收回目光，眼中已是一片清明。
“从明天起，落霞城將进入一个新的时代。”
“而我们，就是开创者。”