三日后的清晨，落霞镇东门外，一支精干的小队已整装待发。
林越一身青色劲装，腰间悬著一柄新锻造的低阶法器“青锋剑”
正是用张李两家缴获的精炼铁料所铸。
他身后跟著林虎和四名护卫队的核心成员，皆是炼气后期的修为
每人都配备了法器和足够的丹药，气息沉稳，眼神警惕。
“族长，镇里的事我都託付给忠伯和老三了，您放心去。”
林虎检查著马鞍上的行囊，里面除了换洗衣物，更多的是位面產出的高品质灵草——
这是林越准备用来在黑石城换取资源的“敲门砖”。
林苍站在门內，望著即將出发的几人，眼中带著几分叮嘱：
“黑石城不比落霞镇，鱼龙混杂，强者眾多。
凡事多忍让，若遇不可解的麻烦，切记保全自身，咱们林家经得起一时的吃亏。”
“大长老放心，我有分寸。”
林越拱手道別，翻身上马，“我们走。”
六匹快马踏著晨露，朝著东方疾驰而去。
身后，林家的旗帜在初升的阳光下猎猎作响，那是整个落霞镇如今唯一的主宰象徵。
从落霞镇到黑石城，需穿过一片百余里的“黑风林”。
据说林中有妖兽出没，寻常商队都需结伴而行。
但对林越一行来说，这点风险不值一提——
林越已是筑基初期，实力远超同阶，林虎几人也是身经百战的好手，一路行来，只遇到几只低阶妖兽，被林虎一剑一个解决，连林越的面都没见到。
傍晚时分，地平线上终於出现了一道巍峨的黑影。
隨著距离拉近，一座巨大的城池轮廓越发清晰：
高达十余丈的城墙由黑石砌成，上面布满了防御符文，在夕阳下泛著冷硬的光泽；
城门上方，“黑石城”三个苍劲的大字刻在匾额上，透著一股久经岁月的厚重。
“那就是黑石城？”
一名护卫忍不住惊嘆。落霞镇的土墙在这真正的城池面前，简直像孩童的玩具。
城门口早已排起了长队，有行商的队伍，有赶考的修士，还有不少衣著襤褸的流民。
守城的卫兵皆是炼气后期的修为，腰间佩刀，眼神锐利地扫视著每一个进城者，收取著每人一块下品灵石的入城费。
林越几人下马排队，將六块下品灵石递给卫兵。
那卫兵接过灵石，目光在林越几人身上扫过，见他们虽衣著普通
但气息沉稳，腰间的法器隱约有灵光流转，不敢怠慢，挥了挥手放行。
踏入城门的瞬间，一股远比落霞镇浓郁的灵气扑面而来，混杂著各种气息——
香料的馥郁、丹药的清苦、矿石的腥气，还有若有若无的血腥气。
宽阔的街道由青石板铺就，两旁商铺林立，吆喝声、討价还价声此起彼伏，比落霞镇最热闹的时候还要喧囂十倍。
“先找家客栈落脚。”
林越低声道。
他注意到，街上往来的修士中，不乏筑基期的存在，甚至有几道气息远超於他，显然是筑基中后期的强者。
林虎早已打听清楚，领著眾人穿过两条街，来到一家名为“迎客楼”的客栈前。
这客栈高三层，门口掛著两盏大红灯笼，看著颇为气派。
“客官里面请！”
店小二热情地迎上来，看到林越几人腰间的法器，眼神更亮了
“是打尖还是住店？小店有上房，清净得很。”
“六间上房，住五日。”
林越取出十二块下品灵石放在柜檯上，“再备些酒菜，送到房里。”
掌柜的是个精明的中年人，见林越出手阔绰，亲自引著他们上了三楼：
“几位客官看著面生，是从外地来的吧？
咱们黑石城最近可不太平，城西那边前天还出了人命，客官们晚上最好別往偏僻处去。”
“哦？出了什么事？”
林越不动声色地问道。
“还能是什么，抢地盘唄。”
掌柜压低声音，“城里的『铁拳帮』和『青衣堂』最近斗得厉害，听说都折了好几个好手了。”
林越点点头，没再多问。
將行囊放下，简单洗漱后，他让林虎几人在房里休息，自己则带著一小袋灵草，独自下楼。 按掌柜的指引，黑石城最大的坊市在城中心的“聚宝街”。
刚踏入街口，林越就被眼前的景象震撼了——
街道两旁摆满了摊位，各种灵材、矿石、法器、玉简琳琅满目，甚至有修士在街边摆开阵法，吆喝著“测灵根”“算前程”。
他缓步而行，目光扫过各个摊位，默默记下行情。
这里的灵草价格比落霞镇高上三成，但品质普遍不如位面產出的；
灵铁矿的价格稳定，却多是凡铁，像位面那种伴生灵铁矿，摊位上根本见不到。
“这位道友，请留步。”
一个苍老的声音在旁边响起。
林越转头，只见一个鬚髮皆白的老者坐在摊位后，面前摆著几块不起眼的矿石。
老者抬头看向他，眼中闪过一丝精光：“道友身上有精纯的灵草气息，莫非是来出售灵材的？”
林越心中微动。
这老者气息內敛，看似普通，却能察觉到他身上的灵草气息，显然不简单。
他从怀中取出一株凝气草——正是中阶灵田產出的那种，叶片泛著金边，灵气浓郁得几乎要溢出来。
“老先生看看，这灵草能值多少？”
老者接过灵草，指尖轻轻拂过叶片，原本浑浊的眼睛猛地一睁：
“好草！灵气精纯，药性饱满，竟是接近『中品』的凝气草！”
他顿了顿，看向林越，“道友若是有意出售，老夫愿出两百块下品灵石一株。”
周围几个摊位的摊主听到动静，都好奇地望过来，看到那株凝气草时，眼中纷纷露出惊讶之色。
林越心中瞭然。
在落霞镇，这种灵草能卖到一百块已是天价，没想到在黑石城，竟能翻倍。
他不动声色道：“我这里有五十株，老先生能全要吗？”
老者倒吸一口凉气，连忙道：“道友隨我来內堂谈！”
跟著老者走进摊位后的一间小屋，里面陈设简单，却布有隔绝气息的阵法。
老者关好门，才郑重道：“老夫姓刘，是这聚宝街的『百草堂』掌柜。
道友这五十株灵草，老夫愿出一百一十块中品灵石全部买下，如何？”
一块中品灵石换一百下品，一百一十块便是一万一千下品，比单株两百块还多了一千。
林越知道，这是对方示好的诚意。
“可以。”
林越点头，从储物袋中取出五十株凝气草——
这些是他特意从位面灵田中挑选的，品质统一，足以让任何药材商心动。
刘掌柜仔细清点后，取出一个玉盒，里面整齐地码著一百一十块中品灵石，递了过来：
“道友若是还有这般品质的灵草，儘管来找老夫，价格保证公道。”
林越接过玉盒，入手沉甸甸的。
这一趟，光是灵草就换来了远超预期的收穫。
他点头道：“日后若有机会，定会再来叨扰。”
走出百草堂时，天色已完全暗了下来。聚宝街的灯火却越发璀璨
各种奇异的灵光从店铺和摊位上散发出来，映照著往来修士的面孔
构成了一幅与落霞镇截然不同的繁华画卷。
林越没有急著回客栈，而是顺著街道继续前行。
他知道，黑石城的水远比表面看起来更深，而他需要的高阶灵草种子、
修炼功法，恐怕还藏在更深的地方。
一阵急促的脚步声从前方传来，伴隨著呵斥与怒骂。
林越侧身让开，只见几个身著黑衣的汉子正追打一个少年，少年怀里紧紧抱著一个布包，踉蹌著奔逃，眼看就要被追上。
“铁拳帮的人？”
周围有人低声议论，却没人敢上前。
林越的目光落在少年怀里的布包上，那里隱约透出一丝微弱却精纯的灵气波动。
他眉头微挑，没有动，只是静静看著。
在这黑石城，同情心是最不值钱的东西。
他来此是为了林家的未来，不是来管閒事的。
但下一刻，当那少年被绊倒，布包摔落在地，露出里面半块泛著莹光的矿石时，林越的眼神微微一凝。
那矿石的灵气波动，竟与位面矿脉中偶尔伴生的“伴生灵晶”有几分相似。