出云国，月山富田城。
尼子家的本城此刻正笼罩在一片死寂和恐慌之中。忍原合战大败的消息如同瘟疫一般，传遍了整个领地。一万五千名大军几乎全军覆没，大将尼子国久仅带着不到一千残兵逃了回来。
这个消息对于尼子家来说，无异于晴天霹雳！这不仅意味着他们彻底失去了对石见银山的控制权，更意味着他们失去了赖以生存的主力部队！如今的尼子家，就像一只被拔光了牙齿和爪子的老虎，只能眼睁睁看着大内义兴那头装备了“魔鬼武器”的猛兽一步步逼近。
尼子家的家督尼子经久，这位曾经叱咤风云的“山阴之麒麟儿”，一夜之间仿佛苍老了二十岁。他把自己关在天守阁里，已经三天三夜没有出来了。所有的家臣都跪在阁楼下，心急如焚却又束手无策。他们已经能听到大内家军队胜利的欢呼声和逼近的脚步声，绝望像乌云一样笼罩在每个人的心头。
“主公！我们跟他们拼了吧！”
脾气火爆的山中幸盛再也忍不住了，他站起身冲著阁楼大声喊道：“我们尼子家没有孬种！就算是死，也要从大内家身上咬下一块肉来！”
“对！拼了！”
“宁为玉碎，不为瓦全！”
年轻的武士们被他煽动得群情激奋，但那些年长的家臣却只是痛苦地摇了摇头。
拼？拿什么拼？拿血肉之躯去挡人家能打穿铁甲的铁弹？拿武士刀去砍人家一里半外就能取人性命的“妖术”？那不是拼命，那是送死。
就在这时——
“嘎吱——”
天守阁的大门缓缓打开了。面容憔悴、双眼通红的尼子经久走了出来，他扫视了一眼下面跪着的黑压压的家臣，声音沙哑而疲惫：“都，起来吧。”
“主公！”
“我们还没输。”尼子经久打断了他们的话，眼神里闪过一丝奇异的光芒——那是溺水的人抓住最后一根稻草时，所爆发出的疯狂和偏执，“大内义兴有天朝神器，难道我们就不能有吗？”
他看向山中幸盛：“幸盛。”
“臣在！”
“你派去大明的人，有消息了吗？”
山中幸盛心里一沉。他去大明求援已经快一个月了，至今杳无音信。他知道，恐怕是凶多吉少了。大明既然已经选择支持大内家，又怎么会再搭理他们这个失败者？
他正准备硬著头皮回答，突然，一个传令兵连滚带爬地从城下跑了上来：“报——！主公！大大喜事！”
传令兵上气不接下气地喊道：“港口港口来了一艘大明的福船！船上的人说，是是来给我们送送神器的！”
什么？！
此话一出，整个天守阁下瞬间一片死寂，随即爆发出惊天动地的欢呼声！
“什么？！”
“天不亡我尼子家！”
“大明来人了！我们有救了！”
所有的家臣都激动得热泪盈眶，互相拥抱。晓税宅 毋错内容尼子经久更是身体一晃，差点激动得晕过去。他扶著门框深吸一口气，用尽全身力气喊道：“快！快去迎接！把他们当成神一样，给老子请进来！”
半个时辰后，尼子经久在自己的居室里见到了那位来自大明的“天使”。来人自称是“大明皇家东瀛贸易公司”的副总管，姓王，是个看起来斯斯文文的中年书生。但尼子经久却不敢有丝毫怠慢，他像个小学生一样跪坐在王副总管面前，连头都不敢抬。
“尼子家督，不必多礼。”王副总管呷了一口茶，慢悠悠地说道，“我们大明做生意，向来童叟无欺，一视同仁。大内家是我们的客户，你们尼子家自然也是我们的客户。他们出得起价钱，你们只要也出得起价钱，我们自然也会把货卖给你们。”
尼子经久听到这话，心里五味杂陈。他现在算是彻底明白了，什么天朝，什么藩属，在大明皇帝的眼里，他们这些东瀛大名恐怕就跟两只关在笼子里互相撕咬的斗鸡没什么区别。大明就是那个坐庄的赌场老板，谁赢谁输他不在乎，他在乎的只是能从这两只斗鸡身上赚多少钱。
卑鄙！无耻！
尼子经久在心里把大明皇帝骂了一千遍，但脸上却不得不挤出最谦卑、最恭敬的笑容：“大人说的是！我们出得起！出得起价钱！”
他现在哪还有讨价还价的资格？别说之前山中幸盛答应的那些条件，就算对方现在要他把整个尼子家都卖了，他也只能点头答应。
“很好。”王副总管满意地点了点头，从袖子里拿出一份早已拟好的“友好通商条约”，“这是我们公司的标准合同。你看一下，要是没问题，就签了吧。”
尼子经久双手颤抖著接过条约，看都没看，直接咬破手指在上面按下了自己的血手印，又盖上了尼子家的家族大印。
“大人，我们什么时候可以拿到神器？”他抬起头，用一种近乎哀求的眼神看着王副总管。
“别急。”王副总管收起条约，微微一笑，“货已经在码头上卸了。一百支神铳，十门‘神威小将军’炮，一门都不少。另外，我们公司还附赠了十名最优秀的军事教习，他们会手把手地教你们的士兵如何使用这些神器。”
“而且”
王副总管凑到尼子经久耳边，用只有两个人能听到的声音说道：“我可以告诉你一个秘密。我们卖给大内家的那批炮，炮管的材质有点问题，打个十发八发就容易过热变形，威力也会大打折扣。而卖给你们的这批，可是我们用上好的精铁千锤百炼打造出来的精品！你明白我的意思吗？”
尼子经久的眼睛瞬间亮了！他激动得浑身发抖！
他明白了！大明这是在暗示他，大内家的武器是次品，而他的才是正品！他还有翻盘的机会！
“多谢大人！多谢大人指点！”
他冲著王副总管磕头如捣蒜。
看着尼子经久那副感激涕零、重燃希望的疯狂模样，王副总管端起茶杯，嘴角勾起一丝不易察觉的冰冷弧度。
可怜的虫子。
这些话，我们那个姓周的总管，好像也对大内家的人说过吧？
就让你们怀揣著各自的“希望”去打吧，把这片土地彻底染成红色。用你们的鲜血和白银，来铸就我大明无上的荣耀。