王通脸色一变，急忙策马过去查看。只见一辆满载著丝绸的大车，左后方的轮子整个塌了下去，粗壮的车轴竟从中断为两截，断口处参差不齐。
“怎么回事！”王通厉声喝问。
赶车的伙计一脸晦气地从车上跳下来，指著地面道：“管事，倒霉！不知哪个天杀的在路上挖了个坑，盖了点烂草，车轮子陷进去，这么一顛，轴就断了！”
王通低头一看，果然见车轮旁有一个半尺来深，脸盆大小的土坑，坑边还有些新鲜的泥土。
“他娘的！真是出门没看黄历！”王通气得破口大骂，“还愣著干什么？赶紧换备用轴！天快黑了，再有二十里地就到前面的三台镇了，耽误了投宿，都得在外面餵狼！”
商队里常备易损的零件，换车轴虽然麻烦，但也不是什么大事。十几个伙计和鏢师围上去，卸货的卸货，抬车的抬车，忙活了起来。
可这一耽搁，就是大半个时辰。
等到车轴换好，货物重新装上车，天色已经彻底黑了下来。一轮弯月掛在天边，洒下清冷的光辉，山道两旁的树林在夜风中摇曳，黑黢黢的影子如同张牙舞爪的鬼怪。
眾人不敢再耽搁，点起火把，加快了行进的速度。
夜间的山路本就比白天难走，黑暗中，所有人的神经都紧绷著。王通心里也有些发毛，不断催促著队伍。要是白天，二十里路不过一个时辰的脚程，可现在，估计得走到半夜。
车队行至一处险要地段，左边是陡峭的山壁，右边是深不见底的悬崖，中间的官道仅能容两辆马车並行。所有人都放慢了速度，小心翼翼地前行。
就在此时，一声悽厉悠长的狼嚎，毫无徵兆地从右侧悬崖下的深谷中传了上来！
“嗷呜——！”
那声音在寂静的山谷中迴荡，显得格外阴森恐怖。
“有狼！”队伍中有人惊叫起来。
走在队伍靠前位置的一匹拉车的挽马，本就因夜路而焦躁不安，被这突如其来的狼嚎一嚇，猛地嘶鸣一声，扬起了前蹄！
“吁！吁！畜生！稳住！”赶车的伙计脸色煞白，拼命地拉扯著韁绳。
可那马已经彻底受惊，它红著眼睛，不顾一切地朝前猛衝。那伙计被一股巨力带倒在地，手里的韁绳脱手而出。
失控的马车就像一头脱韁的野牛，在狭窄的山道上疯狂衝撞。
“快闪开！”罗劲反应极快，大吼一声，飞身下马，试图去拦截。
然而，一切都太晚了。
那辆马车在衝出十余丈后，因速度太快，转弯不及，整个车身猛地向右侧一甩！
“不——！”王通发出一声绝望的尖叫。 在数十道火把的光亮下，所有人眼睁睁地看著那辆马车连同拉车的马匹，一起翻下了右侧的悬崖。沉重的车厢在崖壁上碰撞翻滚，发出令人牙酸的巨响，伴隨著马匹悽厉的悲鸣，最终坠入无尽的黑暗之中，只留下一串回音。
悬崖边，死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的一幕嚇呆了，风中只剩下火把“噼啪”燃烧和眾人粗重的喘息声。
王通面如死灰，身体晃了晃，险些从马上栽下来。
那车上装的，是整整一车的上等丝绸！价值何止几百两白银！这趟货的利润，怕是有一半都跟著这辆车一起掉下去了！
“狼狼”一个伙计哆哆嗦嗦地指著悬崖下方。
罗劲脸色铁青，他走到悬崖边，凝神听了半晌，除了风声，再无半点动静。那声狼嚎，就好像是凭空出现，又凭空消失了一般。
他的心中，那股不安的感觉，此刻已经浓烈到了极点。
先是路上一个恰到好处的土坑，正好让马车在最容易损坏的地方受力。再是这声恰到好处的狼嚎，正好在最险要的路段响起，惊了最前面的马
这真的是巧合吗？
他猛地回头，看向来时的路，那伙山匪的身影仿佛又出现在了黑暗中，那个为首的年轻人不带任何情绪的脸，和那句“祝王管事一路顺风”，此刻在他的脑海里，显得无比的诡异和刺耳。
几天后，在距离牛耳山百里之外的一处茶棚里。
一个行脚商端著粗瓷大碗，满脸喜色地对同伴说道：“李哥，你听说了吗？牛耳山那边，新来了一伙叫『清风寨』的好汉，立了个新规矩。”
被称作李哥的商人一脸疲惫，灌了一大口水道：“什么规矩？不就是要钱吗？这年头，哪座山头没几个催命的阎王。”
“哎，不一样！”那行脚商压低了声音，神秘兮兮地说道，“他们收『平安费』！只要交了钱，人家就真保你平安！我这次就走了运，咬牙交了。你猜怎么著？二百里山路，我那小破车，走得还挺稳！路上连野兽的声音都没听到！”
李哥闻言，先是一愣，隨即长嘆一声，脸上露出无比懊悔和后怕的神情。他擼起袖子，露出胳膊上一道刚结痂的伤口。
“兄弟，你你真是走了大运了！”他声音发苦，“我就是捨不得那点钱，没交！结果呢？你听听我的遭遇！先是走到半路，车軲轆莫名其妙陷进泥潭，耽误了半天。好不容易出来了，晚上过林子，林子里突然躥出来一群野猪！我的妈呀，跟疯了一样！货被拱翻了一地，伙计还被獠牙给划伤了！我这趟，算是赔到姥姥家了！”
“什么？你也遇到这事了？”旁边桌上一个同样风尘僕僕的商人听到他们的对话，猛地站了起来，一脸的惊诧，“我前天过的牛耳山，也是没交钱，结果半道上拉车的骡子不知道吃了什么不乾净的东西，上吐下泻，差点死在路上！一查，才发现饮水的溪流上游，飘著几只死耗子！你说邪门不邪门！”
茶棚里，几个刚从云州方向过来的商人，你一言我一语地诉说著自己的“倒霉”经歷，断掉的车轴、被石头堵住的山路、莫名受惊的牲口桩桩件件，听起来都是意外，可凑在一起，却透著一股说不出的诡异。
而那些交了“平安费”的商人，虽然一开始肉痛不已，但此刻听著別人的悲惨遭遇，再回想自己一路的顺风顺水，心里那点不快顿时烟消云散，取而代之的是一种劫后余生的庆幸。
他们终於明白，清风寨卖的“平安”，到底是什么意思了。