月上中天，清风寨的后山响起了一阵压抑不住的欢呼。
当十几辆满载著粮草的大车在数百名精锐士卒的护卫下，出现在通往山寨的密道口时，整个清风寨都沸腾了。
火把一根接著一根被点亮，將整个山谷照得如同白昼。
“粮食！是粮食！”
“天吶，这么多米麵！”
“还有肉！我闻到肉味了！”
那些平日里只能啃著剌嗓子黑麵饼、喝著清汤寡水的汉子们，此刻一个个双眼放光，像一群饿了半个月的狼，死死盯著那些麻袋，喉结不断滚动。他们不敢相信自己的眼睛，直到澹臺明羽跳上一辆大车，用刀划开一个口袋，任由白花花的米粒如瀑布般倾泻而下，人群才爆发出震天的狂吼。
“大当家威武！”
“二当家威武！”
这声音里，充满了最纯粹的感激和最狂热的崇拜。在这个视填饱肚子为第一要务的乱世，能让大家吃上饱饭的人，就是活神仙！
澹臺明烈站在高处，看著弟兄们自发地扛起麻袋，脸上洋溢著久违的、发自內心的笑容，他心中百感交集。
议事厅內，灯火通明。
澹臺明烈將核心的几个头目都召集了过来，然后当著所有人的面，小心翼翼地从怀中取出了那几张图纸，缓缓在桌上铺开。
“这是什么？”一个负责打造兵器的头目，人称“铁臂张”，凑上前，满脸困惑。他曾是军中的资深工匠，一手锻造手艺远近闻名。
当他的目光落在图纸上那些精密的结构上时，他脸上的困惑，逐渐变成了震惊，最后化作了骇然。
“大当家这这是神机弩？”他声音颤抖，伸出手想去触摸图纸，又怕弄脏了这神物，手在半空中僵住了。
“你认得？”澹臺明烈眼中精光一闪。
“不，不认得！”铁臂张连连摇头，脸涨得通红，“军中的神臂弩，属下曾有幸见过，但与此物相比，简直就是孩童的玩具！这这东西的设计，巧夺天工，匪夷所思！尤其是这个上弦的绞盘和连发的箭匣我的天，若是能造出来，一弩可抵十弓！不，二十弓！”
他越说越激动，仿佛一个虔诚的信徒见到了神跡。
议事厅內，响起一片倒吸凉气的声音。所有的头目都围了上来，看著图纸，听著铁臂张的讲解，脸上的表情从不解到震惊，最后全都化作了狂喜。
他们都是行伍出身，哪里会不明白这东西的价值！
“大哥，这宝贝是哪儿来的？”澹臺明羽两眼放光，恨不得现在就造出个百八十架来。
“是你姐夫给的。”澹臺明烈沉声说道，“据说是他父亲赵伯父当年留下的遗作。”
“赵伯父？”澹臺明羽一愣，隨即恍然大悟，一拍大腿，“我就说嘛！姐夫怎么那么聪明！原来根子在这儿呢！这叫真人不露相！”
眾人闻言，也是纷纷点头，对那个未曾谋面的“赵铁牛”，肃然起敬。
“铁臂张！”澹臺明烈看向那名工匠头目。
“属下在！”
“这东西，我们山寨的条件，能造出来吗？”这才是最关键的问题。 铁臂张死死盯著图纸，眉头紧锁，反覆推敲著每一个细节，额头上渗出了细密的汗珠。大厅里安静得落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼。
过了足足一炷香的工夫，铁臂张才长出了一口气，抬起头，眼中爆发出骇人的光彩。
“能造！”他斩钉截铁地吐出两个字，“图纸上所用的材料，比如精铁、上好的韧木、牛筋，我们寨子里都有储备。最难的是几个核心的机括部件，对精度要求极高，需要反覆打磨。只要给属下足够的人手和时间，我有八成把握，能將它完美地復刻出来！”
“好！”澹臺明烈一拳砸在桌上，震得茶杯都跳了起来，“需要什么，你儘管开口！人手、材料，要什么给什么！我只问你，造出一架，需要多久？”
“第一次试製，最快也要十天。一旦摸清了门道，熟悉了流程，后面五天就能造一架！”
“太慢了！”澹臺明烈断然摇头，“一个月！一个月之內，我至少要看到二十架成品！”
“一个月二十架？”铁臂张大惊失色，“大当家，这这不可能啊！光是那些精密的零件，打磨就要耗费大量时间，我一个人，就算不眠不休也”
“不是你一个人。”澹臺明烈打断了他，“从今天起，山寨里所有会木工、铁匠活的弟兄，全部由你调遣！我会再挑五十个最手巧的弟兄给你打下手，专门负责打磨零件！你只需要负责核心部件的製作和最后的组装！”
他环视眾人，声音变得凌厉起来：“所有人，从今天起，全部取消休沐！除了必要的巡逻和操练，所有人都给我动起来！一部分人加固山寨防御，一部分人跟著铁臂张造弩，还有一部分人，负责鞣製皮甲，打造箭矢！”
“是！”眾头目齐声怒吼，战意冲天。
有了粮，有了神兵利器，他们心中那团快要熄灭的復仇火焰，再次熊熊燃烧起来。
安排完一切，眾人散去，议事厅里只剩下澹臺明烈和澹臺明羽兄弟二人。
澹臺明羽依旧沉浸在兴奋之中：“大哥，这下咱们可真是鸟枪换炮了！等这神机弩造出来，別说一个小小的三刀堂，就是清河县的县兵来了，咱们也敢碰一碰！”
澹臺明烈却没有他那么乐观，他看著桌上的舆图，神色凝重。
“明羽，你有没有想过，妹夫为什么要给我们这些东西？”
“那还用问？他是我姐夫，咱们是一家人啊！”澹臺明羽理所当然地说道。
“一家人？”澹臺明烈摇了摇头，眼中闪过一丝复杂，“他给我们粮食，是为了练兵。他给我们这神机弩，又是为了什么？”
他拿起那份弩的图纸，轻轻摩挲著，仿佛能感受到上面蕴含的冰冷杀意。
“他是要我们，去杀人。去杀更多的人。”澹臺明烈缓缓说道，“用最有效，最冷酷的方式。我们这些在他眼中所谓的『兵油子』，需要用一场场血战来淬炼。而这神机弩，就是他递给我们，用来收割人命的镰刀。”
澹臺明羽的兴奋劲儿慢慢褪去，他看著兄长严肃的脸，也沉默了下来。
是啊，赵衡做的每一件事，都有著极其明確而冷酷的目的。从分析局势，到筹集粮草，再到拿出这大杀器，每一步都环环相扣，將他们清风寨，朝著一条註定充满血腥的道路上，狠狠地推了一把。
“我以前，总觉得打仗是刀对刀，枪对枪，堂堂正正地对决。”澹臺明烈自嘲地笑了笑，“可妹夫教我的第一课，却是用女人的肚皮去借刀杀人。他现在又给了我们这东西，是想告诉我们，战爭，从来不讲道义，只讲胜负。”
他抬起头，目光如炬，盯著澹臺明羽：“明羽，我们澹臺家要復仇，要在这乱世中站稳脚跟，就必须学会他的那套法子。我们要变得比敌人更狠，更毒，更不择手段！”
“大哥，我明白了！”澹臺明羽重重点头，年轻的脸上，褪去了几分衝动，多了一抹沉毅。
“去吧，”澹臺明烈挥了挥手，“告诉弟兄们，吃饱喝足，然后给我玩命地操练！一个月后，我要让牛耳山，只有一个声音！”
“是！”
澹臺明羽转身离去，脚步沉稳有力。
澹臺明烈独自站在舆图前，目光最终落在了“三刀堂”那三个字上，许久，他拿起硃笔，在上面重重地画了一个叉。