通风网格之下，是一个巨大得超乎想像的空间。
这里不再是古老破败的“遗產”区域，而是充满了冰冷科技感的、属於博士掌控下的方舟核心地带之一。无数粗大的能量管道如同巨蟒般在天花板和墙壁上蜿蜒盘踞，闪烁著各色指示灯；巨大的机械臂和自动化平台在复杂的轨道上无声滑动，进行著精密的操作；全息屏幕上流动著瀑布般的复杂数据；穿著苍白制服的工作人员如同工蚁般在下方忙碌穿梭。
而空间的中心，是一个被多层能量屏障和物理装甲严密保护起来的、不断向外散发著令人心悸能量波动的巨大圆柱形装置——方舟的主能源核心“心臟”的一个次级接口枢纽！
虽然只是“心臟”延伸出的一个节点，但其规模已然惊人，磅礴的能量如同呼吸般在其內部明灭涌动，发出低沉如雷鸣般的轰鸣。
他们竟然真的摸到了核心区的边缘！
然而，与这繁忙景象格格不入的，是空间一侧一个被临时清空出来的区域。那里拉著警戒线，几个穿著厚重防护服、面具上印著博士徽记的技术人员，正紧张地操作著某种抽取设备。设备的另一端，连接著几个巨大的、透明的容器。
容器里面禁錮著的，竟然是数十个蜷缩著的、眼神麻木空洞的精灵和人类！他们看起来衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，身上连接著能量导管，导管正闪烁著微光，源源不断地从他们体內抽取著某种淡白色的、蕴含著微弱生命和情绪波动的能量流！
这些被抽取的能量，通过复杂的管道系统，被输送向另一个方向——一个被厚重的、布满符文和冷却管道的金属门封锁起来的区域。门上方有一个红色的標誌：【实验室 - 7號项目 - 最高权限】。
博士不仅在利用方舟的能源，他还在直接抽取活体的生命和情绪能量！为了他那疯狂的“7號项目”？！
玲娜看得浑身冰冷，胃里一阵翻江倒海。愤怒和噁心感让她几乎要吐出来。鸦的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，翠绿的眼眸中燃烧著压抑的怒火和深深的痛苦。那些被抽取能量的人中，或许就有他曾经的族人。
“畜生”他从牙缝里挤出两个字。
就在这时，下方传来一阵骚动。一队全副武装的清道夫士兵押送著一个新的“能量源”走了过来——那是一个穿著破烂研究员制服、戴著眼镜、看起来有些眼熟的中年人类男性！他脸上充满了恐惧和绝望，不断挣扎著，却无济於事。
是之前那个在囚室里冷漠地宣读艾莉“价值”的博士手下研究人员！
“不！放开我！我为博士立过功！我为『升华』项目付出了一切！你们不能这样对我！”他惊恐地尖叫著，与之前的冷漠判若两人。
一名清道夫指挥官冰冷地回应：“博士的命令。你的情绪波动值最近严重超標，充满了无用的恐惧和悔恨，影响了研究效率，但作为『养料』纯度尚可。为『升华』做出最后贡献吧。”
说完，不顾那研究员的哭嚎求饶，士兵粗暴地將他塞进了一个空著的容器中，接上了能量导管。
导管亮起，研究员发出悽厉的惨叫，身体剧烈抽搐，眼中的神采迅速黯淡下去，变得和其他人一样麻木空洞。
冷酷、高效、毫无人性。博士的统治就是如此。
玲娜感到一阵齿冷。就连他自己的手下，一旦失去价值，也会被毫不犹豫地拋弃，变成“养料”。
“我们必须做点什么！”玲娜压低声音，焦急地看向鸦。
鸦的脸色阴沉得可怕，他何尝不想立刻衝下去砸碎那些该死的机器。但他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“硬闯只是送死。我们的目標是找到进入实验室或控制中枢的缝隙，製造混乱，甚至如果有机会，尝试切断这个能量供应。”
他拿出扫描仪，试图寻找下方结构的薄弱点或通风管道的走向。
然而，扫描仪屏幕上的干扰极其强烈，几乎无法成像。
“干扰太强了是能源核心和那些能量抽取装置造成的”鸦 frtration 地低声道。
就在他们一筹莫展之际，下方实验室那厚重的金属门上的指示灯突然由红转绿，发出一阵气密阀释放的声音。
门，缓缓打开了。
一个穿著白色研究袍、身影瘦削、头髮梳理得一丝不苟的身影，在一群高级研究员的簇拥下，从实验室內部走了出来。
正是博士！
他看起来似乎有些疲惫，但那双透过无框眼镜的眼睛却闪烁著一种极度兴奋和狂热的光芒，仿佛刚刚取得了某种重大突破。他手中拿著一个数据板，正在快速地对身旁的研究员下达指令。
“『催化剂』的活性终於稳定了虽然只是初步融合，但方向是正確的立刻准备下一阶段实验，我需要更多的『养料』，情绪频谱要覆盖愤怒、恐惧、绝望尤其是极致的『渴望』”
他的声音透过通风网格隱隱传来，冰冷而清晰。
玲娜和鸦瞬间屏住呼吸，將身体压得更低，心臟狂跳。
博士似乎心情不错，他停下脚步，目光扫过那些能量抽取容器，如同欣赏自己的收藏品，最后落在了那个刚刚被塞进去的前研究员身上。 “哦？这不是我们优秀的能源管理师乔什吗？”博士的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来他终於找到了自己最適合的位置——为伟大的进化提供基础养分。很好。”
他的话引得周围的研究员发出一阵压抑的、附和的笑声。
博士抬步，似乎准备离开。但就在他经过通风口正下方时，他的脚步忽然微微一顿。
他像是感应到了什么，猛地抬起头，那双冰冷的眼睛锐利如刀，仿佛能穿透通风网格，直接射向隱藏在上方的玲娜和鸦！
两人瞬间如坠冰窟！全身的血液都仿佛冻结了！
被发现了？！
博士的目光在通风口位置停留了足足两三秒，眉头微微皱起，似乎在感知和確认著什么。
整个核心区仿佛都安静了下来，只剩下能源核心低沉的轰鸣。
玲娜死死捂住嘴巴，连呼吸都停止了，冷汗瞬间湿透了后背。鸦的手已经按在了脉衝手枪上，身体紧绷如同猎豹，准备拼死一搏。
然而，出乎意料的是，博士並没有立刻下令搜查。他脸上的疑惑渐渐散去，取而代之的是一种更深沉的、仿佛洞悉一切的玩味表情。
他推了推眼镜，嘴角那丝冰冷的笑意加深了，用一种不高不低、却恰好能让上方隱约听到的音量，仿佛自言自语般说道：
“小老鼠们终於钻到核心了吗？比预想的要快一点不错。”
他顿了顿，目光似乎无意地扫过能源核心的某个接口，又补充了一句，语气带著一丝戏謔：
“看来『遗產走廊』的『清道夫』和『旧日迴响』也没能拦住你们还意外地帮你们『净化』掉了一些不必要的杂质？真是有趣的变量。”
玲娜和鸦心中巨震！博士不仅知道他们来了，甚至似乎对他们一路的经歷了如指掌？！这怎么可能？！
博士不再看向通风口，仿佛失去了兴趣，转身继续向外走去，只留下最后一句轻飘飘的话，却如同重锤般砸在两人心上：
“好好享受这最后的『自由』探索时间吧毕竟，你们尤其是『钥匙』可是我最终实验最完美的『核心载体』啊”
话音落下，他在清道夫士兵的护卫下，消失在另一侧的通道口。
核心载体？！
博士的话如同惊雷，在玲娜脑海中炸响！原来她不仅仅是“钥匙”和“容器”，博士最终的目的，竟是要將她作为某个可怕实验的“核心”？！
无尽的寒意顺著脊椎爬升。
下方核心区恢復了之前的忙碌，仿佛刚才的一切从未发生。
通风口上方，玲娜和鸦久久无法言语，都被博士那轻描淡写却信息量巨大的话语所震慑。
他是在诈他们？还是真的掌控了一切？
就在这时，鸦手中的扫描仪突然发出了不同於之前的、微弱的滴滴声。屏幕上的干扰雪花中，隱约出现了一条极其细微的、断断续续的能量流动线路图——这条线路 bypass 了主能量流，似乎连接著能源核心的一个极其隱蔽的备用接口和实验室的某个外部维护通道！
是博士刚才那看似无意的目光提示？还是一个赤裸裸的、引他们踏入的陷阱？
鸦的脸色变幻不定，最终化为一丝决然。
“无论如何这是唯一的机会。”他看向玲娜，眼中闪烁著孤注一掷的光芒，“敢赌一把吗？”
玲娜看著下方那些麻木的“能量源”，想起博士那冰冷的笑容和“核心载体”的话语，用力地点了点头。
恐惧依旧存在，但有些事，必须去做。
两人沿著通风管道，向著扫描仪上那条细微的能量线路指示的方向，小心翼翼地爬去。
前方等待他们的，是通往实验室边缘的缝隙，还是博士精心布置的绝杀陷阱？
答案，就在冰冷的管道尽头。