三台清道夫组成的三角阵型如同冰冷的杀戮机器，能量炮口匯聚的光芒越发刺眼，將林默几人牢牢锁定在西北角。它们背后的空投舱破口处，阴影蠕动，新的威胁似乎隨时可能降临。头顶的穹顶破口处，甚至可以隱约看到另一艘侦察艇降低高度投下的阴影，如同盘旋的禿鷲，等待著给予致命一击。
绝不能被困死在这里！
“园丁！那条维护通道通向哪里？安全吗？”林默语速极快，目光紧盯著逼近的清道夫，星尘之力再次於掌心匯聚，但这一次不再是硬碰硬，而是准备干扰和掩护。
【数据缺失…通道地图损坏…仅知该通道为早期建设时期使用，理论上可连接至方舟更深处的主干维护廊道，但沿途状况未知。安全性无法评估。】园丁的回答依旧无法让人安心。
未知，总比留在这里被集火轰成渣要强！
“艾莉，玲娜，准备向那个通道口移动！零，干扰它们！晶簇体，带路！”林默瞬间做出决断，一连串命令下达。
零的控制台立刻將所有能量集中於干扰系统，一道无形的、针对传感器的强干扰波瞬间释放而出！三台清道夫猩红的传感器光芒猛地一阵混乱闪烁，射击准头大失，密集的能量射线大多轰击在眾人周围的掩体上，炸得碎屑横飞！
那几只晶簇体似乎听懂了林默的命令，或者说它们本能地感知到那条通道是唯一的生路，发出几声急促的咔噠声，毫不犹豫地朝著大厅另一侧那条被废墟半掩的维护通道口蹦跳而去，它们矮小的身形轻易就钻过了废墟的缝隙。
“走！”林默低喝一声，双掌猛地向前平推，一股磅礴的星尘之力如同衝击波般爆发，並非为了杀伤，而是为了製造一片强烈的能量乱流区域，进一步干扰清道夫的锁定，同时將地面的灰尘和碎屑掀起，製造出短暂的视觉屏障！
艾莉扛起莉雅娜，身形如同鬼魅般借著烟尘的掩护，紧跟著晶簇体冲向通道口。玲娜也强撑著跟上。
林默断后，且战且退，不断利用星尘光盾偏折开零星射来的能量射线，每一次格挡都让他手臂微麻，消耗巨大。
噗嗤！一道能量射线穿透了烟尘，擦著林默的肩膀掠过，带走一小片皮肉，灼热的痛感让他闷哼一声，但脚步丝毫未停。
终於，几人先后衝到了那条维护通道口。通道入口比之前的维修通道还要狭窄，需要弯腰才能进入，里面一片漆黑，散发著更浓的陈腐气息和霉味。
艾莉毫不犹豫，率先钻了进去。玲娜紧隨其后。林默在入口处最后凝聚出一面光盾，硬抗了一轮齐射，光盾剧烈闪烁，几乎破碎，他借著衝击力猛地向后一跃，也钻入了通道！
几乎在他进入的同时，三台清道夫已经衝散了烟尘，衝到了通道口！但它们庞大的身躯根本无法进入这狭窄的入口，动力爪疯狂地劈砍著入口处的金属框架，发出刺耳的噪音，火星四溅，试图扩大入口！
“它们进不来！快走！”林默喊道，通道內一片黑暗，只有零的控制台和晶簇体们的光晕提供著微弱照明。
这条通道更加古老破败，地面凹凸不平，积尘厚得能没过脚踝，空气浑浊得让人窒息。但带路的晶簇体却显得异常熟悉，它们甚至不需要犹豫，就在第一个岔路口选择了一条向下倾斜的、更加隱蔽的小路。
“它们好像…真的认识路…”玲娜喘著气说道，黑暗中她右臂晶体的翠绿脉络似乎能提供一点点微弱的视野。
“跟上它们！零，记录路径！”林默沉声道。现在只能相信这些本土生物了。
通道一路向下，地势越来越深，周围开始出现更多的管道和线缆，许多上面都覆盖著厚厚的、灰白色的菌落和蛛网，有些地方甚至需要手脚並用地攀爬才能通过。身后远处，清道夫破坏入口的噪音逐渐变小，最终彻底消失，取而代之的是一种更加令人不安的、仿佛来自方舟心臟深处的低沉嗡鸣，时有时无。
不知走了多久，领头的晶簇体突然停了下来，发出一阵带著些许兴奋的嘀嗒声。它用前肢指著前方墙壁上一处不起眼的、被厚厚菌落覆盖的金属板。
零的扫描光束聚焦过去。“检测到后方存在空腔…能量读数…异常。並非星尘或生命能量，而是…一种稳定的、惰性的地质能量特徵，类似…高品质水晶矿脉。”
矿脉？在这方舟內部？
那只晶簇体已经开始用前肢快速地刮擦清理那块金属板上的菌落，很快，露出了后面一个古老的、手动控制的阀门轮盘。
“它好像…要打开这个？”玲娜有些不確定。
林默上前，尝试著转动轮盘。轮盘锈蚀得很厉害，他几乎用尽了全力，才在刺耳的金属摩擦声中，將其缓缓转动。
咔…鏘… 一旁看似完整的墙壁，突然向內凹陷，然后无声地滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙！一股冰冷的、带著奇异能量气息的空气从中涌出，瞬间驱散了通道內的浑浊。
缝隙后面，並非想像中的通道或房间，而是一个巨大的、不可思议的地下水晶洞窟！
洞窟看不到尽头，上下左右都生长著无数巨大的、形態各异的天然水晶簇！这些水晶並非透明，而是呈现出各种深邃的顏色——幽蓝、暗紫、炽红、墨绿它们静静地生长著，內部仿佛有光华在缓缓流动，散发出柔和而稳定的光芒，將整个洞窟照耀得如梦似幻！浓郁得几乎化为实质的惰性能量气息瀰漫在空气中，吸一口都让人感觉精神一振！
而最令人震惊的是，可以看到许多晶簇体正安静地棲息在这些巨大的水晶簇上，它们身体的光晕与水晶的光芒交相辉映，仿佛在进行著能量的交换。洞窟的地面上，甚至可以看到一些小小的、新生的、只有指甲盖大小的晶簇体正在缓慢地生长！
这里…竟然是这些晶簇体的巢穴！或者说，是它们的“育婴房”和能量源泉！
“难以置信…方舟內部竟然孕育著这样一个天然的能量矿洞…”林默被眼前的景象震撼了。这些水晶蕴含的能量虽然惰性，难以直接利用，但其总量庞大得惊人！
那只带路的晶簇体发出欢快的咔噠声，蹦跳著进入洞窟，融入它的同胞之中。其他的晶簇体对於他们的到来，只是微微闪烁了一下光晕，並没有表现出敌意，似乎已经接受了他们的存在。
“或许…我们可以在这里暂时躲藏…”玲娜看著这寧静而美丽的洞窟，稍微鬆了口气。
然而，零的控制台却发出了警示：“检测到洞窟能量场具有极强的屏蔽效应，外部扫描难以探测。但同时，我们的对外通讯和信號传输也將被极大削弱，几乎中断。”
这是一个安全的避风港，但也意味著与世隔绝。
就在这时，林默的目光被洞窟深处某个景象吸引了。在无数色彩斑斕的水晶簇环绕的中心，有一片相对空旷的区域。那里矗立著一根异常巨大的、呈现出纯净乳白色的水晶柱，它的形態…竟然隱隱像是一棵没有枝叶的树！树干笔直，根系盘根错节地深入地下。
而在这棵“水晶树”的脚下，土壤呈现出一种诡异的焦黑色，与周围能量充盈的环境格格不入。一些粘稠的、如同沥青般的黑色物质，正如同疮疤一样附著在水晶树的根部，缓慢地、顽固地向上蔓延著！所过之处，纯净的水晶变得暗淡、失去光泽！
噬界之喉的侵蚀！竟然也蔓延到了这里！甚至在蚕食这洞窟的能量核心！
“那是什么…”玲娜也看到了那令人不安的景象，右臂晶体传来熟悉的厌恶感。
林默缓缓走向那棵水晶树，越是靠近，越是能感受到那乳白色水晶中蕴含的、与星尘之力同源但又更加古老厚重的能量波动。同时，也能更加清晰地感受到那黑色侵蚀物散发出的、冰冷死寂的吞噬欲望。
就在他的手掌即將触碰到那被侵蚀的水晶树根部时——
【警告！检测到高浓度湮灭污染物！】园丁的声音突然通过零的控制台间接传来，似乎洞窟的屏蔽也无法完全阻断它与种子的微弱联繫，【目標物体：疑似『地脉能量结晶化初生体』…极其珍贵…正在被污染…】
地脉能量结晶化？难道这洞窟和方舟的地脉能量井有关？
【建议：立即清除污染物！否则整个晶洞能量源將受污染，晶簇生態灭绝！但清除需…世界树生命能量或同等级净化力量…】
世界树生命能量…林默和玲娜的目光同时投向对方，又看向那被侵蚀的水晶树。
玲娜咬了咬牙，上前一步，抬起那只裂纹遍布的右臂，尝试著催动內部那翠绿的脉络。微弱的生命光辉亮起，照射在那黑色的侵蚀物上。
嗤…
黑烟冒起，那侵蚀物如同活物般向后缩了一下，但依旧顽固地盘踞著，甚至试图分化出一缕，如同黑色的毒蛇，沿著玲娜散发出的生命能量反向缠绕而来！
玲娜惊叫一声，连忙后退，脸色发白。“不行…它太顽固了…我的力量不够…”
林默立刻上前，星尘之力化作屏障，斩断了那缕试图反击的黑丝。看来，想要净化这里，要么找到更多的世界树种子，要么…就需要莉雅娜甦醒过来。
这个安全的避风港，似乎也隱藏著不容忽视的危机。
而他们不知道的是，在他们进入洞窟后不久，那条狭窄的维护通道內，几个模糊的、如同阴影构成的扭曲身影，正悄无声息地滑过他们刚才经过的路径，猩红的电子眼在黑暗中闪烁了一下，隨即又融入阴影，消失不见。