【天幕之上，皇帝的眸光如淬火的鹰隼，遥遥锁向南方雷家堡的方位，言语间带著冰冷的权衡与炽热的器重：
“於朕而言，一个雷千虎，其『价值』远胜十位空有绝世武力、却未必肯为帝国所用的剑仙。
他修长的手指无意识地轻叩著汉白玉栏杆，发出清脆而规律的声响，语气陡然转为一种不容置疑的郑重：
“此等既能忠心任事、又能造出实打实国之利器的大匠之臣，苍天亦当庇佑，岂可让他因病早夭？
若真如此，岂不是天道昏聵，让忠心为帝国流血出力者不得善终？
届时，那些躲在阴沟里窥伺的毒蛇鼠辈，怕不是要暗中嗤笑朕连这般栋樑都护不住？”
太后在一旁听得连连頷首，面露欣慰：“皇儿思虑周全，此言极是。
似武安君、武成侯、盖聂先生这般於国於民有大功的忠臣良將，自当得享尊荣，福寿安康。
將来青史流传，皇儿必定是一代圣君明主，泽被苍生。”
皇帝却倏然轻笑出声，那笑声里带著几分与年龄不符的桀驁与超然：“母后此言，略有偏颇。
青史？青史由谁书写？
不过是一群皓首穷经、寸功未立、只知拾前人牙慧的腐儒禿笔罢了。
他们有何资格，评断朕这一生功过？”
太后望著儿子那飞扬的眉宇与眼底不容置喙的自信，无奈地摇了摇头，目光中却满是化不开的宠溺：“你这孩子，总说这般惊人之语。
史书纵是文臣执笔，可这『青史之名』的口碑，终究是天下百姓一代代传下来的。
將来千秋万代，黎民黔首自会感念，曾生活在皇儿开创的治世之下。”
皇帝闻言，微微昂首，玄色龙袍的广袖在穿堂而过的风中猎猎作响，语气中是吞吐天地的豪情与毋庸置疑的信念：
“那是自然。朕要开创的，绝不仅是承平之世，而是一个前所未有的、鲜花著锦的煌煌盛世！
一个让万国来朝、令史笔亦不得不为之折腰的铁血帝国！”
此时，卫子夫已与弟弟卫青、外甥霍去病简短敘话完毕，她款步上前，至皇帝与太后座前，姿態恭谨而优雅地敛衽深施一礼：
“臣妾卫氏，蒙太后与陛下天恩浩荡，得以入侍宫闈。
陛下日理万机，操劳国事，竟还分心顾念臣妾姐弟微末亲情，天恩厚重，臣妾与卫青，感激涕零，唯有叩谢天恩！”
身后，卫青与尚有些懵懂的霍去病立刻跟著肃然跪下，齐声谢恩。
皇帝笑容和煦，抬手虚扶：“爱妃不必多礼，都起来吧。朕曾说过，只要你尽心侍奉太后，將后宫诸事打理得井井有条，这中宫凤位，迟早是你的。”
他忽然自座中站起身，玄袍曳地，目光如炬，扫过亭中眾人，朗声宣道，声音清晰传遍长乐宫苑：
“卫氏子夫，秉性贤淑，德行昭彰，忠贞勤勉，进献贤才，侍奉太后更是无微不至，功在宫闈！”
“其弟卫青，忠勇无双，善战知兵，北驱蛮虏於漠南，千里奔袭捣龙城，扬我国威，朕已特旨晋封为——长平侯！”
他略微停顿，语气陡然加重，带著定鼎乾坤的决断：
“至於卫子夫，安分守己，內助之功亦不可没！著即册封为——贵妃！
待来年择取黄道吉日，便正位中宫，执掌凤印，母仪天下！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！恭喜贵妃娘娘！贺喜贵妃娘娘！”
话音甫落，殿內殿外的內侍宫娥齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的恭贺声震彻宫苑。
太后笑容温厚，看著激动得身躯微颤、再次盈盈下拜的卫子夫，柔声道：“卫贵妃，来年正位中宫后，当时时以社稷为重，更须早日为陛下诞下龙嗣，如此方能稳固国本，安朝野上下之心。”
卫子夫深深叩首，声音因激动而带著颤音：“臣妾谨遵太后懿旨！叩谢陛下天高地厚之恩！必当竭尽駑钝，不负圣望！”
皇帝的视线却已再次飘远，越过重重宫墙，望向南方雪月城所在的茫茫天际，低声自语，仿佛在问风，又似在问那不可测的命运：
“天启城的凤位，总算有了属意之主。
却不知南方那只最高傲的『朱雀』，何时才肯收敛羽翼，飞入这帝都，来朝拜它的新主？”
其声未落，异象陡生！
天幕之上，一道炫目欲盲的赤红光华毫无徵兆地撕裂苍穹，伴隨著一声清越激昂、直透九霄的凤鸣，如流星经天，直射南方雪月城方向！
画面骤转，雪月城，司空长风书房。
司空长风望著眼前满脸倔强、寸步不让的女儿，眉宇间是化不开的无奈与忧色：“千落，阿爹不愿你应下这桩婚事，非是看轻萧瑟此人，而是其中牵扯的凶险太大，大到你无法想像。
“阿爹说的凶险，不就是萧瑟那永安王的身份？”
司空千落梗著纤细的脖颈，眼中是不服输的光，“你怕他心怀异志，怕他谋反，更怕雪月城受他牵连，万劫不復！
可萧瑟他亲口说了，他回天启，不为权势，不为那个位置，只为查清琅琊王一案的真相！
这有什么错？”
司空长风闻言，眼神猛地闪烁了一下，掠过一丝极复杂的情绪，似有触动，但旋即被更深沉的忧虑覆盖，他缓缓摇头：
“若他当真只为替琅琊王討一个身后的清名，求证一个当年的真相，阿爹或许不会如此坚决拦你。
可是千落，你须知——天威难测，君心如渊啊！”
他走到窗边，望向窗外沉沉的暮色，语气愈发沉重，仿佛每个字都压著千钧巨石：
“天启城那位陛下，行事作风看似不守礼法，对他父皇、祖父的许多做法不屑一顾，颇有革新气象。
然而，琅琊王一案，是明德帝死前亲自定下的铁案！
萧瑟要翻的，是他亲生父亲盖棺定论的旧案！
这本就是逆流而上，难如登天！”
他倏然转身，目光如电，钉在女儿脸上：
“更何况，如今高坐龙庭的，已非明德帝，而是他的弟弟，当今天子！
自古子不言父过，陛下凭什么要帮你们，去翻自己父皇定的案？
难不成，要他亲手打自己父皇的脸，否定先帝的圣断？！”
司空千落娇俏的脸上愁云密布，贝齿紧咬著下唇，几乎要咬出血来，却仍固执地昂著头：“就算就算希望渺茫，就算陛下可能不允，可这件事，我们也要去查，去问个明白！
在世人眼里案子或许结了，可在萧瑟心里，在阿爹你们这些琅琊王故友的心里，这件事，真的能就这样过去吗？能吗？！”
她猛地抬眸，眼中爆发出灼热惊人的光芒，那光芒如此纯粹，如此坚定，竟让司空长风都为之一怔： “女儿年轻，见识浅薄，可我也知道，公道自在人心！
若连我们这些知道內情、心存不甘的人，都让这件事糊里糊涂地过去，都选择沉默和遗忘，那这天下还有什么公义可言？！
琅琊王、还有那些因此案蒙冤死去的人，岂不是永远沉沦海底，再无重见天日之时？!”
司空长风定定地凝视著女儿，仿佛第一次如此认真地审视这个已然长大、有了自己信念的女儿。
良久，他忽然长长地、深深地嘆了一口气，那嘆息里充满了感慨与一丝释然：
“是为父小瞧你了。
也或许，是阿爹在这雪月城安稳得太久，早已失了当年少年意气时，那股不平则鸣、虽千万人吾往矣的锐气。”
他重重一掌拍在坚实的紫檀木桌案上，震得茶盏轻响，眼中重新燃起久违的锋芒：
“好！阿爹答应你！不拦你们去天启！”
司空千落瞬间笑靨如花，如同冰雪初融，刚要雀跃欢呼，却被父亲紧接著抬起的手势打断。
“但是，”
司空长风摇了摇头，神色恢復严肃，语气是不容置疑的斩钉截铁，“你与萧瑟的婚约，在你们离开天启城之前，绝不可真正履行。”
他看著女儿瞬间僵住的笑容，语重心长：
“他若能活著离开天启，无论真相是否得雪，你们愿意远走江湖，逍遥一生，阿爹绝不反对，甚至为你们高兴。
可他若选择留在天启，做回他的永安王——”
司空长风的目光变得无比深邃：
“千落，你要明白，天启城的永安王妃
绝不像雪月城的大小姐，想当就能当的。
那是一个镶金嵌玉、却也布满无形刀锋的位置，一举一动，关乎生死，牵连无数。”
司空千落用力地、重重地点头，眼中闪烁著理解与决绝：“我懂！
阿爹是怕我毫无准备地卷进皇家最深的漩涡里，粉身碎骨。
婚事等我们从天启回来，等一切尘埃落定，等阿爹你点头了再说！”
她的目光忽然被父亲桌案一角，一方被锦帕半掩的物事吸引。
那物事通体赤红，似玉非玉，似金非金，上面雕刻的纹路在灯光下流转著火焰般的光泽——那是一只振翅欲飞、神韵惊人的朱雀。
“阿爹，这这就是朱雀令？”
司空千落眼睛一亮，凑近了些，“我听雷无桀那小子提过，雪月剑仙那里，好像也有一块类似的，叫青龙令！”
司空长风伸手拿起那枚朱雀令，指尖缓缓摩挲著上面古老而精致的纹路，眼神陷入悠远的回忆，语气带著难以言喻的感慨：
“当年，琅琊王召集我们四人，授以此令，共组『天启四守护』。
他逝去后，我曾想过，將来要將这枚朱雀令传给你——因为琅琊王早有属意，下一代，需要你们这些年轻人去守护的那个人”
“是萧瑟？”司空千落迫不及待地接口，眼中闪著光。
司空长风缓缓点头。
“那阿爹你现在就把它给我吧！”司空千落伸出手，就要去接那枚仿佛燃烧著的令牌。
司空长风却手腕一翻，將令牌稳稳握回掌心，摇了摇头：“当年琅琊王能召集我们四人，赋予此等重任与信任，是因他与明德帝兄弟情深，更有那份魄力与威望。
可如今
天启城那位陛下，雄才大略，乾纲独断，他是否还能容得下这游离於朝廷体系之外的『四守护』？
是否还需要我们来『守护』天启？
接了这令牌，或许不是荣耀，而是麻烦主动找上门来。”
他凝视著掌中赤红的令牌，眼神无比复杂：
“此次我亲赴天启，除了护送你们，另一件事，便是打算將这枚朱雀令当面奉还给陛下。
如今天下，有他在，四海咸服，万邦来朝，哪里还需要我们这些旧时代的『守护者』？”
司空千落急了，一把拉住父亲的衣袖：“阿爹！没关係的！
皇帝不愿让你守护，那就守护我好了！
你守护女儿，总不需要陛下同意吧？”
司空长风被她孩子气的话逗得展顏一笑，冰冷严肃的气氛瞬间缓和，他拍了拍女儿的手，宠溺道：“好，好，阿爹就守护你，只守护你。”
隨即，他脸色再次一正，肃然叮嘱：“此次前往天启，非同小可。
记住，万事谨慎，三思后行，绝不可如往常般衝动任性。
这天下，比你们想像得要深得多，也冷得多。”
“知道啦！阿爹你都说了八百遍了！”司空千落吐了吐舌头，脸上却写满了认真。
一日后，雪月城外，晨雾氤氳，天色將明未明。
萧瑟、雷无桀、无心、司空千落等人，已收拾停当，立於城门之外。
晨风吹动衣袂，少年意气与沉静决心交织在他们年轻的眉宇间。
司空长风、李寒衣、谢宣並肩立於城门口，静静地望著即將远行的四人。
目光中有担忧，有不舍，有审视，更多的，是一种託付与期待。
】
“皇帝的盛世之下，可有我等世家的容身之所！”
“这卫子夫看著没有我美，胆子又小，我如何不能做皇后？”
“新时代的帝国，不再需要旧时代的守护了嘛！”
“司空千落倒是英姿颯爽，比萧瑟都果断许多！”