刘备恭敬送走使者后，立刻令陈群挥毫泼墨，写下呈给天子的谢恩表兼討贼檄文！
先是感激涕零：备乃汉室宗亲，得陛下信重，委以討逆重任，倍感荣幸，必竭尽全力！
然后大造声势：公开痛斥袁术罪状，將其僭越野心公之於天下，占据道德绝对制高点。
紧接著笔锋一转，请求支援：然术势大，徐州新定，兵微將寡，恐负圣望。伏乞陛下詔令四方忠义之臣，共討国贼！尤其恳请兗州牧曹操，速发精兵，以为援手！备愿为前驱，供曹公驱策！
球踢到了曹操那边。
你不是用天子压我吗？
我把天子旨意放大十倍，再拉你下水！
你曹操离得近，又是你提议的，你不派兵？那就是你有二心！
挟持皇帝，然后整天说这个不忠，那个不臣。
那你自己呢？
曹操收到上表，大怒，掷表於地：
“织席贩履之辈，安敢如此！”
刘备在郯城誓师出征。
大张旗鼓地点將点兵，但行动极其缓慢，每日操练，就是不全军开拔。
同时，他將自己那篇檄文和请求曹操出兵的消息，通过商贾、流民、细作，疯狂散播给袁术和天下诸侯。
十多路诸侯都知道了这件事。
曹操这边还未定出下一步对策，袁术先动了。
刘备麾下都督藏霸杀了袁术的人，抢回大片良田，原本听了刘备將欲进犯的流言就很气愤的袁术，看到刘备的討贼檄文和“邀请曹操一起来打自己”的消息，更是暴跳如雷！
但愤怒之余，他更忌惮占据了大义名分的曹操真的出兵！
於是，袁术的主力开向与曹操接壤的边境移动，防备曹操。
主將是袁术军最能打的上將纪灵，率军9万！
袁术军总兵力17万！
又占据大片领土！
要不然他敢那么猖狂吗？
曹操惊没惊不好说。
反正刘备的细作报来袁术大致出兵数量，刘备心里是很惊的。
自己直接能控制的兵力，顶多2万人。
臧霸经营了多年的泰山兵並不直接归属於自己。
若不慢慢消化，上来就强征，要求他们远离家乡去其它地方作战，搞不好惹得泰山兵譁变，那就被动了。
那地方深沟高垒，若死守不出，总不能以损失七八千人为代价，討平他们吧？
要那样的话，也不用爭天下了。
內耗就把自己耗傻了。
袁术派出重兵陈列边境，曹操地盘上那些商贾早就闻风而逃。
曹操更鬱闷。
本想让刘备去送死，结果刘备反手一个“忠君爱国”，还把討贼主帅的帽子扣他头上，逼他出兵。
曹操一直躲在幕后，以皇帝的名义说话。
现在刘备强行將他揪到台前。
不出兵就是不忠。
“大耳贼竟如此奸诈！”
他一边在府中骂街，一边急调大將曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人率重兵防守边境。
这样一来，很多兵力就被拴住了。
而荀彧在被刘备反將一军，尚未能再想出更高妙的反制计策，一筹莫展之时，有传令兵来报：
“报，主公！刘备率领大將关羽、张辽、吕布、许褚等人，袭破睢陵！杀死我军1500余人，俘虏800余人！”
老曹当年攻打陶谦，烧杀抢掠，夺走十余城。
现在刘备藉此机会抢回一城。
老曹还没把这次丟城的气生完。
很快又收到军报：
“报，虑城失守！”
“报，夏丘郡失守！” 八天，刘备连开八次全景图，专挑敌军兵力最少，防守最弱的地方打。
刘备麾下首席谋士陈群连番定计，要么夜袭，要么水攻，要么诈门
刘备夺回大片失地。
他知道曹操此刻必定处於盛怒中。
於是他不派使者。
而是派人把字条绑箭上，射到曹操的边境。
曹军边境守將接到信箭，急忙令人送交曹操。
曹操一看信，差点没气疯：
“曹公明鑑：天子詔討逆，备自当效命。然军中乏粮，將士饥饉，公昔日借去之城池，今暂取回以充军实。待粮草足备，必为公扫清袁术。公挟天子以令诸侯，当知假途灭虢之妙，备不过效顰而已。”
现在的老曹还远远不是晚年那个极度成熟，心机深不可测的政治家。
体內还和其它诸侯一样，中年人的锐气还未尽消。
他气得將信掷在地上，大骂道：
“大耳贼，吾誓杀汝！”
他儿子曹丕，原本时空篡汉的那货，现在还是个小屁孩。
这小傢伙拿著桂花糕走进来，本想给他爹地吃。
他眼尖，看到他父亲狠狠摔下的信，后面还有字。
於是他很乖巧的捡起来，想要在他爹地面前邀功：
“父亲，后面还有字！你看，你们这些大人都没发现”
曹丕出身有钱有势家庭，家里早就请了教书先生，他认字早。
为了在父亲面前显摆自己，小阿丕摇头晃脑把背面的字念了起来：
“备当尽取失地，再为曹公效命。闻袁术陈兵相向，望曹公好生用兵，莫作孤魂之丘荒”
所有人都听见“啪”的一声。
这耳光又清脆又响亮。
紧接著小阿丕捂著脸哭著跑了。
桂花糕摔在地上。
摔散了。
荀彧等人都凝神敛气不说话。
府中静的仿佛连掉根针都能听到。
其实其他人並不瞎，都看见了后面有字。
他们也都知道，纸条小，一面写不完，背面必定也要写。
另外他们还知道，背面的字，肯定让人看了更上火
於是所有人都很默契的缄口不提。
而討人喜欢的小阿丕
现在局势已经被彻底搅浑。
刘备看火候差不多了，这才率领一部分兵力，做出进攻姿態，但行动依然谨慎，主要任务是巩固边境。
並不断用信箭向曹操催要粮草援兵——“曹公，你支援我的粮草何时到？莫非公欲坐视备孤军奋战？此等妇人伎俩，诚为天下笑也！”
曹操被气得吃饭吃到一半，就不吃了。
袁术派出使者，质问刘备为何进兵。
刘备招待使者的礼节不隆重，但很礼貌。
他把曹操的毒计对著使者和盘托出。
“所以府君作出进兵的样子，却暗中攻打被曹操抢走的徐州城池？”使者鬆了一口气，“某定会向主公如实回报。”
袁术的哨探把刘备只巩固边境，却不进兵的消息报知。
袁术亦在与刘备地盘接壤之处也派了几万兵防守，却从不主动出击。
双方默契对峙。
袁术不想双线作战，所以主力作战方向，仍在曹操那边，隨时准备添兵。
至此，刘备完美化解危机，不仅没中计，反而借力打力，削弱了曹操的大义名分，给自己贏得了发展和声望空间。
其它诸侯的细作，也都在关注这场战爭。
通过陈群这番运作，所有人看到的是：
刘备忠君爱国，不畏强敌；曹操首鼠两端，猥琐可笑；袁术叛逆之心，昭然若揭。