雪野幸子拉过被子盖住半张脸，只露出一双复杂的眼睛，声音闷闷的：“別闹了，早点休息吧。你什么都帮不上。”
“不，还有时间！” 爱理却站了起来，在狭小的榻榻米空间里踱了两步，仿佛在给自己打气，“老师不是答应让我住三天吗？今天才是第一天，我还有两天时间！我一定会想到办法的！”
雪野幸子没有再回应，只是翻了个身，重新背对著她。
但爱理眼中那簇火焰，完全没有熄灭的意思。
第二天，爱理开始了她的“作战计划”。
她把之前从雪野那里买到的实体漫画都拿出来。
然后，又用自己仅剩的一点零钱（雪野幸子抽屉里的钱她一分没动），去书店买了好几本《星之碎片》。
做好这一切准备之后，爱理把漫画书都放进一个大纸箱里，纸箱放在推车之上，她拖著推车出门。
接下来的一整天里。
她登上了东京站往来频繁的山手线环状电车，以及通往横滨、琦玉等方向的新干线列车。
每个车厢里几乎都挤满了人。
穿西装的白领抓著吊环打瞌睡，学生低头看小说。广播报站声、小孩哭声混在一起。
每一次停靠，沉默的人群交换位置——有人挤入列车，有人走下站台。
爱理混在人群之中，深吸一口气。
“加油，爱理！”她给自己打气，“一定要把雪野老师的漫画宣传出去！”
鼓起勇气，爱理开始向看起来可能对漫画感兴趣的年轻上班族、学生、甚至家庭主妇搭话。
“那个不好意思打扰一下！请问您有兴趣看看这本漫画吗？”
她脸上带著无懈可击的笑容，递出手中的杂誌，“这里面有一部叫《星之碎片》的作品，真的非常非常温暖感人！是位很有才华的新人老师的作品！请请收下看看吧！免费的！”
有些人礼貌地婉拒，有些人心存疑虑，但也有些人被这个眼神发亮、操著不太流利日语的外国女孩的热情打动，好奇地接过了杂誌。
毕竟在车上的时间，閒著也是閒著，没人介意用免费的漫画打发时间。
爱理就这样一列列车、一节节车厢地奔走，將一本本漫画送到陌生人手中。
“请一定要看看第三十二页！那个分镜和台词简直绝了！”
“如果您喜欢的话，可以搜索一下『雪野幸子』老师的名字！虽然现在可能遇到一点困难，但老师真的值得被更多人看到！”
换个人来这种行为可能会有点尷尬。
但由於爱理是外国人，相貌又十分可爱元气，接受的人意外的多。
在手山线上宣传漫画的时候，一位青年摄影师主动请求给她拍一张照片，爱理欣然同意了。
於是青年拍下了她將漫画递给乘客的一幕，並把这张照片传到了网上。
谁也没有料想，事情的发展开始越来越魔幻。
那张照片，竟然渐渐地火了起来！
到了第二天。
一则標题为《山手线惊现元气漫画宣传天使！》的帖子，登上某匿名论坛的首页。
发帖人附上了青年拍摄的照片：电车拥挤的人潮中，一名浅金色长髮、眼眸清亮的少女正微微躬身，双手將一本漫画杂誌递给上班族。
她脸上的笑容灿烂，浑身散发著活力，与周围疲惫的人们形成了鲜明对比。
帖子迅速引发热议。
到了第三天。
討论很快从论坛蔓延到推特和stagra。
越来越多人开始討论这件事情，甚至连许多知名的油管网红也开始转发动態。
“为了喜欢的作品能做到这一步这是什么热血漫剧情照进现实！”
“这顏值是真实存在的吗？气质好像二次元里走出来的！”
“笑容也太有感染力了吧，感觉整个车厢都被她照亮了！”
“她在宣传什么？好像是什么漫画？光是看她的样子就觉得她推荐的东西一定很有趣！”
在照片热度的影响下。
越来越多人开始关注这个“山手线漫画天使”，並出於对她的好奇，去搜索她口中反覆提及的《星之碎片》和“雪野幸子”。
於是，奇蹟开始转向作品本身，《星之碎片》的討论度也一点点高了起来。
“原来她推荐的是这部啊，看了之后发现確实画风细腻，故事感人！”
“被美少女安利成功了《星之碎片》好看！”
“作者雪野幸子？原来是新人，很有潜力啊！”
“《星之碎片》真的很棒啊！为什么討论度这么低？”
“偶然看到，被故事治癒了，求后续！”
“今天（在网上）看到超可爱的宣传天使！为了小姐姐的安利也要支持一下！”
当然，网上发生的这一切，迟钝的爱理尚未完全察觉。
她只是机械地重复著递出漫画、展露笑容、诉说心声的动作。
直到箱子里最后一本漫画书也送到了陌生人手中。
第三天即將结束。
爱理拖著空了的推车，走在回程的夜色里，身体疲惫，但心臟却像被自己眼中那簇不灭的火烘烤著，滚烫地跳动著。
回到那所公寓里。
雪野幸子依旧对此一无所知。 她没再打开那台电脑，只是沉浸在消沉和自我怀疑中，只觉得爱理这两天早出晚归，神神秘秘。
“爱理住下的第三天，也是『试用期』的最后一天。那天早上，我其实已经做好了决定”
水族馆里，雪野的声音很平缓，像在敘述別人的故事，但郁夕和牧小昭都能听出那平静水面下潜藏的情绪暗流。
“我对自己说，不能再这样下去了。收留一个来路不明的外国少女，打乱我原本就因作品可能被腰斩而焦头烂额的生活节奏，这太不明智了。等她回来，我就该明確地请她离开，帮她联繫大使馆或者找找有没有合適的短期住宿这才是成年人该做的、负责任的处理方式。”
她们正好走进那段透明的海底隧道。
巨大的鰩鱼像幽灵般从头顶优雅滑过，投下流动的阴影。
雪野幸子抬头看了一眼，继续说著。
“可是，那天爱理一大早就出了门，比前两天更早，而且什么也没说。我等到中午，她没回来。等到下午，画稿一笔也画不下去，心里反而越来越烦躁。
“我开始不由自主地想，她是不是遇到了麻烦？会不会因为语言不通迷路了？或者她是不是终於觉得没意思，自己悄悄走了？”
她苦笑了一下。
“你看，人心就是这么矛盾。明明下定决心要送走她，可当她真的可能不告而別时，先感到慌乱的，反而是我自己。”
牧小昭忍不住小声问：“那爱理小姐到底去哪儿了？”
雪野幸子没有直接回答。
她的目光追隨著一尾缓缓游过的、鳞片闪烁著星点光芒的大鱼，仿佛透过它看到了別的景象。
“就在我坐立不安，几乎要出门去找她的时候，我接到了编辑部的电话
雪野幸子顿了顿。
牧小昭几乎屏住了呼吸，连周围的鱼群都仿佛游得慢了些。
“是负责我的编辑，中村先生。他的声音听起来很不一样，有点急促，甚至有点兴奋。”
雪野回忆著，
“他说：『雪野老师，请立刻来一趟编辑部！藤川主编要见你！』”
“我当时脑子一懵，下意识以为是要正式通知腰斩的决定。可中村先生接著飞快地说：『不是坏事！是好事！你的作品，《星之碎片》，要恢復连载了！』”
“『恢復连载』这几个字让我不敢置信。我握著电话问他到底怎么回事。中村先生在电话那头似乎也按捺不住——”
“他说：『雪野老师，您这几天是不是没看网络？您的作品討论热度正在与日俱增！说实话，我们也很意外！编辑部论坛、官方社交帐號下面，这两天突然涌进来很多新留言，几乎全是在问《星之碎片》后续的，请求继续连载的呼声非常高！』
“『更重要的是，最新一期的人气读者投票刚刚统计完，《星之碎片》从原来的垫底位置，一跃衝到了本月第一！我们调查后发现，几乎都是新读者投的票，来源很分散，不像是刷票。藤川主编亲自过问了这件事，然后他就看到了那些照片和视频。』
“中村先生说到这里，语气变得有些奇妙，他告诉我：『就是那位在电车上到处推荐您作品的外国女孩。现在网上都在討论她，连带著对《星之碎片》的关注度也爆炸性增长。
“『主编说，虽然契机有点呃，特別，但读者的真实反响和数据不会骗人。所以，经过慎重考虑，决定暂缓腰斩决定，恢復连载！三天后，请您务必来编辑部，我们需要详细討论后续的创作方向和宣传计划！』”
“我当时握著已经掛断的电话，在原地站了很久。”雪野的声音很轻，带著回忆的恍惚，
“高兴吗？当然，高兴得心臟都要跳出来了，感觉像做梦一样。但紧接著，像潮水一样淹没我的是羞愧。”
水族馆的蓝光温柔地笼罩著她们。
她看向隧道外幽深的海水。
“爱理。这一切都是爱理做的。她这两天早出晚归，神神秘秘，不是在玩，不是在瞎逛，而是在用这种笨蛋一样的方式，为我爭取一个机会。
“她在拥挤的电车里，对一个个陌生人挤出笑容，一遍遍说著连她自己都不太熟练的日语，只为了告诉別人她有多么欣赏我的作品。
“而我呢？我这几天在做什么？我沉浸在自怨自艾里，对她冷言冷语，反覆想著怎么『礼貌』地请她离开，觉得她天真，觉得她不懂现实的残酷我甚至没好好问过一句，『爱理，你今天去哪里了？累不累？』”
雪野的声音有一丝不易察觉的哽咽。
“我顾不上再想別的，甚至来不及换件像样的衣服，抓起大衣就衝出了门。我得找到她。立刻，马上。”
“我去了车站，在我们第一次见面的那个楼梯附近来回寻找。我跑遍了附近所有的漫画书店，想著她会不会在那里补充『弹药』”
“最后，就在我几乎要放弃，打算去报警的时候”
雪野的目光投向远处，仿佛又看到了那个傍晚萧瑟的街角，
“在一个偏僻小巷的自动贩卖机后面，我听到了很小的、压抑的抽泣声。”
“我绕过去然后看到了爱理。”
“她蜷缩在贩卖机投下的阴影里，背对著我，肩膀一抖一抖的。她面前的地上，放著那个已经空空如也的推车。她的手里，还紧紧攥著最后一本《星之碎片》。”
暮色四合，自动售卖机后阴暗的角落里。
“爱理，你怎么在这里？怎么哭了？”
雪野幸子小心翼翼地走过去，想要触碰爱理的肩膀，可手却在半空中顿住了，
“我我很抱歉。真的很抱歉。我这两天对你”
话还没说完，却见爱理忽然站起身来，猛地扑进了她的怀里。温热的泪水瞬间浸湿了雪野的衣襟。
“雪野老师雪野老师”爱理的声音闷闷的，带著浓重的鼻音和抑制不住的颤抖，“我不想离开你求求你不要赶我走，好吗？”
她抬起头，泪眼朦朧地望著雪野，语无伦次地急切承诺著：
“我会更努力地做饭、打扫房间的！”
“也会更努力地为你宣传漫画！”
“雪野老师要是不开心，对我冷淡也可以我会努力让你笑起来！我家人都说我是开心果，爱理、爱理肯定也能让老师开心起来的！”
雪野幸子有些不知怎么回应她，只能尷尬地用双手抱住她的后背，但抱了一会儿又犹豫著鬆开了。
爱理对此毫不在意。
她只是紧紧攥著雪野的衣角，像抓住最后的浮木，用尽全身力气般喊出了那句藏在心底的话：
“雪野老师，让我留在你身边吧！”
“因为我一直都喜欢雪野老师你了！”