麟德殿的朝会，因一纸奏疏，气氛再次变得微妙。
距离云瑾献上《强民富国十疏》已过去月馀，朝堂上关于其内容的争论时起时伏，各部合议的条陈也迟迟未能统一。
皇帝云泓的耐心，在丹房的青烟与空虚的国库之间，被反复消磨，日渐稀薄。
此刻，他灰败的脸上带着明显的不耐，听着户部尚书与几位朝臣为“清丈田亩”的先试点后试点、试点范围大小争吵不休。
“够了！”皇帝终于一拍御案，沉闷的声响让殿内为之一静，“整日吵吵嚷嚷，拿不出一个切实可行的章程！朕要的是法子！是能看见钱粮入库、边境安稳的法子！”
众臣噤声，垂首不语。
这时，位列宗亲班次靠前些的位置，三公主云瑾再次出列，跪伏于地，声音清淅而坚定：“父皇息怒。儿臣前日聆听圣训，深知国事维艰，空谈无益。儿臣所献《十疏》，不过纸上谈兵，未经实践，徒惹争议。
儿臣恳请父皇，准儿臣离京，亲赴地方，择其一二条款，实地查勘，小范围试行，以验其效，以堵悠悠众口。成，则可推而广之；败，则儿臣甘领妄言之罪，从此绝口不提政事！”
此言一出，满殿愕然。
公主离京？赴地方试行新政？这在本朝尚无先例！更何况是一位年轻公主！
大皇子云桀眼中精光一闪，立刻出列反对：“父皇不可！三皇妹金枝玉叶，久居深宫，岂知地方民情复杂，胥吏奸猾？贸然离京，安危难料！
且新政试行，牵一发而动全身，若无老成持重之臣辅佐，恐生事端！儿臣以为，三皇妹孝心可嘉，然此事还需从长计议！”
他这话看似关心妹妹安危，实则点出云瑾“不知民情”、“无经验”，并暗示可能“生事端”。
三皇子云焕也出列，语气温和却立场模糊：“父皇，大皇兄所言亦有道理。三皇妹一片赤诚，令人感动。只是这地方试行……确需慎重。
不若先在京畿遴选一两处皇庄试行，既可保障皇妹安全，也便于朝廷随时掌控。”
皇帝没有立刻说话，目光在云瑾沉静的脸上停留。
他知道这个女儿近来“长进”很大，但离京办差……风险确实不小。
可朝廷如今就象一潭死水，需要有人去搅动。
云瑾的提议，虽然大胆，却恰恰挠到了他的痒处。
他既想看看那些“新法”是否真的有效，又想借机敲打一下地方那些越来越不听招呼的官员。
“云瑾，”皇帝缓缓开口，“你欲往何处试行？试行何策？”
云瑾抬起头，目光清澈无畏：“回父皇。儿臣闻‘民以食为天，国以税为本’。
而今国库空虚，盐税乃大宗，却屡有‘官盐价昂质劣、私盐泛滥、税银流失’之奏报。
儿臣愿往盐税重地‘江淮道’，巡查盐政，试行《十疏》中‘改革盐铁专卖、清厘积弊、安缉民生’之条。
若能使官盐畅通，税银足额，私盐敛迹，则国用可纾，民怨可平。
此行之险，儿臣自知。然为国分忧，不敢惜身。恳请父皇，赐儿臣钦差关防，许儿臣便宜行事之权，儿臣必竭尽心力，查明积弊，整饬盐务，以报父皇天恩！”
江淮道！盐政！
殿中许多官员，尤其是与盐务有涉的，脸色都变了。
那可是油水最厚、关系网也最错综复杂的地方！多少人的身家性命、前程富贵都系于其上！
这公主好大的胆子，竟敢直接去捅这个马蜂窝！
大皇子云桀的脸色更是阴沉。
江淮盐政，他的人涉入颇深！云瑾此举，分明是冲着他来的！他立刻就要再次强烈反对。
然而，皇帝云泓的眼睛却亮了一下。
盐政之弊，他何尝不知？只是牵涉太广，投鼠忌器。
如今这个颇有见识、又似乎“不谙世事”的女儿主动请缨去碰这个硬钉子，无论成败，对他而言似乎都无坏处。
成了，国库增收，他脸上有光；败了，也可借此整顿一批不听话的盐官，顺便……看看这个女儿到底有多少斤两，她背后又站着谁。
“好！”皇帝一锤定音，竟罕见地露出了赞许的神色，“难得你有此胆识与担当！朕，准你所奏！即日起，加封三公主云瑾为‘巡盐钦差’，赐王命旗牌，节制江淮道沿途州县，有先斩后奏之权！
着内务府、兵部，调配精干护卫五十人，沿途听用！另，赐尚方宝剑一口，如朕亲临，若有贪渎枉法、阻挠新政、危害钦差者，可先斩后奏！”
“父皇！”大皇子急呼。
“陛下！”几位与盐务有关的官员也慌忙出列。
“不必多言！”皇帝挥手打断，脸上带着不容置疑的决断，“盐政关乎国本，积弊非一日之寒。三公主代朕巡盐，正可彰显朝廷革新之志，肃清贪腐之心！江淮道上下官员，需全力配合，若有阳奉阴违、敷衍塞责者，严惩不贷！退朝！”
皇帝起身，拂袖而去，留下殿中神色各异的百官。
云瑾深深叩首：“儿臣，领旨谢恩！必不负父皇重托！”
她站起身，能感觉到无数道目光如同针尖般刺在背上。
有大皇子的阴冷怨毒，有三皇子的深沉审视，有盐务官员的惊恐敌视，也有少数清流官员的担忧与隐隐期待。
她知道，从接下王命旗牌和尚方宝剑的那一刻起，她便再无退路。
江淮道，将是她真正的试炼场，也是苏彻为她选择的，点燃第一把火的最佳地点。
……