“吼——！”
被激怒的剑齿虎振翅而起，轻易躲开爆裂的火球，怒吼著紧追不捨。
它速度极快，金色肉翼扇动间竟能短暂滑翔，眼看就要追上！
危急关头，李守才的灵识捕捉到左前方数里外，另一股同样强横的二阶妖兽气息。
他心一横，改变方向，全力朝著那股气息所在衝去！
那是一只地火蜥的领地边缘。
“轰隆！”
他故意用一张符籙炸塌一片石壁，巨大声响和灵力波动立刻惊动了地火蜥。
当金翼剑齿虎追至时，正好与暴怒衝出巢穴的地火蜥撞个正著！
两头领地意识极强的二阶妖兽瞬间对峙，隨即撕咬在一起！
李守才趁此机会，隱匿身形，收敛所有气息，从战场边缘的阴影处悄无声息地滑过，险之又险地脱离了险境。
“该死，这二阶妖兽也太多了！”
经此一劫，他更加谨慎，几乎將千幻敛息术运转到了极致，行进度再次放缓。
然而，真正的危机，往往源於无法预料的对手。
深入约八千里时，他踏入了一片灵气却异常浓郁的古木林。
起初並未察觉异常，直到脚下看似普通的藤蔓骤然暴起缠向他的脚踝！
“不好！是树妖！”
李守才惊觉，流火剑瞬间出鞘斩断藤蔓，身形急退。
只见前方数株千年古树活了过来，粗糙的树皮上裂开缝隙，形成类似五官的模样，发出无声尖啸。
无数藤蔓、根须从地面、空中交织成网，朝他罩来！
最中央那棵通体泛著青玉光泽的巨树，气息赫然达到了二阶圆满，竟是一株罕见的青玉木灵！
此妖感知方式与普通妖兽迥异，更倾向於对生命力和灵气的本能捕捉。
李守才的敛息术对它的效果大打折扣。
更麻烦的是，这树妖精擅木遁术，根须藤蔓几乎与整片森林相连，攻击从四面八方而来，且坚韧异常，难以彻底斩断。
李守才边战边退，雷蛟虽能克制木属，但在此地放出，动静太大，且极易被缠住。
他试图引出其他妖兽製造混乱，却发现周围数十里內，似乎都是这青玉木灵的领域，並无其他强大妖兽气息。
对方的地利优势太大了！
火属性法术和符籙是有效的，但需要大量消耗。
他且战且退，却被如影隨形的藤蔓死死缠住，渐渐陷入被动，灵力消耗巨大。
就在他咬牙拼个鱼死网破之际。
“哼，区区木精，也敢在此逞凶？”
一个苍老却中气十足的声音，在林中响起。
隨即，一道土黄色的巨大爪影凭空出现，带著令人心悸的沉重威压，猛地拍下！
“咔嚓——轰隆！”
那株二阶圆满的青玉木灵连同周围数棵妖化古树，在这看似隨意的一爪之下，寸寸断裂！
缠绕李守才的藤蔓瞬间失去活力，化为枯枝。
李守才惊魂未定，抬头望去。
只见一位身著粗布麻衣的老者，不知何时已站在不远处一块巨石上，正负手而立，饶有兴致地看著他。
老者目光扫过雷蛟，眼中闪过一丝讶异，隨即恢復平静，心中暗道：
“练气修为，竟能御使一条二阶雷蛟？
小子运气不错。”
他本在此山脉深处，蹲守一只即將產卵的三阶土鳞蛟后裔，已在此地隱匿多日。
方才被这边的打斗惊动，灵识一扫，发现竟是一个炼气小子在对战二阶圆满木精，还身怀雷蛟，这才一时兴起，
出手解围，也是为了避免爭斗惊扰到他要等的目標。
李守才连忙上前，深施一礼： “晚辈李守才，多谢前辈救命之恩！”
“嗯。”
老者微微頷首，“小小年纪，炼气修为，就敢独自深入苍茫山脉，还带著条小蛟，胆子不小。
意欲何为啊？”
李守才不敢隱瞒，恭敬答道：
“回稟前辈，晚辈欲穿越此山，返回故土儋州。”
“穿越苍茫山脉？回儋州？”
老者挑了挑眉，上下打量他一番，哑然失笑，“初生牛犊不怕虎。
小子，你可知此山深处，连筑基后期修士都需谨慎？
就凭你和这条杂血小蛟？”
李守才默然，他当然知道，但別无选择。
老者看著他那坚定眼神，又瞥了一眼旁边虽警惕却护主心切的雷蛟，心中忽然一动。
他修行御兽之道，对各种珍稀妖兽自有偏爱。
这雷蛟虽血脉驳杂，但毕竟是蛟属，且与这小子似有特殊羈绊，培养得当，未来或许也能有些用处。
他念头一转，开口道：
“小子，老夫与你做个交易。
你將这条雷蛟让与老夫，老夫保你平安穿过此山，直达儋州地界，如何？”
李守才心中一紧，脸色微变。
经歷了四海商会之事，他对这种突如其来的交易充满了不信任。
一位金丹真人，若真想要雷蛟，直接出手抢夺便是，何须交易？
莫非有诈？
似乎看穿了他的疑虑，老者语气平淡：
“你觉得，你现在有选择的机会吗？”
李守才心中一沉，是啊，在金丹中期修士面前，他確实没有任何反抗之力。
他看了一眼身旁低吼示警的雷蛟，心中苦涩。
若能以此换来平安归家，似乎別无他法。
他只希望对方能信守承诺。
“若前辈真能保晚辈平安抵达儋州晚辈愿意。”
他咬著牙，艰难地吐出这几个字，同时解除了与雷蛟的束缚，示意雷蛟听从老者。
老者见状，眼中闪过一丝满意。
他招了招手，雷蛟迟疑了一下，在李守才的催促下，缓缓游弋过去。
老者伸出手掌，轻轻按在雷蛟额头，一股温和灵力涌入雷蛟体內，仔细探查其血脉根骨。
片刻后，他收回手，摇了摇头，脸上露出一丝淡淡失望：
“罢了，此蛟血脉过於驳杂，潜力有限，至多也就止步三阶初期，且需耗费大量珍稀资源培养。
於老夫而言，食之无味，弃之倒也不算可惜。”
他竟鬆开了手，任由雷蛟重新游回李守才身边。
“前辈，您这是”李守才愕然。
“既已承诺，老夫自不会食言。”
老者摆了摆手，语气淡然，“这蛟龙，你且自己留著吧。
看在你心性尚可、与这蛟龙也有缘分的份上，老夫便顺手送你一程。”
峰迴路转！
李守才大喜过望，连忙再次躬身行礼：
“多谢前辈厚恩！晚辈感激不尽，不知前辈尊姓大名，仙乡何处？
他日若有机缘，定当报答！”