风雪在峡谷口撕扯出尖锐的哨音。
李德海是从那一团浑浊的灰白中走出来的。
他裹了件与雪地同色的白狐裘，双手笼在袖子里，走得不紧不慢。
身后跟着八个番子，清一色的灰衣短打，腰间别着特殊的弯刀。
脸上蒙着面巾，只露出一双双眼睛。
“监军大人？”
雷豹握紧短斧，上前一步，将顾长清挡在身后。
李德海停在距离众人十步开外的地方。
他微微侧头，视线越过雷豹宽阔的肩膀，落在那个跪在雪地里、被少女死死护住的男人身上。
“啧啧啧。”
李德海摇了摇头，那张白净无须的脸上浮现出一抹夸张的惋惜，声音尖细。
“这还是咱们威风凛凛的沈指挥同知吗？”
“怎么这副德行？咱家瞧着，倒是比这地上的雪还要惨白几分。”
沈十六喘着粗气。
肺腑里像是塞了一团火炭，每一次呼吸都带着血腥气。
他想要站起来，可双腿却像是灌了铅，根本不听使唤。
宇文宁感觉到怀里男人的挣扎，双臂收得更紧，试图用身体遮挡住李德海投来的视线。
“李公公。”
宇文宁抬起头，“沈大人重伤，你既带了人来，还不快帮忙救治？”
“救治？”
李德海像是听到了什么天大的笑话。
他从袖子里伸出一只手，慢条斯理地弹了弹狐裘上并不存在的灰尘。
“殿下，您是不是搞错了一件事？咱家这次来，可不是为了救人。”
话音未落。
站在李德海左侧的一名番子突然动了。
没有任何预兆，那人手臂一抬，衣袖间寒光乍现。
是一把精巧绝伦的手弩，弩机扣动的声音被呼啸的风声掩盖。
直到那支漆黑的弩箭即将钉入沈十六的眉心，众人才反应过来。
太快了。
这根本不是普通的护卫，是东厂精心豢养的杀人机器。
“小心！”
宇文宁瞳孔骤缩，本能地就要用身体去挡。
嘭！
一只战靴横空踢出。
雷豹在那千钧一发之际，硬生生将那支必杀的弩箭踢偏了三寸。
弩箭擦着宇文宁的鬓角飞过，“咄”的一声，深深没入她身侧坚硬的冰岩之中。
箭尾还在剧烈震颤。
几缕青丝飘落。
宇文宁的脸瞬间煞白。
若非雷豹这一脚，她和沈十六现在已经是糖葫芦了。
“找死！”
柳如是动了。
就在雷豹踢飞弩箭的同一瞬间，她手中的软剑在风雪中划出一道弧线。
那名发弩的番子还没来得及装填第二支箭，就觉得脖颈一凉。
冰冷的剑锋贴着他的颈动脉，割破了一层油皮，血珠子顺着剑刃滚落。
柳如是站在那人身后，红衣猎猎，宛如修罗。
“李公公。”
她声音冷冽，透着一股子狠劲，“这就演不下去了？”
双方瞬间剑拔弩张。
雷豹护着顾长清和公输班，柳如是挟持了一人。
而李德海带来的其余七名番子纷纷拔刀出鞘，刀锋在雪地里泛着寒光，将众人团团围住。
李德海脸上的笑容一点点收敛。
那双狭长的眸子里，终于流露出了毫不掩饰的杀意。
“演戏？咱家可没那闲工夫。”
李德海从怀中摸出一卷明黄色的卷轴，却不展开，只是在手里轻轻拍打着。
“沈十六私通北疆叛将，意图谋反，证据确凿。”
“咱家奉皇上密旨，就地格杀！谁敢阻拦，同罪论处！”
“放屁！”
雷豹怒骂，“头儿为了大虞出生入死，怎么可能谋反！你这是构陷！”
“是不是构陷，去了阎王爷那儿再说吧。”
李德海阴恻恻地笑，“反正这断魂峡天高皇帝远，死了几个人，谁又能知道真相呢？”
“就说是被那些‘鬼兵’杀的，岂不妙哉？”
他是要灭口。
沈威没死的消息，绝不能传回京城。
“你敢！”
一声娇叱打破了李德海的如意算盘。
宇文宁从沈十六贴身的锦囊里掏出一块金光闪闪的令牌，高高举起。
风雪中，那面金牌上的“如朕亲临”四个大字，刺得人眼睛生疼。
“我看谁敢动！”
宇文宁小脸紧绷，此刻是大虞皇室不可侵犯的威仪，“李德海！”
“你睁大你的狗眼看清楚我是谁！见此金牌如见皇兄，你想抗旨造反吗？！”
周围的几名番子动作一滞，下意识地看向李德海。
杀锦衣卫是一回事，杀当朝公主，那是诛九族的大罪。
李德海盯着那面金牌，眼角的肌肉微微抽搐。
千算万算，没算到这位娇滴滴的公主殿下会跑来这种鬼地方。
还把皇帝御赐的金牌拿了出来。
如果是在京城，他或许还要忌惮三分。
可这里是北疆。
是死人堆。
李德海眼底闪过一丝狠戾。
既然已经撕破了脸，那就一不做二不休。
只要把这里的人全杀了，推给马匪或者鬼兵，谁又能查到他头上？
“公主殿下。”
李德海叹了口气，语气里却没有半点敬意。
“若是沈大人劫持了您，意图裹挟皇室谋反，咱家为了大虞江山，不得已将您二位一同……”
“清理门户，想必皇上也会体谅咱家的苦心。”
这是连宇文宁也要杀。
沈十六的手指深深抠进雪地里。
他恨自己现在的无力。
就在李德海抬起手，准备下达必杀令的瞬间。
“李公公。”
一个清淡的声音，突兀地插了进来。
不急不缓，带着几分漫不经心。
顾长清掸了掸袖口并不存在的雪沫，从雷豹身后走了出来。
他手里什么兵器都没拿，甚至连手术刀都没亮出来。
李德海动作一顿，眯起眼看着这个穿着青衫的书生。
“怎么，顾先生也要来逞英雄？”
“逞英雄我不会。”
顾长清笑了笑，眼神清澈，“我只是突然想起了一桩旧案，想跟公公讨教一二。”
“咱家没空听你讲古。”
“是关于‘化骨绵掌’的。”
顾长清仿佛没听见他的拒绝，自顾自地说道，“这门功夫阴毒至极，练成者指尖常年带有特殊的腥味。”
“刚才公公一掌拍碎那独眼龙的时候，我闻到了一股味道。”
李德海冷哼一声：“那又如何？”
“那味道里，混着硫磺、水银，还有一种只有西域才产的‘断肠草’。”
顾长清抬起眼皮，直视李德海那双阴鸷的眼睛。
“这种配方，不是用来练功的，是用来炼药的。”
李德海的瞳孔猛地收缩。
“十三司的卷宗库里，有一份十年前被封存的绝密档案。”
顾长清往前走了一步，声音压低了几分，却清晰地钻进李德海的耳朵里。
“先帝晚年痴迷长生之术，曾在宫中设‘丹鼎司’，秘密炼制‘不死药’。”
“据记载，当时负责试药的，是一个刚入宫不久的小太监。”
“那小太监天赋异禀，在无数试药者暴毙之后，竟然活了下来。”
“不仅没死，还练就了一身诡异的内力。”
顾长清停下脚步，“那个小太监的名字，好像也叫……李德海？”
风雪似乎在这一刻静止了。
李德海死死盯着顾长清，那张常年挂着假笑的脸上，终于裂开了一道口子。
这件事，是宫中最大的禁忌。
当年知情的人，除了他，全都被先帝秘密处决了。
连现在的皇上都未必清楚其中的细节。
这个小小的仵作，怎么可能知道得这么详细？！
除非……
除非十三司的那位姬衡司正，手里握着的底牌比他想象的还要多。
如果不杀顾长清，这秘密迟早泄露。
可如果现在动手……
顾长清似乎看穿了他的心思，悠悠补了一句。
“李公公，您觉得，姬司正既然让我来查案，会不给我留点保命的东西吗？”
“这份卷宗的副本，如果不按时送回京城，恐怕明天就会出现在皇上的御案上。”
他在赌。
赌李德海不敢拿自己的身家性命，去博一个未必能成功的灭口。
李德海的脸色变幻莫测。
杀气在翻涌，又在顾长清那双仿佛洞悉一切的眼睛面前，一点点被压了下去。
良久。
李德海突然笑了。
那种阴柔的、令人作呕的笑意重新回到了他的脸上。
“顾先生真会说笑。”
他缓缓收回了那只抬起的手，动作轻柔。
“既然公主殿下金牌在此，咱家自然不敢造次。”
“沈大人的事，咱家回京自会向皇上禀明。”
他深深看了一眼顾长清。
“我们走。”
李德海一挥衣袖，转身便走。
那七名番子收刀入鞘，动作整齐划一，迅速消失在茫茫风雪之中。
来得快，去得也快，只留下一串浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖。
直到确定那些人真的走了，雷豹才长长松了一口气，一屁股坐在地上。
“妈的，吓死老子了。”
雷豹抹了一把额头上的冷汗，“这老阉狗，气场真他娘的邪门。”
柳如是收剑回鞘，脸色有些发白。
刚才那一瞬间的对峙，耗费了她极大的心神。
那个被她挟持的番子，连脉搏都没有乱过一下，简直就是死士。
沈十六在宇文宁的搀扶下，勉强站稳。
他看着李德海消失的方向，眼神复杂。
“你怎么知道那是真的？”
沈十六声音嘶哑，“关于那个卷宗。”
“我编的。”
顾长清耸了耸肩，脸上那副高深莫测的表情瞬间垮了下来，变成了一副无赖样。
“十三司那么多卷宗，我哪能全都背下来？”
“不过是诈他一下，没想到这老太监心理素质这么差。”
雷豹：“……”
柳如是：“……”
公输班：“……”
只有沈十六没笑。
他知道顾长清是在淡化刚才的凶险。
刚才只要李德海再狠一点，或者顾长清的语气有一丝动摇。
他们这些人，现在都已经变成尸体了。
“不过，有一点是真的。”
顾长清收敛了笑意，转头看向峡谷深处，那里黑云压顶。
“他急着走，不是因为怕我，而是因为他有更重要的事要做。”
顾长清从怀里摸出一块刚才趁乱从地上捡起的、沈威身上掉落的甲片。
甲片内侧，刻着一个极小的符号。
那是一个类似于旋涡的标记。
“他在找那个地方。”
顾长清指着远处的山峦，“黑云城。”