夜色深沉，临时基地內只有一盏煤气灯摇曳著昏黄的光晕。林烬指间把玩著那枚冰冷的黑曜石徽章，徽章上那只抽象的眼睛仿佛在灯光下活了过来，瞳孔处的暗色宝石吞噬著光线，散发出令人不安的静謐。
晋升【精巧工匠】后，他的感知更加敏锐，能清晰地“感觉”到徽章內部蕴含著一道极其隱晦、却等级极高的灵性印记，没有攻击性，却带著一种居高临下的审视感，如同在黑暗中静静观察猎物的猛禽。
“观星塔…”林烬低声重复著这个名字。河谷聚居地最神秘、也是最超然的势力，据说由几位强大的【预言师】途径序列者掌控，很少直接介入世俗纷爭，但他们的预言却能左右聚居地的重大决策。这次主动找上门来，目的绝不简单。
“要不要去？”苏晚晴擦拭著经过林烬【灵性附魔】后，刃口流转著淡蓝色光晕的匕首，头也不抬地问。她的声音平静，但紧抿的嘴角透露出警惕。
“去，但要做好准备。”林烬放下徽章，目光扫过队友们，“『观星塔』在这个时候找上我们，肯定和信號塔、『熔铁之心』的异动有关。我们需要情报，而他们，可能是唯一能提供全局视角的人。”
小雅抱著膝盖坐在角落，脸色还有些苍白，她轻声补充：“我最近在集市上，感觉到很多陌生的恶意，像潮水一样。有人在打听我们，特別是关於结晶的事情。” 即便有林烬特製的额饰帮助过滤杂音，这种被无数目光窥视的感觉依旧让她如芒在背。
老杰克灌了一口劣质麦酒，啐道：“妈的，肯定是『暗影之蛇』那帮杂碎散的消息！还有『锈蚀教』那群疯子，最近活动越来越频繁，好像在找什么东西。”
小李从外面匆匆进来，带进一股寒气：“打听清楚了，『熔铁之心』那边不对劲！好几个外围狩猎队都说看到那边天空有异常的红光，像火山喷发前兆！守卫军已经加强了东面的巡逻，据说靠近边缘的两个前哨站已经失联超过48小时了！”
坏消息一个接一个。信號塔的余波未平，“熔铁之心”这个更大的火药桶又显现出爆炸的跡象。河谷聚居地仿佛坐在了火山口上。
“实力，我们需要更强的实力。”林烬深吸一口气，意识沉入脑海。淡蓝色的光幕悄然展开。
【生存点结算：】
成功从信號塔生还並带回关键情报，对聚居地安全预警做出贡献，生存点+150。
完成数次守卫军委託的清理、侦查任务，生存点+80。
成功晋升序列8【精巧工匠】，生命层次跃迁，生存点+100。
日常物资搜集、基地维护等持续性贡献，生存点+50。
【精巧工匠】能力使用，对团队生存效率提升显著，生存点+50。
“当前生存点余额：430点。”
一笔相当可观的积蓄。是时候將其转化为实实在在的战斗力了。林烬首先將目光投向了那辆饱经风霜、此刻正静静停在角落的三轮车。接下来的旅程，无论是前往危机四伏的“熔铁之心”，还是应对聚居地內潜在的衝突，一辆可靠、强大的载具至关重要。
意识集中，光幕上关於载具强化的选项浮现，並附上了详细的全息投影和参数说明：
选项a：【荒野巨犀】
效果： 极致强化车辆结构与防御。车架採用灵化合金整体铸造，覆盖复合装甲板，抗衝击、能量抗性极强，配备防爆轮胎及简易自密封系统。越野性能强悍，如同移动堡垒。 特点： 生存能力顶级，可抵御大部分轻中型火力及能量衝击。但重量大增，导致速度降低，灵性驱动核心能耗提升约40，转向不够灵活。
消耗：300生存点。
选项b：【幽灵行者】
效果： 极致强化机动性与隱匿性。採用轻量化灵性复合材料，流线型设计，配备高级灵能减震、消音系统，引擎超频优化。附带短时主动光学迷彩。
特点： 速度极快，噪音极低，適合潜行、侦察、高速脱离。但防御相对薄弱，装甲仅能抵挡小口径武器射击，结构强度一般，无法承受剧烈碰撞。
消耗：320生存点。
选项c：【大地旅者】
效果： 均衡性全方位强化。全面提升车体结构强度、动力系统、悬掛通过性及能源效率。配备多功能地形適应模块（可小幅调整底盘高度、轮胎胎压及花纹模式）。
特点： 没有突出短板，综合性能优秀。结构坚固可靠，动力充沛，能耗控制良好，能適应绝大多数复杂地形。防御、速度、机动性取得最佳平衡。
消耗：280生存点。
林烬想了想“选c，【大地旅者】。其他两款优点和缺点都很明显，均衡的更不错。” 他不再犹豫，確认选择。
“確认选择方案c【大地旅者】。消耗生存点280点。”
光芒一闪而逝，角落里的三轮车被浓郁的光晕笼罩，形態在光芒中迅速拉伸、变形、重组。几分钟后，光芒散去，一辆线条硬朗、散发著沉稳气息的深灰色越野车出现在原地。它比之前大了整整一圈，轮胎宽厚，底盘扎实，车身覆盖著哑光涂层，细节处透出精悍的气质。
剩余的林烬还进行了一些强化：
小队灵能通讯器抗：干扰增强、短距离灵能传讯 確保在强干扰环境下的基本通讯。（生存点-30）
应急医疗包：（治疗效果提升，增加抗辐射、抗毒素血清）： 应对“熔铁之心”的恶劣环境。（生存点-30）
林烬的隨身工具组：（精度与灵性传导效率提升）： 提升【灵性锻造】与【灵性附魔】效率。（生存点-30）
结余：50点。
强化完毕，团队实力再上一个台阶。尤其是这辆崭新的越野车，给了所有人更强的信心。
“明天一早，”林烬收起徽章，目光坚定，“我们去『观星塔』。”
第二天清晨，深灰色的越野车【大地旅者】发出低沉有力的轰鸣，后面跟著苏晚晴的吉普，一起驶离了临时基地，朝著河谷聚居地中心那片最为神秘、高耸的建筑群——“观星塔”驶去。
车窗外，聚居地的街道似乎比往日更加喧囂，也更加压抑，仿佛暴风雨来临前的沉闷。