腊月十五，夜，寒风凛冽。
白日里宝儿还好好的，
在院子里追着几只不怕冷的麻雀跑了半晌，
小脸红扑扑的，晚饭时还多吃了一小碗鸡茸粥。
可到了戌时末，锦书急匆匆来报，
说小殿下忽然喊冷，摸着额头滚烫。
沉清辞正在核对听风楼送来的，关于靖王与钦天监副监正私下会面的密报，
闻言立刻扔下卷宗，疾步走向寝殿。
床榻上，宝儿裹着厚厚的锦被，
小脸烧得通红，嘴唇却有些发白，
呼吸急促，眼皮沉重地耷拉着，
嘴里含糊地哼哼：“娘亲……冷……宝儿冷……”
沉清辞伸手一探额头，温度高得烫手。
她心头一紧，面上却丝毫不乱。
“锦书，去打温水，要凉的井水兑些热水，
温度以手背试之不冰不烫为宜，准备帕子。”
她语速快而清淅，
“李公公，立刻持我令牌，
去太医院请陈太医，
若陈太医不当值，就找王太医或刘太医，要快！”
“是！”两人领命，飞快行动。
沉清辞坐在床边，将宝儿抱起来，
解开他裹得过紧的被子，只留一层薄毯。
孩子烧得有些迷糊，依偎在她怀里，
滚烫的小脸贴着她的脖颈，难受地蹭着。
“宝儿乖，娘亲在这里，不怕。”
她一边低声安抚，一边快速检查孩子的身体，
查看是否有疹子或其他异常。
手探进衣襟，能感受到那小小身躯不正常的高热和微微的颤斗。
锦书很快端来温水，
沉清辞接过浸湿的帕子，
拧到半干，开始擦拭宝儿的额头、脖颈、腋下、手心脚心。
这是现代常用的物理降温方法，通过蒸发带走体表热量。
“再去打水，多备几盆，轮流换。”
她吩咐道，手下动作不停，
冷静得仿佛在处置一项日常公务。
李公公的速度也极快，
不到一刻钟，陈太医便背着药箱，
气喘吁吁地赶到了，身后还跟着两名太医署的医童。
显然李公公是直接闯了太医署，把当值的几位都惊动了。
陈太医一看是太子殿下，
丝毫不敢怠慢，立刻上前诊脉。
片刻后，他面色凝重：
“殿下这是外感风寒，兼之白日可能玩闹出汗后受了风，
邪热内侵，来势甚急。
需立刻用针泄热，再配合汤药。”
“有劳陈太医施针。”
沉清辞点头，让出位置，
但手仍轻轻握着宝儿滚烫的小手。
陈太医取出银针，手法稳健，分别在宝儿几个穴位下针。
宝儿在迷糊中痛得呜咽一声，小身子一颤。
“宝儿不怕，太医爷爷在帮宝儿赶走病痛。”
沉清辞柔声哄着，眼神却锐利地盯着陈太医的每一个动作。
施针过后，宝儿的呼吸似乎平稳了些，但高热未退。
陈太医开了方子，医童立刻去煎药。
就在这时，殿外传来急促的脚步声和玄影低沉的通传：“陛下驾到！”
声音刚落，南宫烨已一阵风似的卷了进来。
他甚至没穿龙袍，只披着一件墨色貂裘，
头发微乱，显然是刚从寝殿匆忙赶来，
脸上是毫不掩饰的惊惶。
“宝儿怎么样了？”
他的目光第一时间锁定床榻上的小人儿，
看到孩子通红的小脸和虚弱的模样，
瞳孔骤缩，几步抢到床边。
陈太医和宫人连忙跪地行礼。
南宫烨却顾不上他们，伸手想探宝儿的额头，
指尖却在触及那滚烫温度时猛地一颤。
“怎么烧得这样厉害？！”
他的声音带着他自己都未察觉的颤斗和怒意，
“太医！怎么回事？！”
陈太医连忙禀报病情和治疔方案。
沉清辞在南宫烨闯入时，动作几不可察地顿了一下，随即恢复了平静。
她依旧用温水帕子擦拭着宝儿的手心，闻言淡淡道：
“陈太医已在施针用药，高热需时间消退。
陛下稍安勿躁，莫要惊扰太医诊治。”
她的冷静，与南宫烨的失态形成鲜明对比。
南宫烨象是被她的冷静刺了一下，
深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他看向沉清辞，她正垂眸专注地照顾孩子，
侧脸在烛光下显得有些苍白，
眼下有淡淡的青影，但脊背挺直，动作有条不紊。
他忽然意识到，从发现宝儿生病到现在，
她一直是这样镇定地指挥着一切，仿佛天塌下来也能扛住。
而他，却在听到消息的瞬间，方寸大乱。
一种混合着愧疚、心疼和无力感的情绪狠狠攫住了他。
他本该是这孩子的父亲，是这宫殿的主人，是她们母子的依靠。
可事实上，在她和宝儿最需要的时候，
他几乎总是……缺席的。
或者象现在这样，只能在一旁，手足无措地看着。
“朕……能做什么？”他哑声问，目光牢牢锁在宝儿脸上。
沉清辞抬眸看了他一眼，那眼神平静无波：
“陛下若实在不放心，可在一旁静候。
但请勿随意触碰宝儿，或干扰太医。”
语气客气，却带着明显的疏离和划清界限。
南宫烨喉结滚动了一下，
默默退开半步，却并未离开，
就那样站在床边，一瞬不瞬地看着，
紧握的拳头泄露了内心的焦灼。
陈太医压力山大，在帝后二人的注视下，更加小心翼翼。
药煎好后，沉清辞亲自试了温度，然后扶起迷迷糊糊的宝儿，一点点喂他喝下。
宝儿烧得难受，喂药并不顺利，吐出了大半。
沉清辞极有耐心，
一边柔声哄着，一边用小勺一点点渡进去，
衣襟被药汁弄湿了也浑然不顾。
南宫烨看着，心像被一只无形的手攥紧了，疼得他呼吸都有些困难。
他想上前帮忙，却发现自己笨拙得不知该从何下手。
时间在煎熬中缓慢流逝。
子时过半，宝儿终于在药物和物理降温的双重作用下，
发出了些汗，高热开始缓缓减退。
小脸不再那么通红，呼吸也渐渐平稳下来，陷入了沉睡。
陈太医再次诊脉，长长松了口气：
“殿下热毒已泄，脉象渐趋平稳，应是无大碍了。
夜间仍需留意，
若是再起热，便再用温水擦拭，
按时服药，明日应可大愈。”
殿内所有人都跟着松了口气。
沉清辞向陈太医颔首致谢：“辛苦陈太医了，今夜请在偏殿暂歇，以防万一。”
陈太医连道不敢，退下歇息。
锦书和李公公也暂时退到外间，留下帝后二人和沉睡的宝儿。
危机解除，紧绷的神经一旦松懈，疲惫感便如潮水般涌来。
沉清辞轻轻舒了口气，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
她一直挺直的背脊，几不可察地放松了微不可查的一点点。
南宫烨依旧站在原地，
目光从宝儿安宁的睡颜，移到沉清辞疲惫的侧脸上。
烛火跳动，在她长长的睫毛下投出一片阴影。
她安静地坐在那里，守着孩子，
仿佛一座沉默而坚韧的孤山。
他想说些什么，
比如“你也累了，去歇息吧，朕守着”，
或者“对不起，朕来晚了”。
可所有的话堵在喉咙口，都觉得苍白无力。
就在这时，床上的宝儿忽然动了动，
似乎睡得不太安稳，小眉头皱了皱，
无意识地发出一声含糊的呓语，
一只小手从被子里伸出来，在空中胡乱抓了抓。
南宫烨下意识地伸出手指。
那只滚烫褪去、恢复了些许温软的小手，
就这么在空中摸索着，然后，轻轻抓住了他的食指。
抓得很紧，带着孩子全然的依赖。
紧接着，宝儿在睡梦中，嘟囔了一句带着鼻音、却清淅无比的：
“爹爹……”
声音很轻，像羽毛划过心尖。
却象一道惊雷，狠狠劈在南宫烨心上。
他整个人僵住了，
浑身的血液仿佛在这一瞬间冲上头顶，
又轰然褪去，留下冰冷的震颤。
他低头，难以置信地看着那只紧紧抓着自己手指的小手，
看着孩子睡梦中无意识依恋的侧脸。
爹爹……
宝儿叫他……爹爹。
不是生疏的“父皇”，
不是怯怯的“陛下”，
是孩子对父亲最本能、最亲昵的称呼。
他盼了多久？等了多久？
在无数个深夜，想象过多少次这样的场景？
可当它真的发生时，却是在孩子病中脆弱的梦呓里。
巨大的酸楚和迟来的狂喜，
如同冰火交织，瞬间冲垮了他所有的防线。
眼框骤然发热，视线迅速模糊，
温热的液体毫无预兆地滚落下来，
砸在他自己的手背上，也砸在那只紧握着他的小手上。
他猛地别过头，想掩饰这突如其来的失态，
却控制不住肩膀微微的颤斗。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
而他此刻的泪，却是因为这猝不及防的、卑微到尘埃里的一点甜。
沉清辞将这一切尽收眼底。
从宝儿抓住南宫烨的手指，
到那一声“爹爹”，
再到南宫烨瞬间崩溃落泪、别过头强忍颤斗的背影。
她的手指，在袖中微微蜷缩了一下。
脸上依旧没有什么表情，只是静静地看着。
看着那个曾经高高在上、执掌生杀予夺的帝王，
此刻因为孩子一声无意识的呼唤，
哭得象个丢失了最珍贵宝物、又突然找回的孩子。
看着那只被宝儿紧紧抓住的、属于父亲的手。
许久，南宫烨似乎终于平复了汹涌的情绪。
他极其轻柔地、仿佛对待易碎的珍宝般，用另一只手，
轻轻复在宝儿的小手上，
停留了片刻，感受着那真实的温度和触感。
然后，他小心翼翼地、一点点地，
将自己的手指从宝儿的掌握中抽了出来，生怕惊醒了他。
做完这一切，他才缓缓转过身。
眼框依旧有些红，脸上泪痕未干，
但他已经迅速收敛了所有外露的情绪，恢复了帝王的沉稳。
只是那眼底深处翻涌的复杂情潮，依旧未能完全平息。
他看向沉清辞，张了张嘴，似乎想说什么。
沉清辞却先一步开口，声音平静：“陛下，夜深了，宝儿既已无碍，您也请回宫歇息吧。”
逐客令下得依旧干脆。
南宫烨所有的话都噎了回去。他深深看了她和孩子一眼，那眼神里有太多难以言说的东西。
最终，他只是低声道：
“……你好生照看自己，也照看宝儿。朕……明日再来看他。”
说完，他不再停留，转身，步伐有些沉重地离开了寝殿。
玄影无声地跟上，主仆二人的身影消失在门外。
直到脚步声彻底远去，寝殿内恢复寂静，只剩下烛火偶尔的噼啪声和宝儿平稳的呼吸。
沉清辞依旧坐在床边，保持着原来的姿势，一动不动。
良久，她才缓缓伸出手，
指尖带着一丝几不可察的微颤，
轻轻拂去宝儿额头上再次渗出的一层细密汗珠。
动作温柔至极。
然后，她的目光，落在了宝儿那只曾经紧紧抓住南宫烨手指的小手上。
眼神复杂难辨。
有冰冷，有审视，有一丝极淡的疲惫，
还有……一些连她自己或许都不愿深究的、
被冰封在厚重防御之下的、细微的松动。
夜还很长。
孩子的烧退了。
而有些东西，似乎也在这一夜的高烧与泪水之后，
悄然发生了某种无法逆转的改变。
如同冰层下的暗流，开始缓慢涌动。
“那一滴泪是真的……可冷宫的雪也是真的。沉清辞，别心软，你还输不起。”