尘烟弥漫。
红衣的李家三郎李故铮刚刚一次长途奔袭，甩脱两名蓝衣对手，将球稳稳控制在脚下，引得看台上一片沸腾。正是琴声如急雨催马蹄最盛之时。
凉棚一角，宋昭持扇的手微微一顿，目光从赛场转回，落在身侧不远处的沉堂凇脸上。
少年人原本清瘦的脸颊此刻因兴奋浮起一层极淡的绯色，那双总是沉静或低垂的眼眸，此刻正紧紧追随着场上那道灵活的红影，眼神明亮，嘴唇甚至无意识地微微抿紧，呼吸都轻了些，感觉若是进球了，这少年才会放开呼吸。
宋昭轻轻晃了下脑袋，心道到底也才十八岁，这般年纪的少年郎，骨子里怎么会不喜欢看同龄人肆意张扬？
也不知陛下为何要将这少年塞进天枢阁那种暮气沉沉的地方，皇心不可测啊！
琴声铮然，扫过一个高亢的尾音，为李故铮一记险些破门的劲射做了个超强配音。
看台上惋惜与叫好声混杂。虞泠川的手指在琴弦上划过最后一个颤音，缓缓收回。他略略抬眼，目光似不经意地扫过凉棚内。掠过天子沉静的侧影，掠过宋昭含笑的眉眼，最终，落在了那个正专注望着赛场、并未向他这边投来一瞥的靛青身影上。
少年侧脸在光影下线条清淅，鼻梁秀挺，睫毛长而密，因专注而微微颤动。
虞泠川看着，唇边那抹清浅的笑意依旧噙着，只是眼底深处，那点光泽似乎凝了凝，极快地闪过，带着一丝别的什么情绪，如同琴弦震后那缕微不可闻的馀韵，转眼便被他自己压下，消散在眼波深处。
他重新垂下眼睫，指尖拂过微热的琴弦，等待着下一段赛程的开始。
萧容与靠坐在圈椅中，手中玉杯的凉意通过指尖传来。场上的激烈，琴音的激越，近臣的谈笑，女眷的惊叹，俱在他耳中。
他目光平静地注视着鞠城，那拼抢的少年，飞扬的尘土，炽热的呐喊，皆是鲜活滚烫的。
而他坐在这里，玄衣墨冠，是这鲜活图景之外定鼎的权柄。偶尔，他会将目光移开片刻，掠过抚琴的虞泠川，掠过看入神的沉堂凇，又或是掠过身侧含笑与同僚低语的宋昭。每一个人的反应，每一处细微的动静，都落入他幽深的眼底。
少年意气，臣子心思，乐师情态，于他，皆是这盘棋上或明或暗的子。
他端起玉杯，浅啜一口冰镇的酒液，任由那一点凉意压下心头被这尘嚣与琴音勾起的、一丝属于遥远过去的、关于策马奔驰，少年乐趣的记忆。那些记忆转眼便沉入帝王深不见底的心湖。
沉堂凇确实看得有些入神了。
他甚至恍惚了一下，仿佛看见了另一个时空，另一个夏天的午后，简陋的水泥球场上，同样奔跑叫嚷的身影，空气里弥漫着汗水与塑料跑道的灼热气味。
指尖无意识地蜷缩了一下，胸腔里，久违的、属于少年人的那股躁动与渴望，被眼前的景象与耳畔激昂的琴声隐隐唤醒。他几乎想站起身，走到场边，甚至下场去试试。
但这个念头只是一闪而过。
他眼眸微微动了一下。
又重新将目光投向赛场。只是这一次，眼底那层被点燃的光彩，悄然黯淡了几分，恢复了惯常的沉静，象一个冷静的旁观者。
场上的比赛接近尾声。
沉堂凇静静看着，听着。
凉棚内，帝王端坐，丞相含笑，琴师垂眸。
凉棚外，少年弛骋，万众喧嚣。
只是最后的时刻，总是最凶险也最易出错。
蓝衣的康平伯世子再一次带球突进，他身形比李故铮更高大，冲击力惊人，如同离弦之箭，直插红衣防线最薄弱处。
眼看已逼近对方禁区，斜刺里猛地冲出红衣队一名身材敦实的后卫，那后卫大约是急了眼，下脚有些莽，未及收势，竟是一脚绊在了康平伯世子疾奔的小腿上！
“哎呀！”
“小心！”
看台上惊呼四起。
康平伯世子本在全力冲刺，因为受阻，身体一下子失了平衡，整个人如同被抛出的重物，向前狠狠扑去！
而他正前方不到一丈处，便是用以固定边网、足有小儿手臂粗细、顶端削尖的硬木楔子！若是这般一头撞上去，后果不堪设想！
变故来得太快，场边的裁判、附近的队员甚至都来不及反应。凉棚内，萧容与眉心骤然一蹙，宋昭的笑意凝固在嘴角，贺阑川放在膝上的手瞬间握紧，而一直垂眸抚琴的虞泠川，指尖的琴音也出现了滞涩。
就在这变故之时，一道黑影自凉棚角落的阴影中骤然跃出！其速之快，几乎在众人视线下只留下一道残影。黑影掠过看台边缘，足尖在栏杆上轻轻一点，身形已如鹰隼一般，直落场中！
暗卫司指挥使，颜无纠。
他此刻骤然现身，动作却快得令人匪夷所思。
就在康平伯世子的额头距离那尖锐木楔不过尺许，场边已有胆小的女眷掩面尖叫时，颜无纠已然赶到。
他并未去扶那失去平衡的身体，而是探手五指如钩，精准无比地一把攥住了康平伯世子后颈处的衣领！
“嗤啦——”
衣帛撕裂的轻微声响，混在场边的惊呼和琴声戛然而止的馀韵里。但就是这看似轻描淡写的一抓一提，竟硬生生将康平伯世子向前猛扑的势头遏制住，甚至将他整个人如同拎小鸡般，往后带离了数尺！
世子双脚落地，跟跄几步，终于站稳，脸色惨白，惊魂未定，额上冷汗涔涔而下，离那要命的木楔，已然有了安全的距离。
直到此刻，场边的裁判和队员才如梦初醒，慌忙围拢上来。
颜无纠松开了手。神色未动，甚至没有多看惊魂未定的世子一眼，只是微微侧身，对着凉棚的方向，略一躬身，便又重新渗入阴影，悄无声息地退回了凉棚角落，重新站定。仿佛方才那惊心动魄的一切，从未发生。
整个过程，从世子绊倒到被救下，不过短短两三个呼吸。快得让人怀疑是否眼花。
凉棚内一时寂静。萧容与蹙起的眉头已然舒展，手指在扶手上轻轻叩了一下，目光掠过场中呆立的康平伯世子，又扫过台下那些世家子弟。
宋昭缓缓摇动手中的折扇，轻轻舒了口气，对身旁脸色犹自发白的中年官员低声安抚道：“世子吉人天相，虚惊一场，虚惊一场。”
贺阑川紧握的手也慢慢松开，目光在颜无纠身上停留一瞬，又冷冷瞥向场中那个莽撞犯规、此刻已吓得面无人色的红衣后卫。
沉堂凇的心跳，方才也跟着漏跳了一拍。此刻见人无事，也暗自松了口气。
这便是暗卫司指挥使，果真名不虚传。沉堂凇想起在天枢阁初见他时，那眼神，心头那点忌惮，不禁又深了一分。
虞泠川垂眸看着自己按在琴弦上的手指，方才那丝滞涩已然不见。他指尖微动，一缕低沉舒缓、如同安抚的琴音，自他指尖流淌而出，恰到好处地抚平了场上场下骤然紧绷的气氛。
场边的混乱很快被控制住。康平伯世子被扶到场边检查，所幸只是惊吓和些许擦伤，并无大碍。比赛因此中断了片刻。而后继续。
经此一吓，双方球员的火气和拼劲似乎都泄了些许，最后几分钟的比赛，在一种心有馀悸的谨慎中进行，远不如先前激烈。
最终，蓝队皮球划过一道弧线，堪堪擦着门柱入网，为这场赛事终于结束了。
看台上爆发出最后的、夹杂着庆幸与兴奋的欢呼。
沉堂凇看着下方开始互相致意、擦拭汗水的少年们，又看了看凉棚内神色各异、已恢复谈笑的众人。