这日，天枢阁内弥漫着一股不同寻常的亢奋气息。
源头自然是钱道士。
他从早上踏入阁中开始，脸上那惯常的神经质笑容就比平日璨烂了数倍，眼睛亮得惊人，嘴角几乎要咧到耳根。他不再象往常那样一头扎进他那堆瓶瓶罐罐里，而是背着手，在阁中踱来踱去，不时搓着手，嘴里念念有词，目光频频飘向窗外，仿佛在期待着什么。
葛铃儿显然也被他传染了兴奋，像只小麻雀似的围着钱道士打转，叽叽喳喳地问：“钱老道，成了吗？真的成了吗？什么时候能看？”
钱道士故作神秘地竖起一根手指“嘘”了一声，压低声音，却又难掩得意：“快了快了，就快了！等午时三刻，阳气最盛之时！这可是贫道耗费七七四十九日心血，采集天地精华炼成的‘造化元丹’！服之可延年益寿，强筋健骨，若是机缘到了，甚至能……嘿嘿！”
他后面的话没说，但那挤眉弄眼、心照不宣的模样，引得葛铃儿更加好奇，追问个不停。
沉堂凇坐在自己的角落，试图无视那边的喧闹，专注地看着手里一卷关于前朝宫廷香料配方的记录。但钱道士时不时投来的、带着过分强烈分享欲和某种不怀好意的目光，让他心头隐隐不安。
果然，刚到午时，钱道士就按捺不住了。他搓着手，一脸“我有好东西一定要给你看”的表情，快步走到沉堂凇桌边。
“沉小友！沉小友！”钱道士的声音因为激动而有些发颤，“今日贫道有桩天大的喜事要与你分享！快，快随我来！让你开开眼！”
沉堂凇抬起头，看着钱道士那张因极度兴奋而显得有些扭曲的脸，下意识地就想拒绝：“钱道长，我还有些……”
“哎呀，看什么书！那些死物有什么好看！”钱道士不由分说，一把抓住沉堂凇的手腕，力气大得惊人，硬生生将他从椅子上拉了起来，“贫道这‘造化元丹’可是活生生的神迹！错过了今日，你定要后悔一辈子！走走走！”
“钱老道！我也要去！带我去！”葛铃儿立刻象条小尾巴似的黏了上来，扯着钱道士的袖子。
“去去去，都去！都去！”钱道士此刻心情大好，也不计较葛铃儿平时的捣蛋，一手拉着沉堂凇，一手被葛铃儿拽着，兴冲冲地就往阁外走。
沉堂凇被他拉得跟跄，想挣脱，可钱道士的手像铁钳一样。葛老头从故纸堆里抬起头，瞥了他们一眼，冷哼一声，又埋下头去。方老头在二楼毫无动静。秦老妪更是连眼皮都没抬，他们好似已经见怪不怪。
“钱道长，究竟是何物？在何处？”沉堂凇被拖到门口，忍不住问道。他实在不想去看什么“造化元丹”，天知道那又是什么颜色诡异、气味冲鼻的玩意儿。
“就在后院！贫道的炼丹房里！”钱道士兴奋得声音都变了调，“今日炉火旺盛，异象频生，正是丹成之兆！沉小友，你是有福之人，能亲眼见证此等神丹出世！”
炼丹房？沉堂凇心头一沉。他知道天枢阁后面有个独立的小院，是钱道士专门用来炼丹制药的地方，平时严禁旁人靠近，据说里面堆满了各种危险的材料和器具。他本能地感到抗拒和危险。
可钱道士根本不给他拒绝的机会，几乎是将他半拖半拽地拉出了阁楼，穿过一条狭窄的巷道，来到了后院。
后院比前院更加破败，杂草丛生，角落里堆着些破损的瓦罐和焦黑的木柴。院子正中，孤零零地立着一间低矮的、用石块和泥坯垒成的简陋屋子，屋顶的茅草都发黑了，唯一一扇小窗用破布堵着。这便是钱道士的“炼丹房”。
此刻，那间石屋正紧闭着门，但隔着老远，沉堂凇就闻到了一股极其浓烈、极其复杂的刺鼻气味。象是硫磺、硝石、某种油脂燃烧后的焦糊味，还混杂着金属锈蚀和药材腐败的怪味，浓得几乎化不开，让人闻之欲呕。
更令人不安的是，从那石屋紧闭的门缝和破布遮挡的窗户缝隙里，正隐隐传出一种极其轻微的、却又持续不断的“噼啪”声，象是细小的爆裂，又象是某种东西在高温下剧烈反应，听得人头皮发麻。
钱道士却象是闻到了仙乐，眼睛更亮了，脸上泛着不正常的红光。他松开沉堂凇，快步走到石屋门前，却没有立刻开门，而是转过身，对着沉堂凇和葛铃儿，做了一个“噤声”的手势，压低声音，神秘兮兮地道：“嘘——仔细听！炉中正响！这是丹材与炉火交融，阴阳二气激荡之声！妙啊！妙啊！”
葛铃儿也学着他的样子，踮起脚尖，竖起耳朵，小脸上满是兴奋和好奇。
沉堂凇站在几步之外，看着那间仿佛在微微颤动的石屋，听着里面越来越密集、越来越响亮的“噼啪”声，心头的不安感越来越强烈。这声音……绝不是什么“阴阳二气激荡”！更象是……不稳定的化学反应，或者……爆炸的前兆！
他想起以前在化学实验室的安全须知，某些物质混合不当或加热过度，极易产生剧烈反应甚至爆炸！钱道士那些“天地精华”，鬼知道都是些什么危险东西！
“钱道长，”沉堂凇忍不住开口，声音因为紧张而有些发干，“里面……声音不太对。是不是太热了？要不要……先熄火，看看？或者，我们离远点看看。”
“熄火？”钱道士象是听到了什么荒谬绝伦的话，猛地转过头，瞪大眼睛看着沉堂凇，“此时正是关键时刻，炉火纯青，万气归元，岂能熄火？沉小友，你虽懂医，却不信道法炼丹之妙！此时熄火，前功尽弃！这‘造化元丹’就毁了！也不能离远了，这可是可遇不可求的时刻，难得一见啊！”
他越说越激动，脸上那亢奋的红色几乎要滴出血来：“你听！这声响！多悦耳！多有力！这是丹成的天籁！是……”
他的话戛然而止。
因为石屋内的“噼啪”声，在某一瞬间，骤然变得密集、尖锐、急促起来！不再是零星的爆裂，而是连成一片，如同烧红的铁锅被浇上了冷水，又象是无数颗小石子在里面疯狂弹跳、撞击！
紧接着——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，猛地从石屋内爆发出来！
那不是寻常的爆炸声，更象是什么东西在里面被巨大的力量瞬间撕碎、挤压、然后猛烈释放！石屋那扇本就简陋的木门，在巨响中剧烈震动，门缝里骤然喷出一大股浓黑的、带着刺鼻硫磺焦糊味的烟雾！
“成了！成了！丹成了！”钱道士在巨响和浓烟中，非但不惊，反而发出一声狂喜到极点的嘶吼，张开双臂，竟要朝着那浓烟滚滚的石屋扑过去！
“爷爷！钱老道！”葛铃儿被这突如其来的巨响和浓烟吓呆了，尖叫一声。
沉堂凇在巨响传来的瞬间，瞳孔骤缩，身体比脑子反应更快，他猛地向前一扑，不是扑向石屋，而是扑向离石屋门口只有几步之遥、似乎被吓傻了的葛铃儿！
他一把将小女孩死死按倒在地，用自己的身体护在她上方，同时朝着还在发愣、似乎想往石屋冲的钱道士厉声吼道：“趴下！！！”
几乎就在他吼声出口的同时——
“砰！哐当！哗啦——！！”
石屋那扇本就摇摇欲坠的木门，被一股更猛烈的、夹杂着火星和碎屑的气浪从内里狠狠撞开，碎裂的木片四下飞溅！紧接着，是炼丹炉碎裂的巨响，和各种瓶瓶罐罐被打翻、撞击、破碎的混乱声响！更浓更黑的烟雾，混合着难以形容的、令人作呕的焦臭和化学品燃烧的刺鼻气味，如同黑色的巨浪，从洞开的门内汹涌而出，瞬间吞没了大半个后院！
沉堂凇死死将葛铃儿护在身下，破碎的木片和滚烫的碎屑擦着他的后背和手臂飞过，带来火辣辣的刺痛。浓烟呛入喉咙，他剧烈地咳嗽起来，眼前一片模糊，只能感觉到身下葛铃儿在瑟瑟发抖，发出压抑的呜咽。
混乱的巨响和器物碎裂声持续了短短几息，便渐渐停歇，只剩下木材燃烧的噼啪声和某种液体流淌、腐蚀的滋滋声。浓烟还在翻滚，但已不如最初那般猛烈。
沉堂凇强忍着咳嗽和眼睛的刺痛，抬起头，通过弥漫的烟雾，看向石屋的方向。
门已经没了，只剩下一个黑黢黢的、冒着烟和火星的洞口。隐约能看见里面一片狼借，原本放置炼丹炉的地方只剩下扭曲变形的金属残骸和散落一地的、颜色诡异的块状物。各种药材、矿石、粉末混合着不知名的液体，流淌得到处都是，发出“滋滋”的声响和怪味。
钱道士没有冲进去。他就站在离洞口几步远的地方，背对着沉堂凇，一动不动。他身上那件洗得发白的道袍，被气浪撕开了几道口子，后背上还粘着些黑灰和碎屑，脸上带着几道血痕。他就那么站着，象一尊突然被定住的泥塑。
“钱……钱道长？”沉堂凇哑着嗓子，试探地唤了一声。
钱道士的身体微微地晃了一下。然后，他缓缓地、极其缓慢地，转过了身。
脸上那亢奋的、不正常的红光已经完全褪去，只剩下一种死人般的惨白和茫然。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声“嗬……嗬……”的、漏气般的声音。他的目光没有焦距，先是茫然地看了看还在冒烟的石屋废墟，又缓缓移向被沉堂凇护在身下、正抬起头、小脸煞白、满脸泪痕的葛铃儿，最后，落在了沉堂凇脸上。
那双总是闪铄着狂热和神经质光芒的眼睛，此刻空洞得吓人，里面什么都没有，只有一片被巨大冲击震碎后的、茫然的空白。
“我……我的丹……”他终于嘶哑地挤出了几个字，声音干涩破碎，带着一种近乎梦呓的恍惚，“我的……造化元丹……”
他跟跄着，朝石屋废墟走了一步，似乎还想进去查找他“成丹”的“神迹”。
就在这时，前院传来急促杂乱的脚步声和惊呼。
“怎么了？出什么事了？”
“是后院！钱老道那儿！”
“好大的烟！走水了？！”
是天枢阁其他人被惊动了。葛老头、方老头，甚至几个平日里几乎不见人影的杂役，都匆匆跑了过来，看到后院的景象，全都目定口呆。
葛老头一眼看到被沉堂凇护着、正爬起来的孙女，老脸一白，颤声喊道：“铃儿！”
葛铃儿“哇”一声哭了出来，朝着爷爷跑去。
方老头看着冒烟的石屋废墟和失魂落魄的钱道士，连连摇头，口中喃喃：“劫数，劫数啊……”
杂役们则慌忙去找水桶、沙土，准备灭火。
现场一片混乱。
沉堂凇从地上慢慢站起身，拍了拍身上的灰尘和黑灰。手臂和后背被碎屑擦伤的地方，传来清淅的刺痛。他咳嗽了几声，看着眼前这片狼借，和站在那里、仿佛魂都没了的钱道士，心头五味杂陈。
没有“造化元丹”，只有一场险些酿成大祸的爆炸。
他走到钱道士身边，尤豫了一下，还是低声道：“钱道长，人没事就好。丹……以后还可以再炼。”
钱道士恍若未闻，只是呆呆地看着废墟，口中反复念叨着：“我的丹……四十九日……心血……毁了……全毁了……”
他的样子，与其说是悲痛，不如说是某种信念崩塌后的空洞。
沉堂凇无声地叹了口气，不再多说。他走到一旁，看着杂役们泼水撒沙，压制残火和那些还在反应的诡异混合物。
浓烟渐渐散去，但那股刺鼻的气味，恐怕很长时间都不会散了。
他抬头，望了望天。午后的阳光依旧刺眼，通过渐渐稀薄的烟雾。
天枢阁的日子，果然永远不缺“惊喜”。
只是这“惊喜”的方式，实在让人有些消受不起。
后背也有些痛，象是被擦伤一般。
但人没事。