天枢阁位于皇城东北角，与太庙、钦天监、太医院比邻，是一座外表毫不起眼的青灰色三层楼阁。墙皮有些剥落，木门也显陈旧，唯有门楣上“天枢阁”三个古篆字，铁画银钩，透着一股沉甸甸的、历经岁月的气韵。
沉堂凇第一次踏进这里，是在接到任命后的第五日。一个内侍省派来的小太监，引着他穿过几道幽深的回廊，来到这座楼阁前。
“沉行走，此处便是了。阁中自有主事，您请自便。”小太监躬身说完，便悄无声息地退走了。
沉堂凇站在那扇半开的木门前，深吸了一口气，抬手，推门。
“吱呀——”
门轴发出干涩悠长的声响，在空旷寂静的环境里格外清淅。
阁内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年书卷味以及某种奇特的、难以形容的混合气味——象是草药，又象是矿物，还混杂着一点淡淡的、若有若无的腥气。
一楼极为宽敞，却几乎被堆积如山的木架、卷宗、箱笼占满。阳光从高窗窄缝中吝啬地洒下几缕，照亮了木架上那些落满灰尘、不知内容的卷轴、龟甲、竹简上。
几个穿着灰色或褐色布衣、年纪各异的人影，在堆积如山的杂物间缓慢地移动，或弯腰翻找，或低声交谈，对沉堂凇这个生面孔的到来，似乎毫无所觉，连眼皮都未曾抬一下。
这里不象一个朝廷衙门，倒象一座年久失修、被人遗忘的巨大库房。
沉堂凇站在门口，有些茫然。这就是天枢阁？萧容与口中那个“网罗天下奇人异士”、“参详天机、趋吉避凶”的地方？
沉堂凇有些不信，这里倒象个关押着社会上蛇精病的医院。
“新来的？”
一个苍老嘶哑的声音，冷不丁在身侧响起。
沉堂凇猛然侧头看去。一个穿着洗得发白的灰色布袍、身形佝偻的老者，不知何时悄无声息地站在了他身边。老者须发皆白，脸上皱纹深得如同刀刻，一双眼睛却异常明亮，此刻正上下打量着他。
“在下沉堂凇，新任天枢阁行走。”沉堂凇定了定神，依礼道。
“行走？”老者挑了挑眉，浑浊的眼珠转了转，发出一声意味不明的“哼”了句，“倒是稀罕，这些年头一回来个带官衔的行走。姓沉？没听说过。会什么？”
他的问题直接且突兀，带着一种久居此地、不通世务的倨傲。
“略通医术。”沉堂凇答道，尽量让自己的语气听起来平静。
“医术？”老者又“哼”了一声，似乎有些失望，又有些了然，“太医署不就在隔壁？跑这儿来做什么？我们这儿治的病，可不是喝两碗汤药就能好的。”他伸出枯瘦的手指，指了指角落一堆散落的、颜色诡异的兽骨和几块布满奇怪纹路的龟甲，“看见没？前朝一位大祭司留下的，说是能沟通天地，预知吉凶。研究了十几年，屁也没研究出来，倒是熏得人头疼，然后人也给研究没了！。”
他说话毫不客气，带着一种愤世嫉俗的怨气。
沉堂凇顺着他指的方向看去，那些兽骨和龟甲在昏暗的光线下，透着一种阴森诡异的气息。他默默移开目光，没接话。
“得了，既然来了，就自个儿找个地方待着吧。二楼是藏书，三楼是些乱七八糟的玩意儿，没事别上去，小心碰坏了什么，赔不起，碰乱了那得你自己收拾，我可不帮你。”老者摆摆手，不再理会他，转身又慢吞吞地挪回到一堆散落的竹简旁，拿起一片，对着微弱的光线，眯着眼看了起来，口中还念念有词。
沉堂凇站在原地，看着这满室的陈旧、混乱和那几位沉浸在自己世界里、对外界漠不关心同僚，心头那点因“天枢阁”三个字而生的抵触，忽然就淡了许多，变成一种荒诞的、近乎滑稽的感觉。
这就是他要工作的地方？与一群研究沟通天的老学究为伍？
他轻笑了声，摇着头，不再看那老者，抬步向里走去。地面是粗糙的石板，积着厚厚的灰尘，踩上去灰尘飞扬。他小心地避开地上的杂物和堆积的卷宗，在一排排高耸的木架间穿行。
木架上分类似乎毫无章法。某一格里是泛黄的地方志，旁边可能就是几块颜色斑烂的矿石；一卷前朝星图挨着一叠记录各地怪异天气的纸张；甚至还有几本民间话本和志怪小说，混在一堆看似严肃的典籍里。
空气里的灰尘味很浓，让沉堂凇忍不住掩了掩口鼻。
他走到楼梯口，木制楼梯看起来年久失修，踩上去发出令人牙酸的咯吱声。二楼果然如那老者所言，是藏书的地方，比一楼整齐些，但同样蒙尘，书架密密麻麻，光线更加昏暗。只有角落一张书案旁，点着一盏如豆的油灯，一个穿着褐色长衫、头发花白的老者正伏案疾书，对沉堂凇的到来毫无反应。
沉堂凇没有打扰他，随意在书架间走了走，抽出一本，是前朝关于各地水脉地气的记录，字迹工整，配着简陋的地图。又抽出一本，却是某个不知名方士留下的炼丹心得，语焉不详，充满玄虚之词。
他看了几眼，便放了回去。这里的东西，有用，但更多是故弄玄虚，或早已过时。对于一个来自现代、受过系统科学教育的人来说，许多内容都显得荒谬而难以理解。
他在二楼待了片刻，便觉气闷，又下到一楼。那灰袍老者还坐在原地，对着竹简念念有词。另外几个同僚，也忙着他们自己的事。
所有人各行其是，彼此间毫无交流，仿佛生活在不同的时空。
沉堂凇走到一个相对干净的角落，那里有一张空着的木桌和一把椅子。他拂去桌上的灰尘，坐了下来。
他望着这满室的陈旧、混乱和沉寂。
这就是他要“行走”的地方。这就是他在这个朝廷上第一份差事。
他静静地坐了一会儿几刻钟，闲不住便站起身，走到那个还在研究兽骨龟甲的灰袍老者身边。
“老先生，”他开口，声音在寂静的阁中显得清淅，“这些……兽骨龟甲，除了您说的沟通天地，可还有其他记载？比如，来自何地？何时出土？伴随何物？”
老者从竹简上抬起眼，有些诧异地看了他一眼，似乎没想到这个新来的“行走”会对这些无用的东西感兴趣。他皱了皱眉，想了一会儿，才不情不愿地道：“记是记了，在那边第三排架子最底下，一个破木箱里，自己找去。字都糊了，看不清。”
沉堂凇道了谢，依言走到第三排架子下，果然找到一个积满灰尘的破木箱。他打开箱子，里面是几卷破损严重的竹简和几片同样模糊的骨片。他小心地取出一卷，就着高窗漏下的微光，仔细辨认。
字迹确实漫漶不清，但依稀能看出东西，大致是关于某次地动后，从地穴中所得灵物的记录，提到“骨有异纹，灼之生烟，嗅之头眩”，以及当时大旱、疫病等事。
虽然语焉不详，充满神秘色彩，但让沉堂凇心头微动。
或许，这些被古人视为“通灵”或“不祥”的骨头，背后隐藏的，只是未被理解的、自然的、甚至带有一定危险性的物理或化学现象？
这个念头一闪而过。他便将竹简小心放回，合上箱子。
他又开始在阁中转了转，看了些其他杂乱的记载。
这些杂书荒诞，真伪莫辨。
倒是与那本《永安朝野史》有得一拼，虽然那本书确实奇怪，带着他的命运。
但沉堂凇看着看着，心头那点荒诞感渐渐淡去，摇了摇头甩开转到别处去了的心思，又拿起一本别的书，这本书比起上一本，真实多了。
天枢阁收集的并非全是无用的故纸堆和骗人的把戏。这里面，或许混杂着大量被神秘化、扭曲化的，关于自然现象、地质灾害、流行病、甚至是早期化学或生物危害的、原始而粗糙的记录。
古人无法理解这些现象背后的科学原理，便将其归咎于“天意”、“鬼神”、“邪术”。
而天枢阁，这个本意或许是参详天机的机构，在漫长的岁月中，不知不觉变成了一个堆积这些未解之谜记录的庞大仓库。
萧容与让他来这里，是希望他从这些看似荒诞的记录中，找出有价值的线索吗？助他巩固王朝吗？但是他真没有那个本事。
这个想法让沉堂凇心头烦的很。如果真是这样，那这位年轻帝王的心思，比他想象的更深，也更……大胆。
而他，则要顶着帝王的压力，学着一些奇怪的东西，并且需要迅速融入其中，说话得有理有据。
他在木桌旁重新坐下，望着满室灰尘和故纸，陷入了沉思。
日影西斜，高窗中漏下的光柱移动着，照亮空气中飞舞的微尘。
阁内依旧寂静，只有翻动书页和偶尔的低语声。
沉堂凇就在这里，独自一人，面对着这座沉寂了不知多少年的、充满秘密与荒诞的仓库，度过了他在天枢阁的第一天——
与这满室的灰尘，沉默寡言的同僚们。
当然，沉堂凇也微微松了口气，这里就象他在学校图书馆一般，看看书，发发呆，看到乐呵的地方，笑笑。