星渊总部的坐标破解花了七天时间。机械世界传来数据分析结果时，附带了一个坏消息——他们监测到星渊正在调动舰队，目标很可能是林渊的世界。
“他们有十五艘主力舰，三百艘护航舰，预计三十天后抵达你们世界的轨道。”银色指挥官——他的名字是凯恩，通过跨世界通讯告知，“舰队携带了行星级武器，一旦就位，可以直接从轨道上启动‘血脉归零’。”
时间从“紧迫”变成了“生死时速”。
林渊立即召开紧急会议。冰狼谷议事厅内，全息投影展示着机械世界传来的星渊舰队图像——那些战舰造型狰狞，表面覆盖着吸收能量的黑色涂层，舰体上布满了武器阵列。
“我们必须在舰队抵达前，摧毁‘血脉归零’的主控装置。”林渊说，“凯恩提供了星渊总部的结构图，但只是三千年前的旧版本。这些年星渊肯定进行了改造和扩建。”
风行烈指着结构图上的一个区域：“这里是中央控制系统，按照凯恩的说法，‘血脉归零’的主控装置应该就在这附近。但周围有十二层防御，每层都需要不同的权限认证。”
“权限我们可以获取。”冰魄说，“从之前摧毁的前哨基地中，我们收集了部分星渊的身份认证数据。虽然权限等级不高，但可以作为突破点。”
“还不够。”林渊摇头，“我们需要一个完整的潜入计划，从进入星渊总部到撤离，每个环节都要精确到秒。而且……这次可能是单程任务。”
他看向在场的每一个人：“愿意参加的人，需要明白——生还率可能不到一成。这不是命令，是自愿选择。”
沉默持续了十息。
第一个举手的是风行烈：“疾风宗的速度，最适合潜入。”
然后是铁战：“铁骨门的防御，能保护大家通过危险区域。”
妙音轻声说：“幻音谷的精神防护，可以对抗星渊的意识扫描。”
影豹门的独眼老者冷笑：“潜行刺杀，本来就是我们影豹门的老本行。”
血狼宗的林雪、冰狼谷的霜华、老工匠鲁木……探索队的原班人马全部举手。然后是各宗新推荐的精锐，总共五十人。
“太多了。”林渊说，“目标越小越好。最终队伍定为十二人——我、风兄、铁战、妙音、影长老、林雪、霜华、鲁木，再加四名擅长空间法术的阵法师。”
其他人虽然不甘，但知道这是最优选择。人数再多，隐蔽性就会下降。
接下来的十天，是魔鬼训练。林渊通过血脉网络模拟星渊总部的环境，让队员们适应那里的法则压制——在星渊总部，兽类血脉之力会被压制到只有外界的三成，而且使用力量会触发警报。
“所以我们要尽量不动用血脉之力。”林渊在训练中说，“用机械世界的技术装备，配合我们的战斗技巧。”
鲁木展示了机械世界送来的装备：光学迷彩服、无声攀爬装置、能量护盾发生器、以及最重要的——星渊仿生面具。这些面具可以完美伪装成星渊的低级研究人员，只要不遇到高级权限者，就能蒙混过关。
“但面具只能维持八小时。”鲁木警告，“八小时后，生物材料会降解，面具会自动脱落。所以潜入行动必须在八小时内完成。”
八小时，从进入星渊总部到找到主控装置并摧毁它，再到撤离。这是一个几乎不可能完成的任务。
但必须完成。
第十一天，一切准备就绪。星门被调整到极限状态，冰魄加固了所有辅助封印：“这次开启需要消耗永恒寒冰的替代品——月华冰晶的全部储备。开启后，星门会进入长达三个月的休眠期。也就是说，无论任务成功与否，你们三个月内都无法返回。”
“如果我们能摧毁主控装置，星渊舰队会撤退吗？”铁战问。
“不一定。”林渊说，“但至少能解除‘血脉归零’的威胁，为我们争取时间。而且，如果我们能获取星渊的核心数据，也许能找到他们的弱点。”
第十二天凌晨，行动开始。
十二人小队站在冰壁前，穿着光学迷彩服，戴着仿生面具。面具让他们的脸变成了星渊研究员的模样——苍白的皮肤，淡金色的眼睛，表情淡漠。
“记住你们的身份。”林渊最后叮嘱，“我们是‘采集部第三小队’，刚从第七实验场返回，例行提交样本。身份编码已经植入面具，遇到盘查时不要慌，系统会自动应答。”
他看向众人：“如果被发现，不要恋战，各自突围。能活一个是一个，把情报带回来。”
冰魄启动星门。这一次，通道不是银蓝色，而是暗金色——这是直接连接星渊总部的特殊通道，充满了压制性的法则波动。
“祝你们好运。”冰魄的声音从通道外传来。
林渊率先踏入通道。
穿越过程比之前任何一次都痛苦。星渊总部的法则像无数根针刺入身体，试图瓦解血脉之力。真灵印记自动激发，形成保护层，但只能护住林渊自己。其他人只能靠意志硬扛。
十息后，脚踏实地。
他们站在一个金属平台上，周围是巨大的传送阵列。平台上方是透明的穹顶，透过穹顶可以看到星空——但那星空很怪异，星辰的位置和亮度都不自然，像是人造的。
“检测到传送波动。”机械音响起，“身份验证中……采集部第三小队，验证通过。请前往第七消毒室进行净化处理。”
一道光门在平台边缘打开。小队按照预定计划，沉默地走向光门。
第七消毒室是一个纯白色的房间，墙壁上伸出无数机械臂，喷洒着消毒气体。气体接触到皮肤时，传来轻微的刺痛感——那不只是消毒，还是在检测生物特征。
林渊保持呼吸平稳，真灵之力在体内以最隐蔽的方式运转，模拟星渊研究员的生物波动。其他人也照做，这是训练了十天的成果。
三分钟后，消毒完成。另一道光门打开，外面是星渊总部的内部走廊。
走廊比想象中更加宏伟。高近百米，宽可容二十人并行，两侧是不断流动的数据屏，屏幕上显示着无数实验场的信息。林渊看到了自己的世界——标注为“第七实验场”，状态栏显示“异常，出现不可控变量”。
还看到了机械世界——“第十二实验场”“抵抗中，神圣屏障强度73”。
以及上百个其他世界，有些标记为“已净化”，有些是“实验中”，有些是“废弃”。
凯恩说得对，兽类血脉只是星渊无数实验中的一个。
“不要看屏幕。”林渊通过面具内置的通讯器低声道，“跟着导航走。”
面具的导航系统指引他们前往中央控制区。路上遇到了几批星渊人员，有研究员，有卫兵，有清洁机器人。每个人都行色匆匆，面无表情，像设定好程序的机器。
这就是星渊社会的真相——为了种族的延续，他们牺牲了个性、情感、甚至部分的自由意志。所有个体都为集体服务，所有行为都为生存目标。
林渊突然感到一丝悲哀。三万年前，他们也曾是活生生的文明，有爱有恨，有艺术有哲学。但为了活下去，他们选择了这条道路，变成了如今的模样。
“前方有安检门。”风行烈提醒。
那是一道布满扫描光束的门，所有经过的人都要接受全面检查。林渊调出预演方案：“分批通过，间隔五秒。如果警报触发，按第三预案行动。”
第一个通过的是老工匠鲁木。他的面具身份是“采集部技术顾问”，权限较高。扫描光束在他身上停留了三秒，然后绿灯亮起。
第二个是妙音，第三个是霜华……轮到林渊时，他深吸一口气，保持步伐稳定。
扫描光束扫过全身，在真灵印记的位置停顿了一下。林渊心跳加速，但表面不动声色。两秒后，绿灯亮起——面具的伪装系统生效了。
全员通过安检门，时间过去四十七分钟。
“距离面具失效还有七小时十三分。”林雪报告。
中央控制区在总部的最核心位置，需要穿过十二个区域，每个区域都有不同的防御机制。第一区域是“生物监测区”，空气中弥漫着纳米探测器，会检测一切非星渊标准的生物特征。
小队启动光学迷彩服的全隐蔽模式，纳米探测器在他们周围盘旋，但没有触发警报——机械世界的技术确实厉害。
第二区域是“空间稳定区”，这里的空间结构被锁定，任何空间移动法术都会失效。这意味着如果被发现，他们无法用传送法术逃跑。
第三区域、第四区域……
当抵达第九区域时，意外发生了。
一队星渊卫兵拦住了他们：“采集部第三小队？你们的任务报告显示，应该在三小时前就提交了。为什么现在才到中央区？”
林渊按照预设回答：“样本出现异常波动，我们进行了额外检测。”
“异常波动？”卫兵队长怀疑地看着他们，“什么类型的异常？”
这个问题不在预设答案中。林渊快速思考，说：“血脉共鸣现象，类似第十二实验场的‘神圣屏障’。”
这个答案似乎触发了什么。卫兵队长的眼睛突然变成全金色：“立即扣押！他们可能携带了污染信息！”
警报响起，红色的灯光在走廊中闪烁。
“计划暴露！”风行烈低喝，“强攻！”
十二人同时行动。铁战一拳轰飞最近的卫兵，妙音的音波扰乱敌人的通讯，影豹门的刺客如鬼魅般割断卫兵的喉咙。林渊的真灵之力爆发，暂时压制了区域内的警报系统。
但星渊的反应更快。墙壁上打开数十个出口，更多卫兵涌出，还有战斗机器人。这些机器人的武器不是实体弹药，而是能量瓦解光束，专门针对生物体。
“不要恋战！”林渊喊道，“冲向中央控制区！我来断后！”
他双手结印，真灵之力化作领域展开。在这个领域内，星渊的法则压制暂时失效，队员们的血脉之力恢复到七成水平。
“快走！”林雪拉着鲁木向前冲。
小队突破第九区域，进入第十区域。但身后的追兵越来越多，星渊的防御系统全面启动。第十区域的入口开始关闭，巨大的金属门缓缓落下。
“来不及了！”铁战怒吼，用身体顶住下落的门，“你们快过去！”
“一起走！”风行烈想拉他。
“走啊！”铁战浑身肌肉贲张，血脉之力燃烧，竟然真的顶住了数十吨重的金属门。
小队其他成员冲过门缝。在门完全关闭前的最后一瞬，林渊回头看了一眼——铁战对他咧嘴一笑，然后被能量光束淹没。
门关上了，隔绝了两个世界。
林渊咬紧牙关，继续向前冲。铁战的牺牲不能白费。
第十一区域是最后的屏障，这里没有任何卫兵，只有一道纯粹的能量墙。能量墙前，站着一个身影。
那是一个星渊的高级研究员，他的眼睛不是淡金色，而是深金色，额头上有一个复杂的晶体印记。他看着冲进来的小队，叹了口气：
“我就知道会有人来。三万年来，你们是第一个成功潜入到这里的外来者。”
林渊停下脚步，真灵之力全速运转。他能感受到，这个研究员的气息……很特别。
“你是谁？”他问。
“我是这个项目的负责人之一。”研究员说，“也是……曾经的第七实验场住民。三万年前，我被星渊俘虏，改造成了现在这样。”
他抬起手，掌心浮现出一个光球，光球中是血脉网络的图像：“我一直暗中帮助你们，修改数据，误导追捕。但今天，我帮不了了。这道能量墙后面就是中央控制系统，但需要两个高级权限同时认证才能开启。而我……只有半个权限。”
林渊盯着他：“为什么帮我们？”
“因为我也曾有过家人，有过爱人，有过不想失去的东西。”研究员的眼神中闪过一丝人性，“但时间太久，那些记忆都快消失了。帮我个忙——如果你们成功，请摧毁星渊的‘记忆清洗系统’。那才是这个文明真正的悲剧根源。”
他走上前，将半个权限密钥交给林渊：“另半个权限在控制系统内部，需要你们自己获取。我能做的，是给你们开启一条紧急通道——直接通往控制系统后门。但这条通道……只能维持三十秒。”
墙壁上打开一道裂缝，裂缝后是扭曲的空间乱流。
“进去吧。”研究员说，“我会尽量拖延追兵。记住，三十秒。超过时间，通道会崩塌，你们会永远困在空间乱流中。”
林渊深深看了他一眼，然后带队冲进裂缝。
在裂缝闭合前，他听到研究员最后的话：
“告诉第七实验场……曾经的晨星部落……我从未忘记。”
裂缝闭合，身后的世界消失。
前方，是星渊最核心的控制系统。
而时间，只剩下六小时四十一分。