夜幕如墨，星月隐匿。
定远关外三十里，一片名为“鬼哭林”的原始森林深处。古木参天，枝桠虬结如鬼爪，遮蔽了本就黯淡的天光。林中弥漫着经年不散的腐叶与湿土气息，夹杂着某种阴冷的不祥。
一道身影，如同受伤的孤狼，踉跄着闯入这片死寂的林地。正是林渊。
他背靠一棵需数人合抱的枯死巨树滑坐在地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着身上多处伤口，带来阵阵撕裂般的剧痛。嘴角残留着未拭净的血迹，脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔。
定远关一战，虽强行破阵突围，但袁弘那蕴含沙场煞气的剑罡、监兵司高手的合击、影楼杀手的阴毒暗算，以及最后催动“焚天血狱”禁术带来的巨大反噬，让他的身体几乎到了崩溃的边缘。经脉多处受损，丹田真气枯竭，血炎之力黯淡，就连“不灭心灯”的烙印也因过度消耗而显得晦暗不明。
更麻烦的是，他能感觉到，几股极其隐晦却坚韧的追踪气息，如同附骨之蛆，始终远远吊在身后。那是监兵司和影楼最擅长追踪的高手，他们如同经验最丰富的猎犬，循着血腥与能量残留，正一点点缩小包围圈。
此地不宜久留，必须尽快恢复一些实力，摆脱追踪。
林渊强忍剧痛，从怀中取出青璇所赠木盒中最后一枚“青灵丹”，毫不犹豫地吞服下去。精纯温和的药力化开，如同甘泉流入干涸的河床，迅速滋养着受损的经脉，恢复着些许真气。但这次的伤势太重，一枚青灵丹也只能暂缓伤势恶化，远不足以治愈。
他盘膝坐好，收敛所有外放气息，甚至连体温都尽力降低，仿佛化作了一块没有生命的石头。《血炎焚天图》艰难运转，引导着药力和天地间稀薄的元气，一丝丝修复着体内的创伤。同时，他分出一缕心神，密切感应着周围的动静。
鬼哭林果然名不虚传。除了风声穿过枯枝发出的呜咽（据说这便是“鬼哭”之名的由来），林间深处还不时传来一些令人毛骨悚然的悉索声和低吼，显然栖息着不少危险的生物。不过此刻，这些本土的危险，反而可能成为他暂时的屏障。
时间一点点过去。
林渊的伤势在青灵丹和功法作用下，勉强稳定下来，恢复了约莫一成战力。但神魂的疲惫与经脉的隐痛，依旧如影随形。
就在他准备起身，另寻更隐蔽的疗伤之地时——
眉心“不灭心灯”烙印，毫无征兆地传来一阵极其尖锐、远超之前的警示！
危险！而且，是极度致命、近在咫尺的危险！
不是来自后方追踪者，而是……来自脚下！来自这棵他倚靠的枯死巨树！
林渊想也不想，重伤的身体爆发出最后的力量，猛地向侧前方扑出！
几乎在他身形离开原地的同一瞬间——
“噗！”
他原本背靠的那棵枯死巨树树干，猛地炸开一个脸盆大小的空洞！不是被外力击破，而是从内部，如同被什么无形的东西瞬间“掏空”！空洞边缘光滑如镜，残留着一股极其阴寒、仿佛能冻结灵魂的诡异能量波动！
紧接着，一道模糊的、几乎与树干阴影完全融为一体的瘦长黑影，如同没有骨头的鬼魅，从那空洞中“流”了出来，悄无声息地落在地上。
那是一个穿着灰黑色紧身衣、身形瘦削如竹竿的男子。他脸上戴着一张惨白色的、没有任何五官轮廓的平板面具，只露出两只空洞无神、却又仿佛能吸走光线的眼睛。他手中没有任何兵器，但十指指甲呈现出一种诡异的幽蓝色，长达寸许，微微弯曲，闪烁着金属般的寒光。
他就这么静静地站在那里，仿佛本就属于这片阴暗的森林，气息与环境完美融合，若非亲眼看见，几乎无法感知其存在。
“影楼……‘无面’……”林渊缓缓站直身体，暗金色的眸子死死锁定这个突然出现的杀手，声音沙哑而冰冷。他听说过这个名号，影楼最神秘、最顶级的杀手之一，据说从未有人见过其真容，也从未有人能从其手下生还。其刺杀手段诡异莫测，防不胜防，尤擅潜伏、隐匿与一击必杀。没想到，影楼竟然将他也派出来了，而且精准地预判了自己的逃亡路线，甚至提前潜伏在这棵枯树之中！
“反应不错。”无面的声音透过面具传出，干涩、平板，没有任何情绪波动，如同两块石头在摩擦，“可惜，还是要死。”
话音未落，他的身影已然消失！
不是高速移动，而是如同真正融入了阴影，从林渊的感知中彻底“消失”了！
林渊瞳孔骤缩，灵觉提升到极限，同时毫不犹豫地向后急退！
“嗤！”
一声轻响，他左侧肩膀的衣物无声无息地裂开一道口子，皮肤上传来一丝冰寒刺骨的触感，若非他退得快，这一下恐怕已经被那诡异的幽蓝指甲划开咽喉！
攻击来自左侧阴影！但林渊明明没有感应到任何气息波动！
无面的攻击无声无息，角度刁钻至极，每一次出现都伴随着致命的杀招，而一击之后，无论中与不中，都会再次完美隐匿，仿佛从未出现过！
林渊左支右绌，身上很快又多了几道细小的伤口，虽然不深，但伤口处传来的那股阴寒诡异的能量，却在不断侵蚀他的血气与真气，让他的动作越来越迟缓，反应也越来越慢。
更可怕的是，他重伤未愈，真气本就所剩无几，此刻又被这诡异的刺杀不断消耗、侵蚀，形势岌岌可危！
“不能这样下去！”林渊心念电转。这无面的隐匿刺杀之术，已经超越了寻常武学的范畴，恐怕涉及某种阴影或空间类的诡异天赋或秘法。自己重伤之下，灵觉受损，难以锁定其真身，继续被动防守，只有死路一条！
必须逼他现身！或者……创造一个他必须现身的机会！
林渊眼中闪过一丝决绝。他猛地停下后退的脚步，甚至微微放松了护体罡气，将后背看似无意地暴露给右侧一片浓郁的阴影。
破绽！一个极其明显的破绽！
果然，就在他露出“破绽”的刹那，右侧阴影之中，一道模糊的幽蓝指影，如同毒蛇出洞，以比之前更快数倍的速度，直刺他的后心要害！这一击，凝聚了无面必杀的意志与力量，誓要一击毙命！
然而，就在那幽蓝指甲即将刺入林渊后心的瞬间——
林渊一直垂在身侧的左手，以不可思议的角度和速度，猛地向后探出！五指成爪，暗金色的血焰在指尖缭绕，带着一股焚灭邪祟的决绝意志，不闪不避，直接抓向那抹幽蓝指影！
以伤换命！或者说，以重伤为饵，搏一线生机！
“嗤——！”
幽蓝指甲刺入了林渊的手掌，阴寒剧毒的能量瞬间侵入！林渊整条左臂以肉眼可见的速度变得青黑，剧痛钻心！
但与此同时，他的左手五指，也牢牢抓住了那截幽蓝指甲！血炎与那阴寒能量激烈冲突，发出“滋滋”的声响！
抓住了！
无面那平板面具后的眼中，第一次闪过一丝愕然。他没想到林渊会用如此惨烈的方式来应对他的刺杀！更没想到，对方那看似黯淡的血炎，竟然对他的“幽影毒煞”有如此强的克制与灼烧之力！
就是这刹那的愕然与僵持！
林渊眼中寒芒爆射，不顾左臂传来的剧毒侵蚀与剧痛，右手并指如剑，体内残存的、包括刚刚从玉佩中强行汲取的最后一丝力量，尽数凝聚于指尖！
“戮神炎——破煞！”
一点凝练到极致、呈现出暗红近黑颜色的毁灭光点，在他指尖骤然亮起，带着湮灭神魂、破碎万法的恐怖气息，无视空间距离，瞬间点向无面那平板面具的眉心位置！
这是林渊目前所能发出的、最强也是最后的一击！蕴含了他不屈的意志、复仇的执念，以及对这诡异杀手的必杀决心！
无面终于色变！他从那点暗红光芒中，感受到了致命的威胁！他想抽身后退，想再次隐匿，但右手指甲被林渊死死抓住，血炎灼烧带来的剧痛与阻滞让他慢了半分！
就是这半分！
“噗！”
一声轻响。
暗红色的光点，如同烧红的针尖，轻易洞穿了那惨白的面具，没入了无面的眉心。
无面的身体猛地僵住，那双空洞的眼睛瞬间瞪大，充满了难以置信的惊骇与茫然。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
下一刻，他眼中的神采如同潮水般迅速褪去，变得空洞死寂。抓住林渊左手的那截幽蓝指甲，无力地松开。整个身体如同被抽去了所有骨头，软软地向后倒去，“砰”地一声摔在地上，气息全无。
影楼顶级杀手“无面”，陨落！
林渊也踉跄着后退几步，靠着另一棵树干才勉强站稳。他低头看了一眼左掌，那里一个细小的孔洞，周围皮肉青黑，阴寒毒气正疯狂向上蔓延。他闷哼一声，运起最后一点血炎真气，勉强封住左臂经脉，阻止毒气攻心，但整条左臂已然麻木，暂时废了。
他大口喘息着，看着地上无面的尸体，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有更深沉的疲惫与凝重。
连“无面”这种级别的杀手都出动了，影楼对他，或者说对他身上的东西，志在必得。而监兵司的追兵，恐怕也快到了。
他必须立刻离开！
然而，就在他挣扎着想要挪动脚步时——
“沙沙……沙沙沙……”
周围的林木深处，传来了更加密集、更加清晰的穿行声！不止一个方向！而且，这一次，来者似乎并未刻意掩饰行踪！
紧接着，一道道身影，从四面八方的阴影中走了出来。
有身穿暗青色监兵司服饰、气息精悍的高手；有穿着黑色紧身衣、眼神冰冷的影楼杀手；甚至还有几名穿着不同样式劲装、但修为同样不俗，似乎是其他势力或雇佣来的武者。
粗略看去，竟有不下二十人！而且，其中至少有三四人的气息，与之前的紫衣阵师或在定远关围攻他的监兵司头目不相上下！他们形成了一个松散的包围圈，将林渊以及无面的尸体围在中央，目光冰冷而贪婪，如同看着落入陷阱的困兽。
“看来，‘无面’失手了。”一名监兵司头目模样的中年男子，瞥了一眼地上的尸体，语气带着一丝讶异，但更多的是冰冷的杀意，“不过，也到此为止了。林渊，你已油尽灯枯，插翅难逃。交出‘监兵令’和‘天工残片’，或许还能留个全尸。”
林渊缓缓直起身，尽管身体摇摇欲坠，左臂无力垂落，脸色惨白如鬼，但他那双暗金色的眸子，却依旧锐利如刀，扫过周围一张张或冷漠、或贪婪、或戏谑的面孔。
他没有说话，只是缓缓抬起了还能动的右手，五指微微收拢，仿佛握住了什么无形的东西。
体内，那几乎干涸的丹田深处，那枚由狼祖血晶炼化的暗金色核心，微微震动了一下。
玉佩，传来一丝温热的慰藉。
“不灭心灯”的烙印，顽强地闪烁着微光。
逃？
不。
他的路，从来只有向前。
纵然前方是天罗地网，是刀山火海，是绝境死地。
他也唯有……
战！
一股惨烈而决绝的气息，如同回光返照般，从他残破的身躯中缓缓升腾而起。暗金色的光芒，虽然黯淡，却如同风中残烛，倔强地不肯熄灭。
包围圈的众人，感受到这股气息，神色皆是一凛，不自觉地握紧了手中的兵刃。
鬼哭林，风声呜咽，如同为即将到来的最后血战，奏响了苍凉的前奏。
林渊的目光，越过重重包围，仿佛看到了东南方向，那遥远而巍峨的皇城轮廓。
父亲……母亲……族人们……
还有那隐藏在无尽阴影中的……阁主……
等着我。
我来了。