离开平武县后，林渊并未走官道，而是沿着人烟相对稀少的丘陵地带继续向东南而行。赵捕头那突如其来的盘查与后续的仓皇退走，让他心中警惕更甚。官府的态度，显然不是偶然。
看来，“监兵令”牵扯出的风波，已然开始发酵。那暗中窥视的目光，或许不仅仅来自“影楼”。
三日后的傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着雨前特有的土腥气息。林渊行至一片名为“野猪岭”的丘陵区域，前方是两条岔路，一条继续向东南，通往下一个县城“临川”；另一条则偏向东北，据说可以绕过一片沼泽，但路途更远，人迹罕至。
就在他于岔路口略作停顿时，一阵急促而凌乱的马蹄声，伴随着车轮辘辘与惊恐的呼喊，从通往临川县的官道方向传来。
林渊抬眼望去，只见一支约莫七八辆马车组成的商队，正狼狈不堪地从前方的拐弯处冲出，朝着他所在的岔路口狂奔而来！拉车的马匹口吐白沫，显然已尽全力。车上装载的货物散落，押车的护卫大多带伤，人人脸上带着惊惶之色。
商队后方，烟尘滚滚，隐约可见数十骑黑影紧追不舍，马蹄声如雷，呼喝叫骂声随风传来，充满了嗜血的兴奋。
“是‘黑云盗’！快跑啊！”
“往林子里钻！分开跑！”
商队中有人绝望地嘶喊。
黑云盗？林渊略有耳闻，是活跃在河洛道与邻近州道交界处的一股凶悍马匪，据说有数百之众，为首的“黑云煞”更是一位成名已久的悍匪，实力不俗，行事狠辣，专劫过往商旅，甚至敢袭击一些小型的城镇。
眼看商队最前方的一辆马车因为速度太快，在岔路口转弯不及，车轮猛地撞上一块凸起的石头，车厢侧翻，轰然倒地！车夫和一名护卫被甩出老远，惨哼着爬不起来。后面的马车顿时被阻，乱成一团！
而此刻，追兵已然迫近！当先数十骑马匪，人人黑巾蒙面，手持雪亮马刀，眼中闪烁着残忍的光芒，眼看就要将这支陷入混乱的商队彻底吞没！
“哈哈哈！肥羊们，看你们还往哪儿跑！”一个独眼、身形魁梧如铁塔般的巨汉策马冲在最前，手中一柄门板般的鬼头大刀挥舞，发出嗡嗡破空之声，正是黑云盗大当家“黑云煞”！他身上煞气浓重，赫然有着地级巅峰的修为！
商队众人面如死灰，一些护卫握紧了刀剑，准备做最后的搏命，更多人则绝望地闭上了眼睛。
就在黑云煞的大刀即将劈向那辆翻倒的马车车厢，里面似乎还有妇孺的惊叫声传出时——
一道青衫身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了翻倒的马车与黑云煞之间。
正是林渊。
他出现得太过突兀，仿佛一直就站在那里。黑云煞甚至没看清他是怎么出现的，只觉眼前一花，那势大力沉、足以开碑裂石的一刀，便被两根看似纤细的手指，轻轻夹住了刀锋！
“铛——！”
清脆的金铁交鸣声响起，却带着一种诡异的凝滞感。
黑云煞只觉一股无法形容的巨力从刀身传来，他那足以生撕虎豹的臂膀竟然酸麻难当，前冲的势头如同撞上了一堵铜墙铁壁，胯下骏马人立而起，发出惊恐的嘶鸣！
他瞪大了那只独眼，难以置信地看着眼前这个突然出现的青衫年轻人。对方只是用两根手指，就轻描淡写地接住了他全力一刀？！这怎么可能？！
“滚。”
林渊淡淡吐出一个字，夹住刀锋的手指微微一震。
“嗡——！”
一股灼热而霸道的暗劲顺着鬼头大刀狂涌而入！
“噗！”
黑云煞如遭雷击，胸口一闷，一口鲜血直接喷出，整个人再也握不住刀柄，连人带马被震得向后翻滚出去，狼狈地摔在地上，鬼头大刀“哐当”一声掉落一旁，刀身上竟出现了几道细微的裂痕！
“大当家！”
“什么？！”
后面冲来的马匪们骇然失色，急忙勒住马匹，惊疑不定地看着场中那道负手而立的青衫身影，以及倒地吐血、一时难以爬起的黑云煞。
商队众人也惊呆了，劫后余生的茫然与突然出现的转机让他们反应不过来。
林渊没有理会黑云煞，目光平静地扫过那数十名马匪。被他目光扫过的马匪，无不感觉心头一寒，仿佛被某种凶兽盯上，握着兵器的手都在微微颤抖。
“三息之内，消失。”林渊的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。
马匪们面面相觑，看向倒在地上的大当家。黑云煞挣扎着坐起，抹去嘴角鲜血，独眼中充满了惊惧、怨毒，但更多的是对未知力量的恐惧。他死死盯了林渊一眼，嘶声道：“阁下何人？为何要管我黑云盗的闲事？今日之事，我黑云盗记下了！”
狠话放完，他却不敢有丝毫停留，强忍着内伤，在手下搀扶下翻身上了一匹空马，低吼道：“我们走！”
数十骑马匪来得快，去得也快，如同退潮般迅速消失在来时的官道烟尘之中，只留下满地狼藉和惊魂未定的商队众人。
直到马匪彻底消失，商队的人才如梦初醒，纷纷上前，对着林渊纳头便拜。
“多谢恩公救命之恩！”
“多谢侠士出手相救！敢问恩公高姓大名？我等必有厚报！”
林渊摆了摆手，示意他们起身。他出手并非为了行侠仗义，只是那黑云煞一刀波及妇孺，且这群马匪煞气缠身，显然作恶多端，顺手除去，也算为民除害，更重要的是，他需要一个相对“正常”的渠道，了解最近河洛道的真实情况。这支常年在外的商队，或许知道些不一样的消息。
“不必多礼。举手之劳。”林渊看向商队中一位看起来是主事者的中年富商，“你们从何处来？往何处去？这黑云盗平日如此猖獗，官府不管吗？”
那富商连忙躬身回答：“回恩公话，小老儿姓周，是临川‘周记绸缎’的掌柜。我们是从北边‘固城’采买了一批药材绸缎，准备运回临川。这黑云盗……唉，以往虽然凶悍，但大多在偏远山路活动，像这般公然在官道上追击商队，还是头一遭。近来河洛道……不太平啊。”
“哦？如何不太平？”林渊问道。
周掌柜左右看了看，压低声音道：“恩公有所不知，最近一个月，河洛道各地都不安生。除了这些匪盗越发猖獗，各地驻军和‘监兵司’的巡查也频繁了许多，说是清查盗匪，但……总觉得有些不对劲。而且，小老儿在固城时听说，好像……好像皇城那边，近来也有些风波。”
“监兵司？”林渊眼神微动。
“是啊，监兵司。”周掌柜点头，“往日里监兵司主要管军械武备，很少直接插手地方治安。但这段时间，各地关卡、驿站，甚至一些重要商路，都多了不少监兵司的暗哨和明岗，盘查得特别严，尤其是对身怀武功、形迹可疑的江湖人士。”他说着，小心地看了林渊一眼，补充道：“当然，恩公您这样的侠士，自然不在其列。”
林渊心中了然。监兵司的大规模动作，果然已经开始。这恐怕不仅仅是针对所谓的“盗匪”。
“除了监兵司，可还有其他异常？比如……有没有听说过‘影楼’？”林渊又问。
“影楼？”周掌柜脸色微变，声音压得更低，“恩公也知道‘影楼’？那可是个要命的杀手组织！听说……听说最近他们的活动也频繁了不少，河洛道好几起灭门惨案，背后似乎都有‘影楼’的影子，但官府查不下去。还有传言说，‘影楼’和某些……某些大人物有牵连。”他指了指天上，意有所指。
林渊点了点头，不再多问。看来，河洛道的水，已经被彻底搅浑了。监兵司、影楼、甚至可能还有其他势力，都在暗中活动，目标似乎都隐隐指向……正在前往皇城的自己。
他谢绝了周掌柜等人的再三挽留和酬谢，只取了一些干粮清水，便准备离开。
“恩公可是要往临川去？不如与我们同行，也好有个照应。”周掌柜好心提议。
林渊摇了摇头：“我另有要事，不同路。你们速速收拾，尽快离开此地，那黑云煞未必甘心，或许会去而复返。”
周掌柜闻言一惊，连忙催促手下加快收拾。
就在林渊转身，准备选择那条偏僻的东北岔路时，周掌柜犹豫了一下，还是叫住了他：“恩公留步。”
林渊回头。
周掌柜从怀中小心翼翼取出一个油纸包，双手奉上：“恩公救命大恩，无以为报。此物是小老儿在固城偶然所得，非金非玉，材质奇特，上面有些古怪纹路，小老儿见识浅薄，不知是何物，但总觉得不是凡品。恩公非常人，或许认得，权当一点心意，还请恩公务必收下。”
林渊本欲推辞，但目光落在周掌柜手中那油纸包上时，心中却微微一动。他接过油纸包，打开一看。
里面是一块约莫半个巴掌大小、呈不规则多边形的暗青色金属片。金属片入手沉重冰凉，表面布满了极其细微、玄奥复杂的腐蚀痕迹与刻痕，那些刻痕并非文字，更像是一种古老的、残缺的符文或者……地图的一角？
更让林渊心中一凛的是，当他的手指触碰到这块金属片时，怀中的血色玉佩，竟然再次传来了熟悉的温热感，虽然微弱，却清晰无误！与此同时，那枚一直沉寂的“监兵令”，似乎也隐隐与之产生了某种极其隐晦的共鸣！
这东西，竟然同时与玉佩和监兵令都有联系？！
林渊压下心中波澜，看向周掌柜：“此物你从何处得来？”
周掌柜见林渊神色郑重，连忙道：“是在固城一处老宅废墟中发现的，当时埋在一块断碑之下，小老儿觉得奇怪，便收了起来。恩公，这东西……莫非有什么不妥？”
“无妨。”林渊摇了摇头，将金属片收起，“此物对我或许有用，多谢周掌柜。”
“恩公客气了！能对恩公有用，是小老儿的福分！”周掌柜连连摆手。
林渊不再多言，对着周掌柜等人略一颔首，身形便已消失在东北方向的岔路山林之中。
周掌柜等人看着他消失的方向，感慨万千，随即不敢久留，连忙指挥人手，扶起伤者，整理车马，朝着临川县城方向匆匆而去。
天空，终于飘起了淅淅沥沥的小雨，打在官道的尘土上，激起淡淡的土腥味。
野猪岭岔路口很快恢复了寂静，只有那辆翻倒的马车和散落的些许货物，以及空气中残留的淡淡血腥与恐惧，证明着刚才发生的一切。
而在远处山岭的更高处，几双如同鹰隼般锐利的眼睛，透过渐渐密集的雨幕，默默注视着岔路口，也注视着林渊消失的东北方向。
其中一人，手中拿着一面巴掌大小的奇特铜镜，镜面模糊地映照出林渊远去的淡淡虚影。
“目标改变路线，未往临川，转走东北野径。”持镜者低声汇报。
“东北？那是‘迷雾沼泽’的方向……他想绕路？”另一人皱眉。
“继续远距离监视，不要靠近。他的感知极为敏锐。”一个沉稳的声音下令，“另外，将‘甲七’得到疑似‘天工残片’的消息，传回本部。”
“是！”
几道身影悄然隐入雨幕山林，仿佛从未出现。
雨，越下越大了。河洛道的风雨，似乎才刚刚开始。而林渊手中的那枚暗青色金属残片，又将在已然错综复杂的棋局中，引出怎样的新变数？