北境。
翌日上午，女囚营外传来一阵喧哗，柳如雪带着十人从外归来，身后跟着一大车粮食与五车木柴，车轮碾过石子路，发出咯吱声响。
“大家快来搬运粮食和木柴！”
“有了这些，今冬便不用再挨饿受冻了！”
营中众人纷纷涌上前，脸上满是久违的笑意。
对她们而言，粮食便是活下去的底气，有了吃的，便不必再急于与鞑子死战，便能多撑些日子。
柳如雪避开喧闹，将林安拉到一旁，从腰上的钱袋里取出一枚沉甸甸的银锭，塞进他手中：“林安，你要的红糖我都让人送到烽燧了，这次去天都城我格外小心，没引起旁人注意。”
“只是买柴时，商人说近期木柴要涨价，我便多买了些。”
“身上还剩五两银子，都给你。”
林安没有推辞，反手将银锭收好。
他确实需要银子。
大楚边军的制式武器对他而言用得不是很顺手，下次去天都城，他打算找铁匠定制些兵器，眼下正缺银子筹备材料，更要先把图纸画好。
“凛冬将至，木柴涨价是必然。”
林安望着远处枯黄的草地，淡淡说道：“我今日便把红糖都提炼成白糖，明日再去天都城购置些粮食、柴禾。
“这草原上树林稀少，枯草不堪用，每到冬天，北境的人都要与老天爷抢命。”
北境一到冬天，不光是边军，就连那些老百姓都得经受这老天爷的考验。
所以早点囤积所需物资是必须要做的事情。
“嗯，我都听你的。”柳如雪点了点头，语气里带着几分担忧道。
“只是我出城时，城门守卫说近期鞑子游骑格外活跃，若是频繁往返营地与天都城，恐遭袭击。”
“回来的路上，我也瞥见草原上有鞑子游骑的影子，我父亲还特意叮嘱过，秋冬时节，能不出营便不出营，方能自保。”
林安心中一凛，将此事记在心上。
他清楚，女囚营先前之所以能安稳度日，不过是因为穷困潦倒，鞑子觉得无利可图，懒得动手。
可如今有了粮食，便成了砧板上的猪肉，一旦大战爆发，这营地即便有木栅栏与拒马防护，也如暴风雨中的扁舟，随时可能倾覆。
假若有大战爆发，数万鞑子骑兵南下，随意为之便可踏平女囚营。
“明日我随你们一同去天都城，也好有个照应。”
“另外，你这儿有纸笔吗？我需要画些东西。
柳如雪现在不管林安提出何种要求都会竭尽全力去满足，更别说纸笔这种简单需求了。
她很快就回去为林安拿出足够林安所用的笔墨纸砚。
林安收下东西，便带着李鬼去烽燧里忙碌。
转眼到了第二日，林安与李鬼在烽燧里忙了一整日，将十斤红糖尽数提炼成五斤白糖。
他大致算了算，柳如雪买红糖、粮食与木柴，总计该花二十五两白银，最后却还能剩五两给他。
要么是白糖卖了高价，要么是她回天都城后，私下向家里要了补贴。
将制糖残局交给李鬼收拾，林安在草纸上画了三种武器的图样，线条凌厉，细节分明。
刚走出烽燧，便见柳如雪在外面等候。
她眼底藏着好奇，显然想知道红糖如何变成白糖，却始终克制着，未曾踏入烽燧半步。
“你确定要跟我一起去？忙了一夜，不先补觉？”柳如雪的语气里满是关切。
李鬼在一旁傻笑着拱了拱手，脚底抹油般逃回填壕人大帐，生怕打扰了二人。
“队将放心，我昨晚睡了几个时辰，不耽误正事。”
林安晃了晃手中的图纸说：“这些武器得亲自跟铁匠交代清楚，不能有半分差错。”
“那就出发吧，顺利的话，天黑前能回营。”
柳如雪还挺期待的。
若是能顺利卖出这五斤白糖，便能得八十两银子，整个冬日的粮草便都有了着落。
为了安全，她只留了二十名女囚与填壕人留守，其余二十九名囚兵尽数随行，在她与文洁的带领下，浩浩荡荡朝着天都城进发。
刚出营地，林安便停下了脚步，目光落在营地外的草地上。
女囚营四周皆是耕田，外围是未开垦的草地，入冬后野草虽已枯败，却依旧挺立，平日里鲜有动静。
可此刻，几片野草明显有被蹄子踩踏的痕迹，草茎断裂处还带着新鲜的折痕，绝非牲畜所为。
“我们被鞑子盯上了。”
“昨日你运粮入营，定是被鞑子游骑看见了，他们派了斥候来查探。”
先前女囚营一穷二白，鞑子不屑一顾。
如今有了粮食，便成了诱人的猎物，派斥候渗透查探，再合理不过。
“这些鞑子生性贪婪，平日里视我们如草芥，可只要我们有粮，便会像饿狼般扑上来。”
“秋收时，我派人去收割麦子，不过半车粮食，便引来了一队鞑子骑兵袭击，若不是我们撤退及时，早已全军覆没”
柳如雪的脸色瞬间惨白，想起往事便心有余悸。
“队将，我们还是回营吧！”副队将文洁连忙劝谏，语气急切说道：“就我们这些人手，只要来十名鞑子骑兵，便能把我们杀得干干净净！”
“副队将说得对！”郭双也跟着附和：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“今日假若真的将粮食买回来，鞑子定然会将我们当作首要目标，到时候连营地都守不住！”
众人纷纷附和，眼底都是恐惧。
北境的人，没人不怕鞑子骑兵的铁蹄。
柳如雪犹豫不决，目光不由自主地投向林安。
“你倒是吱个声，是撤还是继续，我都听你的。”
林安眯起眼睛，望向草原深处，缓缓开口：“听我的，去天都城。”
“若是被鞑子盯上便退缩，不敢买粮，往后只会被他们步步紧逼，迟早饿死在这北境。”
“我们本就在最前线，与鞑子是不死不休的死敌，躲是躲不过的。”
在他的字典里，从没有害怕二字。
他可以战略性撤退，却绝不会因敌人的威胁而去当个孬种。
更何况，他心中已有盘算，这鞑子斥候的出现，对他而言未必不是一次机会。