杜筠婉顺着他的目光环顾四周，看着不远处那排熟悉的屋舍，有关这个空旷院子的记忆闸门被猛地撞开！
这不正是当初她替杜淑慧施粥的地方吗？
“你砸了粥桶，制住闹事之徒，还与杜淑慧争执说想得太子青睐，此事本宫可从未忘记。”萧祁昭眼中漾起笑意，带着几分捉弄之意。
杜筠婉脸上微热，有些羞恼：“殿下何时也开始行偷听之实了？”
“可你也不老实啊，”萧祁昭的笑意更深，目光却变得悠远而温柔，“两年前的城南药铺，那个见过本宫出丑的小药童，是你对吧？”
杜筠婉倏然抬眼，震惊地望着他：“你何时知道的？”
“那夜在城南药铺办事，你独自一人进来的时候。”萧祁昭如实道，顿了顿，他接着说，“其实本宫早有察觉，只是未及深思。长久以来，一直觉得你的眉眼甚为熟悉，尤其是你凝神做事时，那双眼睛里的神采。”
“那殿下也知道了城南药铺与我的关系？”杜筠婉问。
萧祁昭点了点头，坦然承认。
他目光深邃地凝望着杜筠婉，仿佛要望进她的灵魂深处：“那时本宫便知道，杜府二小姐并非池中之物。你有勇有谋，心地纯善，即便自身处境艰难，仍不忘为更苦难之人开设义诊、悄悄送上救济药品。你并不知道，而我也不知是从哪一刻起，你的影子便悄无声息地，落在了本宫心里。”
他向前一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的气息。他伸出手，将手中那盏兰草金甲虫的灯笼，与她手中苦楝花的灯笼轻轻靠在一起。两团暖光交融，照亮了彼此的脸庞。
“难民署中，你施粥时临危不乱、智破闹事局面，让本宫见识了你的仁心与魄力；宫廷之内，你一次次以智慧周旋于诡谲风波，让本宫惊叹于你的机敏与坚韧；即便面对皇兄那般疯狂的胁迫，你也从未真正屈服……婉儿，”他的声音愈发低沉，却带着一种千钧般的郑重，每一个字都像是在宣誓。
杜筠婉的脸烧的通红。
“本宫见过你最狼狈的模样，也见过你光华内蕴的风采；知晓你背负的沉重过去，更想参与你未来的人生。本宫不是因为你的容貌像谁，或是你能为本宫、为东宫带来何种助力而倾心于你。本宫倾心的，是完整的你，是杜筠婉你这个人。”萧祁昭深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
一字一句，清晰无比地，将心底最深处的话袒露出来：“杜筠婉，我心悦你。”
“不是太子对臣女的欣赏与考量，而是我萧祁昭，心悦杜筠婉。”萧祁昭并未用“本宫”这个称谓，他的眸光亮的惊人。
他伸出手，掌心向上，稳稳地停在杜筠婉面前，等待她的回应：“我想与你并肩，共看这世间山河风景，护你一世周全安宁，可否应我？”
那双凤眸里，此刻满怀期盼。
杜筠婉呆立在原地。
耳边是萧祁昭掷地有声、真挚滚烫的表白，眼前是他眼中炽热如焰、清澈如水的真诚，周围是这漫天花火般、只为她一人点燃的星河灯海。
一直以来，她以为是自己在这深宫中孤军奋战，独自背负前行。却原来，早在两年前，命运的丝线就已将他们悄然缠绕；原来，她那些自以为隐秘的善举与挣扎，早已落入他眼中；原来，他不是高高在上的储君，而是一个会为她忐忑、为她精心布置这片星海的萧祁昭。
泪水毫无预兆地汹涌而出，模糊了视线。一种从未体验过的、被全然接纳、深深理解和珍视的震撼与感动，瞬间破防。心房被这暖流冲垮，露出最渴望被触碰的柔软。
杜筠婉望着他伸出的手，那手曾执笔定乾坤，也曾为她拭泪抚伤。终于，她缓缓地、仿佛用尽了全身的力气，却又轻盈得如同交付最珍贵的宝物，将自己的手，放入他的掌心。
指尖相触的瞬间，温暖而坚定，电流般的悸动窜遍全身。
“萧祁昭，”她抬起泪眼朦胧的脸，第一次如此清晰、如此坦然、如此亲密地直呼他的名字，声音虽轻，却带着前所未有的清晰与坚定，仿佛穿越了所有迷雾与阻碍，“我也心悦你。只心悦你这个人，无关你的身份，无关其他任何。”
“可是……”杜筠婉话锋突转。
就连掌心的温暖也骤然传来一丝退缩的意图，萧祁昭心头猛地一紧。
几乎是本能地、慌乱地收拢手指，将她欲抽离的手更紧地攥住，生怕下一秒这得来不易的贴近便会化为泡影。
“婉儿，你可以不用现在就答应我，我……”萧祁昭急切地补充，以为她仍在犹豫。
“太子殿下！”杜筠婉却打断了他，声音里带上了一丝清晰的哽咽，却异常冷静，甚至带着一种残忍的清醒。
她用这个称呼，重新在他们之间划下一道界限。
“殿下身系江山社稷，肩负万民之望，婚姻大事，关乎国本，绝非儿戏，更非殿下一人可任性抉择。臣女杜筠婉，如今不过是毓庆宫中一介宫女，若非为查母亲沉冤真相，此生此世，恐怕都不会入宫，更难与殿下有此番命运交集。”杜筠婉的话，像一把没有开刃的钝刀，缓慢地切割着萧祁昭刚刚升腾起的满腔欢喜，也同时切割着她自己鲜血淋漓的心。
“你在顾虑什么？如果是因为林悦瑶，你大可放心，我从未对她……”萧祁昭急忙解释，他以为横亘在他们之间的，是那桩他曾在各方压力下不得已选定的“太子妃”名分。
“不是因为林姐姐。”杜筠婉再次打断他，“殿下知道的，臣女不适合皇宫。”
杜筠婉狠狠咽下那深不见底的痛苦，以一种清醒到极致的理性，斩断此刻近乎悲壮的决绝，狠狠砸在萧祁昭的心上，也砸碎了这片星空下最后一丝幻梦。
话音落下，她近乎粗暴地，将自己的手从他的掌心彻底抽离！
然后转身，不再看他一眼，生怕多停留一瞬，刚刚重建又瞬间崩塌的心防便会彻底溃不成军，会忍不住扑回去，会贪恋那掌心的温暖和眼前的星河。
转身的刹那，一颗滚烫的泪珠终于挣脱了所有束缚，划过冰凉的脸颊，重重砸落在脚下冰冷粗糙的土地上，瞬间碎裂，裂开一小片深色的、无人得见的水渍，随即被干燥的泥土吞噬，了无痕迹。
对不起，萧祁昭。
她在心中无声地、绝望地呐喊。
如今的杜筠婉，早已不是两年前那个心思单纯、只想尝试各种药方救治母亲的小药童了。皇宫里都是吃人的鬼，她的心里装满了母亲沉冤未雪的恨，装满了对真相不惜一切代价的执念，甚至可能装着足以颠覆皇权、撕裂亲情的惊天秘密。
他的父皇对她母亲的死讳莫如深！
太后与小周氏之间那见不得光的勾连，王氏家族的算计，还有他母后因妒生恨……
桩桩件件，她誓要查个水落石出！
这样的杜筠婉，如何配得上风光霁月、身系天下的萧祁昭？
如何能与他并肩，去看那所谓的世间山河风景？
那只会玷污了他的清明，也囚禁了她自己。
夜风更冷了，吹在湿凉的脸上，刀割一般。萧祁昭僵立在原地，伸出的手还徒劳地停留在半空中，掌心空落落的。他眼睁睁看着她的背影决绝地消失在月亮门外，没有丝毫留恋。
心脏骤然紧缩，随即是蔓延至四肢百骸的、迟钝却深刻的痛楚。他岂会不知她的顾虑？他岂会不懂她背负的如山重担？
他只是……
只是怀抱着一丝卑微的奢望，奢望自己足够强大，可以成为她能够依靠的港湾，可以成为她漂泊灵魂的归处，可以为她撑起一片天，让她不必独自面对所有的风雨与黑暗。
可终究，她还是选择了将他推开，独自走向漩涡。