“殿、殿下，时辰不早了，奴婢……奴婢该回去了！”杜筠婉甚至不敢抬头看他萧祁昭眼中的错愕与可能浮现的失落，仓促地行了个礼，几乎是落荒而逃，像只受惊的兔子，飞快地溜出了书房，将满室的烛光与他沉静的目光，一同关在了身后。
一路几乎是跑着回到谷嬷嬷所居的偏僻小院，杜筠婉的心跳仍未平复。
小院里静悄悄的，四喜大概已经睡下，只有她住的那间厢房窗纸还透出一点微弱的光。四喜小丫头心细，不管杜筠婉回不回来，都会为她留下一盏小灯。
杜筠婉推门进去，反手关上，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。屋内一灯如豆，光线昏黄，将她孤单的影子投在墙壁上，晃动着，显得无比寂寥。
她就这样在地上坐了许久，脑子里乱哄哄的，淑嫔的话、萧祁昭的怀抱、林悦瑶的面容、母亲的冤屈、未来的险境……
无数画面和声音交织碰撞，让她心乱如麻，头痛欲裂。 最终，她拖着疲惫的身子起身，却没有吹熄灯盏，而是和衣躺在了床上，睁着眼睛，望着帐顶模糊的绣花纹路，毫无睡意。
那盏灯，就这么默默陪着她，亮了一整夜。
第二日，天色蒙蒙亮，四喜揉着眼睛进来伺候，看见桌上燃尽的灯油和杜筠婉眼底明显的青黑，立刻叉着腰，叽叽喳喳地开始“骂”：“婉儿姐姐！您这又是闹哪出？这灯油不要钱啊？点一宿多费眼睛！您瞧瞧您这眼圈黑的，昨晚是不是又没睡？嬷嬷知道了肯定要念叨！”
她虽是抱怨，语气里却满是担忧，和粟米一样。
哎！突然好想粟米了。
还有秋荷，她们都好吗？
果然，用早膳时，谷嬷嬷那双看似平淡却洞察一切的眼睛在杜筠婉脸上停留了片刻，什么也没问。
只是轻轻叹了口气，夹了一筷子小菜放到她碗里：“多吃些。”
然后便像往常一样，收拾妥当，去偏殿指导林悦瑶礼仪了。
接下来的几日，日子过得异常平淡，甚至有些刻意营造的宁静。
杜筠婉借口身体尚未完全恢复，向司衣局告了假，没有再去。她日日窝在谷嬷嬷这方与世无争的小小院落里，有时帮嬷嬷理理丝线，大多数时候则是和活泼的四喜打闹逗趣，听小丫头叽叽喳喳说着宫里的新鲜事，或是抱怨当值的辛苦。她试图用这种简单的、近乎逃避的方式来麻痹自己纷乱的心绪。
四喜当值回来，常常带些消息。
这日，她又撅着嘴，一边整理扫帚一边抱怨：“亭榭小筑那位‘主子’可真是不消停！这才被禁足了几日？就开始天天变着法儿闹腾，不是嫌饭菜不好，就是说闷得慌，变着花样要见太子殿下。唉，也不看看如今是什么光景……”
杜筠婉听着，手里无意识地拨弄着一片枯黄的落叶。
可怜之人必有可恨之处，杜淑慧求仁得仁，这一切不都是她自己求来的吗？
就算是那王钰姝，那个曾经骄横不可一世的侯府贵女，如今也不过是这深宫牢笼里，一个困兽犹斗、试图抓住最后一根浮木的可怜人罢了。虽知可怜之人必有可恨之处，但皇宫确实是个吞噬人心、扭曲人性的大牢笼。生活在这里的每一个人，上至帝王妃嫔，下至宫女太监，哪一个不是被无形的规矩、权欲和生存本能束缚着，戴着枷锁跳舞？
说起来，那她自己呢，不也是如此吗？
步步为营，处处算计，所求的也不过是一个真相和一线生机。
哎！杜筠婉望着高墙外那一角被分割得四四方方的灰蒙蒙的天空，轻轻叹了口气。
这日午后，杜筠婉正靠在小院中的老槐树下假寐，郑司衣却突然来访。她的到来打破了小院多日的平静，也带来了一个让杜筠婉瞬间清醒的消息。
郑司衣的脸色有些凝重，屏退了四喜后，才压低声音道：“皇上醒了，精神似乎好了一些，再次向身边人提及了绢帕修复一事，而且……指名想见你。”
杜筠婉一怔，随即蹙起眉头：“怎会如此突然？”
按照常理，即便是传旨召见，也该是由御前的人，或是皇后、贵妃宫里的人来传话，怎么会是司衣局的郑司衣前来？
杜筠婉眨眨眼：“况且，皇上如何知道我能修复双面绣？”
郑司衣看着她，眼中带着一丝责备和深深的担忧：“还说呢！你何时跟淑嫔娘娘搭上关系了？这消息，是淑嫔娘娘身边的心腹悄悄递给我的，让我务必亲自、悄悄告诉你。皇上那边，恐怕也是淑嫔使了力。”
杜筠婉瞬间明白了。
淑嫔那日说的“且行，且看”，原来行动如此之快。
“她办成了。”杜筠婉低声说，心中说不上是松了口气，还是更添紧张。
面圣的机会近在眼前，但风险也与之俱增。
“你究竟有何打算？”郑司衣上前一步，紧紧抓住杜筠婉的手腕，力道有些重，“孩子，一切尚未完全明了，背后牵扯的力量盘根错节，敌我悬殊巨大！你绝不可以在这个时候就贸然直接与皇上说这些！那些人若是有所察觉，提前发难，你会死无葬身之地！”
郑司衣的担忧溢于言表，杜筠婉能感受到她手指的微颤。
她反手握住郑司衣冰凉的手，努力让自己的声音听起来镇定：“我知道，我都知道。”
她抬眼，目光清澈而坚定：“可是皇上快没时间了，他的身体状况，我不敢赌。而我，也必须尽快见到那块绢帕，那可能是母亲留下的、最接近真相的物证。机会稍纵即逝，我不能等。”
杜筠婉顿了顿，语气缓和下来，带着安抚的意味：“您放心，既然是您来传的话，想必淑嫔娘娘已经做了周密的安排。这次见面，一定会尽量隐蔽、稳妥。我会见机行事，不会莽撞。”
郑司衣看着她稚嫩却写满坚毅的脸庞，仿佛透过她看到了当年那个同样倔强、最终却香消玉殒的沈熹薇。
她张了张嘴，还想再劝，可所有的话语到了嘴边，只化作一声沉沉的、充满无力感的叹息。她知道拦不住这孩子，就像当年拦不住飞蛾扑火般的熹薇。她只能紧紧地、再紧紧地握住杜筠婉的手，将所有的担忧与祝福，都压在这无声的温度里。
窗外的天色，不知何时又阴沉了下来，仿佛另一场风暴即将临近。