王钰姝端坐在破败的亭中石凳上，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯边缘。月光被厚重的云层遮挡，只有几缕惨淡的光线勉强穿透，勾勒出她唇边那抹冰冷而得意的弧度。
她看着不远处被绑在枯树上的杜筠婉。那身影在朦胧夜色中显得格外单薄，蒙着眼睛，反绑双手，像一只被折断了翅膀的蝶，无力地钉在砧板上。王钰姝心中涌起一股近乎战栗的快意。就是这个女人，总是摆出一副清高自持的模样，如今不也只能任她宰割？
她优雅地抬起手，对着侍立一旁的婢女轻轻一挥。
那婢女会意，从腰间解下一条乌黑的皮鞭，步履沉稳地走向杜筠婉。皮鞭在稀薄的月光下泛着冷硬的微光，婢女毫不留情，扬手便是狠狠甩出，破空之声尖锐，狠狠抽在杜筠婉的肩头。
“呃！”杜筠婉猝不及防，痛得浑身一颤，从昏迷中被硬生生拽回现实。
火辣辣的疼痛在肩头炸开，她瞬间清醒，意识到自己的处境，被人蒙眼捆绑，身处不明之地。记忆回笼，方才她正在侦查王钰殊的小院，那个紧闭着房门的偏殿门前有两个宫女把守着，和屋内明明漆黑一片，为何还需要有人把守？想必是那些神秘的箱子吧，正想着，突觉身后有人，还没来得及回头，就被那人偷袭瞬间晕了过去。
杜筠婉心下了然，将她捆绑至此的人，除了那位心胸狭窄的“准大皇子妃”，还能有谁？
但她不能点破。点破，就可能意味着被灭口。
“是谁？与你无冤无仇，为何这般对我？”杜筠婉的声音带着刚醒的沙哑和刻意压制的惊慌，她在黑暗中努力维持镇定，将问题抛了回去。
王钰姝在亭下无声地冷笑，用眼神示意婢女继续。
那婢女心领神会，厉声喝道：“好一个大胆的奴婢，竟敢偷主子的发簪！按照宫规，二十鞭刑赏你都是轻的！”
话音未落，又是扬起一挥挟着风声甩来，这次精准地掠过杜筠婉的胸口，鞭梢甚至擦过她的脸颊，留下一道刺目的血痕。细密的疼痛如同针扎，杜筠婉倒抽一口冷气，却迅速稳住心神。
偷簪子？
真是拙劣的借口。
“等等，等一下……”她急促地喘息着，声音带着恰到好处的委屈和惊疑，“这位姐姐是不是有什么误会？奴婢何时偷了您主子的发簪，可有证据？”
“方才从你身上搜出了发簪，还想狡辩？”婢女的语气毫无波澜，显然是训练有素。
杜筠婉心中冷笑更甚。
欲加之罪，何患无辞。
“若是哪位主子瞧我不顺眼，打一顿出气，我也认了。但污蔑我偷盗，大可不必。”杜筠婉顿了顿，语气转而带上几分试探性的锐利，“既然蒙着我的眼睛，想必这位姐姐的主子一定与我相识。不敢让我知道是谁，是担心事情闹大了不好收场吧？”
她在赌，赌对方投鼠忌器。
果然，亭子下的王钰姝脸色一沉。
杜筠婉这话，精准地戳到了她的顾虑。她王钰姝此行确实为了一平心头恶气，但并非毫无章法。若真让杜筠婉死在这里，后续麻烦不小，尤其是万一引来太子彻查……她攥紧了茶杯，指节微微发白。
旁边的贴身婢女见状，连忙轻轻拉了一下她的衣袖，低声道：“主子安心，交个奴婢。”
王钰姝强行压下慌乱，深吸一口气，凑近婢女耳边，压低声音吩咐了几句。
那婢女点头，转而对着杜筠婉的方向再次开口，试图将话题引向更“合理”的方向：“这几日你在司衣局鬼鬼祟祟到处兜圈子，不是想行窃，还能作甚？”
杜筠婉一听，心中大定。
果然，王钰殊发现了她的窥探，却不知道她究竟查到了哪一步。但这些事情，王钰殊也未必真的关心，这一次的泄愤，仅仅是因为她与王钰殊之间有旧怨。并且，通过方才的交锋，她们也应该有所顾忌了。
杜筠婉立刻抓住了那婢女话里的漏洞，语气反而更加镇定，甚至带上了一丝有恃无恐：“我是司衣局的秀女，更是毓庆宫太子妃的陪读，时常穿梭于两个宫殿很奇怪吗？还有，今日我这顿莫名其妙的鞭笞，难不成就只是因为姐姐的‘怀疑’？那我可太冤枉了。”
她微微抬高了下巴，尽管眼前一片黑暗，却仿佛能直视对方的心虚：“姐姐还是尽快放了我，否则太子殿下追究下来，再对司衣局彻查到底，恐怕膳房里一片抹布移了位都得被翻出来问询吧？届时，您和您的主子可还藏得住？”
“还敢威胁？”那婢女似乎被激怒，再次扬起了鞭子。
“咳。”就在这时，亭子里传来一声清晰的、带着警告意味的轻咳。
鞭子僵在半空。
王钰姝坐在暗处，脸色阴沉得能滴出水来。杜筠婉的话像冰锥，刺破了她泄愤的快感，带来了实实在在的寒意。太子萧祁昭，还有大殿下那些见不得光的箱子……若真激怒了太子彻查下去，因小失大，确实得不偿失。她自己出这口气是痛快，但若引火烧身，毁了姑母和大殿下的的大计，那才是万死莫赎。
一股强烈的不甘和憋闷涌上心头，但更多的是一种被反将一军的恼怒和理智回笼的冷静。
真的冷静下来之后，姑母教她的那些便终于记起了些。王钰殊突然扯动嘴角，露出一抹极其恶劣的坏笑。自己动手有什么意思？借刀杀人才是上策。杜淑慧那个蠢货，不是正愁没机会对付杜筠婉吗？让她来做这把刀，岂不是更妙？
王钰殊侧过头，对着贴身婢女极轻地耳语了几句，眸中闪动着算计的光芒。
随后，她站起身，整理了一下丝毫未乱的衣裙，最后瞥了一眼树下狼狈却依旧脊背挺直的杜筠婉，冷哼一声，带着一种未尽兴却又不得不暂时收手的愠怒，转身，悄无声息地融入了更深的夜色里。