萧祁昭回到毓庆宫时，已是月上中天。
宫灯在夜风中轻轻摇曳，将他孤峭的身影拉得忽长忽短。守门的侍卫见他归来，连忙上前低声禀报：“殿下，杜二小姐今日在书房外站了许久，方才回小院后便闭门不出了。”
萧祁昭脚步微顿，揉了揉发紧的眉心。连日政务缠身，几乎无暇他顾，可心底始终记挂着那日与她的争执。想起她当时欲言又止、最终沉默离去的背影，一股难以言喻的烦躁便萦绕不去。
“还在生气？”他低声问，更像是在问自己。
“看着不像，”侍卫斟酌着用词，“倒像是 ”
“有心事。”长空接话。
萧祁昭沉默片刻，吩咐道：“备些酒菜，让她来见本宫。”
酒菜很快备好，清淡适口，多是杜筠婉偏爱的几样。当她被引来书房时，萧祁昭正负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。听见脚步声，他转过身。
烛光下，杜筠婉穿着素雅的宫装，眉眼低垂，比起平日的灵动，更多了几分沉静，甚至是，一丝不易察觉的脆弱。
“殿下。”她福身行礼，声音轻缓。
“坐。”萧祁昭指了指对面的位置，亲自执壶，为她斟了一杯温好的酒，“陪本宫用些。”
杜筠婉依言坐下，却没有动筷，只是指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。书房内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，她像是终于下定了决心，抬起头，目光直直地看向他，清澈的眼底翻涌着复杂的情绪。
“殿下，”杜筠婉开口，声音带着一种孤注一掷的平静，“有件事，奴婢思虑再三，觉得不想让您蒙在鼓里。”
萧祁昭执杯的手微微一顿，抬眼迎上她的目光：“终于肯说了？”
杜筠婉深吸一口气，将隐藏在柔仪宫云锦背后的秘密，关于毓庆宫最初属意的主人，关于皇上曾对柔妃与萧祁云那份未能践诺的承诺，缓缓道出。她的声音不高，每一个字却都清晰无比，敲在寂静的夜里，也敲在萧祁昭的心上。
她说完，屏息等待着预想中的震怒，或是至少是巨大的震惊。
然而，萧祁昭只是极轻地笑了一声，那笑声里带着浓浓的自嘲与凉意，仿佛早已料到此番，又或是……痛到极致反而麻木。
“呵……立太子吗？”萧祁昭低声重复，眸光在烛光下晦暗不明，“原来，这东宫太子之位，这本宫住了十几年的地方，竟真是父皇为他精心打造，却又最终遗弃的……承诺。”
他的思绪似乎飘远了，回到了许多年前。
“三岁之前，本宫一直随母后住在崇明殿，直到十岁之前，还时常眷恋母后宫中的床铺，常常偷偷躲回去小住。那时，皇兄也在。”萧祁昭的声音低沉下来，带着一丝遥远的暖意，随即又被更深的寒意覆盖，“我们一同读书、习武，他虽年长几岁，却从不曾轻视于我……那时，他还会教我骑射，带我掏鸟窝，被张太傅发现，便一人担下所有责罚……”
他的眼神空洞地望着跳动的烛火，仿佛透过时光，看到了那两个曾经亲密无间的少年。
“直到有一天，我看见皇兄跪在殿前。父皇勃然大怒，斥他‘不知廉耻’，说对他‘失望透顶’！母后在一旁打着圆场，只说‘孩子大了，也是时候给房里放个知冷知热的人’……”萧祁昭有些醉了，喉结滚动了一下，似在压抑翻涌的情绪。
“于是，十六岁的皇兄，便被送出宫去，开府立世。美其名曰，历练。母后亲自挑选了两个通房送去，据说皇兄在那之前生过一场重病，自那以后，便一直‘病恹恹’的，再不见好。自此，他在宫外不常入宫，而我被彻底困在了毓庆宫，我与他便渐行渐远，终至今日境地。”萧祁昭的声音骤然冷了下去，带着刺骨的锐利。
话音落下，他猛地抬手，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心底那股豁然开朗却又冰冷刺骨的寒意。
原来如此！
原来那些看似毫无缘由的支持，那些对萧祁云的同情与追随，根由竟在此处！
他这位“名正言顺”的太子，从一开始，就站在了夺走别人应得之物的位置上！
一个念头如电光石火般划过脑海，他倏然起身！
“太傅……他定然知晓！”话音未落，人已疾步向外走去，甚至顾不上吩咐备车，径直策马出宫，直奔老师府邸。
夜风凛冽，刮在脸上如同刀割，却不及他心中冰封的寒意。
当长空将几乎不省人事的萧祁昭扶回毓庆宫书房时，夜已极深。
杜筠婉被唤醒，匆匆披衣赶来时，先是嗅到浓烈的酒气扑面而来，看到的便是萧祁昭瘫倒在榻上，衣衫凌乱，脸颊泛着不正常的红晕，眼神涣散，口中兀自喃喃着什么。
“殿下！”她心下一惊，急忙上前，试图扶萧祁昭坐稳些。
谷嬷嬷已端来了醒酒汤，杜筠婉接过，小心地递到他唇边。他却挥手推开，力道之大，险些将汤碗打翻。
“婉儿，老师……他说……”他含糊不清地低语，眼神没有焦距地落在虚空处，像是说给她听，又像是沉浸在自我的世界里，“呵……本宫……本宫才是那个……鸠占鹊巢之人啊……”
杜筠婉看着他这般模样，心口像是被什么东西狠狠揪住。她放下汤碗，用温水浸湿的帕子，轻轻擦拭他额角的汗珠和沾染了酒渍的衣襟，柔声劝道：“殿下，您醉了，先歇息……”
然而，醉酒似乎剥去了他平日里所有的克制与伪装。他忽然抓住她的手腕，力道大得让她吃痛，那双迷蒙的凤眸死死盯着她，里面翻涌着痛苦、愧疚和一种近乎破碎的茫然。
“不止……不止你母亲……婉儿……我母后……她手上……是不是还有柔妃……柔妃娘娘的一条人命？”萧祁昭的声音断断续续，带着浓重的鼻音和压抑不住的哽咽。
巨大的愧疚感如同潮水般将他淹没，让他甚至不敢直视杜筠婉的眼睛。原来他拥有的光鲜与尊荣之下，竟掩藏着如此不堪的真相，沾染着上一代人的血泪与冤屈。