当陆珩拖著疲惫不堪、浑身沾满雪泥的身影，提著几只松鸡和野果出现在院门口时，早已望眼欲穿的林秀娘和两个孩子立刻冲了出来。
“珩儿！”林秀娘看到儿子虽然狼狈，但全须全尾地回来，悬著的心终於落下，眼泪瞬间涌了出来。
“阿哥！”陆青果和陆石仔扑上来，紧紧抱住他的腿。
“没事了，娘，我回来了。”陆珩拍了拍弟妹的头，將手中的收穫递给母亲，“弄到点吃的。”
看著那几只冻僵但肥硕的松鸡和难得的野果，林秀娘又是心疼又是欣慰，连忙接过：“回来就好，回来就好！快进屋烤烤火！”
回到屋里，围著微弱的火堆，陆珩简单说了说进山的经过，隱去了遭遇野猪的凶险，只说是运气好找到了松鸡和野果，不小心弄丟了木矛。林秀娘不疑有他，只当是山林难行，絮絮叨叨地让他下次一定要更加小心。
陆珩一边听著母亲的叮嘱，一边默默运转《凝神篇》恢復几乎枯竭的精神力。与灰羽的连结依然稳定，那只忠实的夜梟此刻正棲息在院外的老槐树上，仿佛一个无声的哨兵。
休息片刻，精神稍復，陆珩便开始处理那几只松鸡。拔毛、开膛，动作虽不熟练，却也像模像样。林秀娘则將那些野果洗净，准备一起燉煮。
食物的香气再次瀰漫在破旧的小屋里，驱散了冬日的严寒和之前的担忧。看著弟妹围著锅台眼巴巴的样子，陆珩觉得一切的冒险都值得。
然而，他心中並未放鬆。木矛丟失，需要重新製作一件防身武器。更重要的是，这次进山让他意识到，仅靠目前的能力，在山林中自保依然不足。他需要更强大的伙伴，不仅仅是灰羽这样的侦察者。
接下来的几天，陆珩白天大部分时间都在修炼和製作新的武器。他找到一根更直、更坚韧的硬木，耐心地用石片削尖，放在火边慢慢烘烤定型，製作了一根比之前更结实的长矛。同时，他也尝试用柔韧的树皮和麻绳编织简单的套索，或许能用来捕捉一些小动物。
与灰羽的沟通越发顺畅。他甚至能通过精神连结，指挥灰羽在特定的小范围內进行低空盘旋，或者落在指定的枝头。这种如臂指使的感觉，让陆珩对驭兽之道充满了信心。
这天夜里，陆珩照例在修炼后与灰羽进行精神连结，共享视野，例行“巡视”村子周边。
月光清冷，雪地反著幽光。灰羽无声地滑过沉睡的村庄，掠过覆盖积雪的田野和枯寂的树林。
突然，灰羽传递来一道清晰的、带著警惕和熟悉的意念波动。
陆珩心中一动，集中精神“看”去。
在村子西面，靠近山脚的那片林子的边缘，雪地上，赫然出现了几行清晰的爪印！那爪印的大小和形状，陆珩绝不会认错——是狼！
不止一只！从杂乱的痕跡看，至少有三四只！
它们似乎在林边徘徊了一阵，然后沿著山脚，向著更远处的方向去了，並未直接靠近村庄。
狼群又出现了！
陆珩的心猛地提了起来。虽然这次的狼群似乎目標並非陆家坳，但它们的存在，就像悬在头顶的利剑，隨时可能落下。冬天的狼群，为了食物，什么都做得出来。
他立刻通过精神连结，向灰羽发出指令：提高警惕，重点监视村子西面山林方向的动静。
灰羽回应了一声低沉的咕鸣，振翅向著西面飞去，身影融入夜色，成为黑暗中的眼睛。
陆珩退出精神连结，眉头紧锁。之前的狼灾侥倖度过，靠的是系统的初始威慑和运气。下一次呢？狼是记仇且聪明的动物，它们可能会更加谨慎，也可能会召集更多的同伴。
必须儘快提升实力！仅仅一只夜梟，在面对成群的掠食者时，能起到的作用有限。
他想到了山林，想到了那危机四伏却又充满机遇的所在。想要获得更强力的野兽伙伴，就必须深入其中，冒险一搏。
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他的目光再次投向那篇《初级驭兽诀》。沟通篇里，除了“威慑”、“安抚”、“吸引”，还有一个他尚未尝试过的技巧——“烙印”。
根据描述，“烙印”需要消耗较多的精神力，在目標兽类意识中留下一个独特的精神印记，从而建立更稳定、更紧密的主从联繫，远超普通的“沟通”。但施展条件也更为苛刻，需要目標兽类处於精神抵抗较弱的状態，比如重伤、虚弱、昏迷，或者对施术者已有相当的信任基础。 “信任基础”陆珩喃喃自语，目光不由得再次投向窗外，那只忠诚的夜梟或许就是最好的尝试对象。但灰羽更多是侦察辅助，他需要的是能正面战斗、形成威慑的伙伴。
他的思绪飘向了山林中的那些狼。危险，但若能成功驾驭
这个念头如同野草般在他心中疯长。
第二天，陆珩將夜里发现狼踪的事情告诉了母亲，叮嘱她和弟妹近日儘量不要出门，尤其不要靠近西面的山林。林秀娘闻言脸色发白，连连点头。
陆珩则带著新製作的长矛和几个套索，再次进山了。这一次，他的目標更加明確——不是为了寻找食物，而是为了寻找可能成为伙伴的野兽，同时，也要更仔细地探查狼群的动向。
他让灰羽在高空盘旋警戒，自己则小心翼翼地沿著昨日发现狼踪的区域边缘探查。精神力高度集中，隨时准备应对突发状况。
雪地上，狼的足跡依旧清晰，延伸向山林深处。陆珩没有贸然跟踪，而是攀上一处地势较高的地方，藉助灰羽的视野，远远观察。
透过光禿禿的林木缝隙，他隱约看到，在远处的一个背风山谷里，似乎有灰色的身影在晃动。那里，可能就是这群狼临时的棲息地。
观察了约莫半个时辰，並未发现狼群有靠近村子的跡象，陆珩稍稍鬆了口气。他记下了那个山谷的大致位置，决定暂时不去招惹。
他转换方向，朝著另一片植被更茂密、岩石嶙峋的区域探索。根据原主模糊的记忆和常识，这种地方更容易隱藏一些独行的、或者体型中等的猛兽，比如猞猁、豹子，甚至是落单的狼。
他运转“吸引”技巧，范围控制在最小，精神意念中刻意模糊了“弱小”、“可捕食”的信息，希望能引来一些具有一定攻击性、但又不会像野猪那样无法抗衡的目標。
时间一点点过去，除了几只受惊飞起的山鸡和一只远远张望便迅速逃开的狐狸，並无其他发现。
就在陆珩准备放弃，打算先弄点小型猎物回去时，灰羽突然从高空传来一道急促的警示！
有情况！
陆珩立刻隱蔽到一块巨岩后，凝神感知。
片刻后，一阵低沉、痛苦的呜咽声，伴隨著某种野兽粗重的喘息，从前方不远处的乱石堆后传了过来。
那声音是狼！但似乎只有一只，而且状態不对！
陆珩心中一动，小心翼翼地探出头，朝声音来源处望去。
只见在乱石堆的阴影里，匍匐著一只体型中等的灰狼。它的后腿似乎受了伤，血跡斑斑，染红了身下的积雪。它努力想站起来，却一次次失败，只能发出无助而痛苦的呜咽。它的眼神不再凶戾，反而充满了疲惫和绝望。
这是一只落单的、受伤的狼！
看它伤口的样子，不像是由其他野兽造成，更像是被捕兽夹之类的东西伤到了。
机会！
一个疯狂的念头瞬间占据了陆珩的脑海。
驭狼！
眼前这只受伤、虚弱、抵抗能力降至最低的狼，无疑是尝试“烙印”技巧的最佳目標！
风险与机遇並存。成功了，他將获得第一个真正具有战斗力的兽宠；失败了，可能会激怒这只野兽，或者遭受精神反噬。
陆珩的心臟剧烈跳动起来，他握紧了手中的长矛，眼神死死盯住那只受伤的灰狼，深吸一口气，下定了决心。
富贵险中求！这驭兽仙途，岂能畏首畏尾！
他调整呼吸，將精神状態提升到最佳，开始缓缓凝聚精神力，准备施展那从未用过的——“烙印”！