这一次，他將不再是那个任人宰割的病弱少年。他將以北境英雄、方家继承人身份，携著北境赫赫兵威和隱藏在暗处的各种后手，强势回归，去搅动那京都的风云！
这也预示著一场新的、更加惊心动魄的幕后博弈，即將在京都拉开序幕。
大乾京都，暮色四合，华灯初上。
然而，位於皇城东侧的兵部衙门內，却依旧亮著灯火。
兵部尚书王焕之，一个年约五旬、面容精瘦、留著三缕长须的官员，此刻正坐在值房內，处理著手头上的日常公务。他並非勤勉到废寢忘食，而是今日轮到他值守。
就在这时，一名心腹主事神色慌张地捧著一份插著三根红色翎羽的牛皮信筒，几乎是跌撞著冲了进来，声音带著抑制不住的颤抖！
“大人！北境北境八百里加急！”
王焕之眉头一皱，接过信筒，验看火漆封印无误后，迅速拆开，取出里面的军报文书。
目光扫过那密密麻麻的字跡，他的脸色瞬间变得惨白如纸，握著文书的手不受控制地微微颤抖起来。
“兀朮鲁大军压境乌山关告急张怀远救援力战殉国钦差重伤方云逸临危受命击溃蛮军，收復铁壁关”
每一个字都像是一记重锤，敲在他的心口。尤其是“张怀远殉国”和“方云逸”这两个名字，让他感到了前所未有的恐慌和难以置信。
他猛地站起身，也顾不上官仪，对那主事厉声道！“此事严禁外传！”
隨即，他將那份军报紧紧攥在手中，甚至来不及更换官服，便匆匆离开了兵部衙门。
然而，他去的方向並非皇宫，而是穿街过巷，径直来到了位於京都西城，最为显赫奢华的府邸之一——镇国大將军，赵元明的府邸。
镇国將军府书房內，檀香裊裊。赵元明身穿常服，正坐在太师椅上闭目养神。
他年近六旬，面容儒雅，鬚髮梳理得一丝不苟，若非那双偶尔开闔间精光四射的眼睛，看起来更像是一位饱学鸿儒，而非执掌大乾半数兵马的权臣。
管家轻声稟报兵部尚书王焕之求见，赵元明缓缓睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，隨即示意管家让王焕之进来，並严令任何人不得靠近书房。
“元明公！出大事了！”王焕之一进门，也顾不上礼节，直接將那份八百里加急军报递到了赵元明面前，声音带著惶急。
赵元明接过军报，神色平静地瀏览起来。
然而，隨著阅读的深入，他脸上的平静渐渐被凝重和一丝冰寒所取代。
当他看到“张怀远殉国”和“方云逸临危受命、击溃蛮军”时，握著纸张的手指微微收紧，指节有些泛白。
书房內陷入了短暂的死寂。
“王尚书，你觉得这军报，其中有几分真，又有几分假？”赵元明放下军报，声音低沉，听不出喜怒。
王焕之擦了擦额角的冷汗，急声道，“下官正是觉得蹊蹺！元明公，张怀远將军可是您的心腹，北境若有如此大的变故，他怎么可能不提前用密信向您稟报？”
“反而让这正式的军报，通过兵部的渠道送抵京都？这非常的不合常理！”
赵元明眼中寒光在闪烁，“张怀远死了。死无对证。而活著的，是周擎天，是那个我们一直以为命不久矣的方家病秧子。” 他顿了顿，语气带著一丝嘲讽，“临危受命，击溃蛮军？就凭他？还有那乌山关的那近万个残兵？”
王焕之连连点头，“是啊！元明公，下官也觉得有些难以置信。”
兀朮鲁是蛮族名將，麾下数万精锐，就算张怀远倾巢而出，胜负也在五五之间，怎么可能如此轻易就全军覆没，连他自己都战死？
这其中定然有诈！
“会不会是周擎天和那方云逸，联手做掉了张怀远，然后编造了这份军报？”
赵元明缓缓站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，沉默了片刻，才开口道！
“不管真相如何，这份军报既然已经到了兵部，就必须呈报陛下。瞒是瞒不住的！”
他转过身，目光锐利地看向王焕之，“王尚书，你立刻带著这份军报，连夜进宫，面见陛下。”
“记住，如实呈报，不必添油加醋，也不必刻意引导。陛下自有圣断。”
王焕之愣了一下，隨即明白过来。
赵元明这是要以退为进，先將事情捅到明面上，看看陛下的反应，同时也撇清自己可能存在的“知情不报”的嫌疑。
“那北境那边？”王焕之试探著问。
赵元明眼中闪过一丝阴鷙，“本公自会安排好一切。你只管办好你的事！”
“是，下官明白！”王焕之躬身领命，小心翼翼地收起军报，匆匆离去。
待王焕之走后，赵元明轻轻敲了敲冰冷的桌面。一道如同鬼魅般的黑影悄无声息地出现在书房角落。
“派幽影的人，立刻前往北境，我要知道铁壁关和乌山关究竟发生了什么！”
“张怀远他是怎么死的？还有，那个方云逸到底在里面扮演了什么角色？”
“活要见人，死要见尸”
“不，重点是方云逸，必须要彻底查清他的底细！”赵元明的语气带著森然杀意。
“是。”黑影应了一声，再次融入黑暗。
皇宫，养心殿。
虽已夜深，但乾帝並未安寢。他年约五旬，面容英俊，带著帝王的威严，但眉宇间却縈绕著一丝不易察觉的疲惫和阴鬱。
此刻，他正在批阅奏章，听闻兵部尚书王焕之携北境八百里加急求见，立刻宣召。
王焕之进入殿內，跪倒在地，双手高举军报。“陛下，北境八百里加急军报！蛮族南院大王兀朮鲁率数万大军叩关，铁壁关镇守使张怀远將军力战殉国！”
“钦差李文翰大人重伤！幸得方老將军之孙方云逸临危受命，整合残部，力挽狂澜，击溃蛮军，收復铁壁关！”