每一步都像踩在刀尖上。
陈远踉跄着穿过最后一片乱石坡，眼前出现了那条泛着晨光的河流，以及河滩上黑压压的人群。辎重队还在原地，只是气氛比离开时更加紧绷。士兵们持戈而立，面向外围组成松散的防御圈，民夫们蜷缩在中间，惊惶不安地张望着。
他肋下的伤口火烧火燎地疼，肩头被短杖砸中的地方一片淤青麻木，体内更是空空荡荡，那股冰冷的能量消耗殆尽后，只剩下透支过度的虚软和阵阵眩晕。但他不能倒下，阿草还在等他。
他强迫自己挺直背脊，调整呼吸，将狼狈和虚弱尽量收敛，只显露出长途跋涉后的疲惫。右手下意识地按了按怀中——那根缴获的幽绿晶石短杖和黑色皮卷硬邦邦地硌着皮肉，时痕珏则安静地贴在胸口，温度已恢复正常，只是光泽略显黯淡。
靠近队伍外围时，立刻有士兵警惕地举起长戈：“站住！什么人？”
“辎重队的，刚才……肚子不舒服，去后面解手了。”陈远哑着嗓子回答，脸上挤出一点难为情的神色。
士兵将信将疑地打量着他满是尘土和擦痕的衣物，以及苍白汗湿的脸。正要盘问，一个声音从旁边传来：
“让他过来。”
是那个年轻司马。他不知何时又出现在了队伍侧翼，正蹲在地上，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙。他抬起头，目光如冷电般扫过陈远，尤其在陈远沾着些许暗红污渍（仪式场溅上的）的衣角和略显不自然的步伐上停留了一瞬。
陈远心中一凛，面上却不敢有异，低头快步走了过去。
司马站起身，拍了拍手上的土，语气平淡：“去了挺久。”
“是……是，夜里凉，可能吃坏了肚子。”陈远垂下眼。
司马没接这话，反而问道：“刚才西北边丘陵后有动静，你可听见了？”
陈远心头一跳，面上露出适时的茫然和一丝后怕：“听、听见了！好像是什么东西炸了？地都震了一下！吓得我赶紧跑回来了……司马，那是怎么了？是……是周人打过来了吗？”
他表演得恰到好处，将一个胆小怕事又有些好奇的流民模样演得活灵活现。
司马盯着他的眼睛看了几秒，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。陈远维持着眼神里的惶恐和真诚，体内残存的最后一丝能量死死锁住气息，不泄露半分异常。
半晌，司马移开目光，望向西北方丘陵，那里此刻已恢复平静，只有晨风吹过枯草的声响。“不是周人。”他淡淡道，语气里听不出情绪，“是些……不该出现的东西。”
他顿了顿，忽然转回话题：“你妹妹在那边牛车底下，受了些惊吓，但无碍。”
陈远闻言，立刻露出如释重负的感激神色：“多谢司马照看！”说完便想朝牛车方向去。
“等等。”司马叫住了他，从怀中掏出一个小巧的陶瓶，抛了过来。“金疮药，治你肋下的伤。省着点用，前线缺药。”
陈远接住陶瓶，愣住了。这司马……究竟是什么意思？先是警告，又是赠药，既敏锐地察觉异常，又似乎对自己这个“流民”有着超乎寻常的……关注？
“愣着干什么？敷上，别死半道上，浪费粮食。”司马的语气依旧没什么温度，说完便转身走向正在集结的战兵队列，不再看他。
陈远握紧微凉的陶瓶，看着司马挺拔冷硬的背影融入士兵之中，心中疑窦丛生。这个年轻的商军司马，绝非常人。
他不再多想，快步走向那辆破牛车。
“阿草？”
车底传来细微的抽泣声，接着，一个小小的身影颤抖着爬了出来。阿草脸上满是泪痕和灰尘，眼睛红肿，一见到陈远，立刻扑进他怀里，死死抱住他的腰，放声大哭：“远哥！远哥你回来了！我以为……我以为……”
“没事了，没事了，我回来了。”陈远拍着她的背，温声安慰，心中却一阵后怕。若自己真折在那个仪式场里，阿草在这乱军中会是什么下场？
他检查了一下阿草，确实只是惊吓过度，身上有些擦碰，并无大碍。他放下心来，自己也靠着车轮坐下，拔开陶瓶塞子，里面是褐色药粉，气味辛凉。他侧过身，小心掀开衣襟，将药粉撒在肋下已经有些红肿发炎的伤口上。药粉触及皮肉，带来一阵清凉刺痛，随即是舒缓的感觉，果然是好药。
他一边处理伤口，一边将感知悄悄延伸出去，收集周围的信息。
队伍正在做最后的整顿，准备开拔。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。河对岸，商军大营的方向，号角声和战鼓声开始隐隐传来，低沉而雄浑，带着一种令人心悸的压迫感。天空中的暗红色似乎褪去了一些，但云层依旧厚重低垂，阳光艰难地穿透下来，给万物蒙上一层惨淡的灰黄色。
“所有人听令！”之前那个粗嗓门的军官站在一处土堆上，声嘶力竭地吼着，“跟上前面战兵！保持队形！掉了队或是乱跑的，按逃兵论处，格杀勿论！”
民夫们噤若寒蝉，麻木地开始推动车辆，扛起包袱。陈远也将阿草拉起来，重新推动那辆破车，汇入缓慢移动的灰色人流。
这一次，队伍不再是夜间那种散乱的逃难状态，而是在士兵的驱赶和弹压下，勉强形成了一条扭曲的长龙，沿着河滩，向着东北方向——正是商军大营和战鼓传来的方向——蠕动前行。
越往前走，战争的痕迹越明显。被丢弃的破烂盾牌、折断的长戈、染血的布条随处可见。空气中那股铁锈般的血腥味和焦臭味愈发浓烈，还混杂着人畜粪便的骚臭，令人作呕。偶尔能看到一两只秃鹫在低空盘旋，发出不祥的聒噪声。
阿草紧紧挨着陈远，小手攥着他的衣角，指节发白。她不敢看两边那些可怖的景象，只是低着头，盯着陈远的脚跟。
陈远的心情同样沉重。他怀中那根幽绿短杖和黑色皮卷，如同两块烙铁，时刻提醒着他“影刃”的存在和其险恶图谋。那个被他摧毁的仪式节点，显然只是冰山一角。西南方那股庞大混乱的力场依旧存在，并且随着靠近战场，感知越发清晰。它们就像一张无形的、充满恶意的网，笼罩在即将爆发的牧野战场上。
“主战场……‘影刃’的主干涉场到底布置在哪里？他们那个所谓的‘主人’，又会以何种方式现身？”陈远一边机械地推车，一边在脑海中飞速思考。缴获的皮卷上或许有线索，但现在绝不是查看的时候。
队伍行进了约莫一个时辰，前方出现了一条较为宽阔的、被车轮和马蹄碾出深深沟壑的道路。路上人流骤然增多，除了他们这样的辎重队，更多的是一队队沉默行军的商军士兵。这些士兵大多面带疲色，眼神或麻木，或凶狠，甲胄不全，兵器也五花八门，显然已是连续征战、拼凑起来的队伍，士气堪忧。
偶尔有骑兵呼啸而过，溅起泥浆，引来一片低声咒骂。
陈远在人群中看到了那个年轻司马的身影。他骑在瘦马上，走在所属战兵队列的前方，背脊挺直，如同一杆标枪。他似乎正在对身边几个低阶军官吩咐什么，手指偶尔指向某个方向，神色冷峻。
忽然，司马若有所觉，转头朝辎重队这边望了一眼，目光掠过人群，似乎在寻找什么，最终与陈远的视线有刹那的交汇。
陈远立刻低下头，专注于脚下的路。
但司马的目光并未停留，很快转了回去。然而就在那一瞥中，陈远似乎捕捉到了一丝极淡的、难以形容的疑虑，以及……一丝更深沉的疲惫。
这个司马，身上也藏着秘密。
又前行了一段，地势开始缓缓升高。前方传来更加震耳欲聋的喧嚣——那是无数人呐喊、兵器碰撞、战鼓雷鸣、号角呜咽混合成的死亡交响！
牧野战场，近在咫尺！
队伍被引导着离开主路，拐向一侧相对低洼、有林木遮掩的后方区域。这里是商军庞大营垒的侧后翼，堆积如山的粮草、破损的器械、哀嚎的伤兵随处可见，空气中弥漫着绝望和腐烂的气息。他们这支辎重队被指定在一片空地停下，负责的军官粗暴地命令民夫卸货，将物资搬运到指定的营帐或堆放点。
陈远和阿草也被分派了搬运麻包的任务。麻包很沉，里面似乎是粟米，压得陈远肋下伤口一阵阵抽痛，但他咬牙坚持着。
就在他扛着第三袋粟米，走向一个半塌的营帐时，忽然，怀中的时痕珏毫无征兆地轻轻震颤了一下！
不是之前面对“影刃”污染时的激烈反应，而是一种更加微妙、更加隐晦的悸动，仿佛在平静的水面投下了一颗小石子，荡开细微的涟漪。
陈远脚步一顿，警惕地感知四周。
几乎同时，他眼角的余光瞥见，不远处一堆破损的兵车后面，似乎有两个人影在低声交谈。其中一个披着斗篷，遮住了大半面容，但身形隐约有些熟悉。另一个则是个普通商军士卒打扮。
两人交谈的声音极低，但陈远强化过的听觉还是捕捉到了几个模糊的字眼：
“……时机……子时……东南风起……火……”
火？
陈远心中警铃大作。他不动声色地放下麻包，假装整理绳索，将感知集中过去。
然而，那两人极为警觉，似乎察觉到了什么，立刻停止了交谈。披斗篷的身影迅速转身，消失在营帐阴影后。那名商军士卒则低下头，快步走开，混入了来往的杂役人群中。
陈远盯着他们消失的方向，眉头紧锁。时痕珏的异动，加上那可疑的交谈……这商军大营内部，恐怕也不太平！是内奸？还是“影刃”渗透的更深层棋子？
“喂！发什么呆！快搬！”监工的喝骂声传来。
陈远收回思绪，扛起麻包，继续劳作，但心中那根弦绷得更紧了。前有“影刃”操控历史大势，后有可能存在的内患暗火，这牧野之战，果然是一盘凶险至极的棋局。
而他，这个意外的“守史人”，既要在这棋局中求生，还要想办法扳回局势。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
卸完货，民夫们被驱赶到一片肮脏的空地休息，等待下一步指令，或许就是被赶上战场填壕沟。阿草又累又怕，靠着陈远几乎要睡着。
陈远让她靠着自己休息，自己则闭目养神，同时全力运转那微薄的能量，恢复体力，愈合伤势。司马给的金疮药确实有效，肋下的疼痛减轻了不少。
不知过了多久，一阵急促的马蹄声由远及近，停在了他们这片区域外围。
陈远睁开眼，看到那名年轻司马带着两名亲兵，正在与负责管理民夫的军官说着什么。军官点头哈腰，司马则神色冷淡。
片刻后，军官转身，朝着民夫们喊道：“陈远！哪个是陈远？出来！”
陈远心中一突，站起身：“小人就是。”
军官打量了他一眼，指了指司马的方向：“司马大人找你，过去！”
在周围民夫混杂着好奇、同情和幸灾乐祸的目光中，陈远深吸一口气，拍了拍迷迷糊糊醒来的阿草的手背以示安抚，然后迈步走向那个一直让他看不透的年轻司马。
司马骑在马上，居高临下地看着他，晨光勾勒出他冷硬的侧脸线条。
“给你两个选择。”司马开门见山，声音不大，却清晰传入陈远耳中，“第一，留在这里，明天或许就会被编入填壕的死队。”
陈远沉默。
“第二，”司马继续道，目光锐利如鹰，“跟我走。我需要一个胆大、心细、脚程快，而且……似乎运气不错的人，去办一件事。”
“什么事？”陈远抬头问。
司马嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是别的什么。“去前面，靠近周军阵列的地方，看看风向，听听动静，然后……活着回来告诉我。”
刺探军情？而且是如此危险、近乎送死的任务？
陈远看着司马的眼睛，那里面没有戏谑，只有一片冰冷的、不容置疑的决断。他忽然明白了，这或许不是临时起意。从他杀死醉卒展现狠辣，到“离队”后安然返回，甚至可能包括司马察觉到的、他与丘陵后动静之间那微妙的联系……这个敏锐的军官，早已将他这个“流民”划入了“可用但需警惕”的范畴。
这是个试探，也是个机会。
留下，九死一生。跟他去执行任务，同样是九死一生，但或许……能有更多活动的空间，甚至接触到更核心的信息。
几乎没有犹豫，陈远点了点头：“小人选第二条路。但小人有个请求。”
“说。”
“若小人回不来，请司马……照看我妹妹阿草一口饭吃，别让她被欺负。”陈远回头看了一眼满脸惊恐想要冲过来的阿草，对司马说道。
司马顺着他的目光看了一眼那个瘦弱的小女孩，沉默了片刻，缓缓点头：“可。”
“多谢司马。”陈远抱拳，然后转身，走向满脸泪水的阿草，低声快速交代了几句，不顾她的哭求，毅然走回司马马前。
司马不再多言，对身边一名亲兵示意。亲兵牵过一匹看起来同样瘦弱但眼神机警的矮马，将缰绳递给陈远，又递过来一个水囊和一小包硬邦邦的干粮。
“东南方向，十里外有片矮林。日落前，我要在那里听到你的回报。”司马说完，调转马头，带着另一名亲兵离去，仿佛刚才只是交代了一件微不足道的小事。
陈远握紧缰绳，翻身上马。马背的颠簸让他伤口刺痛，但他稳稳坐住。
他最后看了一眼阿草，又望了一眼商军营垒深处，那个披斗篷身影消失的方向，以及西南方天空那始终不散的、令人不安的暗红色。
然后，他一夹马腹，瘦马轻嘶一声，载着他，逆着溃散和绝望的人流，向着杀声震天、迷雾重重的战场前沿，疾驰而去。
（第159章 完）