洞外的“沙沙”声越发清晰急促，如同无数细足在湿滑岩石上快速爬行，越来越近，带着一种令人毛骨悚然的恶意与贪婪。空气仿佛都随之粘稠冰冷了几分，一丝若有若无的、带着水腥与淡淡腐臭的气息，透过沈冰心以冰魄灵力临时封堵的洞口冰层缝隙渗入。
沈冰心持剑立于冰封的洞口内侧，素白裙摆无风自动，冰魄灵力化作实质的寒气缭绕周身，她清冷的眸子紧紧盯着冰层外那片扭曲的黑暗，仿佛能穿透冰壁，直视那迅速逼近的威胁。她将自身所剩不多的灵力催至极限，更多的寒气注入洞口冰层，将其加固、增厚，冰晶的颜色从透明迅速转为深沉内敛的幽蓝。
灰衣老者对洞外的动静置若罔闻，全副心神都凝聚于指尖最后一根银针之上。这根针比之前的更粗更短，通体呈现温润的土黄色，隐隐有山川脉络的虚影在针身内流转。针尖处，一点凝练到极致的土黄色光晕，带着令人心安的厚重与生机。
林寒平躺在石榻上，周身各大要穴已遍布银针，每一根针都微微颤动着，散发出不同频率、却同样精纯平和的灵力波动，共同构成一个玄奥的能量场，将他体内那混乱不堪、濒临崩溃的状况暂时稳定下来。断裂的主脉被土行灵力形成的“脉桥”暂时连接，狂暴的能量被疏导、分流，缓缓导入相对完好的细枝末节经脉之中；濒临破碎的混沌金丹，表面裂痕被丝丝缕缕的土黄色灵光如同最坚韧的丝线般缠绕、加固，虽然依旧黯淡，却停止了继续碎裂的趋势；识海中，“蚀文”印记在星辰之力的滋养下，银辉渐稳，牢牢守护着神魂核心。
但最关键的，是丹田深处，那枚“地脉魂晶”与狂暴反噬后残留的混乱能量、以及侵入的阴影侵蚀之力形成的顽固“淤结”。这“淤结”如同毒瘤，盘踞在金丹与经脉的连接处，阻碍着灵力的根本循环，也是林寒伤势无法真正好转的根源。
灰衣老者要做的，就是以这最后一针——“定坤针”，彻底击散、化开这处“淤结”，并引导地脉魂晶的力量，真正开始修复林寒的混沌根基！
“定！”
老者低喝一声，手腕微沉，那根土黄色的“定坤针”化作一道黄芒，精准无比地刺入林寒丹田下三寸的“关元穴”！针入七分，不深不浅！
“嗡——！”
整根“定坤针”骤然爆发出强烈的土黄色光华！针身内部的山川虚影仿佛活了过来，顺着针体流入林寒丹田，与那枚“地脉魂晶”产生强烈共鸣！魂晶微微一震，更加精纯浩瀚的温润地气被激发出来，如同苏醒的巨龙，顺着“定坤针”开辟的通道，狠狠撞向那处顽固的“淤结”！
与此同时，林寒周身其他银针也齐齐嗡鸣，各自引导着疏导开来的混乱能量、星辰之力、以及林寒自身残存的一丝微弱混沌灵力，从四面八方，配合着地脉魂晶的主攻，对那“淤结”形成合围绞杀之势！
林寒的身体猛地剧烈抽搐起来！即便在深度昏迷中，剧烈的痛苦也让他发出压抑的嘶吼，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。那“淤结”被冲击的瞬间，爆发出最后的疯狂抵抗，阴影侵蚀之力与灼热混乱能量混杂，试图反扑，破坏刚刚稳定的经脉和金丹！
洞外，那“沙沙”声已至洞口！紧接着，“咚！咚！咚！”沉闷的撞击声响起，有什么东西正在猛烈撞击沈冰心布下的幽蓝冰层！冰层剧烈震颤，表面出现细密的裂痕！
“吼——！”
一声低沉、嘶哑、充满暴虐与饥饿的咆哮，透过冰层隐隐传来！那并非人声，而是某种栖息在黑水渊附近、被此地浓郁阴寒水灵气与怨煞滋生的凶兽！
沈冰心眼神一厉，知道单靠冰层已无法阻挡。她毫不犹豫，左手并指，在“守寂”剑锋上轻轻一划，一滴冰蓝色的本源精血渗出，融入剑身！
“守寂”剑光华大放，淡紫色的剑身上，冰蓝纹路蔓延，一股比之前更加凛冽、更加沉寂的剑意冲天而起！她双手握剑，剑尖遥指洞口冰层，冰魄灵力与那股寂寒剑意完全融合，蓄势待发！
洞内，灰衣老者对洞外的撞击与咆哮恍若未闻。他单手虚按在刺入林寒关元的“定坤针”尾端，掌心土黄色光华吞吐不定，如同最耐心的工匠，精细地操控着地脉魂晶的力量，一丝丝、一寸寸地消磨、化解着那顽固的“淤结”。他的额头布满细密汗珠，显然这对他的消耗也极大。
“咔嚓！”洞口冰层终于承受不住连续的猛击，崩开一道巨大的裂缝！一只覆盖着青黑色鳞片、指尖锋利如钩、足有脸盆大小的狰狞爪子，猛地从裂缝中探了进来，抓向洞内！爪子上滴落着腥臭的粘液，散发着筑基后期级别的凶戾气息！
“孽畜！”
沈冰心清叱一声，蓄势已久的“守寂”剑骤然刺出！没有华丽的剑光，只有一道凝练到极致、快如闪电、冰寒刺骨的淡紫色剑影！
“噗嗤！”
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剑影后发先至，精准无比地穿透了那青黑鳞爪的掌心！极致的寒气瞬间爆发，顺着爪子向上蔓延，将其连同后面连接的手臂部分，瞬间冻结成一大块淡紫色的坚冰！
“嗷——！！！”
洞外传来更加痛苦和愤怒的咆哮！那凶兽显然没料到洞内的反击如此凌厉，剧痛之下，猛地将爪子缩回，连带被冻结的部分也硬生生扯断，腥臭的血液和冰碴四溅！
但危机并未解除！洞口冰层被彻底破坏，更多的“沙沙”声和低吼从外面传来，显然不止一头凶兽！而且，一股更加阴冷、滑腻、仿佛能渗透灵魂的神念，如同冰冷的潮水，顺着破损的洞口，悄无声息地涌了进来，试图探查洞内情况！
这神念层次不低，至少是筑基巅峰，甚至可能触摸到金丹边缘！而且极其隐蔽歹毒，带着一种水行妖兽特有的阴寒侵蚀特性！
沈冰心脸色微变，这神念的主人，恐怕才是真正的威胁！她立刻运转冰魄功法，眉心暗紫色光芒亮起，在识海外构筑起更加坚固的冰魄魂障，同时将“守寂”剑横于身前，剑身寂寒剑意弥漫，将那渗透进来的阴冷神念逼退、冻结在身前三尺之外。
然而，就在她全力应对这阴冷神念探查时，洞口黑影连闪，又是两只体型稍小、但动作更加迅捷、形似放大版黑色蜥蜴、口中滴落腐蚀性涎液的渊兽，从破损处窜了进来，一左一右，扑向沈冰心！
沈冰心腹背受敌！前有阴冷神念牵制，左右有渊兽扑击！她若回身对付渊兽，那阴冷神念很可能趁机侵入，干扰洞内正在关键关头的治疗；若不回身，两只筑基中期的渊兽足以对她造成严重威胁，甚至可能突破她的防御，冲入洞内！
千钧一发！
就在沈冰心眼中闪过一丝决绝，准备硬抗渊兽攻击，也要先彻底斩断那阴冷神念探查之时——
洞内，石榻之上，异变陡生！
在灰衣老者全神贯注的操控下，“定坤针”与地脉魂晶的力量终于取得了决定性突破！林寒丹田处那顽固的“淤结”，在内外合力的持续冲击下，如同阳光下的冰雪，轰然溃散！残余的阴影侵蚀之力与灼热混乱能量，被精纯浩瀚的地脉之气迅速冲刷、分解、同化！
也就在“淤结”溃散的瞬间，一直沉寂在林寒体内的“共鸣星髓玉”，似乎感应到了宿主本源危机的解除和混沌金丹的微弱复苏，自主爆发出最后一波、也是最为纯净耀眼的星辰光辉！
银色的星光如同水银泻地，瞬间充满整个洞窟！这星光并非攻击，而是带着最纯粹的“净化”、“滋养”与“守护”之意！
那两只扑向沈冰心的渊兽，被这突如其来的纯净星光照耀，如同遇到了天生的克星，发出惊恐的嘶叫，体表的黑色鳞片冒出“滋滋”白烟，动作骤然迟滞、扭曲，凶戾之气大减！
而那试图侵入洞内的阴冷神念，更是如同被滚油泼中，发出一声无声的、却充满痛苦与惊怒的尖啸，如同触电般猛地缩了回去，瞬间消失在洞外的黑暗之中，连带那后续的“沙沙”声和低吼也迅速远去，似乎对这股星光极为忌惮！
星光持续了数息，缓缓收敛，重新没入林寒体内，汇聚于他胸口。林寒的身体停止了抽搐，脸上痛苦的神色渐渐平复，呼吸变得悠长平稳，虽然依旧虚弱，但那股随时可能断绝的生机，已然稳固下来，甚至开始缓缓复苏。他丹田处的混沌金丹，在溃散“淤结”和地脉魂晶、星髓玉残余力量的共同滋养下，表面的裂痕开始以肉眼可见的速度弥合，虽然距离恢复如初还差得远，但至少不再是濒临破碎的状态，缓缓开始了自主的、缓慢却坚定的旋转，一丝微弱但精纯的、融合了星辰清冽与地脉厚重的崭新混沌灵力，悄然滋生。
灰衣老者长长舒了一口气，缓缓收回按在“定坤针”上的手。他脸色略显疲惫，但眼中却带着一丝欣慰。他动作熟练地将林寒身上的银针一一取下，每取下一根，林寒的气息就稳定一分。
“暂时稳住了。”灰衣老者将银针收好，看向洞口持剑警戒、气息不稳的沈冰心，“外伤和经脉的修复，需要时日和大量灵物调养，但根基已无碍，混沌金丹得以保存，后续恢复只是时间问题。不过，他此次伤及本源，又强行融合异种力量，即便恢复，修为也可能暂时倒退，需要重新打磨。”
沈冰心闻言，紧绷的心弦终于松了下来，一股难以言喻的疲惫和后怕涌上心头。她强撑着向灰衣老者深深一礼：“多谢前辈救命之恩！”
灰衣老者摆了摆手，目光投向洞外依旧弥漫的黑暗：“先莫言谢。方才那窥探的神念，是黑水渊深处一头即将化蛟的‘玄阴黑水蟒’，已有假丹修为，灵智不低，对此地星辰之力异常敏感且忌惮。它虽被星髓玉惊退，但必不甘心，很快会卷土重来，甚至可能引来更麻烦的东西。”
他看向林寒，又看了看沈冰心：“此地已不安全。你们需要尽快离开。老朽于此地尚有未竟之事，无法远离。但可指你们一条相对安全的路径，绕过黑水渊核心区域，前往西荒东北方向的‘断龙城’。那里是散修和冒险者聚集之地，鱼龙混杂，反而便于隐藏。你们可先在那里落脚，待他伤势稳定，再做打算。”
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沈冰心心中一凛，知道老者所言不虚。她再次躬身：“请前辈指点。”
灰衣老者取出一块看似普通的灰褐色木牌，递给沈冰心：“此物贴身佩戴，可一定程度上遮掩你们的气息，避开黑水渊大部分低阶渊兽的感知。出洞后，沿峡谷向北三十里，可见一株三叉枯松，树下有隐秘地缝，通往一处废弃的古矿道。穿过矿道，便可离开黑水渊范围，再向东北而行约三百里，即是断龙城。”
他顿了顿，补充道：“到了断龙城，若遇无法解决之难，可去城西‘老瘸子铁匠铺’，找一个姓吴的铁匠，出示此木牌，他或可提供些许帮助。”
沈冰心郑重接过木牌，入手温润，隐隐有极淡的土行灵气流转。“前辈大恩，晚辈铭记。还未请教前辈名讳？”
灰衣老者摇了摇头，望向洞外，眼神悠远：“名字……早已随风而逝。你们只需记得，守钥之责未尽，薪火之传未绝。好好护着他，也……护好你们手中的东西。未来的路，不会平坦。”
他不再多言，挥了挥手，示意他们可以离开了。
沈冰心知道此地不宜久留，也不再矫情。她小心地将依旧昏迷但气息平稳的林寒背起，拿起“守寂”剑，对灰衣老者再次一礼，然后转身，毅然走出了这处暂时的避难之所，没入洞外浓郁的黑暗与雾气之中。
灰衣老者静静地看着他们消失在雾气里，良久，才低声自语：
“混沌现，星髓归，魂晶动……暗流已起，大幕将开。只是这引动风云的‘薪火’，能否在那滔天巨浪中，真正燃烧起来……”
他佝偻的身影，缓缓坐回石榻边，闭目调息，仿佛再次化为了这黑水渊畔一块不起眼的石头。
而峡谷深处，那阴冷的神念，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，再次缓缓探出，带着更加浓郁的恶意与贪婪，锁定了沈冰心二人离去的方向……