数日后，邯郸城。
这座曾经的赵国都城，如今已换上了秦的旗帜。
城墙上，依旧能看到战爭留下的创口，城內的气氛，压抑而沉闷。
行人神色匆匆，脸上带著麻木与畏惧。
魏哲的车驾入城，没有惊动任何人。
他在城中一处僻静的院落前停下，这里是秦军的临时驻地。
“李由。”
魏哲的声音，让沉思中的李由一个激灵。
“在在！”
“你与其他人，在此处安顿。”
魏哲翻身下马，將韁绳扔给亲卫。
“没有我的命令，不许外出，不许惹事。”
“喏！”
李由看著魏哲解下佩剑，脱去战甲，换上一身寻常的黑色常服，独自一人，走入了邯郸城的街巷深处。
他的背影，很快消失在人流中。
李由心中茫然，这位侯爷，要去哪里？
酒仙楼。
还是那个名字，还是那个位置。
只是门脸旧了些，酒客少了些，楼里的气氛，也冷清了许多。
魏哲走上二楼，挑了个靠窗的位置坐下。
窗外，是邯郸城萧瑟的街景。
“客官，喝点什么？”
一名店小二有气无力地走过来。
“一坛『醉仙酿』。”魏哲淡淡道。
店小二一愣，隨即苦笑。
“客官，您说笑了，那『醉仙酿』，自从赵国亡了，就再也没人酿得出来了。”
“是吗？”
魏哲没有意外，他只是看著窗外，仿佛在等什么人。
就在此时，一个略显疲惫，却依旧清朗的声音，从楼梯口传来。
“那就换『烧刀子』吧，他以前，也爱喝这个。”
魏哲的身体微微一僵，缓缓转过头。
楼梯口，站著一个身穿秦国文吏官服的青年。
他面容清瘦，眼神却依旧明亮，只是眼底，藏著一丝化不开的疲惫与忧虑。
韩非。
四目相对，时间仿佛在这一刻凝固。
“你瘦了。”魏哲说。
“你黑了。”韩非笑了笑，走过来，坐在他对面。
两人沉默了片刻，相视一笑。
仿佛三年的时光，三年的巨变，都在这一笑中，烟消云散。
“两坛『烧刀子』，一碟茴香豆。”韩非对店小二说道。
酒很快上来。
辛辣的酒液，滚入喉咙，像一团火。
“我以为，你会在咸阳，做你的彻侯，娶你的美娇娘。”韩非端著酒碗，看著他。
“我以为，你会回韩国，做你的司寇，施展你的抱负。”魏哲回敬。
韩非的眼神，黯淡了一下。
“没有韩国了。”
他將碗中酒一饮而尽。
魏哲为他满上。
“赵地不好管吧？”
“一群亡国之奴，一群嗜血之狼，还有一群自作聪明的蠢货。”韩非自嘲地笑了笑，“每天，都在跟他们斗智斗勇，心累。”
“辛苦了。”
“比不上你在战场上，拿命去拼。”韩非看著魏哲，“恭喜，武安侯。”
“同喜，廷尉丞。”
两人再次碰碗，一饮而尽。
几碗酒下肚，话也渐渐多了起来。
“李斯，把他儿子塞到你手下了？”韩非放下酒碗，看似隨意地问道。
魏哲点了点头。
“你怎么看？”
韩非夹起一粒茴香豆，放在嘴里，慢慢咀嚼著。
“你觉得，李斯是想让李由跟你学打仗？”
“不像。”
“当然不像。”韩非笑了，“李由那样的，上战场，活不过一个衝锋。”
他的眼中，闪烁著智慧的光芒。
“李斯这一手，高明啊。”
“他不是在给你送一个学生，他是在给你送一个人质，一个投名状。”
魏哲的目光，微微一动。
韩非继续说道：“如今朝堂之上，扶苏失势，胡亥得宠。王上的心思，深不可测。李斯身为丞相，看似风光，实则如履薄冰。”
“他不敢把宝，压在任何一个公子身上。”
“所以，他压在了你身上。”
韩非的声音，压得很低。
“他將自己唯一的儿子，交给你。这等於是在告诉王上，告诉所有人，他李斯，与你魏哲，是绑在一起的。”
“你若高升，他便能安稳。你若倒台，他也绝无倖免。”
“他用自己的身家性命，赌你的前程。”
魏哲沉默了。
他不得不承认，韩非看得比他更透。
“好大的赌注。”他缓缓说道。
“因为你值得。”韩非看著他，眼神复杂，“如今的你，手握军权，圣眷正浓，又自成一派。未来的大秦，无论谁上位，都绕不开你。”
“李斯，是在为他自己，为李家，买一道护身符。”
魏哲喝了一口酒，辛辣的液体，却压不住心头的波澜。
“那你呢？”他看著韩非，“你又在赌什么？”
韩非笑了，那笑容里，带著一丝无奈与悲凉。
“我？我没得选。”
“王上將我派来赵地，名为重用，实为流放。”
“他用我，却不信我。他欣赏我的法，却又忌惮我的术。”
“我能做的，只是在这片烂泥地里，尽力维持著『法』的尊严，不让它，被那些权贵和野心，彻底践踏。”
魏哲看著他，心中涌起一股莫名的情绪。
眼前的韩非，早已不是当年那个意气风发的韩国公子。
权力的碾压，现实的残酷，磨平了他的稜角，却磨不掉他骨子里的那份坚持。
“胡亥临朝听政，你知道吗？”魏哲忽然问道。
韩非的瞳孔，猛地一缩。
“什么时候的事？”
“我回沙丘之前。”
韩非的脸色，瞬间变得凝重。
“王上他真的要”
“是我建议的。”魏哲平静地，投下了一颗更重的炸弹。
韩非端著酒碗的手，停在了半空中。
他难以置信地看著魏哲。
“你？”
“王上对扶苏的迂腐，早已厌烦至极。”魏哲的声音，没有一丝波澜，“我只是在恰当的时候，说了一句，『猛虎，是需要见血的』。”
“我告诉他，既然长公子不愿见血，或许，可以换一头更飢饿的幼虎，来学著如何捕猎。”
韩非的后背，渗出了一层冷汗。
他看著眼前的魏哲，感到一阵陌生。
这已经不是一个单纯的猛將。
这是一个，懂得如何將刀，捅进权力心臟的，可怕的政客。
“你这是在玩火。”韩非的声音，乾涩无比。
“我別无选择。”魏哲看著他，“扶苏若上位，以他对儒生的偏爱，和对军功阶层的排斥，我，还有千千万万像我一样，靠军功爬上来的人，都將死无葬身之地。”
“胡亥虽然残暴，但他更信奉力量。”
“一个残暴的君主，比一个迂腐的君主，对我们来说，更有利。”
两人再次陷入了沉默。
窗外的天色，渐渐暗了下来。
酒楼里，点起了昏黄的油灯。
就在此时，楼梯口传来一阵仓促的脚步声。 一个身影，出现在了楼梯口。
是李由。
他显然是一路跑来的，气息不匀，脸上带著焦急与不安。
当他看到坐在窗边的魏哲，和魏哲对面的韩非时，他整个人都僵住了。
韩非
那个在父亲口中，才华冠绝天下，却又固执得无可救药的男人。
那个因为父亲的谗言，而被囚於咸阳，险些身死的故人。
李由的脑子，嗡的一声，一片空白。
他看著韩非那张清瘦的脸，看著他身上那件洗得有些发白的秦吏官服，一股巨大的愧疚与羞耻，瞬间淹没了他。
他想起了父亲在送他走时，那疲惫而复杂的眼神。
他想起了父亲的嘱託。
“若见到韩非，替为父，说声对不起。”
李由的嘴唇哆嗦著，他一步步走过去。
在魏哲和韩非诧异的目光中，他走到桌前，整理了一下衣袍，然后，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去。
他对著韩非，深深地，磕了一个头。
“学生李由，替家父，向先生赔罪！”
清脆的响头声，迴荡在寂静的酒楼里。
韩非愣住了。
他看著跪在地上，身体微微颤抖的青年，眼中闪过一丝复杂难明的光。
他没有立刻去扶。
他只是静静地看著，仿佛要透过这个青年，看到他身后，那个在权力漩涡中挣扎沉浮的老对手。
许久，他才发出一声悠长的嘆息。
“起来吧。”
他的声音，听不出喜怒。
“当年的事，是我与你父亲的道不同。”
“与你无关。”
李由没有起来，他抬起头，眼中含泪。
“先生大义，李由感佩。但父子一体，家父之过，亦是李由之过。今日若不能得先生原谅，李由，长跪不起！”
魏哲坐在旁边，默默地喝著酒，没有插话。
这是他们之间的恩怨，他无权干涉。
韩非看著李由那张倔强的脸，忽然笑了。
那笑容，有些苦涩，也有些释然。
“你这脾气，倒是不像你父亲。”
他站起身，亲手將李由扶了起来。
“过去的事，就让它过去吧。”
他拍了拍李由肩上的灰尘，重新坐下。
“相逢即是缘。”
他拿起桌上一个乾净的酒碗，倒满酒，推到李由面前。
“坐下，喝一杯。”
燕国，蓟城。
铅灰色的云层低低压著王宫的檐角，风中卷著枯叶，敲打在冰冷的宫墙上，发出沙沙的声响，像亡魂的低语。
暖阁內，炭火烧得正旺。
燕王喜却觉得浑身发冷，那股寒意从脊椎骨缝里钻出来，冻得他四肢僵硬。
他手中那只盛著参汤的玉碗，轻微地颤抖著，几滴滚烫的汤汁溅在华贵的王袍上，他毫无知觉。
“云中设营”
他喃喃自语，声音乾涩得像是被砂纸磨过。
秦国那头嗜血的猛虎，已经將爪子，搭在了燕国的咽喉上。
云中郡与燕国西境的上谷郡，不过一山之隔。秦军在那儿扎下大营，就像一柄隨时会落下的铡刀，悬在他的头顶。
“王上，不必过分忧虑。”
阶下，一名鬚髮花白的老臣躬身劝慰，他是太傅鞠武。
“秦国刚刚吞併赵地，人心不稳，想来只是为了震慑北地胡人，未必是针对我大燕。”
燕王喜抬起头，眼中满是血丝，他抓住这根救命稻草。
“当真？”
“王上，太傅所言，不过是自欺欺人！”
一个冷硬的声音，从殿外传来。
太子丹一身玄色朝服，大步流星地走进暖阁，他脸上没有丝毫暖意，只有冰霜。
“父王！秦军陈兵云中，其意昭然若揭！下一步，便是上谷！上谷之后，便是蓟城！”
他的声音，像一把锥子，狠狠刺在燕王喜最敏感的神经上。
“住口！”
燕王喜猛地將玉碗砸在地上，参汤四溅。
“一派胡言！危言耸听！秦王与寡人乃是姻亲，岂会无故伐燕！”
“姻亲？”燕丹发出一声冷笑，“韩国是不是秦王的姻亲？赵国是不是秦王的姻亲？他们的下场，父王忘了吗！”
“你！”燕王喜气得浑身发抖，指著燕丹，“你这是要逼寡人去死吗！”
“儿臣是想让父王活，让大燕活！”
燕丹上前一步，双目赤红。
“父王！不能再等了！我们当立刻联络齐、楚，合纵抗秦！同时派兵增援上谷，修筑壁垒，以防不测！”
“合纵？增援？”
燕王喜像是听到了天大的笑话，他瘫坐回王座，脸上满是疲惫与恐惧。
“拿什么合纵？拿什么增援？齐国隔岸观火，楚国自顾不暇！我们的国库，还能支撑起一场大战吗！”
他挥了挥手，声音里带著不容置疑的决断。
“此事不必再议！”
“传寡人旨意，命上將军庆秦，即刻备上厚礼，前往云中。”
“就说就说寡人听闻秦军在此戍边辛苦，特派上將军，前去祝贺犒劳！”
此言一出，燕丹如遭雷击。
他难以置信地看著自己的父亲。
“祝贺？犒劳？”
他的声音，因愤怒而扭曲。
“父王！敌人已经把刀架在了我们的脖子上！您不思抵抗，反而要去摇尾乞怜！您要把燕国列祖列宗的脸，都丟尽吗！”
“放肆！”
燕王喜勃然大怒，他抓起桌案上的竹简，狠狠向燕丹砸去。
“滚！给寡人滚出去！”
“你这个逆子！若非看在你是我儿的份上，寡人今日便要废了你！”
竹简砸在燕丹的额角，划开一道血口。
鲜血顺著他的脸颊流下。
他没有擦，只是死死地看著王座上那个色厉內荏的男人。
那是他的父亲，也是即將葬送燕国的君主。
燕丹的眼中，最后一点希冀的光，熄灭了。
他没有再爭辩，只是缓缓地，深深地，对著燕王喜，行了一个大礼。
然后，他转身，一言不发地走了出去。
那背影，决绝而悲壮。
太子府，密室。
烛火摇曳，將燕丹的影子投在墙上，扭曲变形。
他独自坐在案前，面前放著一壶冷酒。
额上的伤口已经不再流血，凝固的血痂像一道狰狞的烙印。
父王靠不住。
朝臣靠不住。
合纵，更是虚无縹緲的梦。
燕国，已经到了最危险的时候。
他端起酒杯，一饮而尽。
冰冷的酒液，浇不灭心中的火焰。
“殿下。”
心腹谋士田光，悄无声息地出现在密室门口。
“都安排好了？”燕丹没有回头，声音嘶哑。
“庆秦小人得志，已经带著车队出城了。”田光走进来，声音里带著一丝不屑。
“很好。”
燕丹又倒了一杯酒。
“既然王道走不通，那就只能行险了。”
他的眼中，闪过一丝疯狂的杀意。
“老师，您说，如果秦王死了，秦国会如何？”
田光心头一震，他看著燕丹的侧脸，知道太子已经下定了决心。
“秦王若死，秦国必將大乱。二子爭位，朝局动盪，至少十年之內，无力东出。”