咸阳宫，章台殿。
空气里瀰漫著一股昂贵的薰香，却压不住殿外传来的寒意。
一个身穿燕国官服的中年男人，以一种屈辱的姿態，五体投地，匍匐在冰冷的地砖上。他的身体，控制不住地颤抖，汗水浸透了华贵的朝服，在背上洇出一片深色的痕跡。
他就是燕国的使臣，奉燕王喜之命，前来请罪的国相。
“罪臣叩见秦王陛下。”
他的声音沙哑乾涩，充满了恐惧。
王座之上，嬴政单手支著下頜，目光平静地审视著脚下这个卑微的灵魂，就像在看一只螻蚁。
他没有让他起身。
大殿两侧，李斯、王綰、尉繚等一眾秦国重臣，神情肃穆，冷眼旁观。
整个大殿，只有燕国使臣粗重的喘息声。
时间，一分一秒地流逝。
每一秒，对这位燕国国相而言，都是一种煎熬。
他感觉自己的骨头都在这死寂的威压下寸寸碎裂。
终於，一个淡漠的声音从王座上传来。
“燕王，让你来送死？”
燕国使臣浑身一颤，猛地磕头，额头与地砖碰撞，发出沉闷的响声。
“罪臣不敢！我王绝无与上国为敌之意！出兵赵地，皆是那逆子燕丹一人所为！他他已被武安侯生擒，此乃天理昭彰，罪有应得！”
他语无伦次，急於將所有罪责都推到那个已经沦为阶下囚的太子身上。
“我王我王愿献上谷、渔阳二郡，並奉上牛羊万头，金千鎰，美女百人，以平息王上雷霆之怒！”
说完，他抬起头，用一种乞求的眼神，看向王座上的男人。
他以为，这份代价，已经足够巨大。
然而，嬴政笑了。
那笑容里，没有半分暖意，只有彻骨的冰冷与嘲讽。
“上谷、渔阳，本就是朕的囊中之物。”
嬴政缓缓站起身，踱步走下王阶。
他的脚步很轻，但每一步，都像重锤，敲击在燕国使臣的心臟上。
“你的意思是，燕国，想用朕自己的东西，来平息朕的怒火？”
嬴政走到他的面前，停下脚步，居高临下地俯视著他。
“你觉得，朕的怒火，就这么廉价？”
一股无形的恐怖威压，笼罩下来。
燕国使臣的身体抖得更厉害了，他几乎要昏厥过去。
“不不敢！罪臣不敢！”
“朕的武安侯，为这一战，调兵遣將，耗费钱粮无数。”
嬴政的声音很平静，却带著不容置疑的命令。
“十万大军的开拔之资，一分不能少。”
“朕，要双倍。”
双倍！
燕国使臣的眼睛猛地瞪大，脸上血色尽失。
那將是足以掏空燕国国库的一笔巨款。
“王上这”
“你有意见？”
嬴政的语气，没有丝毫变化。
燕国使臣看著那双深不见底的黑色眼眸，所有反驳的话，都堵在了喉咙里。
他毫不怀疑，只要自己说出一个“不”字，下一刻，他的头颅就会滚落在地。
而秦国的铁骑，將踏平蓟城。
“罪臣遵旨！”
他用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字。
“滚吧。”
嬴政转身，走回王座。
“告诉燕王喜，朕的耐心，是有限的。”
燕国使臣如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
殿內，恢復了寂静。
李斯上前一步，躬身道。
“王上英明。如此一来，燕国数年之內，再无力南下。”
嬴政没有理会他的吹捧，目光转向墙上的巨大地图。
“传令蒙武。”
他冰冷的声音响起。
“转守为攻。”
“命蓝田大营出兵二十万，自南向北，与蒙武大军，合围代郡。”
“朕要代王嘉的头。”
“喏！”
一名內侍飞快地领命而去。
在场的臣子，无不心头一凛。
刚刚敲诈完燕国，转眼就要对赵国最后的残余势力，发动雷霆一击。
秦王的手段，狠辣，且高效。
做完这一切，嬴政才重新坐下。
他的目光，扫过阶下群臣，最后，落在了公子扶苏的身上。
“赵高。”
“奴婢在。”
赵高捧著一卷竹简，悄无声息地出列。
嬴政的声音，响彻大殿。
“宣。”
赵高展开竹简，用他那特有的，尖细而清晰的嗓音，开始宣读。
“武安侯魏哲，於上谷郡，阵斩燕军三万，俘五万，生擒燕太子丹”
竹简上的每一个字，都化作一记重锤，敲在每一个人的心上。
当赵高念到“一人一枪，破坚城，五万铁骑，屠十万燕军”时，殿內响起一片倒吸冷气的声音。
即便是早已知晓战报的重臣，此刻再次听到这详尽的描述，依旧感到一阵心悸。
这不是战功。
这是神跡。
当赵高宣读完毕，整个大殿，陷入了一片诡异的寂静。
所有人的目光，都集中在了王座之上。
他们知道，如此泼天的功劳，接下来，必然是石破天惊的封赏。
“诸位，都听到了？”
嬴政的声音，打破了沉寂。
“武安侯之功，可称得上，盖世奇功？”
无人敢答。
不是不想答，是不敢。
因为他们猜不透，这位帝王，究竟想做什么。
嬴政似乎也不需要他们的回答。
他站起身，目光如电，扫视群臣。
“朕意，擢升武安侯魏哲，为护军都尉，总领全军都尉，监察天下兵马。”
轰！
这句话，如同一道惊雷，在章台殿內炸响。
护军都尉！
虽非上將军，却有监察全军之权！
这是一个从未有过的职位，一个权力大到令人恐惧的职位！
这意味著，魏哲將一跃成为大秦军方，除却王翦、蒙武等寥寥数人之外，最有权势的人物！
短暂的死寂之后，一个苍老的声音，颤抖著响起。
“王上！万万不可！”
丞相王綰第一个出列，老泪纵横，几乎要跪倒在地。
“魏哲年仅二十，资歷尚浅，骤登高位，恐难服眾！”
“军国大事，岂可如此儿戏！请王上三思啊！”
紧接著，御史大夫淳于越也站了出来，言辞更为激烈。
“王上！武安侯虽有大功，然其杀戮过重，戾气缠身，非社稷之福！”
“擢升如此酷吏，恐令天下人寒心，更会助长军中骄横之气！老臣以为，当赏其钱帛，封其食邑，万不可再授其兵权！”
两人身后，数十名文官，齐刷刷跪倒一片。
“请王上三思！”
声浪，迴荡在大殿之中。
公子扶苏站在原地，脸色变幻不定。
他的拳头，在袖中紧紧攥起。
终於，他也上前一步，对著嬴政深深一躬。
“父王。”
他的声音，带著一丝恳切。
“儿臣亦以为，魏哲尚需歷练。护军都尉之职，干係重大，非德高望重者不能担此任。”
“骤然提拔，於他而言，是捧杀，非爱护。”
“恳请父王，收回成命。”
他一开口，殿內的气氛，瞬间凝固到了极点。
所有人都看向了嬴政。
他们都想看看，面对自己最年长的儿子，这位帝王，会作何反应。
嬴政的脸上，没有任何表情。
他只是静静地看著扶苏，那眼神，深邃得像一口古井，看不出半点波澜。
许久。
他甚至没有回答扶苏。
他只是对著一旁的赵高，淡淡地吐出两个字。
“宣詔。” 赵高的身体，轻微地抖了一下。
他迅速从袖中，取出另一卷早已准备好的王詔，展开，用尽全身力气，高声宣唱。
“制曰：武安侯魏哲，功勋卓著，勇冠三军，性沉稳，可当大任。特擢升为护军都尉，赐金印紫綬，总领全军戎马事，钦此！”
每一个字，都像一记响亮的耳光，扇在王綰、淳于越，以及扶苏的脸上。
霸道。
决绝。
不容置疑。
嬴政用最直接的方式，告诉了所有人。
他的决定，无需任何人来置喙。
王綰和淳于越的脸上，血色尽失，瘫跪在地，身体筛糠般抖动。
扶苏的脸，一阵红，一阵白。
他感觉到了前所未有的羞辱。
父王，甚至不屑於与他爭辩。
就在这时，一个沙哑的声音响起。
“王上英明！”
国尉尉繚，排眾而出。
他那只独眼，闪烁著锐利的光芒，扫过跪在地上的王綰等人。
“武將之功，当以战功论！而非年齿！”
“武安侯弱冠之年，平楚拓土，北拒强燕，立此不世之功，若还不足以担当重任，敢问丞相，我大秦军中，还有谁配？”
廷尉韩非，也隨之出列，声音清冷。
“淳于越大人言武安侯杀戮过重，此言谬矣。”
“兵者，凶器也。对敌仁慈，便是对国残忍。”
“武安侯以雷霆手段，震慑宵小，扬我国威，此乃大功，何来过错？”
两人一唱一和，將王綰等人的理由，驳斥得体无完肤。
王綰张了张嘴，却一个字也说不出来。
嬴政终於再次开口，他的目光，依旧停留在扶苏的脸上。
“扶苏。”
他叫著儿子的名字，声音里，听不出喜怒。
“你觉得，魏哲心性不稳？”
“朕告诉你，他比你稳。”
“他在尸山血海里，杀出来的沉稳，比你在书简里，读出来的仁德，要可靠得多。”
“这个位置，他坐得。”
“也只有他，坐得稳。”
扶苏的身体，晃了晃。
他从父亲的眼中，看到了一丝失望。
那丝失望，像一根针，深深刺入他的心臟。
嬴政不再看他，转而对尉繚下令。
“传朕詔令，命王翦，即刻释放燕丹。”
“让他滚回蓟城。”
尉繚一愣，有些不解。
“王上，这”
“一个废了的太子，比一个死了的太子，对燕国更有用。”
嬴政的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“另外，告诉王翦，朕等不了太久。”
“入冬之前，朕要看到赵国，从地图上消失。”
“喏！”
尉繚心中一凛，领命退下。
“退朝。”
嬴政说完，甚至没有再看殿下眾人一眼，转身，拂袖而去。
只留下满朝文武，和一地的惊愕与惶恐。
退朝之后，丞相府的后堂，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
王綰坐在主位，脸色灰败，仿佛瞬间老了十岁。
淳于越在一旁，唉声嘆气，不断摇头。
“竖子！竖子当道啊！”
淳于越一拳砸在案几上，满脸悲愤。
“军中本就悍將如云，如今再添一个无法无天的魏哲，长此以往，国將不国！”
王綰苦笑一声，端起茶杯，手却抖得厉害。
“你还没看明白吗？”
“王上要的，就是一把无法无天的刀。”
“一把快到能斩断一切阻碍的刀。”
“我们这些老臣，在他眼里，恐怕，也只是阻碍罢了。”
他的话，让在场几位老臣，无不心头髮寒。
就在这时，一个身影，从门外走了进来。
正是公子扶苏。
他的脸色，比王綰还要苍白，眼神里，充满了迷茫与痛苦。
“老师。”
他对著王綰，行了一礼。
王綰连忙起身，扶住他。
“公子，不可如此。今日之事，非你之过。”
扶苏摇了摇头，脸上露出一丝悽然的苦笑。
“是我的错。”
他走到窗边，看著窗外灰濛濛的天空，声音低沉。
“我总以为，父王是希望我成为一个仁君，一个能行王道，安抚天下的君王。”
“可我今天才发现，我错了。”
他转过身，看著王綰，眼中满是痛苦。
“老师，父王他是不是一直都对我，很失望？”
“他觉得我软弱，觉得我天真，觉得我根本不配做他的儿子，不配继承他打下的江山。”
王綰看著他痛苦的样子，心中一酸。
他张了张嘴，想说些安慰的话，却又不知从何说起。
因为他知道，扶苏说的，或许，就是事实。
那位雄才大略的帝王，需要的，是一个和他一样，能用铁与血来铸就帝国的继承人。
而不是一个，满口仁义道德的儒生。
章台宫，书房。
嬴政站在巨大的沙盘前，手中把玩著一枚代表魏哲的黑色棋子。
尉繚站在他的身后，一言不发。
许久，嬴政才缓缓开口。
“你也觉得，朕提拔魏哲，太快了？”
尉繚躬身。
“臣不敢。臣只是不解，王上为何要特设『护军都尉』一职。”
“这个位置，权力太大，形同副帅。魏哲，毕竟太年轻。”
嬴政將那枚棋子，重重地按在了地图上燕国的位置。
“朕要的，就是他年轻。”
他转过身，看著尉繚，眼中闪烁著一种近乎疯狂的光芒。
“大秦的將领，老的老，疲的疲。蒙家、王家，盘根错节，早已成了一潭死水。”
“朕需要一条鲶鱼。”
“一条凶狠、贪婪、无所畏惧的鲶鱼，去搅动这潭死水！”
他走到尉繚面前，声音里，带著一股令人战慄的寒意。
“朕就是要告诉全军將士，告诉天下人！”
“在大秦，出身、资歷、人脉，都不重要！”
“重要的是，功劳！”
“只要你能为大秦开疆拓土，只要你的刀够快，哪怕你只是一个边军小卒，朕，也能让你一步登天，封侯拜將！”
“魏哲，就是朕为他们树立的標杆！”
尉繚的心，在剧烈地跳动。
他终於明白了。
这不仅仅是一次简单的封赏。
这是一场，由帝王亲自发动的，针对整个大秦军事贵族体系的，一场豪赌。
一场，用魏哲的未来，和无数人的鲜血，做赌注的豪赌。
“臣，明白了。”
尉繚深深地拜了下去。
嬴政重新走回沙盘前，目光，落在了那枚代表扶苏的白色棋子上。
他的眼中，闪过一丝难以掩饰的失望。
“扶苏他今天，让朕很失望。”
嬴政的声音，冷了下来。
“妇人之仁，优柔寡断。”
“他只看到了魏哲的刀，却看不到朕的天下。”
“他只想著如何用仁德去感化敌人，却忘了，豺狼，是餵不熟的。”
他拿起那枚白色棋子，在指尖摩挲著，许久，才缓缓放回原处。
“这样的心性，如何能守住朕的江山？”
“如何能驾驭魏哲这样的绝世凶器？”
嬴政没有再说下去。
但那未尽之言，却让尉繚感到一阵彻骨的寒冷。
他知道，从今天起，大秦储君之位的走向，已经变得，再也无法预测。
一场更大的风暴，正在咸阳宫的上空，悄然匯聚。