张鸣的脚步落在鸿蒙禁地核心区域的石地上，发出轻微的回响。他刚从山道走下，外袍被风掀起一角，又缓缓落下。这里和三天前他们突破三重屏障时一样安静，淡金色的光雾在空气中缓慢流动，像一层薄纱盖在四周。混沌神髓池已经恢复透明，表面看不出丝毫波动，只有靠近时才能感觉到那一丝残留的本源余温。
他站在池边，目光扫过周围。这片空间依旧稳定，没有因之前三人通行而产生裂痕或能量逸散。他抬起手，神识铺开，一圈无形的波动向四面蔓延，探查百米内的每一寸虚空。确认无异常后，他才从纳须弥戒中取出三枚阵盘，依次按东南、西北、正南三个方位插进地面。
“第一重，混沌能量防护阵。”他低声说了一句，指尖划过眉心，一缕混沌之力从中溢出，顺着经脉流向右手，掌心一震，打入中央阵盘。
阵盘微微发亮，表面浮现出细密的纹路，像是被唤醒的老树根脉。刹那间，一道半透明的屏障自阵盘升起，呈弧形延展，与其他两处连接成环，将整个混沌神髓池外围圈入其中。这层屏障不反光也不透明，站进去的人几乎察觉不到它的存在，但外界任何杂乱能量一旦靠近，都会被悄然偏转。
他没停，立刻取出第二套符令，贴在先前阵法内侧的石缝里。这些符令是早年用鸿蒙宗古法绘制的，每一笔都嵌入了特定频率的规则波动。他双手结印，口中默念一段短促口诀，声音不高，却让空气中的鸿蒙本源随之轻颤。
“鸿蒙规则防护阵，启。”
符令逐一亮起，与地下隐埋的微弱地脉相连。这片区域原本就富含鸿蒙规则碎片，此刻被阵法牵引，自动排列成网状结构，如同给空间穿上了一层看不见的铠甲。一旦突破时引发法则涟漪，这套阵法会第一时间将其吸收并消解，避免外泄造成连锁反应。
做完这些，他最后拿出一枚漆黑如墨的玉片，放在池畔最高的一块岩石上。这是神帝级预警阵的核心装置，由李碧莲亲手炼制，能感知神帝级以上存在的接近，并通过神识直接传讯给他。
他输入一道神元激活它，玉片瞬间融入岩石，只留下一道极淡的波纹扩散出去，随即消失不见。
三重防护阵布置完毕，整个区域的气息更加沉稳。他退后几步，站在阵外重新审视了一遍，确认没有遗漏或错位。这才轻轻呼出一口气。
没过多久，李碧莲的身影出现在通道入口。她脚步很轻，银发在微光中泛着冷色，紫眸盯着阵法边缘看了一会儿，然后停下。
“你把阵设得很紧。”她说。
“必须紧。”张鸣点头，“主宰之境不是小事，哪怕一丝干扰都可能让我卡在门槛上，甚至伤及神格。”
她走到他身边，袖口拂过石面，带起一丝凉意。“我已经通知张智仁，他会带人轮流守在外围通道口。任何人想进来，都要先过我们这一关。”
“包括我爹娘那边来的消息？”他问。
“包括。”她答得干脆。
他嘴角动了动，没再说什么。他知道这意味着什么——哪怕是家里出了事，只要他在突破，就不会有人来打扰。这不是冷漠，而是规矩。他要的，就是这样一个万无一失的环境。
“那你呢？”他看向她，“你不轮值？”
“我守你。”她说，“其他人防外面，我防万一。”
他看了她一眼，眼神里有些东西一闪而过，但很快被压下去。现在不是说这些的时候。
他绕到阵法中央，盘膝坐下。这里正是之前吸收混沌神髓的位置，地面还留着些许能量印记，坐上去能感到一股温和的支撑力。他闭眼片刻，调整呼吸节奏，让心跳慢慢降到最低。
然后，他从纳须弥戒中取出一只玉瓶。瓶身刻有封印符文，入手微凉。他拔开塞子，倒出一颗丹药。它通体暗金，表面流转着极细的光晕，拿在手里有种沉甸甸的感觉，仿佛里面藏着一座山的重量。
他没急着吞服，而是先从另一只小瓶里倒出一粒灰白色的丹丸，扔进嘴里。这是“神帝增元丹”，不算稀有，但对维持状态很有帮助。药力化开后，他能感觉到体内经脉逐渐充盈，混沌之力与神帝本源开始交融，像两条溪流汇入同一河道。
他运转《混沌心诀》，引导这两股力量在奇经八脉中循环往复。每一次周天运行，都能看到体表浮现出淡淡的金纹，那是混沌规则初步显现的征兆。他的气息一点点往上提，从神帝中期，到后期，再到临界点——再进一步，便是巅峰。
他睁开眼，瞳孔深处有一丝金芒闪过。
“到了。”他对自己说。
他低头看着手中的主宰丹，指腹轻轻摩挲了一下丹身。他知道这颗丹有多难炼，也知道它承载了多少准备。三天不眠不休的控火，七次材料分投，引血成型时的那一瞬压制……全都为了这一刻。
他抬头看向李碧莲，声音很平：“如果我出现能量暴走，别管我。我能压住。”
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她站着没动，只是点了点头。
“如果有外部威胁，”他继续说，“不管是谁，不管来多少人，给我挡住。突破过程中，任何打断都是致命的。”
“明白。”她回答，“我会让他们知道，闯阵的人，得死。”
他说完，不再多言，手指一弹，将主宰丹抛向空中。就在它升到头顶三寸的瞬间，他张口一吸，那颗丹便如流星般坠入喉中。
丹药入体即化，一股滚烫的能量轰然炸开，顺着食道直冲丹田。他身体猛地一绷，脸上肌肉抽动了一下，但双手迅速结印，将《混沌心诀》催动到极致。混沌之力如潮水般涌出，包裹住那股狂暴能量，开始强行融合。
他的皮肤泛起一层金光，血管在皮下微微凸起，像是有东西在里面快速游走。呼吸变得沉重，每一次吸气都带着低沉的嗡鸣，仿佛肺部连着风箱。
阵法内温度悄然上升，防护罩边缘泛起细微波纹，那是内部能量开始震荡的迹象。预警玉片依旧安静，说明外界无人接近。鸿蒙规则阵稳定运转，将他体内外溢的法则波动一点点抚平。
李碧莲站在阵外，双目紧盯他的状态。她没有出手，也没有靠近，只是将一只手搭在腰间的玉质丹炉上，随时准备应对突发情况。
时间一点一点过去。张鸣的身体仍在承受着丹药带来的冲击，但他始终稳坐着，脊背挺直，没有歪斜一分。他的额头渗出汗水，顺着脸颊滑落，在下巴处凝聚成滴，砸在石地上，发出轻微的“啪”声。
他闭上了眼睛。