他的目光，扫过全场。
最后，落在了沙丘上，陆炳和他那上百名，已经吓得瑟瑟发抖的锦衣卫身上。
他的脸上，再次，露出了那种，绝美的，却又让人不寒而栗的笑容。
“现在，轮到你们了。”
当东方不败那双，不带任何感情的眸子，望过来的时候。
沙丘上，所有的锦衣卫，都下意识地，倒退了一步。
他们握着刀的手，在抖。
他们的腿，在抖。
他们的心，也在抖。
恐惧。
一种无法用语言形容的，最原始的恐惧，攫取了他们所有人的心神。
他们是锦衣卫，是天子亲军，是大明最精锐的暴力机器。
他们杀过人，见过血，也经历过无数的生死。
他们以为，自己早就已经无所畏惧。
但今天，他们才知道，自己错了。
在眼前这个红衣人面前，他们引以为傲的勇气，意志，和武功，都成了一个笑话。
他们，甚至连拔刀的勇气，都快要失去了。
陆炳站在队伍的最前面，他能清楚地感觉到，身后传来的，那股恐慌的情绪。
他知道，军心，已经散了。
他自己的心里，又何尝不是翻江倒海？
他死死地攥着腰间的刀柄，指节，已经捏得发白。
他想拔刀。
但他知道，没用。
上官金虹的龙凤环，荆无命的快剑，在那个人面前，都脆弱得象纸糊的一样。
他陆炳的刀，又能好到哪里去？
冲上去，唯一的下场，就是死。
可是，他是锦衣卫指挥使！
他代表的，是朝廷的颜面，是皇帝的威严！
他可以死，但绝不能，不战而退！
“结阵！”
陆炳用尽全身的力气，发出了一声嘶吼！
他试图用这两个字，来重新唤醒，手下们的血性和勇气。
那些已经快要崩溃的锦衣卫，听到指挥使的命令，身体，下意识地动了起来。
他们常年训练形成的肌肉记忆，让他们结成了一个，看似严密的军阵。
刀盾手在前，长枪手在后，弓箭手，再次拉开了弓弦。
虽然，他们的动作，僵硬而颤斗。
但，他们毕竟，还是摆出了战斗的姿态。
“放箭！”
陆炳再次下令。
“嗖！嗖！嗖！”
稀稀拉拉的箭雨，划破夜空，朝着那个，静静地站在沙地上的红色身影，射了过去。
那箭雨，毫无力道，也毫无准头。
充满了射箭者内心的，虚弱和恐惧。
东方不败，甚至都懒得躲。
他只是，静静地站在那里。
那些箭矢，在靠近他身体三尺之外的地方，就仿佛撞上了一堵无形的墙壁，“叮叮当-当”地，掉了一地。
连他的衣角，都没有碰到。
这一幕，让所有锦衣卫的心，彻底沉到了谷底。
绝望。
一种看不到任何希望的，绝望。
东方不败看着沙丘上，那群还在做着垂死挣扎的“蝼蚁”，嘴角，勾起了一抹残忍的弧度。
他抬起了手。
那只，拈着黑色绣花针的手。
他准备，送这些，不知死活的虫子，上路了。
然而，就在他即将出手的那一瞬间。
“轰隆隆——！！！”
一阵沉闷的，如同雷鸣般的巨响，突然从遥远的地平线，传了过来！
那声音，由远及近，越来越响！
整个沙漠，都仿佛，在这声音之下，剧烈地颤斗了起来！
所有的人，都下意识地，朝着声音传来的方向，望了过去。
只见在遥远的，东方地平在线。
出现了一道，黑色的线。
那条线，在飞快地，向着这边，移动，扩大！
很快，他们就看清了。
那根本不是什么线。
那是一片，望不到尽头的，黑色的，钢铁洪流！
是骑兵！
是成千上万，身披重甲，手持长枪的，重装骑兵！
他们在沙漠中，发起了冲锋！
万马奔腾！
那股气势，仿佛要将整个天地，都彻底踏碎！
在这股，由纯粹的数量和力量，所形成的，毁天灭地的气势面前。
个人的武功，个人的勇武，都显得，是那么的，渺小。
那么的，微不足道。
就连东方不败，在看到这支，突然出现的，庞大的骑兵军团时，那双绝美的眸子里，也第一次，露出了，真正凝重的神色。
他能感觉到。
这支军队，和刚才那些锦衣卫，完全不同。
这是一支，真正的，百战之师！
每一个士兵的身上，都散发着，从尸山血海里，爬出来的，铁血煞气！
而在那支军队的最前方，一面巨大的，黑底金龙的旗帜，迎风招展！
大明，神机营！
大明最精锐的，三大营之一！
是皇帝，最锋利的一把刀！
陆炳在看到那面旗帜的瞬间，整个人，都松了一口气。
他知道，陛下，出手了。
他看着对面的东方不败，脸上，第一次，露出了，属于胜利者的，笑容。
“东方不败。”
陆炳的声音，不再颤斗，反而充满了底气。
“现在，你还要，杀光我们吗？”
东方不败没有说话。
他只是，静静地看着那片，正在飞速逼近的，钢铁洪流。
他能感觉到，那股扑面而来的，铁与血的气息。
他也能感觉到，在那支军队里，隐藏着，无数，能对他造成威胁的东西。
比如，那些，装备了最新式火铳的火枪手。
比如，那些，藏在队伍后方，闪铄着金属寒光的，红衣大炮。
他很强。
他甚至自认为是神。
但，他不是傻子。
他知道，就算自己能杀光眼前这几百个锦衣-卫。
也绝对不可能，在力战之后，再从那上万重甲骑兵，和无数火器的围攻中，全身而退。
皇帝。
那个，他一直没放在眼里的，年轻的皇帝。
终于，对他，亮出了獠牙。
而且，一出手，就是雷霆万钧之势，不给他，留任何的馀地。
东方不败，沉默了许久。
他看了一眼，地上那两块，已经拼合在一起的玉版地图。
又看了一眼，不远处，那个已经吓傻了的陆小凤，和那个眼神复杂的杨寰。
最后，他的目光，落在了那个，从始至终，都用一种，刻骨的仇恨，盯着他的，沉炼的身上。
突然，他笑了。
那笑容，依旧绝美。
却少了几分残忍，多了几分，说不清，道不明的，意味。
“这盘棋，越来越有意思了。”
他轻声自语道。
然后，他的身影，化作一道红色的流光，冲天而起！
朝着，与神机营相反的，西边方向，瞬息远去！
他，竟然，退了。
在皇权所代表的，绝对的力量面前。
这位，视天下英雄如无物的绝世魔头，第一次，选择了，退避。
看着那道消失在夜色中的红色身影，陆炳，和他手下的所有锦衣-卫，都感觉，自己象是从水里捞出来的一样，浑身，都被冷汗湿透了。
他们，活下来了。
东方不败走了。
带着那两块拼合在一起的《葵花宝典》地图，消失在了茫茫的夜色里。
他走得干脆利落，没有丝毫的拖泥带水。
仿佛，刚才那场惊心动魄的巅峰对决，和那毁天灭地的万马奔腾，都只是一场，无聊的闹剧。
而随着他的离开，这片刚刚经历了火与血洗礼的沙漠，终于，恢复了死一般的寂静。
所有的人，都还沉浸在，刚才那股毁天灭地的气势，和劫后馀生的庆幸之中，久久无法回神。
陆小-凤一屁股坐在沙地上，大口大口地喘着粗气。
他看着东方不败消失的方向，又看了看远处，那已经停下冲锋，开始缓缓逼近的，黑压压的神机营大军，脸上，露出了一个比哭还难看的笑容。
“妈的……这下，真是玩儿大了……”
他本来只是想来凑个热闹，顺便帮朋友个小忙。
结果，热闹没凑成，反而把自己，卷进了一场，连皇帝都亲自下场的天大棋局里。
他现在，别说是跑路了，恐怕连小命，都捏在别人手里了。
杨寰扶着胸口，挣扎著，从地上站了起来。
他看着东方不败消失的方向，眼神里，充满了不甘和失落。
地图，被抢走了。
他杨家几代人的夙愿，在他手里，功亏一篑。
他不知道，自己回去之后，该如何面对列祖列宗。
而沉炼，则是呆呆地站在原地。
他的脑子里，一片空白。
仇人，上官金虹，死了。
虽然，不是死在他的刀下。
另一个仇人，郑和，也死了。
是他亲手杀的。
大仇得报，他本应该感到快意。
但此刻，他的心里，却只有一种，无边无际的，空虚和茫然。
大哥，三弟，妙彤……
他们的仇，都报了。
可是，他们，再也回不来了。
他活下去的意义，好象，一下子，就没有了。
“都别动！”
一声冰冷的喝令，将三人的思绪，都拉了回来。
锦衣卫指挥使陆炳，带着一队人马，已经走到了他们面前。
上百把绣春刀，齐刷刷地，指向了他们。
冰冷的刀锋，在月光下，散发着森然的寒意。
“沉炼，杨寰，陆小凤。”
陆炳看着眼前的三个人，面无表情地，宣读着。
“奉陛下旨意，尔等三人，涉诏狱之乱，严府之案，罪证确凿，着即刻押解回京，交由三法司会审，不得有误！”
“带走！”
几个锦衣卫校尉，立刻上前，拿出了特制的镣铐，就要给三人戴上。
“等等！”
陆小凤突然开口了。
他举起双手，脸上，又换上了那副嬉皮笑脸的表情。
“陆大人，有话好说，有话好说。”
“你看，我们三个，现在都是手无寸铁的伤员，一个昏迷不醒，一个身受重伤，我这个，也快累趴下了。你们这么多人，还用得着上镣铐吗？这传出去，也有损你们锦衣卫的威名不是？”
“再说了，”他话锋一转，指了指不远处，上官金虹和荆无命的尸体，“我们刚才，可是帮你们，解决掉了两个朝廷的心腹大患。虽然不是我们亲手杀的，但好歹也算是出了一份力。没有功劳，也有苦劳吧？你们就这么对有功之臣？”
陆炳冷冷地看着他，不为所动。
“功是功，过是过。”
“陛下自有圣断。”
“带走！”
他没有再给陆小凤，任何狡辩的机会。
冰冷的镣铐，铐在了三人的手腕和脚踝上。
沉炼没有反抗。
杨寰也没有反抗。
陆小凤叹了口气，也只能，乖乖就范。
他知道，现在任何的反抗，都是徒劳。
在代表着皇权的，绝对的国家机器面前，个人的那点小聪明和小武力，根本不值一提。
就这样，这场，搅动了整个大明朝堂和江湖的“龙门客栈”风波，以一种，所有人都没想到的方式，落下了帷幕。
西厂，元气大伤，提督郑和，死于非命。
金钱帮，土崩瓦解，帮主上官金虹，枭雄末路。
日月神教，虽然教主东方不败，展现出了神魔般的实力，但最终，也在皇权的威慑下，选择了退避。
而那些，被宝藏和神功，吸引而来的，成百上千的江湖豪客，则更是凄惨。
他们中的绝大部分，都死在了那场大火，和西厂的围杀之中。
侥幸活下来的，也被随后赶到的神机营和锦衣卫，一网打尽。
整个西北的江湖势力，几乎被，一扫而空。
皇帝，用最铁血，最冷酷的方式，向天下人，宣告了他的存在。
也向所有人，展示了，什么，才叫真正的，力量。
……
半个月后。
京城。
养心殿。
朱柏看着陆炳呈上来的，厚厚一叠的结案卷宗，脸上，露出了满意的笑容。
“做得好。”
他看着跪在下面的陆炳，毫不吝啬自己的赞赏。
“陆炳，你这次，没让朕失望。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”陆炳低着头，躬敬地说道。
“恩。”朱柏点了点头，“那些抓回来的江湖草莽，都处理干净了吗？”
“回陛下，都已按照您的吩咐，一体正法。首恶者，凌迟处死，家眷流放三千里。胁从者，斩立决。”陆炳的声音，没有一丝波澜。
仿佛，他说的，不是成百上千条人命，而只是，处理了一批，无关紧要的牲畜。
朱柏很满意。
他要的，就是这样的，一把，没有感情的，锋利的刀。
“沉炼那三个人呢？”朱柏又问道。
“回陛下，现已押入天牢，等侯发落。”
“恩。”朱柏沉吟了片刻，似乎在思考，该如何处置这三颗，有趣的棋子。
“传朕旨意。”他缓缓开口，“前锦衣卫总旗沉炼，虽有罪在身，但念其揭发郑和叛国之举有功，功过相抵，免其死罪，着，官复原职。”
“杨寰，其先祖乃前朝忠良，守护宝藏有功，朕心甚慰。着，赦其无罪，赏黄金百两，钦天监任职。”
“至于那个陆小凤……”朱柏的嘴角，勾起了一抹玩味的笑意，“此人，油嘴滑舌，屡犯天威，本应重处。但念其，在此案中，亦有微功。着，罚俸三月……哦不对，他没俸禄。”
“那就，罚他在京城，当三个月的，义务‘说书人’吧。”
“每日，在天桥底下，给京城的百姓们，讲一讲，这次西北大漠之上，发生的，那些英雄事迹。”
“尤其是，要好好讲讲，东方不败，是如何威风，上官金虹，是如何枭雄，而他陆小凤，又是如何，抱头鼠窜的。”
跪在地上的陆炳，听到这个处罚，嘴角，忍不住，抽动了一下。
他知道，陛下这是，在用一种，最恶趣味的方式，来惩罚，和羞辱这个，让他觉得“有趣”的江湖浪子。
杀人，不过头点地。
但让陆小-凤这种，最爱面子，最重情义的人，去天桥底下，当众“出丑”，这比杀了他，还让他难受。
“陛下圣明。”
但陆炳，不敢有任何异议，只能，躬敬地领旨。
“好了，你退下吧。”朱柏挥了挥手，“西北那边，也该收尾了。朕要那片沙漠，在十年之内，都看不到一个，敢带刀的江湖人。”
“臣，遵旨。”
陆炳躬着身子，退出了养-心殿。
大殿里，又只剩下了朱柏，和站在他身旁的贾诩。
“陛下，您就这么，放过了他们？”贾诩忍不住，开口问道。
在他看来，这三个人的处置，都太轻了。
尤其是沉炼，官复原职？这简直就是，匪夷所思。
“放过？”朱柏笑了，“贾诩啊，你还是没看明白。”
“朕的这盘棋，才刚刚开始。”
“沉炼，是一把好刀。但之前，太钝了，只知道砍。现在，朕要把它，重新磨一磨，让它知道，该砍谁，不该砍谁。”
“杨寰，是个书呆子。但他知道的秘密，太多了。把他放在钦天监，正好，可以让他，用他那些所谓的‘祖训’，来帮朕，解读一下，天上的星星。”
“至于陆小凤……”朱柏的笑意，更浓了，“他是一只，最会找麻烦的，猴子。朕现在，把他关在京城这个笼子里。等朕什么时候，觉得无聊了，就把他放出去，让他，给朕，再找点乐子。”
贾诩听得，心里一阵发寒。
他知道，陛下，又在布局了。
一个，更大的，更复杂的局。
“那……东方不败呢？”贾诩问出了，他最关心的问题。
“他拿走了地图，一定会去找，真正的《葵花宝典》。我们，就这么，放任不管吗？”
“管？为什么要管？”朱柏反问道，“朕巴不得他，早点找到。”
“朕也很想看看，那真正的《葵花宝典》，到底，能把一个人，变成什么样。”
“朕也很想知道，一个，真正练成了神功的‘神’，和我这个，人间的‘神’，到底，谁更厉害。”
朱柏站起身，走到窗边，看着外面，那朗朗的乾坤。
“西北的乱局，平了。江湖，也该，换个玩法了。”
他转过头，看着贾诩，缓缓地说道：
“传朕旨意。”
“三月之后，开恩科，广纳天下贤才。”
“朕要让这天下所有，有才华，有抱负的人，都知道。”
“为江湖卖命，不如，为朕效力。”
“武功再高，也怕菜刀。神功盖世，也抵不过，朕的，千军万马，和皇权天威。”
三月的京城，春和景明，万物复苏。
西北大漠那场搅动了整个江湖的腥风血雨，似乎已经随着冬日的最后一缕寒风，消散得无影无踪。
在皇帝朱柏的雷霆手段之下，整个大明的江湖，都陷入了一种前所未有的，诡异的平静。
锦衣卫和神机营，如同一把锋利的梳子，将西北的江湖势力，来来回回地梳理了好几遍。
那些曾经不可一世的门派，那些占山为王的草莽，要么，被连根拔起，要么，就夹起尾巴，远遁关外。
“龙门客栈”这四个字，也成了一个禁忌。
没有人敢再提起那个地方，就好象，它从来没有存在过一样。
朝廷，用最直接，最血腥的方式，让所有江湖人，都明白了一个道理。
侠，以武犯禁。
而天子，一怒，则伏尸百万，流血千里。
在这股，皇权至上的绝对威严之下，江湖，第一次，低下了它那颗，桀骜不驯的头颅。
而与之相对的，则是京城里，日益高涨的，另一种热情。
恩科。
皇帝陛下，要开恩科了。
这个消息，象一阵春风，吹遍了大江南北，也吹进了，天下所有读书人的心里。
对于寒窗苦读的士子们来说，这无疑是，鱼跃龙门的，最好机会。
一时间，整个大明的读书人，都象闻到了腥味的猫一样，从四面八方，朝着京城，蜂拥而来。
客栈爆满，酒楼满座。
就连京城的米价，都跟着，涨了三成。
所谓，长安米贵，居大不易。
此刻的京城，便是如此。
在这些，成千上万，怀揣着梦想的读书人中。
有一个，显得，有些格格不入。
他看起来，三十岁左右，穿着一身半旧的青衫，面容，算不上顶尖的英俊，但那双眼睛，却亮得惊人。
那是一双，充满了故事的眼睛。
有落寞，有沧桑，还有一种，看透了世事无常的，淡淡的忧郁。
他不象一个，汲汲于功名的书生。
反而更象一个，失意的，江湖浪子。
他身边，没有书童，只有一个，看起来，只有七八岁的小男孩。
那小男孩，虎头虎脑，一双大眼睛，好奇地，打量着周围的一切。
“爹，这里就是京城吗？好热闹啊。”小男孩拉着男人的衣角，兴奋地问道。
男人摸了摸小男孩的头，脸上，露出了一丝，温柔的笑意。
“是啊，飞儿，这里就是京城。”
这个男人，名叫李寻欢。
那个小男孩，是他的义子，阿飞。
李寻欢，曾经也是江湖中人。
他的“小李飞刀”，例不虚发，在江湖上，也曾闯下过赫赫威名。
但，江湖，带给他的，除了名声，更多的，是伤痛。
兄弟的反目，爱人的别离，让他，心灰意冷，最终，选择了退隐。
他带着义子阿飞，在一个偏远的小镇上，教书为生，本想就此，了此残生。
可皇帝的一纸恩科诏令，却再次，打乱了他平静的生活。
不是他想考。
而是，他的好友，当今的吏部侍郎，托人，给他送来了一封信。
信上说，当今陛下，雄才大略，但性情，却有些，难以捉摸。
他需要一个，真正懂江湖，也懂人心的朋友，在身边，帮他，也帮天下人，看着这位，年轻的帝王。
而李寻欢，就是他心中，最合适的人选。
李寻欢本不想来。
他已经厌倦了，所有的纷争。
但，他最终，还是来了。
因为，他想给阿飞，一个不一样的未来。
一个，不用再过刀口舔血日子的，安稳的未来。
也因为，他那颗，早已沉寂的，侠义之心，终究，还是没有，完全死去。