黎明的微光刺破硝烟，洒在福山港的滩头上，却照不进那片被鲜血和泥泞浸透的死亡地带。江水被炮火炸得沸腾，翻涌着浑浊的浪涛，浪尖上漂浮着碎木板、士兵的尸体和断裂的武器。清军的渡江船队在付出惨重代价后，终于有三十余艘船只冲破复国军的岸防火力网，狠狠撞在南岸的滩涂上。
“冲啊！登岸者赏银五十两！” 清军运输船的船老大们挥舞着鞭子，抽打着船工拼命将船往浅水区靠。船板刚一放下，早已憋足了劲的精锐营士兵便如同潮水般涌出，却瞬间陷入了齐膝深的泥泞之中。粘稠的泥浆裹住他们的腿脚，让他们每迈出一步都要耗费巨大的力气，冲锋的势头顿时滞涩。
“打！给我往泥里打！” 复国军前沿堡垒的指挥官王强，死死盯着冲来的清军，声嘶力竭地怒吼。堡垒内的二十余名士兵，纷纷端起“复兴二式”步枪，朝着泥泞中的清军疯狂射击。密集的子弹如同雨点般落下，冲在最前面的清军士兵纷纷倒地，鲜血瞬间染红了脚下的泥浆。
但清军的兵力优势太过明显。一艘运输船被击沉，立刻有三艘船补上来；一批士兵倒下，立刻有更多的士兵从船舱内涌出。他们顶着复国军的火力，在泥泞中艰难前进，手中的仿制后装步枪也开始还击。子弹打在堡垒的沙袋上，发出“噗噗”的闷响，溅起的泥土落在士兵们的头上、脸上。
“手榴弹！扔手榴弹！” 王强见清军越来越近，立刻下令。士兵们纷纷掏出腰间的掌心雷掷弹筒，将榴弹发射出去。“轰轰轰”的爆炸声中，泥泞中的清军士兵被炸得人仰马翻，残肢断臂四处飞溅。但这并不能阻止清军的冲锋，他们踩着同伴的尸体，继续朝着堡垒逼近。
终于，一名清军士兵率先冲到堡垒前，他嘶吼着举起大刀，朝着堡垒的射击孔砍去。“杀！” 堡垒内的一名复国军士兵眼疾手快，端起步枪，一枪将其爆头。但更多的清军士兵紧随其后，他们架起云梯，开始攀爬堡垒的墙壁；有的则用炸药包，试图炸开堡垒的大门。
“兄弟们，跟他们拼了！” 王强拔出腰间的大刀，率先冲出堡垒。复国军士兵们纷纷端起上了刺刀的步枪，与清军展开惨烈的肉搏。刺刀的碰撞声、士兵的呐喊声、惨叫声，在堡垒前响成一片。一名复国军士兵被清军的大刀砍中肩膀，他强忍剧痛，用刺刀刺穿了对方的胸膛；一名清军士兵抱住复国军士兵，拉响了身上的炸药包，与对方同归于尽。
这座前沿堡垒，成为了双方争夺的焦点。第一次，清军凭借人数优势，攻占了堡垒，复国军士兵全部战死；但没过多久，王强率领的预备队赶到，他们从侧翼发起冲锋，又将堡垒夺了回来；半个时辰后，清军的第二批冲锋部队赶到，再次攻占堡垒；王强带着仅剩的几名士兵，发起了最后的冲锋，用手榴弹和刺刀，第三次夺回了堡垒。
此时的堡垒，早已面目全非。沙袋工事被炮火炸平，墙壁上布满了弹孔和刀痕，地上堆满了双方士兵的尸体。尸体层层叠叠，几乎填平了堡垒前的壕沟。王强靠在残破的墙壁上，浑身是血，手中的大刀已经卷刃，身边只剩下两名士兵。他看着堡垒外不断逼近的清军，眼中闪过一丝决绝。
“兄弟们，我们的任务是守住堡垒，拖延清军的进攻。现在，我们已经完成了任务。” 王强喘着粗气，对着身边的士兵说道，“但我们不能退，也退不了。我们要在这里，为增援部队的到来争取时间。”
两名士兵纷纷点头，握紧了手中的步枪。他们知道，自己的生命即将走到尽头，但他们没有丝毫畏惧。因为他们是复国军的士兵，他们的身后，是江南的百姓，是复国军的核心区。
就在这时，江面上的清军炮舰开始朝着堡垒进行猛烈炮击。巨大的炮弹落在堡垒上，将本就残破的堡垒炸得更加粉碎。王强和两名士兵被爆炸的气浪掀飞，重重摔在地上。当王强挣扎着爬起来时，看到清军士兵已经冲进了堡垒。
“杀！” 王强怒吼着，捡起地上的大刀，朝着清军士兵冲去。他砍倒了两名清军士兵，自己也被数把刺刀刺穿了身体。他倒在地上，看着堡垒外的天空，嘴角露出了一丝微笑。他知道，自己的牺牲，为增援部队争取了宝贵的时间。
前沿堡垒的反复易手，只是福山港滩头战斗的一个缩影。在长达数里的滩防线上，这样的惨烈争夺无处不在。复国军的守军虽然人数稀少，但凭借着坚固的工事和顽强的意志，死死地挡住了清军的进攻。清军的精锐营士兵虽然装备精良，训练有素，但在复国军的顽强抵抗下，也付出了惨重的代价。
滩头上，泥泞与鲜血混合在一起，形成了一片暗红色的沼泽。双方士兵的尸体堆积如山，有的还保持着冲锋的姿势，有的则紧紧抱在一起，分不清是敌是友。炮火依旧在继续，枪声依旧在响，这场惨烈的滩头绞肉机，还在不断吞噬着双方士兵的生命。
长江北岸的高台上，周培公手持望远镜，看着滩头上的激烈战斗，脸上没有丝毫表情。他身边的将领们纷纷请求增兵，加快进攻速度。但周培公只是摇了摇头，缓缓说道：“不急。复国军的前沿守军已经是强弩之末，只要我们继续施压，他们的防线很快就会崩溃。传我命令，让后续的运输船加快速度，务必在天亮之前，在滩头上建立起稳固的登陆场。”
将领们纷纷领命，立刻下去传达命令。江面上的清军运输船，开始更加疯狂地朝着南岸冲去。复国军的岸防炮阵地，已经被清军的炮舰摧毁了大半，剩下的几门火炮，也在苦苦支撑。滩头上的守军，已经没有了预备队，只能依靠着残存的士兵，继续顽强抵抗。
黎明的阳光越来越亮，洒在滩头上的尸体上，反射出一片刺眼的红光。这场惨烈的滩头争夺战，还在继续。复国军的士兵们，用自己的生命和鲜血，在滩头上筑起了一道血肉长城，死死地挡住了清军的进攻。他们知道，只要再坚持一会儿，增援部队就会到来。